– Ты тринадцатый.
«Мог бы и не спрашивать», – оскалившись, подумал я.
Но это число меня наоборот только вдохновило.
Сколько бы времени я не потратил на это задание, я с ним все равно справлюсь.
И Элая будет жить. Это моя основная цель.
Поворачиваюсь к Некае и, сделав пару шагов по направлению к ней, глажу по щеке.
– Позаботься о сестре. И расскажи ей, почему меня нет. Возвращайтесь или к своему отцу, или на Ареану Там вы будете не одни. Хорошо?
– Я поняла, – кивнула мне девушка. И несмело, даже как-то робко потянулась ко мне губами.
Хотя ночью она была куда раскованнее. Но сейчас явно не те обстоятельства.
Мягкий и нежный поцелуй, такой долгий и нежный.
– Ты ведь вернешься? – тихо спрашивает она у меня.
Оборачиваюсь и смотрю на следящего за нами лешего.
– В этот раз даже и не знаю, – честно отвечаю я девушке и уже сам целую ее.
– Но для вас будет лучше считать, что нет, – и погладив ее еще раз, я отворачиваюсь и иду к своему драгу.
– Ну что, заяц, давай, отправляй меня, – усмехаясь, гляжу я на лешего.
Я узнал этот взгляд. Тот самый зайцеподобный бог.
Мгновение и передо мной стоит это необычное существо с большими ушами.
– Смотри-ка, – пробормотал тот, – догадался.
Девушка расширившимися глазами смотрела на этого зайца, и ее побледневшие губы постоянно что-то шептали.
Но я уже не прислушивался. Зачем трупу лишние мысли в голове.
– Отправляй, – сказал я зайцу.
Тот просто кивнул, и передо мной открылся портал.
Оглядываюсь. На меня огромными глазами смотрит Некая.
– Если не сдержишь своего слова, – говорю я богу, – то я приду за тобой.
И делаю шаг в портал.
Неизвестно где и когда
Лес. Опять кругом лес. Густой, непролазный.
Огромные деревья. Мрачная атмосфера. И никакого подлеска.
Но кроме всего прочего в этом мире есть магия. И магия эта разнообразная.
Здесь чувствуется не только энергия жизни или смерти.
Нет. Тут можно наблюдать все ее разнообразие. Переливы темной, светлой, стихийной магий.
Магии порядка и хаоса. Смешение всех цветов и оттенков.
Концентрация магии настолько высока, что кажется, будто ее можно ощутить физически.
Однако, кроме плотного магического фона этого мира, я наблюдаю и огромное количество магических источников вокруг. Такое ощущение, что любое существо в этом мире уже само по себе является тем или иным источником магии.
Продвигаюсь вперед. Бурелом закончился.
О, просека посреди леса. И ее кто-то должен был тут проложить.
Двигаюсь дальше уже по ней.
Интуиция, как только узнала, что в этом мире есть живые существа, указала мне направление к ближайшему крупному поселению.
Осматриваюсь кругом. Что-то заставляет насторожиться.
Какая-то странная дисгармония в окружающем меня пространстве.
Точно. Я чувствую ощутимый ток магической энергии.
Проследил направление с нескольких различных точек и запеленговал местоположение их примерного пересечения.
Вот к нему я и направился. Необходимо разобраться с тем, что я почувствовал.
Приближаюсь. Но что-то не так.
Продвигаемся еще немного вперед.
Магически ощущаю сильный дисбаланс энергий впереди. Будто тот участок стал только недавно заполняться магической энергией из окружающих его источников.
Знакомое чувство. Я подобное наблюдал несколько раз, но не с такой ярко выраженной энергетической аномалией.
Точно. При такой концентрации магии заполнение участка пространства, откуда будет откачана вся магическая энергия, будет происходить очень быстро, и выглядеть все будет примерно подобным же образом.
Но откуда?
Верить в это не хотелось. Но слова бога явно намекали на какую-то подобную встречу.
Двигаюсь дальше. Вижу небольшой просвет за деревьями.
Там поляна. Но кроме этого оттуда же веет и очень уж знакомым сладковатым, слегка пряным запахом.
Еще несколько шагов вперёд и я выезжаю из леса. Передо мной расстилается большая почти овальная поляна. На ней разбросаны тела.
Спешиваюсь. Люди. Эльфы и хуманы.
Все повреждения абсолютно идентичные, даже у тех тел, что разорваны на несколько частей или разрезаны пополам.
Раны на всех телах оставлены очень знакомым оружием.
Бог был прав. Оно мне прекрасно знакомо, как и те, кто им пользовался. Я с ними столкнулся сразу после того, как освободил этого зайцеподобного.
Киборги. Тут где-то киборги.
Проверяю поляну и ее окрестности. Ничего не нахожу.
Есть еще одна просека. Но на ней нет никаких следов. Как нет следов и в лесу или лесничестве.
Получается, что противник тут взялся прямо из воздуха. Такое исключать нельзя, особенно если рассматривать порталы.
Но отсутствие следов может также сказать и о том, что киборгов сюда доставили на каком-то воздушном транспорте.
