Действовал же этот шпион против империи. Он сдал нескольких своих собратьев, которые работали на территории империи, а также достаточно много местных мелкопоместных князьков, возомнивших себя императорами. Но главное он сдал свои тайники, куда я сейчас и направлялся.
Они были в двух разных местах, но относительно недалеко друг от друга.
И уже через сорок минут у меня было дополнительно двадцать тысяч золотых и полно оружия, чтобы вооружить им маленькую армию.
Переложив все это в свою безразмерную сумку, я двинулся в Академию.
А потом мне предстоит навестить лордов Сейистов, которых тоже упомянул шпион. И он даже сказал, кто организовал те два покушения на Лейлу, от которых я ее уберег.
Полезный, в общем, у нас, получился разговор.
Подхожу к зданию Академии.
«Хм. Пришел все-таки», – подумал я и махнул мальчонке рукой, немного отойдя в сторону.
Когда он подошёл ко мне, я сказал:
– Идем, я тут видел небольшой трактир, поешь, и заодно поговорим. Там же получишь свои деньги. Только не свети их сильно, а то есть у меня такое подозрение, что ты даже не доберешься до своей ночлежки, ну или где ты там ночуешь.
Парень быстро огляделся и сразу кивнул.
Трактир оказался неплох. Не слишком большой, но уютный и недорогой, тут же можно было снять комнату, недостатка в них сейчас, после завершения приема, не было.
– Тебя как звать? – спросил я у парня.
– Серк, – глядя на меня исподлобья, ответил он.
– Как я понимаю, сирота, родственников нет, живешь на улице, хотя по идее тут за это гоняют и нещадно?
Серк на это лишь пожал плечами.
– Ладно, – согласился я с ним, – это сейчас не так важно. Получи.
И пододвинул к нему небольшой кошелек.
– Можешь не пересчитывать, там ровно столько, сколько я и обещал.
Парень молча кивнул и убрал кошель за отворот своей штопаной-перештопаной и от этого еще более просвечивающей рубахи. Немного помолчал, посидел на стуле и, вздохнув, начал выбираться из-за стола.
– Сядь, – попросил я, – я еще не договорил.
После чего вгляделся прямо ему в лицо.
– В моем имении когда-нибудь понадобится хороший маг, – глядя на парня, сказал я, – я готов оплатить твое обучение в магическом интернате (буквально сегодня узнал, что тут есть и такие) и потом, если ты попадешь в Академию, то и там. Но ты должен будешь стать нормальным, стоящим хуманом, а не тем отребьем, каким являешься сейчас.
Я практически слово в слово повторил ту фразу Петровича, когда он первый раз встретил меня. Только переиначил я ее на несколько иной лад, более подходящий под местные условия. Жестко, очень сильно ранит, но если он сможет подняться, то с выбранного пути уже не свернет никогда.
Главное, дать тот нужный пинок, который и направит полет ежика, превращая его в птицу.
Мальчишка удивленно сидел и смотрел на меня.
– Придешь сюда завтра вечером в семь. Если, конечно, ты согласишься. Должен быть вымыт, нормально одет и обут. Деньги на это у тебя теперь есть. Можешь переночевать тут. Думай. Но помни. Мне нужен чел, умный и обстоятельный, а не мелкий клоп с гнилой душой, заботящийся только о себе.
После этого я поднялся из-за стола и ушел в Академию, до самого последнего момента ощущая на своей спине ошарашенный и неверящий взгляд мальчика, которому только что предложили совершенно иной путь и, возможно, другую жизнь.
Ну а мне нужно подготовиться к ночной вылазке.
«Кто он? – Серк не понимал, что это за чел и чего он от него хочет. – Почему?»
И тут он удивленно посмотрел на свою правую руку.
Когда-то давно, когда он был еще совсем маленьким, его мама, а она единственная, кого он помнил среди того кошмара рабства, из которого сумел сбежать, говорила, что у нее когда-то был младший брат. Еще до того, как ее захватили ирийцы. Но она утверждала, что ее брат погиб.
Так вот. У него на правой руке было необычное родимое пятно. И он его только что увидел.
Мальчик закатал рукав и взглянул на другое, точно такое же.
«Неужели? – И он пораженно посмотрел на закрывшуюся за северянином дверь. – Но он же мертв?» – сам у себя спросил он и вспомнил другую историю матери.
Она всегда говорила, что если кто-то и сможет выбраться из подземелий преисподней, то только ее брат. Ведь он живучий, словно старх.
«Интересно, а как зовут этого северянина?» – задался вопросом мальчик.
Глава 14. Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Внутренний город. Академия магии
Вечер. Ночь. Особняк Сейистов
«Ну вот я на месте, и что?»
Передо мной знакомые кусты, позади знакомая стена, а перед глазами уже надоевший особняк. Моя цель.
Сижу и жду. Но как назло никто не входит и не выходит. А само здание накрыто какой-то защитой. Я уже пробовал ее сломать, но у меня ничего не вышло.
Вернее немного не так, артефакт хоть и подобрал нужную руну, и она даже отключила магическую защиту или сигнализацию этого дома, но практически мгновенно та опять моргнула и восстановилась.
