Но этого не произошло. А получается, что их тут вообще не было.
Но как-то же маги отдавали приказы своим монстрам у стен города.
«М-да, идиот, – чуть не долбанул я сам себя по затылку, – ведь команды можно отдавать и просто голосом».
Что буквально через минуту и подтвердил один из магов. Он подошел к этому непонятному существу, похожему на какого-то непомерно растолстевшего зайца черного цвета, с плоской мордой, как у некоторых собак, и сказал ему что-то.
Тот молча кивнул ему в ответ. А потом мгновение и через канал ушел какой-то энергетический посыл.
Вот вам и тот, кто управляет всем тем сборищем, что сейчас собралось внизу у стен города.
И что делаем?
Обстановка не в мою пользу. Сколько народу тут в пещерах, мне точно не известно.
Магией пользоваться нельзя, иначе мгновенно заметят. Значит, придется работать втихаря и обычными методами. Но для этого тут в зале скопилось очень много бойцов, помимо самих магов. Однако меня сейчас больше волнует, что это за существо и смогу ли я сам им управлять.
А для этого нужен маг и время, чтобы его допросить.
Осматриваю зал.
Так. Его можно изолировать, заперев все двери. Это даст мне немного времени. С существом пока не понятно, но зато известна цель. Тот маг, что отдавал ему приказы.
Работаем по стандартной схеме.
Сначала вырубаю того мага, что мне нужен, а потом занимаюсь и всеми остальными.
Вон как все просто получается. Вся операция разбита всего на два этапа.
Маг и остальные.
Да к тому же еще это непонятное существо, которое мне тоже вообще-то необходимо захватить живым. И как оно отреагирует на происходящие вокруг него события – я не знаю.
Кстати, а это что?
И я постарался рассмотреть пол пещеры вокруг этого существа.
Ба. Да это же защитная пентаграмма.
Получается, что этот, кем бы он ни был, и сам является пленником магов, только не обычным, а магическим. Значит, есть шанс на то, что он по крайней мере не будет вмешиваться. Хотя, конечно, тут не понятно.
Это как его привязали к магу-хозяину Он может за него и на смерть пойти.
Тут главное, на каких условиях осуществили привязку. Полное это подчинение или лишь частичное.
После знакомства с Элаей я прошерстил те данные, что у меня были в наличии по этому вопросу. Но многого найти не смог. Хоть в основном это ритуалистика, но очень уж специфический ее раздел. Демонология. Которым я в общем-то никогда особо не интересовался, а потому и информацию подобного рода не собирал.
А оказывается, гляди ж ты, уже дважды или даже трижды столкнулся с тем, что она мне могла бы пригодиться.
Так, что я еще упустил из внимания?
Маги и их много. Охрана и их тоже много. Непонятное существо в пентаграмме привязки, связанное, скорее всего, с тем самым магом.
Что еще?
Точно. Самое главное я и не попытался понять.
Почему тут практически полностью отсутствует магический фон?
И ответ на этот вопрос я вижу только в одном. Всю магию в неимоверном количестве пожирает это самое существо.
Но вот для чего она ему? И почему магов это совершенно не волнует?
Для управления монстрами, если оно идет на уровне ментальной команды, много энергии не нужно. А вот если предположить, что этому непонятному она потребовалась на что-то другое.
Что? И я вгляделся в странного зайца-переростка.
Что попытается сделать любой нормальный узник, попав в темницу.
Правильно, если ты не конченый идиот, то ты попытаешься из нее вырваться. Ну или как минимум постараешься не сломаться под давлением надсмотрщиков и других заключенных.
И здесь ситуация примерно та же самая.
Это существо или старается прорвать барьер, что нереально, особенно если ритуал проведен по всем правилам, такие барьеры и создаются с учетом того, чтобы изнутри их разрушить ни у кого не было никакой возможности. Но вот есть и другой вариант. Этот заяц все еще борется. Он пытается спасти свою личность. А значит, и ритуал привязки еще окончательно не завершен.
Да, маг уже имеет власть над этим существом, но как только связь хотя бы на мгновение ослабнет, тот, скорее всего, сможет вырваться из оков, удерживающих сознание, и освободится из-под власти мага.
Хм. А ведь это дает мне неплохой шанс. Если действовать мы станем на пару, то есть сначала я вырубаю мага, а потом нарушаю целостность пентаграммы. Не думаю, что тот сразу кинется на своего освободителя, если, как минимум, несколько часов держался, сопротивляясь полному порабощению своей воли. Да я уверен, что он скорее разорвет этих магов, чем вообще обратит внимание на мою скромную персону.
Принято, значит, сначала работаем на освобождение этого существа и только потом разбираемся с тем, а как же можно помочь моим друзьям на заставе.
Все равно, как я понимаю, без его помощи второго вопроса мне не решить.
А потому начали.
Хотя нет – последний сюрприз.
Прямо перед входом осторожно, а главное очень тихо, едва скребясь по полу, наношу несколько рун и жестко привязываю их к существу в пентаграмме.
