– Девочка, твой отец не вел никаких записей.
– Вел, – ответила она, – но их все изъяли маги, когда он погиб. Сохранилось только это. И она передала мне небольшой информационный кристалл древних.
Посмотрим, что на нем.
Ну а теперь пора нанести визит вежливости. Сейчас самое время разворошить тот осиный улей, что собрался в местной Гильдии магов. Потом такой возможности у меня может просто не оказаться.
Но перед этим я сначала проверю портальную площадку. Мне и нужно-то увидеть пару раз, как активируются эти портальные артефакты. В остальном принцип действия у них, я думаю, одинаков. За исключением нескольких мелочей, с которыми мне и придется разобраться.
– Ладно, у меня сейчас дела, – сказал я, обращаясь к присутствующим, – никому дом не покидать и вообще представить, что вы находитесь на осадном положении. Некая, ты за главную. – И посмотрев в немного возмущенное лицо девочки, добавил: – Куколка, прости. Но сейчас важен не титул или то, чьи это владения. А опыт и знания. И у Некаи они самые большие из всех. Да и с титулом, я думаю, проблем не будет, – и я подмигнул маленькой куколке, – не расстраивайся.
– Хорошо, – серьезно кивнула мне в ответ маленькая леди.
Я же развернулся и пошел на выход. Мне еще нужно было успеть в пару мест.
– Меня может не быть пару дней, не теряйте меня, – сказал я на прощание и уже потянул на себя ручку двери, когда меня нагнал тихий вопрос Некаи.
– Ты ведь в любом случае пойдешь вместе с нами, я права? – спросила она.
– Да, – не оборачиваясь, ответил я.
– Но почему? – удивилась девушка. – Зачем ты это делаешь? Почему ты это делаешь ради нее?
Непонятно. И что за странные нотки прозвучали в этом вопросе девушки?
Все так же, не оборачиваясь, я ответил:
– Наверное, потому, что я ее муж, – и я вышел на улицу.
Мне не нужно было видеть ошарашенного лица девушки, чтобы узнать о нем. Но я не сказал самого главного: я не умею чувствовать. У моего зверя есть только одно чувство. И это чувство говорит мне – «мое». И кто-то посмел покуситься на это самое «мое».
Разорву. Найду и разорву.
И за свое я готов бороться до последней частички своего я.
Даже если бороться мне придется с самой смертью.
Я все равно сделаю все, чтобы помочь Элае.
Ведь она моя. Моя.
И ничего другого для меня не нужно.
Свое я не отдам никому. Даже смерти. А поэтому она выживет.
Совет магов. Ночь
Жирный маг метался по своему кабинету.
Его начала преследовать полоса неудач. Сначала вырезали одну из его бандитских бригад, которые держали в страхе торговый район, а сегодня ночью произошло еще одно событие.
Он натравил совет на наемников, сказав, что среди тех скрывается адепт запретной магии.
И ему поверили. На самом деле никакого адепта не было.
Ну, по крайней мере, так он думал еще вечером. Только вот ткнув пальцем в небо, он и правда попал в цель. Адепт был. И он уничтожил две боевые звезды магов.
Наемники, которые его покрывали, доделали начатое и перебили всех напавших на их убежище и базу своих собратьев по профессии.
Жирный маг, магистр Руп, не думал, что кто-то может противостоять такому количеству бойцов при поддержке магов из отрядов специального назначения Совета.
Однако это произошло. И сейчас для них главным стало то, что обо всем происходящем в их мире с заезжими магами узнают за его пределами. И тогда они рано или поздно потеряют свою власть. Им перекроют доступ в другие миры, а сюда зачастят адепты более сильных школ магии, которые и постараются сместить их.
Так долго скрываемая тайна раскроется.
До сих пор у Совета магов получалось держать ситуацию под контролем. Но благодаря его проколу они упустили одного из адептов другой школы, а это может привести к краху. И в этой неудаче обвинят его.
Многие маги из совета под видом карательных операций или захвата адептов запретных школ проделывали свои темные делишки. Как, в общем-то, и сам Руп. Но никто еще не проваливался с таким треском.
– Что делать? – думал он. И вариант вырисовывался только один: предложить магам нечто равноценное утраченной власти.
Нечто, что даст им возможность перенестись в мир, где нет вообще никаких магов.
Это магистр Руп знал наверняка.
– Так и сделаю, – пробормотал он.
Хоть это сильно ударит по его самолюбию и престижу, но зато он не потеряет своего места и удержится в совете.
А свой статус он рано или поздно восстановит.
– Магистр, – раздался неожиданный стук в двери.
Это был его секретарь. Ему было позволено будить мага в любое время. Особенно если эти новости касались личных распоряжений магистра Рупа.
– Что? – спросил тот.
– Мы выяснили личность заинтересовавшего вас торговца и то, где он остановился, – ответил секретарь.
