– Я уже однажды навел вас на этого мага. Хоть вы и не поверили мне, но из-за ваших сомнений вы не позволили мне в достаточной мере подготовиться к захвату мага. И как показали произошедшие события, я все-таки был прав. Маг есть и он очень опасен. Однако нам повезло. Его ранили во время ночного штурма, и мои люди по горячим следам смогли отследить его до места, где он залег. И что вы хотите сделать сейчас. Дать ему уйти?
И толстый магистр опять воззрился на своих собратьев.
– Уйти и рассказать всем, что наш мир совершенно беззащитен перед ними и что все его богатства лежат прямо у их ног. – И он зловеще добавил: – Все наши богатства.
После чего сказал:
– Если вы не хотите лишиться своего положения и власти, нам нужно действовать очень решительно и не оставить этому магу ни единого шанса.
В зале воцарилась тишина. Наконец, поднялся глава совета и сказал:
– Мы дадим тебе последние десять звёзд магов, это все не занятые сейчас команды. Но если ты и в этот раз провалишь операцию, то…
Зловеще говорить и тем более молчать получалось не только у магистра Рупа, глава Совета магов был не менее убедителен. Особенно когда карал провинившихся.
И кара было у него одна. Все неугодные попадали к нему в лабораторию.
Что происходило с ними дальше, никто не знал, но и задать этот вопрос главе совета означало на собственном опыте ознакомиться с этой самой лабораторией.
– Я понял, – слегка струхнув, ответил тот.
Магистр не рассчитывал на такой скорый ответ. Но его доводы оказались весьма убедительны. Ведь озвучивая свои собственные страхи, он озвучил тайные мысли любого магистра из Совета магов.
– Когда вы начнете? – уточнил у него главный маг.
– Мои люди следят за домом, где укрылся адепт, – быстро ответил Руп.
Хорошо, что часть ответов он успел продумать заранее.
Ведь и ему самому необходимо было подготовиться и обставить все так, как нужно.
– Сейчас этот маг, скорее всего, ожидает нападения, и я хочу дать ему немного времени успокоиться и расслабиться. Он должен быть не готов к очередному нападению. Наша операция должна завершиться стопроцентным его уничтожением.
Маг замялся, но потом все-таки озвучил свою мысль:
– И еще я бы предложил ликвидировать всех, кто контактировал с ним.
Правда завязана она была не на те предпосылки, что он хотел выдать совету.
– Причина? – просто спросил главный маг.
– Он мог передать информацию о том, что происходит в нашем мире, через кого-то из тех, кто контактировал с ним в последнее время. Подтвердив эти сведения какими-то фактами, которые укажут на их полную достоверность и источник информации.
– Принимается, – кивнул пожилой магистр и уточнил: – Сколько?
– Мои люди насчитали двадцать семь существ, это с учетом всех, кто хотя бы мельком мог соприкоснуться с магом. Я решил не рисковать в этом вопросе и перестраховаться.
И поднявшись, он протянул заранее составленный список.
Руп уже не только его составил, но и досконально продумал легенду, по которой необходимо уничтожить каждого из тех, кто попал в этот список. Его личных врагов там не было в принципе, чтобы этим не вызвать подозрения. Все сейчас должны думать, что он работает только на благо гильдии.
Зато там было несколько людей, кого не хотели бы видеть живыми некоторые из членов совета. Не все, конечно. Но наиболее влиятельные.
Как Руп и думал, на одну такую фамилию старый магистр обратил особое внимание.
– Он как-то связан с магом? – взглянул глава Совета в глаза магу.
– Если честно, я знаю не много, – солгал Руп, на самом деле они вообще не были знакомы, но ему нужно было сказать другое. – Мне достоверно известно, что эти двое встречались несколько дней назад. Больше ничего.
– Понятно, – кивнул глава совета, – тут все.
– Да, – подтвердил толстый магистр.
– Так. А эта девчонка что тут делает? – и магистр, глава гильдии удивленно перевел свой взгляд на Рупа.
Тот спокойно посмотрел на него в ответ.
– Адепт остановился в ее доме. Так что все, кто там находится, должны умереть в первую очередь.
На это магистру возразить было нечего. Он сам согласился на эти условия, а тут его загнали в угол. Тем более это какая-то мелкая девчонка.
– Хорошо, список утвержден, – кивнул глава совета и посмотрел на мага. И протянул список обратно.
Руп взял его и протянул магистру его копию.
– Чтобы все были в курсе и потом не поступило никаких заявлений о превышении мною выданных полномочий.
И положил оба списка на стол перед собой, а потом подписал оба экземпляра.
Затем он передал его рядом сидящему магу.
Тот просмотрел его и так же подписал. И это сделали все.
Маги понимали, почему Руп поступил именно таким образом.
Круговая порука.
– Хорошо, – глава совета поставил свои подписи на документе последним и повторно вернул их обратно.
– Так, когда вы начнете? – спросил он.
– В полдень, днем обычно никто не ожидает нападения. А мы им устроим большой сюрприз, – усмехнулся маг.
