Но их эффективность была не столь высока. Первый лишь предупредит об опасности, второй задержит слабых монстров, и существенную защиту окажет лишь последний щит. К тому же я привязал их к трем небольшим гранитным осколкам.
– Они завибрируют, когда кто-то пересечет границу, – объяснял я девушкам, показывая на камни, – самый большой это если кто-то пересечет внешнее защитное, больше сигнальное поле, второй это прорвут среднюю защиту и последний, если противник будет долбиться в щит, который я установил перед самой пещерой.
Некая и Маашария кивнули мне в ответ.
Но и это еще было не все.
По всему внутреннему периметру я сделал мины-ловушки, которые сработают, если в радиус действия привязанного к ним мини-поля попадет какой-то монстр. Но самым большим сюрпризом наградят тех, кто прорвется во внутренней кольцо. Тут я все сделал немного по-другому.
Были, конечно, и ловушки, которые должны сработать самостоятельно, например, если монстр окажется в зоне действия сразу трех и более, но в этом случае должно было сработать не больше пяти взрывающихся камней. Но основной упор я в этот раз сделал на ручную активацию.
Ведь девушки смогут гораздо лучше сориентироваться в том, что происходит за стенами пещеры.
Все эти камни были сосредоточены практически у самого входа.
Сюда могут прорваться лишь раненые или уже достаточно измотанные звери. И их нужно уничтожать выборочно, выбивая сначала тех, кто наименее опасен, и потом сосредотачиваясь сконцентрированным огнем на остальных монстрах.
– Вот, – и я показал девушкам отложенные отдельно камешки, – это точная копия расположенных ловушек за пределами пещеры.
И я показал в направлении выхода.
– Если какой-то из камней слегка засветится, то это означает, что в зоне его действия есть какой-то монстр. Свечение трех типов. Красноватое, желтое и зеленоватое. Зеленый – монстр далеко, заденет лишь на излете, желтый – близко, но не очень, средняя дистанция. И красный цвет – монстр совсем близко. Рекомендую обращать внимание именно на такие цели. С большой долей вероятности подобного монстра уничтожит первым же взрывом.
И я еще раз показал на уложенные аккуратно камешки.
– Не прикасайтесь и не шевелите их, активация плетения завязана на вашу ауру и прикосновения любой из вас к какому-либо камню.
Некая посмотрела.
– Все так серьезно? Ты же говорил, что монстров тут поблизости быть не должно.
– Да, – согласился я с нею, – но вот о тех монстрах, что сейчас скопились у стен заставы, я ничего не говорил. И кто знает, что им взбредет в голову. Поэтому я предпочитаю перестраховаться.
– Поняла, – кивнула мне в ответ девушка.
– Тогда дальше, – сказал я и показал на вытащенные боевые артефакты из мира Маши, – я их зарядил, и они полностью готовы к работе. Вот этот, – и я втащил один из них, – немного неисправен, поэтому, Маша, – обратился я к эльфийке, – научи всех пользоваться ими. Тут хватит каждому. Включая детей. Тебе и Некае по два, Гешу и куколке по одному.
Девушка кивнула мне в ответ.
– Я поняла, – серьезно произнесла она.
– И еще, – я обернулся в сторону делающего вид, что ему ничего не интересно парня, – иди сюда.
И я махнул ему рукой.
– Вот, – и я протянул ему одну из магических сумок, которая у меня была. Не очень большая, но для той цели, в качестве которой я собирался ее использовать, она пригодится лучше всего, – это оружие всех мальчишек на нашей родине.
И я вытащил натуральную рогатку, только сделанную не из дерева, а из кости и жил какого-то местного животного, труп которого я нашел поблизости. Кость я укрепил, жилам наоборот придал эластичность.
Парень несколько разочарованно смотрел на нее.
– Идем, – сказал я, – не гляди на ее вид. Это оружие и должно выглядеть игрушкой, только вот…
Мы оказались за пределами пещеры.
– Тут снаряды к нему.
И я протянул пацаненку магическую сумку.
– А теперь смотри.
Вытаскиваю один из камней и накладываю его на било. Прицеливаюсь в какой-то небольшой каменный столб. И стреляю.
А через несколько мгновений тот разлетается в каменную крошку.
– Вот, это я тебе и хотел показать, – глядя в изумленно открытые глаза парнишке, похлопав того по плечу, произношу я, после чего встряхиваю мешочек.
– Это боевые снаряды, и ими можно пользоваться лишь в реальном бою. Но так же можно стрелять и обычными камешками подходящего размера или свинцовыми или стальными шариками. Но последние тоже сразу же превращаются в убойные снаряды, способные разнести голову обычному челу или там эльфу. В общем они опасны для людей, даже без магии. Но что еще более важно, – и я посмотрел на парня, – магические снаряды, – я снова встряхнул сумкой, – можешь делать и ты сам. Это секрет нашей семьи.
Правда, никакого секрета тут не было, но ему-то знать об этом незачем.
