И она наконец отодвинулась от меня.
– А девочки тоже скучали. Я слышала, как они говорили о тебе. Но я не подслушивала, – сразу замахала Дея руками, – просто случайно услышала. Кстати, и Рения уже вернулась, и Гром. А твой Тиирчик тоскует. Мы с Селеей выводили его погулять. Но на себя он никому садиться не разрешает. Просто летает и все.
У этой маленькой девочки было столько новостей и ей все требовалось рассказать мне. Но внезапно она остановилась и к чему-то принюхалась.
Я даже догадываюсь к чему.
– Братец, ты что, в лесу ночевал? – строго спросила она.
– Вообще-то, так и есть, – усмехнулся я в ответ.
– Нет, – помотала она головой, – так не пристало появляться перед девушками. Быстро иди к себе в комнату, прими ванну, отмойся хорошенько и переоденься. А я пока сообщу им, что ты вернулся.
– Хорошо, спасибо, – улыбнувшись, поблагодарил я девочку.
Дея подозрительно посмотрела на меня. А потом, взяв за руку, эта несносная егоза, видимо не поверив в то, что я действительно собираюсь дойти до своей комнаты, проводила меня туда и сама вызвала служанок, чтобы те приготовили мне ванну.
Через полчаса я, уже отмытый и переодевшийся, спускался вниз. Не зря я один комплект одежды оставил именно на такой случай. Чтобы он был чистым и свежим. Остальную одежду я передал молоденькой служанке, которая обычно убиралась в моей комнате, и попросил выстирать ее и постараться высушить до завтра.
– Успеете? – уточнил я.
– Конечно, господин, – ответила девушка.
– Спасибо, – и я дал ей с десяток серебряных монет, мне не жалко, а ей радость, я видел, как заблестели глаза этой молодой девушки-служанки, которая была лишь на пару лет старше Деи. Но потом она сначала оторопело посмотрела на свою руку, а затем испуганно перевела свой взгляд на меня.
– Не нужно этого, господин, – тихо произнесла она, протягивая мне деньги обратно.
– Это чтобы вы точно успели, – подмигнул ей я и вышел в коридор.
Было не сложно догадаться по испуганному лицу этой девочки-подростка, о чем она подумала в конце, но что-то я даже не сомневаюсь в том, что жить мне, задумай я нечто подобное, останется ровно столько, сколько эта весть будет долетать до ушей любой из «моих» девушек.
А такие новости обычно утаить не удается никогда. Грязное белье все равно рано или поздно вываливается из ящика.
Так что и мысли подобной не было. В отношении этой девочки не было.
Но сейчас предстояло увидеть как минимум трех, о которых я думал очень часто.
– Всем добрый день… – девушки сидели в главном зале.
М-да. Нельзя быть такими красивыми, что мозги отключаются и кровь отливает от головы и приливает к другому месту. Хоть в ледяную воду лезь.
– О, мелкий, ты вернулся, – поприветствовал меня тролль в своей обычной манере, – а я думаю, чего это нас Дея всех срочно собрала.
– Привет, – протянул я.
«Фух. Немного отпустило. Воздержание не идет на пользу процессу».
И повернулся к девушкам.
– Рад вас всех видеть, – после чего слегка наклонил свою голову.
Показалось, или в глазах Рении и правда мелькнула насмешка?
Ладно с этим разберусь чуть позже, а сейчас надо заняться делами. Столько людей все-таки ради меня собралось.
Хотя нет, не удержался и оглядел всех сидящих за столом девушек.
Стройные, красивые. И каждая на свой манер. Черные как смоль волосы Рении. Огненная копна Лейлы. И белоснежные кудри Селеи.
Ниже взгляд опускать не стал, и так звездочки перед глазами пошли и в ушах набатом стучать стало. И только тут заметил, что улыбка Рении сошла на нет, и она смущённо немного отвернулась в сторону, стараясь скрыть от меня свою высокую и полную грудь.
«Хм. И тебя зацепило», – почему-то это наблюдение разом позволило мне расслабиться. И я уже гораздо спокойнее посмотрел на них.
– Как наши дела? – спросил я, обращаясь к Грому и вампирше.
– Твоя доля у меня в комнате. Идем, отдам, – ответил тролль.
– Хорошо. А Рения?
– С ней мы уже рассчитались.
Между тем из-за стола поднялась девушка. И была она холодна и спокойна, как и всегда. Хотя я помню те несколько мгновений, когда я увидел ее вторую половину.
Не будет она теперь для меня снежной королевой, есть в ней живой человек. И она его недавно случайно раскрыла.
– Мой клан тоже выполнил часть своих обязательств перед тобой, – между тем тихо произнесла она.
– Я рад этому.
И повернулся к залу, где оставались две другие девушки и моя названая сестра, Дея.
– Простите. Дела не ждут. Но я надеюсь очень скоро закончить с ними. Лейла, с тобою, я так понимаю, мы еще увидимся.
– Да, – подтвердила она. Я же после ее слов, еще раз, наклонил голову и вышел вслед за уже ушедшими Громом и Ренией.
Тролль и вампирша обогатили меня еще на пять с половиной тысяч.
