рый прямо переполнен магией, место, где отсутствует любой магический фон, уже само по себе является редчайшей аномалией и заставляющим насторожиться фактором. Поэтому я не стал пользоваться тут магией.
В этом месте любой ее выплеск будет как выстрел из пушки под ухом. Не заметить его будет просто невозможно. Если уж не услышишь, то звуковой волной по тебе шибанет наверняка.
А потому я воспользовался старым добрым и многим известным, но от этого не менее действенным дедовским методом маскировки. Есть тут магия или ее нет, но если тут нет никакой магической сигнализации, а ее в этом месте просто по определению быть не может, то этот метод сработает наверняка. Поэтому я вернулся немного назад, где нашел какую-то небольшую расщелину, заполненную различным мелким хламом, который туда за длительное время нанесло ветром. А затем весь обляпался мелкими камешками, найденными тут же косточками какого-то небольшого убитого животного и какими-то не слишком голыми веточками, с остатками листвы на них, тем самым превратившись в такую своеобразную кучу разнообразного мусора.
И вот в таком виде я неторопливо пополз в сторону того места, где в стену упирается канал магической энергии. Вот я на месте.
Ну и что я вижу. А вижу я как раз того самого суслика, которого тут и не должно было быть. Я как-то за бесконечным использованием магии и разных артефактов забыл о том, что потайную дверь можно сделать, совершенно не используя магические способности и умения. К тому же для этого странного места такой способ создания потайного хода будет наиболее предпочтительным.
Ведь именно тут магия и не работает.
«Ладно и как мне попасть внутрь?» – и я оглядываю стену.
Смотровых щелей не видно.
Предупредить о своем приближении те, кто хочет попасть внутрь, охрану этого замаскированного убежища удаленно никак не смогут. А значит, или двери открываются откуда-то снаружи или тут где-то рядом есть вызов тех, кто должен контролировать и охранять его, чтобы те открыли эти двери изнутри.
Первый случай мне более выгоден. Так я смогу вскрыть двери сам. Но и в случае привратника, открывающего потайной ход, я могу что-нибудь придумать. Конечно, если сильно прижмет.
Ну а пока я займусь тем, что могу проверить и так. Буду искать эту кнопку, ну или что у них тут, открывающую эту массивную дверь.
А то, что потайной вход громадный, я понял, только подобравшись очень близко к самой скале.
Параллельно я наносил руны плетения, производящего взрыв. И уже в который раз радовался тому, что я именно артефактор и рунный маг. Если магией я пользоваться не могу, то вот к ее будущему использованию могу подготовиться спокойно.
К тому же хоть тут хоть и аномальная зона, но если дополнить плетение определенными рунами, то вот этот самый канал, который меня сюда и привел, может послужить прекрасным источником для получения энергии. Но и постараться тут пришлось чуть побольше, чем обычно. В достаточно простое плетение пришлось напихать и дополнительное усиление, и самостоятельный поиск ближайшего источника магической энергии, и подключение к нему и только потом шла процедура закачки и накопления энергии уже внутри самого артефакта, которую пришлось ограничить минимальным уровнем, чтобы срабатывание артефакта не слишком затянулось.
По факту у меня получилось, что само плетение не составляло и трети от всего объёма рун, необходимых для корректной работы моего артефакта. Зато теперь это практически автономная ловушка, только и ждущая моего сигнала к запуску.
Так что, по идее, после того как я его активирую, мой артефакт, переделанный в мину-ловушку, взорвется примерно секунд через пять-семь. Буду рассчитывать и учитывать именно этот небольшой зазор времени.
Ну а пока я все еще исследовал стены и ближайшие подступы к ней.
– Опа, – пробормотал я, – а вот эти следы, которые остались на небольшом участке промёрзшей земли, явно не вписываются в общую картину.
И пополз в сторону от входа.
Если до этого я осматривал и обыскивал участок у входа и рядом с ним, то эти следы вели куда-то совершенно в сторону. Но почему-то они мне показались наиболее интересными и перспективными, в плане дальнейшего поиска. Может, потому, что тоже упирались в скальную породу, но на другой стороне небольшого ущелья, по которому я лазил.
– И что тут? – осматривая еще одну ровную стену, тихо произнес я. Вроде поначалу мне показалось, что это был выстрел в молоко, но приглядевшись, я понял, что это далеко не так. Было тут и одно выбивающееся из общей картины место. А именно небольшой такой идеально круглый камешек, вставленный в стену, и просто так к нему не подберешься. Он был спрятан за прислоненным к ней же булыжником, который и с места-то не сдвинешь, если захочешь. И это говорило как минимум о попытке его замаскировать.
Я бы его и не заметил, если бы не смотрел на стену снизу вверх. И мой взгляд как раз уперся в эту ставшую заметной щель между стеной и булыжником. После этого я и подполз к нужному участку.
Похоже, что кроме как просунув руку в щель, нажать на него, ничего нельзя сделать.
