Меня это вполне устроило.
Я попросил управляющего принести карту.
– Вот, – ткнул я пальцем, указывая на определенный пятачок, – если вы согласитесь обосноваться там и возьмете под свою защиту владения леди Лейлы и вот этот небольшой земельный участок, – а именно там должен был находиться купленный мною дом, – я смогу вам помочь.
Участок я выбрал не просто так. Как мне сообщил управляющий, где-то именно в том месте был серебряный рудник графа, но где он точно расположен, Лекис не знал.
А вот если мы поселим там северян, они рано или поздно его найдут. А жить они будут по факту на моей земле. Я ее выкуплю через них. И дам подъёмные на возведение домов и закупку провианта.
Это я и пересказал сидящим напротив меня людям.
– И это все? – удивленно спросил у меня старейшина рода, а им и был тот самый старик.
– По мне, так этого вполне достаточно.
И вытащил из сумки последний свой кошель. Там лежало четыре тысячи золотых.
– Здесь деньги на покупку этой земли. И на ваше обустройство там. Этого должно хватить.
Старик пораженно смотрел на меня.
– Это не равноценный обмен, – тихо произнес он, – мы не сможем вернуть тебе долг.
И он твердым взглядом посмотрел на меня.
– А я этого и не прошу, – пожимаю я плечами и пододвигаю к нему кошель с деньгами.
– Помните, вы теперь несете ответственность за эти земли.
– Да, – медленно кивнул головой старейшина, взял со стола кошель, и молча вышел из палатки.
Так же молча за ним ушли и остальные северяне.
Нужно уметь не только брать. Но и отдавать. И какую-то мизерную часть своего долга этому миру я только что вернул.
Ну, а на следующий день мы отправились в Академию. Нас ждала учеба.
– Отец, почему он поверил и помог нам? – спросил молодой северянин у старейшины. Тот ехал молча.
– Отец? – окликнул старика его младший сын, подумав, что тот не услышал его вопроса. Но старейшина все прекрасно слышал, однако ответил почему-то совершенно иное, казалось бы, сказанное невпопад:
– Он так никому и не назвал имени своего рода.
– И что? – не понял его младший сын.
– Род не называют лишь те, кому этого и не требуется. Именно поэтому он нам и помог.
И старик уже уверенно повернул своего боевого волка в направлении соседнего графства.
У северян не требовалось полного представления лишь в одном-единственном случае. Этот немного странноватый парень был из рода владык Ледяных пустошей. Но как его занесло сюда в империю, старейшина не знал. Да и не его это дело. Дела владык их не касались. Зато он теперь знал, кому с этого времени должен служить их небольшой род.
Глава 12. Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Академия магии
Два дня спустя. Академия магии
– Добрый день, – сказал я, входя в помещение склада и приготовившись к встрече с девушкой-кладовщицей. Первым делом я хотел закончить с продажей артефактов и договориться о постоянном договоре на скупку у меня поставляемого товара, а то иначе все мое начинание вылетало бы в трубу. Мне нужен постоянный контракт и на постоянную скупку артефактов, и именно у меня. В противном случае такие объёмы товара по нормальным ценам в городе я реализовать не смогу. Разве что наиболее ценные и примечательные экземпляры.
Именно сортировкой и выборкой самого интересного, на мой взгляд, я и прозанимался вчера вечером, подготовив все остальное к оптовой продаже. Особо мелкий мусор, который мне продали поисковики чуть ли не по весу, я хоть и прихватил с собой, но только для того, чтобы узнать, он вообще интересен кому-нибудь кроме меня или нет?
Но при входе в помещение склада меня ждало некоторое разочарование.
Вместо ожидаемой молодой девушки там сейчас находился какой-то не слишком пожилой маг, который, судя по такому же значку, что и у меня, был артефактором. Тогда как девушка, как я помню, была каким-то стихийником. По-моему у нее символ на значке обозначал разум и воду, но тут я не уверен. Не все еще видел. Да и типов магии тут расплодили столько, что сразу и не разберешься.
Но если вернуться к происходящему, то главное было в том, что сейчас тут находился явно не тот, кто мне нужен.
Глядя на этого мага, смотрителя склада, я понял, о ком говорил Касис, когда намекал на то, что Академия скупает артефакты гораздо дешевле, чем их можно распродать в городе. И меня такой расклад полностью не устраивал. Гораздо лучше иметь дело с той самой девушкой, у которой явно гораздо меньше опыта в подобных делах, да и к тому же скупка и оценка стоимости артефактов не является ее основной профильной деятельностью. Тогда как этот мужчина был похож на опытного оценщика, хотя как они должны выглядеть на самом деле, я не знаю. Но я видел его ауру. И хоть она и была не столь яркой и насыщенной, как у Деи или Селеи, но очень структурирована, и разнообразие различных магических потоков в ней было ничуть не меньше, чем у того же Касиса, что меня и смутило. Слишком похожи были их ауры, и это наталкивало на мысль, по крайней мере, о том, что и способности, и умения у них будут если и не одинаковы, то примерно одного и того же уровня.