«Прости друг, – комментирую я свои действия, – будешь небольшим источником магической энергии».
Все равно ничего другого тут, кроме этого зайца, нет. А свои силы я расходовать не хочу, возможно, они мне пригодятся в будущем.
Ну вот теперь я готов. Так, хорошо, что я заранее позаботился о такой простой вещи, как свои гранаты.
Тихо отработать все равно у меня не получится, так что будем работать быстро, эффективно и с максимальной результативностью. А ее нам может дать только эффект неожиданности.
Раскладываю в кармашки на поясе свои каменные гранаты.
Жаль, у меня всего две руки. Придется действовать только одним клинком. Левая рука потребуется для бросков.
Камней немного. Так что скоро мечи окажутся в обеих руках.
Ну а пока – пошел.
И я выскакиваю в зал.
Бросок первого камня, прямо в толпу магов. Удар мечом направо. Снимаю первого охранника. Оттолкнуться от стены. И в прыжке с разворота отбить широкий выпад второго. Еще один камень полетел в сторону магов.
Ты смотри-ка, а ведь существо стало гораздо активнее собирать окружающую нас энергию. Не упустило момента и приготовилось к прорыву обороны.
Даже особо не согласовав наши действия, мы стали работать с ним в одной связке, что было уже неплохо.
Ладно, пока не до него.
Перекат под ноги второго охранника и подрубить ему лодыжки, а потом длинным ударом перерубить его шейные позвонки.
Нет, все-таки я ошибся. Это не тролли. Хоть и выглядят так же внешне, как и они, и такие же сильные и мощные, но значительно медлительнее. На уровне обычного человека.
Работаю дальше.
В мою сторону несется толпа охранников.
Бросок гранаты в их сторону. И три быстрых шага следом. Два удара и два новых трупа. Еще один бросок и за ним сразу еще два, все, гранаты закончились.
Что-то я сплоховал и сделал в этот раз их не очень много. Но зато теперь вторая рука свободна для меча.
Тем более я оказался как раз там, куда и стремился, на расстоянии удара как от мага, так и от какого-то небольшого камня, венчающего пентаграмму.
«Хоть не из человеческих трупов, и то хорошо», – почему-то подумал я.
Два удара. Один меч плашмя бьет мага по голове, и он, вырубаясь, падает на пол.
Тридцать минут у нас есть.
Ударом второго клинка я смахиваю камешек в сторону.
Все, пентаграмма больше не действует.
Работаем дальше.
Врагов много. Живые тут мне больше не нужны.
А вот сработала и моя ловушка, кто-то постарался выскочить в коридор, из которого я появился.
Хотя зачем? Он вроде как не имеет второго выхода и упирается в проход на поверхность. Но туда все равно кто-то ломанулся, и ту часть зала опалило пламенем.
Досталось и паре охранников, подбиравшихся ко мне со спины.
Ну а дальше началась бойня. И устроил ее в основном не я. А этот толстоватый и смешной с виду заяц. Он все-таки вырвался на волю.
И весь зал окрасился кровью и ошметками разрываемых на клочки тел.
Этому монстру в обличье симпатичного пушистого зверька не требовалось даже никого оружия. Он разрубал их своими мгновенно выросшими когтями или просто разрывал на части, держа за руки, за ноги, за голову, магов и охранников, будто те были какими-то тряпичными куклами.
Я, пока этот заяц развлекался, быстро обежал весь зал и запер все двери. Не хотелось бы, чтобы к местным подоспела какая-то подмога.
И в данном случае лучше бы им сюда не приходить, это я не о себе забочусь, а о них.
Сейчас этому милому зайчику с горящими каким-то бешеным желтоватым огоньком глазами в лапы лучше не попадаться.
Буквально за пару минут весь зал был усыпан частями тел. Единственным живым магом был тот самый маг, и это не я смог защитить его, я специально наблюдал за зайцем.
Тот сознательно не трогал его. И что-то мне подсказывает, что делал он это не просто так.
Когда это существо успокоилось, оно стало рассматривать меня, я в свою очередь поглядел на него.
– Мне не за что тебя благодарить, человек, – неожиданно произнес заяц.
– Да я как-то особо на это и не рассчитывал, – пожал я плечами.
Хотя, конечно, кое-что попросить у него я хотел, но это нужно было облечь в форму его обязательства передо мной. А не какой-то награды или поощрения. Поэтому я показал на последнего живого мага, а потом в сторону заставы.
– Кто из вас причина нападения на поселение?
Тот удивленно посмотрел на меня.
– Так ты тут только из-за этого? – как-то даже обиженно произнес он.
– Ну не из-за тебя же, – не удержавшись, ответил я.
Тот несколько ошарашенно вгляделся в мое лицо.
– Странно, но ты сказал правду, ты тут не из-за меня.
И заяц замолчал. Немного подумав он сказал.
– Причиной нападения послужил я, но отдавал приказы он, – и заяц потряс мага за ногу, – отменить я их уже не смогу.
– Жаль, – я надеялся именно на последний вариант. Но это непонятное существо еще не закончило.