– Принимается, – произнес глава совета магов и, убедившись, что ни у кого вопросов больше нет, направился к выходу. Но на самом пороге у выхода из зала остановился и сказал, обращаясь к Рупу: – Постарайся убить маленькую Тенару быстро, не нужно, чтобы девочка мучилась.
Никто не ожидал от старого мага, который собственноручно замучил ее родителей, такой жалости к ребенку, но толстый магистр наклонил голову и ответил:
– Сделаю, как вы просите.
Однако последние слова были услышаны не только толстым магом, но и кем-то, кому они совершенно не предназначались.
И в ответ прозвучал тихий порыкивающий голос:
– Я тоже, сделаю.
И этот неизвестный кинулся вслед за самой первой фигурой, вышедшей из зала. Это был именно тот, кто был ему нужен.
– Мне повезло, – прорычал неизвестный.
Мне действительно повезло.
Так удачно нарваться на какой-то Совет магов, где обсуждали нашу будущую судьбу. И судя по тому, что я услышал, местные маги каким-то способом узнали, что Некая скрывается в доме куколки.
Но как они это сделали?
Этого я понять не мог. А потому мне следовало поговорить с самым информированным из тех, кто присутствовал на совете.
А это, я так понимаю, тот самый старик, чьи требования и условия выполнялись всеми остальными беспрекословно. Вот он мне и был нужен. И сейчас я отслеживал его ауру.
Время начала штурма мне известно.
Примерное количество нападающих – тоже.
Осталось выяснить причины и как нас нашли.
«Так, вот какая-то дверь», – замечаю я обычный контур в каменной стене, быстро обследую стену вокруг.
Есть небольшой рычажок.
Отхожу в сторону.
Вдруг это ловушка. Но нет, двери открываются. За ними висит какой-то гобелен.
Я выглядываю в коридор. Вижу удаляющуюся спину того, кто мне нужен, а также еще и двух охранников, что стоят в коридоре.
Проверяю их ауры. Видимо, в своих стенах, да еще и так глубоко в недрах здания гильдии они чувствуют себя вполне уверенно. Это их и сгубило.
Оба охранника валятся вниз под действием плетения паралича.
Выскальзываю в коридор. Беру тела и утаскиваю их в потайной ход.
Удар. Еще удар.
Все, теперь эти маги тревоги поднять не смогут.
Проверяю, не выпало ли у них чего. Закидываю туда же какой-то кинжал, который подобрал на полу в коридоре, видимо, раньше он принадлежал одному из охранников.
Все, теперь ничего не выдаст моего тут присутствия.
Запираю двери. И крадусь по коридору дальше.
Стены мрачные.
Никакого тебе магического освещения, хотя на верхних этажах гильдии оно есть.
Тут же темные каменные стены. И множество помещений с запертыми дверьми.
Тюрьма?
Не понятно. В некоторых я ощущаю присутствие аур живых существ, некоторые совершенно пусты. Но я тут не за этим.
Нахожу ауру мага.
Так, он зашел в помещение, но перед его дверью еще двое магов. Эти также не защищены. И это уже их проблемы.
Еще два тела начинают заваливаться вниз. Но я тихо подскакиваю к ним и подхватываю тела, не давая брякнуть им об пол.
Так, а вот тот, кто мне нужен, защищен от магического нападения. Да и дверь, я ее слегка толкнул, оказалась заперта изнутри.
И что делать.
Осматриваюсь.
Есть соседнее помещение, и в него дверь вообще открыта.
И что у нас тут?
Ну, это как у нас на родине. Ставите сейф-двери, но забываете укрепить косяки.
Так и тут.
В его помещение я через двери попасть не могу, но вот взорвав эту стену, да без проблем.
Главное, чтобы этого мага не убило взрывом, а то столько трудов пойдет прахом.
Затаскиваю охранников в это непонятное помещение, похожее на какую-то лабораторию, и запираю дверь изнутри.
Наношу плетение взрыва и поверх него рунную формулу плетения тишины. Хоть полностью звук и не погасит, но взрыв превратит в громкий хлопок.
Все. Заваливаю на бок стол. Укрываюсь за его столешницей.
Раз. Два. Три.
И пошел. Но вместо «пошел» в этот раз – «активация».
Стену выносит напрочь. Это еще хорошо, что я додумался ограничить силу и область воздействия, а то на меня потом бы еще и потолок обвалился. А мне это не слишком нужно.
Разгоняю пыль легким порывом воздуха и резко вперед.
А маг не так прост. Уже оклемался и пытается сориентироваться, что же тут произошло. Но слишком медленно, он не успевает.
Удар, как самый надежный способ усыпления, вгоняет его в бессознательное состояние.
Так. И что у нас тут?
А маг-то некромант, ну или кто он.
На столе посреди комнаты лежит какая-то растерзанная жертва.
Даже и не поймешь сейчас – мужчина это или женщина.
И она еще живая.
Видимо, я стал сентиментален.
Росчерк ножа. И на столе уже лежит бездыханное тело. Аккуратно снимаю этого бедолагу, все-таки мужчина с созданного магом своеобразного жертвенника.