Хорошо, что я решил немного подождать и не поторопился в нее пролезть, а то не знаю, что бы она со мной сделала, но точно ничего хорошего.
Видимо откуда-то из самого особняка ее и контролировали.
«Ключик то у меня не от всех дверей», – грустно констатировал я, вспоминая артефакт.
Теперь в случае чего он мне не нужен. Руну-то я смогу воспроизвести и так. Сейчас же мне нужно было понять, как отключают эту самую защиту снаружи. Ну, или, в крайнем случае, как кто-то вообще входит в здание. Поэтому я сидел и ждал.
Уже прошло больше часа. Начало темнеть.
Это хорошо, что я решил прийти сюда заранее и изучить обстановку. А то какой бы сюрприз ожидал меня ночью.
«О, кто-то идет», – наконец обрадованно подумал я.
Со стороны особняка вышло четверо воинов.
«Блин. Защита отключается изнутри здания», – заметил я канал, протянувшийся к ней откуда-то со стороны одного из окон на верхнем этаже, и как только четверка бойцов покинула пределы особняка, канал оборвался, и магическое поле восстановило свою плотность.
Скорее всего, это даже какой-то тип энергии, теперь-то я в этом уверен, особенно после моих суперболтов для арбалета, а руны это простые преобразователи и потребители. Мы в своем мире работали с энергией одним образом, тут же умудрились найти такие закономерности, которые позволяют работать с ней совершенно другим способом.
Это наталкивало на очень большое количество идей и гипотез. Не знаю. Возможно, мои домыслы уже давно тут реализованы и доказаны или наоборот опровергнуты, но у меня об этом нет никаких сведений.
Ну да ладно. Этим буду заниматься не сейчас, хотя свои знания можно уже начать применять.
Правда, пока не понятно как.
И как раз в этот момент вновь обнаружил сияние приближающихся аур.
«Так, что-то быстро вернулась эта четверка», – заметил я возвращающихся людей.
Хотя нет, их чуть больше. Теперь пятеро. И идут они не к самому зданию.
А вот это уже интересно.
Следую за воинами, они сопровождают какого-то человека. Вернее эльфара.
Странно, среди них, когда они уходили, я его точно не видел, но по ауре очень похож на сородичей Селеи.
Иду за ними. Благо надобности двигаться вблизи от них у меня нет. А на таком расстоянии меня практически невозможно засечь.
Прошли особняк.
«Неужели ошибся?» – удивился я.
Но нет. Они свернули в небольшой проулок примерно в сотне метров от дома.
«Блин, не видно, что там у них происходит».
Но вижу, что фигуры на некоторое время замерли на месте. А потом резко двинулись в мою сторону. Быстро метнулся в сторону и, даже не ожидая от себя такой прыти, заскочил на какой-то невысокий балкончик.
Повезло еще, что он не был защищен магическим полем, как особняк Сейистов.
«А где же мальчик? – тупо глядя на проходящие подо мной ауры, но при этом совершенно пустой проулок смотрю я вниз. – Вроде и не под землей идут».
Это что, какой-то магический проход?
Спускаюсь и, присмотревшись, замечаю небольшую энергетическую трубу направленную со стороны этого самого проулка и идущую прямо к особняку. И труба эта проходит прямо сквозь другие здания.
Вот почему я ее и не заметил. В проулок-то я не заглядывал, а она в открытую шла только тут, ну а дальше уже сквозь дома и особняки знати.
«Удивительно, до чего дошел прогресс, до невиданных чудес…» – промурлыкав себе под нос строчку из песенки, я пошел к тому месту, где в проулке остановились фигуры.
Искать его не требовалось. Прямо в воздухе висела энергетическая поверхность, и являющаяся магической дверью, ведущей в этот проход.
И судя по следам на земле, пятерка стояла по другую сторону от нее.
Туда я и переместился.
Магов, кроме эльфа, среди тех, кого я видел, не было.
Значит, дверь открывается магическим ключом, или этот ключ спрятан где-то тут, в проулке. Но второй способ не надежен. Значит, ключ в виде амулета был у одного из воинов. Но у меня есть прекрасный его заменитель. Вытаскиваю артефакт и запускаю перебор символов.
Работа закончилась быстро. Артефакт руну нашел практически мгновенно.
И магическая дверь открылась. А за нею я увидел обычный каменный туннель. Перебираюсь в него и крадусь. Закрываю за собой проход. Туннель впереди совершенно пуст.
Иду не долго. Та же сотня метров, что и снаружи. На другом конце туннеля такая же магическая дверь, что и на входе. Логично сделать два ключа, для повышения безопасности, но для пробы стараюсь открыть его той же руной, что и позволила мне попасть сюда. И вновь она подошла.
Видимо, таких параноиков, как я, тут не много.
Быстро выглядываю в коридор. Это какое-то подвальное или складское помещение. Скорее склад.
Выскальзываю внутрь. И двигаюсь на звуки голосов.
Так. Я внутри, но действовать еще рано. Возвращаться или спрятаться тут?
Мой вопрос разрешился сам собой.