Какие-то не очень хорошие предчувствия поселились в душе мага, когда он только услышал то, о чем хочет рассказать ему помощник.
– И кто он? – задал вопрос Руп.
– Обычный чел. Не маг. Представлялся именем Степан.
Вроде бы ничего необычного.
«Даже не маг», – подумал магистр.
Но вот последние слова развеяли все его сомнения.
– Остановился в доме молодой леди Теноры.
– Как? – всполошился магистр, и поправился. – Давно?
– Вчера.
Магистр кивнул. Слишком много на его взгляд связей неожиданно приобрёл этот «обычный чел» с его делами.
– Да, и еще, – сказал помощник, – не знаю, заинтересует вас это или нет. Но он искал лекаря. У него в доме раненая девушка. Но никто из них ей помочь не смог. Однако мои люди расспросили тех знахарей, что занимались осмотром больной, и все в один голос утверждают, что она маг и что ее состояние это результат магической битвы.
«Вот оно», – обрадованно подумал Руп. Ему было все равно, кем на самом деле являлась эта девушка, но теперь у него есть возможность представить все так, что она и есть тот маг, который сегодня уничтожил их людей и наемников. И это будет якобы повторной попыткой захвата.
В Совете к этому подготовятся более тщательно и проколов не будет. Это же даст ему возможность получить доступ к порталу. При этом о нем так никто и не узнает.
А все ненужные свидетели случайно погибнут во время штурма дома этой девчонки.
Только вот нужно, чтобы там была пара преданных именно ему звезд.
– Как же вовремя ты появилась, – пробормотал себе под нос толстый маг. Только вот он опять забыл о главном. О том, с чего и начался их разговор. О незнакомце по имени Степан.
Глава 13. Планета Текос. Город Колос. Район портальной площади. Здание Гильдии магов
Ночь. Город Колос. Портальная площадь
Так, ну вот я и добрался до портальной площади и арок, находящихся тут. И что я вижу среди всего этого?
Их достаточно много, это для меня плюс. Больше выборка для наблюдений. Больше различных вариантов для исследований. Больше материала для анализа.
Все это хорошо и замечательно. Но вот тут никого нет из тех, кто хотел бы пройти через эти порталы в столь неурочный час.
Нормальные люди в такую пору спят, а не шатаются между мирами. И это для меня огромный такой и существенный минус. Если я не смогу увидеть, в какой последовательности активируется создающее портал плетение хотя бы на примере пары арок, то это все будет зря потраченное и выброшенное на ветер время.
Без ключа к активации портала нам и сам портал не нужен, но расстраиваться еще рано.
Я же не знаю, как часто тут появляются посетители и появляются ли они вообще.
Но коль местных жителей мое появление прямо посреди улицы вовсе не удивило, то я могу сделать вывод, что для них это вполне обыденное явление. А значит, ждем.
И пока нет людей, а у меня соответственно есть свободное время, нужно исследовать сами портальные арки, находящиеся тут на площади.
После этого я проверил площадку перед собой и ближайшие окрестности на предмет аур различных существ.
«Никого нет», – понял я и двинулся вперед.
Прошелся вдоль ряда больших каменных колец, стоящих по кругу центральной площади.
Выход их порталов, я так понимаю, был направлен вне общего круга, что вполне логично.
Площадка неплохо освещена, поэтому, подобравшись поближе, я смог достаточно хорошо рассмотреть руны, нанесенные на эти артефакты. Порталов на площади было установлено десять штук.
Однако портальных арок с использованием аналогичных тому же набору символов, что мы обнаружили на арке, которую показала мне маленькая леди-куколка, тут я смог заметить всего три штуки. На всех трех символы были практически идентичны эталонному набору, за который я принял руны, нанесенные на портал девочки, но за небольшим исключением, которое даже не сразу бросилось мне в глаза.
«Так, на девяносто семь процентов нанесенная на портальную арку структура и схема символов совпадают», – констатировал я, рассматривая созданную модель рунных формул, отсканированных анализатором и воспроизведённых в моем сознании. Именно эти три процента несоответствий, который он выделил, меня больше всего и заинтересовали пока. Поэтому я постарался первым делом расшифровать именно этот различный для всех четырех арок набор рун.
Из-за ограниченного набора символов и части известной мне информации мы с высокой долей вероятности смогли определить, что же это за различные для каждого портала руны. И так получилось, что оставшиеся символы это и есть та особенная часть каждого плетения, которая предположительно задает место назначения портала. И судя по всему, начальная нулевая точка отсчета для открытия портального канала ему не нужна.
Насколько я понимаю теорию, портальная арка не нуждается в координатах точки отправки, чтобы создать портал. Видимо, если опираться на расшифрованную информацию, она использует свое текущее местоположение как отправную точку. Не точку в пространстве, а именно себя, свой магический центр, как начало шкалы отсчета координат.