А с Касисом или магом-артефактором его уровня я бы в такие махинации не пустился. И потому мне нужна была та самая девушка-магичка, что я встретил тут.
– Что вы хотели, молодой чел? – спросил у меня маг, пока я обдумывал ситуацию.
– Добрый день, – еще раз произнес я и ответил, глядя на него: – Простите, но примерно дней десять назад тут работала девушка. Я ее ищу.
Тот пригляделся ко мне и усмехнулся.
– Эх, молодость, молодость, – покивал маг, хотя и сильно дряхлым стариком он не выглядел, но кто их тут поймет. Может ему уже лет триста или больше. Правда, тот же Касис выглядел лет на шестьдесят. А этому мужчине не дашь больше пятидесяти.
Видимо, что-то прикинув в своей голове, глядя на меня задумчивым взглядом, он ответил:
– Гела тут работала, пока в Академии был большой наплыв абитуриентов. Сейчас же она вернулась обратно, – и маг-кладовщик указал мне в окно, – вон то здание, зеленоватого цвета, видишь?
Я кивнул в ответ.
– Так вот, там находится архив. Обычно девочка работает там, когда не требуется помощь здесь. Так что, где ее найти, я думаю, вы, молодой чел, теперь догадались.
– Спасибо, – поблагодарил я этого говорливого старичка и, попрощавшись, вышел из здания склада.
– Хм, – пробормотал маг, который был значительно старше, чем выглядел внешне, – неужели моя внучка смогла найти наконец себе нормального парня?
Правда сам дед в это не очень верил, не похож был этот северянин на тех молодых людей, с которыми обычно знакомила его Гела.
Не было в нем того шика, стати, напускной манерности и лоска, что так нравились девушке.
Северянин был больше похож на такого растрепанного лесного зверя. Старому магу сразу на ум пришел старх. Тихий, неслышный и смертельно опасный зверь, с которым лучше не пересекаться даже хорошо подготовленному и вооруженному отряду.
Вот именно против такого ухажера для своей внучки маг бы не возражал, но он прекрасно понимал, что не могла Гела так резко поменять свои вкусы.
Да и не говорила девушка ему ни о чем таком при прошлой встрече, ведет себя как обычно, о чем-то треплется с подружками.
«Значит, тут что-то другое», – решил старый маг и горестно махнул рукой. Он любил девочку и хотел, чтобы у нее в жизни сложилось все нормально.
Потом старый маг посмотрел сквозь окно на идущего к зданию архива чела.
«Хотя конечно жаль, – подумал он, – даже то, что у него не слишком сильные способности к магии, ничего не меняет, ведь как-то он смог поступить на мой родной факультет».
После чего пожал плечами, забыв об этой встрече. У него были и свои дела, которые требовали его внимания. Хотя кое о чем старый маг мог догадаться, если бы сопоставил известные ему факты. Но это было очень трудно сделать, ведь и сам старик просто не обратил внимания на слова своей внучки о том, как она удачно приобрела большую партию артефактов для Академии и что продал их ей какой-то молодой северянин.
Иначе бы его эта встреча очень заинтересовала.
Но дед и сам не всегда слушал свою единственную внучку.
В этот раз я попал по адресу. Девушка была тут и очень удивилась моему приходу.
– Ну, – усмехнулся я, – ты же предлагала заключить с тобою контракт на поставку и скупку артефактов. Я обдумал твое предложение, и оно меня заинтересовало. Осталось только обговорить условия.
– Но почему я? – не понимая, зачем я пришел именно к ней, спросила Гела.
– Наверное, потому, что ты первая предложила мне подобное соглашение, – ответил я полуправду, ведь, как известно, это лучшая на свете ложь, которую никогда не раскрыть, – и я не хотел бы обидеть тебя, заключая подобный контракт для поставок в Академию с кем-то другим.
Каждое слово, по отдельности, чистая правда, но истинной причины в моем ответе нет. Мне нужен контракт с Академией и заключенный именно через нее.
– Я очень рада, – счастливо закивав головой, ответила мне девушка, – жаль, конечно, что под него нельзя подложить ту нашу предыдущую сделку, но если ты в скором времени доставишь хотя бы небольшую партию артефактов, действие договора закрепится окончательно.
– Понятно, – кивнул я, – но меня тут больше интересует, будете ли вы готовы выкупить у меня все предложенное вам и какую стоимость вы сможете мне за это предложить? Вы должны понимать, что я лишь посредник и выступаю не лично от своего лица. Хотя у меня есть одна команда, которая работает непосредственно на меня.
А почему нет? Ведь я могу себя считать полноценной командой, по крайней мере, результаты у меня не хуже чем у полностью скомплектованных групп поисковиков, а уж то, что я работаю сам на себя, не поддается никакому сомнению. Так что и в этот раз я говорил правду. Тут даже полумер не потребовалось. Сказал ей все, как и есть.