Кто-то еще направлялся сюда из магического туннеля.
Странно, что мы друг друга не видели.
Прячусь за какими-то штабелями коробок.
Мгновение и из туннеля выскальзывает еще одна тень. И эта тень ведет себя точно так же, как и я до этого. К тому же тень является еще одним эльфом.
«Что-то много вас тут на квадратный километр», – думаю я, следя за действиями конкурента или коллеги, пока не знаю.
Тот выглядывает в коридор, но сам не выходит. А выпускает туда странного небольшого жучка. Не, реально жук, но при этом так и светящийся магией.
Потом этот неизвестный, оглядевшись кругом, залезает на ящики с противоположной от меня стороны прохода.
Я вижу, как тянется от него магический канал к тому самому жучку. И вот этот жук приблизился к какому-то кабинету, где и находился второй эльф и еще два человека, а потом и пролез туда.
Эльф с противоположного ящика что-то прошептал, и от него к энергоканалу прицепилась очень необычная витиеватая руна.
Воспроизведя ее в сознании, я будто своими глазами заглянул в ту комнату где сейчас находился жучок. И кроме того слышал я все тоже очень замечательно.
Кстати, если это и был эльф, то странный. Цвет его кожи, судя по тому что я видел, был практически черного оттенка. Хотя никаких других отличий я больше не заметил.
Начало разговора мы с моим невольным соучастником, похоже, пропустили, но это особо и не имело значения. По всей видимости, переговаривающиеся стороны к самой сути подошли только сейчас.
– Господин Закас, – обратился один из людей к неправильному эльфу, – вы просите невозможного. Как мы сможем уничтожить дочь главы Магического совета эльфаров на территории Академии?
– Не имеет значения, – ответил эльф, – мы давно сотрудничаем с вами, и вы всегда знали, что рано или поздно мы попросим от вас ответной услуги. Иначе наша связь с вами будет обнародована, и вы сами понимаете, какая участь вас ждет в империи. Казематами Тайной стражи вы точно не отделаетесь.
– Вы нам угрожаете? – истерично заверещал другой, какой-то толстеющий человек.
– Нет, просто обещаю, – спокойно ответил эльф и потом жестко закончил: – срок у вас месяц. Нам нужна ее смерть. – И презрительно улыбнувшись, он добавил: – Ваши старания будут вознаграждены.
– Эликсир бессмертия, – благоговейно произнес этот писклявый.
– Да, если все будет выполнено в срок.
После чего необычный эльф поднялся и вышел из комнаты.
Я уже хотел стереть свою руну, но тот второй, что следил со своего места за переговорами, поднял голову и посмотрел прямо в мою сторону.
– Оставляю его тебе, – прозвучал приятный женский голос. После чего, эта неизвестная слегка наклонила голову, кивнув мне на прощание (она еще и издевается, похоже) и быстро спустившись, скрылась в магическом проходе.
Я же смотрел на ставшую опять монолитной стену. В слабом отсвете лампы, пробившемся из коридора и упавшем на лицо шпионки, я успел его прекрасно разглядеть, и кожа у нее была такого же цвета, что и у говорившего с людьми.
«Не один я такой тут самый умный, оказывается», – констатировал я, понимая, что эта девушка (пусть будет девушка) заметила мое присутствие здесь, наверное, тогда же, когда и я ее.
«Кто она? И вообще, кто они?»
И отполз дальше в глубину помещения, так как со стороны коридора приближались тихие шаги.
Вот в обратную сторону прошел странный эльф, которого сопровождала все та же четверка.
Между тем в кабинете продолжался разговор.
– Ты думаешь им можно доверять? – спросил толстый.
– Им? – и второй, даже не задумываясь, ответил: – Нет конечно же. Но пока мы им нужны, они будут делать все, что мы хотим.
– А когда будем не нужны? – спросил толстяк.
– Необходимо сделать так, чтобы мы были нужны им все время.
Толстяк мелко затряс головой.
– Хорошо, – кивнул второй и переключился на рабочие вопросы, – ты узнал, как наши люди смогут проникнуть на территорию Академии?
– Да, – радостно ответил первый, – мой сын проведет их через одну из магических дверей.
– А он не выдаст этим своей причастности к делу?
– Нет, – затряс головой толстяк, – наоборот, это отведет от него большинство подозрений. Он случайно узнал запирающее плетение от одного служебного прохода, и никто не подумает на него.
– Понятно, принимается, – согласился второй и задал уже следующий вопрос: – А что по твоей собственной проблеме. Удалось дожать дочку лорда Крайга, последнюю из рода Лересских.
– Нет, – мгновенно взъярился толстяк, – эта девка умудрилась спеться с каким-то неадекватным дикарем с севера, который ни во что не ставит наши устои, порядки и правила, да он даже не понимает, чем благородный отличается от простолюдина. И поэтому, как только дружки моего балбеса попытались чуть поднажать на него, он просто расправился сразу со всеми. Моего парня до сих пор трясет от ярости и страха. Пусть успокаивается.
И он посмотрел куда-то направо.