Ну, коль больше мне тут ничего не светит, то работаем с тем, что есть.
И я нажимаю на камень.
Он хоть и вдавился слегка в глубь стены, но совершенно немного, всего на сантиметр, и, судя по всему, это никакого внешнего эффекта не вызвало.
Видимый отсюда участок двери оказался на месте. Она даже не подумала открываться. Да и никто не выскочил из замаскированного убежища, пытаясь разобраться в том, а кто же это пытается ее открыть?
«Обломс», – разочарованно подумал я и уже начал разворачиваться обратно, когда возле меня стал отползать в сторону один из огромных камней. И совсем не тот, который я мог бы посчитать входом в убежище.
По крайней мере, никаких тропинок или никаких следов, которые бы вели к нему, я не видел.
Но, похоже, именно он и был одним из потайных входов, ведущих в убежище этих неизвестных.
Я затаился на месте, прижавшись спиной к стене пещеры. Вот сейчас и посмотрим, открывается дверь сама по себе, автоматически или это делает какой-то охранник изнутри помещения.
«Охранник», – констатировал я, глядя на то, как из открывшегося проема выглядывает сначала один, а потом и второй.
– Ген, – обратился один ко второму, – мы же не ждем никого, почему был дан сигнал на открытие двери?
– Не знаю, – ответил второй, – но не нравится мне это. Пошли обратно и доложим обо всем командиру. Скажем, площадку проверили и тут никого нет.
– Подожди, – остановил его первый, – сейчас проверю за тем камнем. Может, кто раненый.
И он направился в мою сторону.
Я приготовился к встрече. Этого снимаю ударом меча, второго – броском ножа.
Распределил я цели и стал дожидаться.
Но любопытный охранник, будто почувствовав, что я жду его приближения, остановился в трех метрах от меня.
«Черт. Теперь и не шевельнешься, чтобы приготовить другое оружие».
Я прикинул расстояние. Хотя другое оружие и не понадобится. Необходимо изменить тактику этой локальной стычки и просто поменять приоритет целей.
Этого, первого и любопытного, убираю, когда он пойдет обратно, а того, что более осторожен, который остался у входа, убираю первым.
Так. Теперь жду.
Вот первый осматривает участок у стены.
Это хорошо, что я успел отползти немного в сторону, а то бы слишком уж подозрительной была куча мусора, лежащая прямо у кнопки, подающей сигнал к открытию потайной двери.
– Ну, что там? – раздаётся со стороны того, кого этот самый первый называл Геном.
– Ничего нет, – все еще настороженно ответил тот, оглядываясь кругом.
– Ладно, ты все проверил, пошли обратно. Об этом следует доложить.
– Да, – соглашается тот, что стоит ближе ко мне, и разворачивается в обратную сторону.
Пора.
Резкий взмах рукой, и один из метательных ножей летит в шею охранника, стоящего у входа. Промахнуться не боюсь. Мы слишком близко друг от друга.
И сразу вслед за броском длинным перекатом оказываюсь прямо за спиной первого воина. Ему бы не интерес проявлять, а ломануться вперед, тогда бы я, возможно, и не успел. Но тот остановился и начал разворачиваться назад.
Удар снизу вверх, и мой клинок вспарывает его живот, ударяя прямо под нижний край доспеха.
Все. Тут закончил.
Из прохода не раздается ни звука. Значит, противников только двое.
Но все равно подкрадываюсь вперед, ко входу.
Да. Так и есть, кроме этих двоих, тут больше никого не было.
Хорошо. Из разговора, я так понял, что о моем тут появлении они наверх не сообщили. Или не стали, или по инструкции положено сначала проверять того, кто прибыл, а потом докладывать.
Хотя на мой взгляд это глупо. А если на вас устроили ловушку, как, например, сейчас. Значит, это или не очень хорошая подготовка, или обычная халатность.
В халатность как-то не верится, я видел, на что способны организаторы этой тайной базы, и не думаю, что они допустят промах в подборе своих людей.
Но есть другой вариант. Тайные операции не их конек. Они все подготовили очень хорошо, но это если смотреть со стороны обычного обывателя, а не диверсанта. А вот со стороны того, кто живет только тайными операциями, во всем этом проглядывает множество дыр, как больших, так и поменьше. Могу предположить то, что главой операции выступают маги, вызвавшие этот прорыв.
Хотя по мне так они должны быть лишь ее главными исполнителями, а вот всей этой компанией руководить обязан кто-то совершенно иного склада характера и специфического мышления. Но это не так. И это играет мне на руку.
Оценив положение таким способом, я оттащил лежащие в этом закутке трупы в сторону, за камни, так, чтобы со стороны площадки перед главной дверью их видно не было. После этого я аккуратно и тихо подошел к открытому входу.
Хоть я на это подспудно и надеялся, но внутри открывшейся пещеры тоже не было совершенно никакого магического фона.
«Ладно. Входим», – скомандовал себе я и сделал осторожный шаг вперед.