– И коль уж так получилось, что я взял на себя заботу о вас с куколкой, то ты теперь моя семья. А значит, я передам его тебе. – И чтобы притормозить энтузиазм парня, добавил: – Если, конечно, выживу, – после чего подмигнул ему, – а теперь идем. Девушки волнуются.
И мы отправились обратно.
Глядя, как парень держит рогатку в руках, не выпуская ее, я усмехнулся.
– Это оружие, а не любимая девушка, – тот посмотрел на меня с недоумением, я вздохнул, у нас бы в мире эту шутку поняли еще в садике, и это мне нравится: тут люди, какие бы странные нравы у них ни были, оказались значительно чище, – все-таки это оружие, не мни ты его, сумку повесь так, чтобы удобно было мгновенно выхватывать снаряды, а рогатку заткни за пояс или убери за пазуху, но так, чтобы она не выпала и ты смог быстро достать и снарядить ее.
Мальчишка кивнул.
Вот после этого мы и вернулись в пещеру.
Парень отошел к ее дальней стене, оттуда было удобно контролировать вход и окрестности вблизи пещеры.
Я же вернулся к эльфийке и демонице.
– Ну и последнее, – сказал я им, – это, – и я показал на камень за спиной у них, – активатор, чтобы снять защиту и деактивировать защитные и атакующие плетения. Все разом. Это на тот случай, если я не вернусь и вам придется выбираться отсюда самим.
Некая кивнула. Маша сидела и подавленно смотрела в мою сторону.
– Ты идешь? – спросила она.
– Я должен, – тихо ответил я, – там есть те, кто мне дорог, так же как и вы.
После чего я поднялся и направился к выходу. Не умею и не люблю прощаться. Да и не хочу. Я еще обязательно вернусь и встречусь с ними.
Уже у выхода я обернулся.
– Берегите себя и детей, – попросил я и выскользнул во тьму ночи, простиравшейся за пределами пещеры.
Мы готовились к обороне весь день.
Девушек и детей я обезопасил как мог. Теперь следовало заняться теми, кто осадил заставу. И их появление там явно было не обычной случайностью. Ведь было кое-что, что сказала Некая и что очень сильно заставило меня задуматься.
– Ты сказала, они обычно нападают одной стаей? – спросил я у девушки, когда мы проехали еще немного.
– Да, – ответила она.
– Но таких больших стай, как я понял, не бывает?
– Да, – вновь согласилась со мной Некая, но потом, добавила: – Так это и не одна стая. Слишком много там разных тварей.
– Я понял, – кивнул я.
Именно это мне и бросилось в глаза, когда я наблюдал за инфернальными тварями со скалы.
Там были совершенно непохожие друг на друга монстры, как по своим магическим, так и по своим физическим параметрам.
И это наталкивало меня только на один вывод. Все они оказались тут не зря.
Нападение было кем-то инициировано. Вот этих неизвестных мне теперь и следовало разыскать. Именно они и являлись причиной нападения на заставу. И думаю, именно они смогут помочь мне разобраться с этими монстрами, даже если и сами не захотят этого.
Некая была права. Против такой армады тварей в одиночку я сделать ничего не смогу. Но я не собирался воевать против солдат.
А сейчас эти твари выступали именно в такой роли. Мне нужны были их генералы. Те, кто умело управлял ими и натравил их на заставу.
Хотя, конечно, как я понимаю, целью была не сама застава, а империя Ларгот, что располагалась за ущельем, вход в которое эта застава и перекрывала.
И так выходит, что врагов не нужно искать далеко. Инфернальным тварям глубоко плевать как на заставу, вставшую у них на пути, так и на саму эту империю, а возможно, и на весь этот мир.
Они вне политики.
А вот внутренний или внешний враг это вполне реальное явление.
И судя по тому, что я вижу, скоро в этом мире грядет большая война за передел власти. И похоже тому, кто организовал этот прорыв, империя встала очень сильно поперек горла. Но во всем этом есть один огромный плюс. Я знаю, где окопался враг.
И не придется лезть за ним в другие миры. Этот неизвестный сидит где-то рядом.
Тут поблизости. И вывод напрашивается только один – Ирийское царство.
Только вот он скорее всего не верный. Слишком на поверхности этот вывод находится. Все должно быть гораздо глубже и сложнее. Нужно искать того, кому мешают оба эти государства, а возможно, и все государства на этом материке.
Это меня и заставило остановиться.
Все верно. На этом материке…
Но ведь в этом мире есть и еще один.
Тот, послы из государств которого прибыли сюда перед началом нашей практики.
И похоже, ответ на вопрос «кому это выгодно?» мне придется искать среди них.
Но это потом. А сейчас я осторожно крался к краю уступа, который находился у самого края площадки, с которой было очень удобно наблюдать за копошащимися у стен заставы монстрами. Но нужны мне были не они. Рассмотреть я старался управляющие нити, что связывали монстров с их хозяевами.
Мне нужно было вычислить именно их месторасположение.
А у стен заставы, вернее уже на самих стенах, шел бой. Вчера его не было, хотя, возможно, мы просто подошли, когда очередную волну штурма защитники уже отбили.
И судя по тому, что я вижу, осажденные в городе очень долго не продержатся.