Итого суммарно у меня сейчас на руках было больше девятнадцати тысяч золотых, это вместе с теми двумя тысячами, что я захватил у четверки бандитов, постаравшихся прижать меня у развалин в лесу.
Подсчитав свою наличность, я собрался идти к управляющему. Правда, по дороге заглянул в стойла. Мне и самому хотелось увидеть своего драга. Вот так незаметно люди и обрастают связями.
Мне было непривычно, но я скучал как без своих таких разных девушек, так и без своей названой неугомонной сестренки, как без своего необычного громоподобного друга тролля, так и без своего драга.
Немного наигравшись со своим четвероногим подопечным, я все-таки пошел заниматься делами.
Нужно было узнать у Лекиса, на какую сумму тут привезли артефактов, и понять, а хватит ли у меня на них денег.
Ну и по факту, заключить сделку об их дальнейшей покупке у них. То, что я смогу сбыть их в Академии, у меня не было никаких сомнений. Почему раньше туда никто не перепродавал артефакты, я не понимал, но именно там и был самый большой их потребитель во всей империи. Так что нужно занять эту нишу, пока она свободна. Я имею в виду поставщика артефактов в Академию.
Дополнительно я хотел сделать задел на будущее и договориться с местными о скупке через Лекиса и Лейлу артефактов у всех поисковиков раз в два месяца, примерно в тех же числах, когда сюда собиралась приезжать и девушка.
– Ну что ж, я очень рад нашей столь плодотворной сделке, – сказал я ошарашенно смотрящему на выставленные перед управляющим имением Лейлы мешочки с золотыми, где сейчас было чуть меньше пятнадцати тысяч золотых.
Я скупил все артефакты. Благо денег мне на это хватило. А копить их я особо и не собирался.
После этого мы с Лекисом договорились о том, что примерно в таком же формате он будет собирать и складировать у себя товар поисковиков, который те готовы будут выставить к продаже, а я же буду забирать его раз в два месяца и приезжать за ним буду вместе с хозяйкой этих владений. Но на будущее он должен предупредить их, что мне кроме обычных артефактов еще интересны и артефакты древних, и прочие диковинки, что они найдут в лесу.
Эта информация практически мгновенно разлетелась по лагерю.
Сомнений в том, что я платежеспособен, ни у кого больше не было. А как говорил управляющий, были некоторые сомневающиеся. Однако сейчас я на деле доказал, что слов на ветер не бросаю. И в следующий раз поисковики наиболее интересный свой товар приберегут именно для меня, особенно если я гарантирую им некоторую стабильность закупок.
Но как раз это мы с ним уже и обсудили.
Дальше я выкупил права собственности на то поместье и прилегающие к нему земли у Лейлы. Заплатил запрошенные деньги и стал гордым землевладельцем.
Правда посетить свой небольшой загородный домик я решил в следующий раз, когда у меня будет чуть побольше свободного времени.
А уже под вечер этого дня, практически все искатели получили причитающиеся им деньги и разъехались по домам, полностью довольные нашей общей с ними сделкой.
Это стал первый слет поисковиков приграничья, как мне потом рассказал говорливый парнишка Гирос, которого я встретил у палатки управляющего и распорядителя торгов. Он не очень торопился, так как был местным, и потому сначала пропустил за причитающейся им долей тех, кому нужно было еще добираться до дома.
Я думал, что на этом вечер и закончился, но оказалось, еще нет. Я забыл о своих предполагаемых сородичах.
Северяне нашли меня вечером.
– Добрый день, – поздоровался степенный, но еще крепкий старик, входя в палатку, – можно с тобой поговорить?
Почему нет, тем более как я узнал, никаких артефактов они не собиралась продавать и вообще тут на торгах появилис, видимо, лишь с одной целью, чтобы о чем-то переговорить именно со мной.
Ну, вероятно, не именно со мной, а с неким богатым человеком из империи.
– Пожалуйста, – и я указал на освободившиеся кресла.
Пришедшие расселись. Их было шестеро.
– Мы представители клана Ледяного Таора, – начал свой рассказа старик, – и мы рады встретить тут нашего собрата.
После чего дед рассказал, что же привело их на территорию империи.
Все просто.
Их земли накрыло ледяной пустыней, и клану просто некуда было идти. Для того чтобы обосноваться тут, на окраине империи, нужны были хоть какие-то подъёмные. Но у северян никогда особо не было денег, чтобы можно было выкупить земельный надел, на котором они бы смогли разместиться. В качестве оплаты клан готов был пойти на службу к тому владетелю, что поможет им. Но пока желающих не было.
Скоро в горах на севере империи начнется период сильных ветров, и тогда через перевал вообще не пройдешь. А поэтому, чтобы успеть перевезти свои семьи до этого, они были вынуждены обратиться к человеку из столицы, который, по крайней мере, смог бы обеспечить их деньгами для приобретения земли.
Я понял, о чем они говорят. Да и землю мог им кое-какую предложить.
Мне Лекис рассказал о том, что их сосед, граф, неделю назад скоропостижно скончался и его дальний родственник откуда-то из столицы, пока есть такая возможность, распродает земельный надел графа по частям, не желая заниматься его обустройством и следить за ними.