Проверяю эту версию. Для этого пришлось бродить среди растерзанных тел.
Да. Вот именно те следы, что я искал.
Местные не обратили бы на них никакого внимания. Но для меня они рассказали о многом.
Киборги десантировались с воздуха, но когда они улетали, то транспорт приземлился сюда.
Я нашел площадку, куда это воздушное судно и приземлилось.
Было раздавлено несколько трупов, но зато они однозначно показали, что я прав в своих выводах.
А еще они однозначно приведут меня к тому месту, где этот корабль приземлится в следующий раз. Вот и пригодятся разделы магии, касающиеся магии крови. Например, поиск по ней.
У меня есть несколько трупов, чья кровь точно присутствует на летательном аппарате.
Но сначала нужно сделать кое-что еще. Торопиться, как я понял, не следует. Застрял я в этом мире очень надолго, судя по тому, что я услышал от зайцеподобного бога. А значит, мне следует позаботиться о том, с чего начать жизнь в этом мире.
И поэтому я стал обходить тела трупов, лежащие на этой поляне. Собрал с них все неповреждённые доспехи, оружие, ценности и магические амулеты.
«Спасибо вам», – поблагодарил я этих неизвестных мне воинов. После этого перенес те три трупа на найденную неподалеку еще одну полянку, что мне были необходимы для ритуала поиска. Потом притащил сюда же несколько булыжников, мне было необходимо некое подобие стола, на котором и нужно разместить тела.
Дальше. Нужно проводить привязку к чему-то конкретному.
Что у меня есть?
«Интересно, моя магическая карта еще работает тут?» – задумался я, вспомнив о своем магическом артефакте. Мне не приходилось ей пользоваться очень давно.
Вытаскиваю. Активирую.
Невероятно. Она выстраивает совершенно отличную от мира Ареаны местность, сканируя окружающее пространство и при этом перестраивая ту карту что отображалась на артефакте ранее.
Вот отображается лес, в котором я находился. На севере и западе горная гряда. На востоке прорисовывается море. Где-то на юге пустыни, потом опять лес. За морем виднеется еще один континент. На юге вроде прорисовываются очертания следующего. И еще одного, но уже восточнее. И далеко на юге есть что-то непонятное. Вроде большой остров или еще один континент. Видна только часть очертаний.
Подробно же прорисован только тот материк, на котором нахожусь сейчас я. Но большего мне, надеюсь, и не понадобится.
Наношу на первый труп нужные руны. Беру капельку его крови и капаю ее на карту.
Активация рунного плетения.
Ага. Капля крови стала бегать по карте. Вот он пролетела к побережью. Вот задержалась еще в двух местах.
И наконец, остановилась и испарилась, зафиксировавшись тут недалеко, в горах. Но это по карте не далеко. На самом деле это не меньше пары дней перелета на драге.
Хорошо. Снимаю труп с импровизированного стола и укладываю туда следующий. Повторение процедуры.
Путь капли крови повторился полностью и закончился в той же точке.
Уже хотел не проверять третьего, но что-то меня дернуло это сделать.
И удивительно.
Капля напрямую пролетела в глубь континента, задержалась там ненадолго, а потом прилетела все в ту же точку в горах.
Так, и что у нас там?
Просматриваю карту. Да вроде ничего. Сплошные леса.
Интересно, а ретроспектива работает?
Запускаю. Вот теперь вопросы отпали. Оба места, и в горах, и в лесу раньше были какими-то строениями.
В горах, скорее всего, это какая-то военная база, а вот то, что находится далеко в центре континента, это, похоже, какой-то город.
«Ладно придется проверять обе точки», – понимаю я.
Здесь мне больше делать нечего.
Собираюсь и отправляюсь в горы. Нужно разобраться с тем, что за базу я обнаружил в горах и кто там сейчас обитает.
Неизвестно где. Четыре дня спустя. Горы. База киборгов
Уже несколько часов ползаю вокруг. Базу я нашел еще два дня назад. Но к разведке приступил только сегодня.
Причина была в киборгах.
Нужно было подготовиться к бою с ними.
По факту, сейчас на мне, кроме кожаной одежды и башмаков с оружием из адамантита, ничего и не было. Все остальное я оставил под присмотром драга в паре дней отсюда. Там были какие-то пещеры, где я все и спрятал. Сам же перенесся сюда. В пределах планеты телепортация работала.
А вот при открытии портала за пределы мира создавалось такое ощущение, что его что-то обрубает, не давая открыться.
И вот теперь я сидел на одной из скал.
Тут были одни киборги. В основном как раз те, что были вооружены неким подобием бластеров или мечами, наиболее опасные из всех. Магия на них не действовала, и поэтому в этот раз они ее не стали откачивать из места своего пребывания. Или, что более вероятно, у них больше не было тех агрегатов, что управляли ими и в огромном количестве потребляли разлитую в пространстве магическую энергию. Поэтому чтобы не светиться, я наложил на себя незаметность, кроме того, добавив защиту от теплового видения и магического взора, скопированную с амулета снежных эльфов.