– А разве с нею не должны были разобраться раньше, – удивился второй человек, – я же дал тебе выход на гильдию убийц.
Тут толстяк явно занервничал и быстро рассказал о моей невинной шутке.
– Любопытно, – пробормотал собеседник владельца особняка, по крайней мере, кем был тот толстяк, я уже разобрался, – так и было написано, «я знаю».
– Да, – подтвердил лорд Сейист.
– Значит, Крайг жив и вернулся?
– Нет, это не он, – нервно потряс головой толстый лорд, – я сразу же проверил эту версию, и поэтому мои люди были в Великом лесу и удостоверились во всем. Он купился на нашу ловушку и угодил в западню. Тело лорда все еще там, где на него и напал костяной дракон. Оно в лесу. Но его друга, этого проклятого корнола Лениавеса, они нигде найти не смогли. Никаких следов. Возможно это он? – И лорд вопросительно посмотрел на второго.
– Старый рунный маг… – сказал второй, – Нет, это не он. Иначе бы Упырь уже знал о нем и о том, что он в городе. А сейчас в Академии его место занял какой-то старик. Но…
И этот самый неизвестный замолчал.
– До меня доходили слухи, что Крайг разыскивал кого-то на севере. Очень долго.
– Кого?
– А ты догадайся, – усмехнулся второй.
– Так у него есть наследник? – посмотрел на этого неизвестного хозяин особняка, – и он с севера?
А потом будто его только что осенило.
– Так этот дикарь, что отделал дружков моего парня, может быть наследником Крайга?
– Не знаю, – пожал плечами второй, – но я пару дней назад наводил справки. В доме Лересских, как раз в ночь организованного тобой нападения, останавливался какой-то северянин. Их соседи об этом до сих пор судачат. Эти факты я смог сопоставить только сейчас, когда ты рассказал свою часть истории.
– Не может быть, – затрясся толстяк, – как так? Ведь мы вырезали всю его семью.
– Значит, твои шпионы кого-то пропустили или кого-то не нашли. Ведь Крайг около двадцати лет назад провел некоторое и достаточно продолжительное время на границе.
– Да-да, я помню это. Тогда они прикрывали прорыв с севера, когда с пустошей поперли ледяные твари. Но…
И толстяк замолчал, а потом взглянул на двери и заорал:
– Эй, там. Пригласите сюда моего сына.
Через некоторое время перед ними предстал тот самый парень, которого я видел в Академии и который привел меня к особняку.
– Расскажи нам о северянине, – попросил его Лорд.
Тот насупился, но под взглядом второго вздохнул и начал рассказывать:
– Молодой. Скорее всего, первогодок. Близко знаком с дочерью лорда Лересского.
– Почему так решил?
– Они ели за одним столом.
И тут он немного оживился.
– А вообще странная у них компания. Благородная эльфа, вроде ее зовут Селея, какая-то вампирша и тролль, ну и этот псих-северянин. Плюс, рядом с ними постоянно крутится какая-то мелкая девчонка. Как мне рассказали, она сестра северянина.
– И в чем странность? – не понял его отец.
– Так они держатся не со своими группами, а как бы отдельно.
Но лорд спросил совсем не то, что следовало.
– Что за эльфарка? – резко спросил второй.
– Да тоже из последнего потока. Но я не знаю кто она. Только по слухам. Говорят дочь какой-то шишки у них в княжестве. Но что странно, она темный маг.
– Это же… – хотел сказать лорд, но его остановил второй.
– Да, – кивнул он.
Получается им нужна помимо Лейлы, еще и Селея. Вернее не именно этим двоим, а тому непонятному эльфу.
Причины меня особо не интересуют. Скорее всего, эти двое о них и не знают. А заказчиками по делу Лейлы являются они сами. Так что, устранив этих троих, одну проблему я смогу закрыть сразу, а со второй мне придется разбираться позже, когда наберу больше фактов.
Значит, действуем, пока все они собрались в одном месте.
Сейчас очень удачный момент.
Выхожу в коридор.
Дом огромный, но большинство помещений пустуют. Кроме тех троих в кабинете в особняке находится только охрана-телохранители и прислуга. Да и то, последние все время сидят где-то на первом этаже дома.
Иду по коридору.
За углом воин. Я его заметил. Он движется в мою сторону.
Беру кинжал.
Шаг ближе к повороту. Жду. Отсчитываю шаги.
Резкий удар и зажать рот.
Охранник беззвучно обмякает на моих руках. Затаскиваю его в ближайшую комнату. Какой-то небольшой зал.
Иду дальше.
На этом этаже больше никого нет. Но мне надо выше.
Между этажами засело сразу трое. Там тихо отработать будет очень сложно.
Но я справился. Тела оттащил в какой-то непонятный гардероб.
Все, тут больше людей, кроме моих жертв, нет. Иду прямо к их кабинету.
Мне для разговора понадобятся толстяк и второй. Тем более парень, сын лорда, маг. Лишние проблемы мне не нужны.
Вот она та самая дверь. Встаю за нею.
Оружие в руки. Пора.