Ведь та девушка мне и вправду помогла немного разобраться в ситуации и в том, что отец Лейлы наверняка мертв, а не просто пропал, как надеется девушка. Правда, говорить об этом я ей все равно не буду, но постараюсь ее оградить от бесполезных попыток его разыскать. Теперь-то я знаю, что это наверняка будут ловушки.
Ставлю так, чтобы с другого конца коридора мне все было хорошо видно, и убегаю туда.
Все, я готов. Место в первом ряду занял. Ждем.
– Ректор, мы надеемся на вас и ваше содействие, – сказал дроу, – и на то, что вы примете нашу помощь и небольшую группу у вас в Академии. Они смогут осуществить охрану Селеи, – кивок в сторону Кераноса и Лерака, – ну и заодно поднаберутся опыта. Только Нею, – указывает на свою спутницу, – нужно будет зачислить в группу девушки, как на факультете, так и на боевых занятиях. И поселить ее и ее помощницу где-нибудь поблизости.
– Я понял, – ответил Старс, – группы, конечно, уже сформированы, но мы что-нибудь придумаем. А с проживанием вообще проблем не будет. Там, насколько я понял, как раз одна из комнат не занята. Мне только сегодня доложил об этом наш хозяйственник.
– Хорошо, мы надеемся на вас, – кивнул дроу, – от этого зависит мир как между нами и империей, так между нами и княжеством. Спасибо.
И темный эльф, слегка поклонился.
– Да не за что, – фыркнул ректор, – это же вы предупредили нас о возможном покушении на девушку.
И он пожал плечами.
Эти слова немного удивили дроу, и они переглянулись между собой.
– А вы разве еще не знали об этом? – и Нея посмотрела на Гарха, который присутствовал при разговоре. – Там же был один из ваших людей.
Тот впервые проявил живой интерес.
– Мне не сообщили о проведении какой-либо операции силами тайной канцелярии.
– Странно, – протянула девушка дроу, – я готова была поклясться, что там кто-то был, и этот кто-то точно вампир.
– Почему вы так решили? – удивился ректор.
– Он работает с рунами напрямую, а на такое способны только ваши соотечественники.
– Хм, – протянул Гарх, – действительно. Я постараюсь узнать, кто там был и почему нам об этом не доложили.
– А расскажите-ка поподробнее, что там произошло? – заинтересовался ректор.
– Я следила за Закасом, – начала свой рассказ Нея, – и когда проникла в особняк, куда он пришел, пустила ему по следу небольшого голема. Ничего необычного я не замечала, даже никаких аур поблизости не было, я проверила. И так было до тех пор, пока к каналу управления големом не подключился кто-то еще. А на такое способны только вы, – девушка посмотрела на вампиров, – и источник магического посыла был настолько близко от меня, что я даже поразилась, как не смогла почувствовать его. Теперь я понимаю, почему ваш народ считают лучшими в этом деле.
И девушка в уважении склонила голову, а потом продолжила:
– Когда разговор моей цели прекратился, я оставила голема тому, кто там был, и ушла. Меня также удивило то, что он смог удержать канал управления. Видимо, этот вампир действительно сильный маг. Наша энергетика различна. А он все равно справился.
Было заметно, что этот неизвестный заинтересовал девушку дроу, хоть она его даже не видела.
– Потом я покинула здание и, проследив за целью, присоединилась к нашей группе. Мы схватили ренегата, а потом направились сюда к вам. Мы уверены, что он не единственный. Закас был тем, кого нам удалось отследить и перехватить. Но наверняка есть и другие.
– Спасибо, – поблагодарил девушку Старс, – действительно похоже на работу одного из теней, – и он посмотрел на своего сына.
– Это не мы, – отрицательно качнул головой тот.
– Ладно, разберемся, – и уже обращаясь к дроу, – сколько вас прибудет завтра?
– Восемь. Но контроль будут осуществлять только Нея и ее помощница, остальные дроу на подхвате и выступают как резервная группа, на случай действительной опасности. Однако вам нужно будет продумать вопрос, чтобы группа всегда держалась в полном составе.
– Да, – встрепенулся Керанос, – желательно и эльфаров держать вместе.
С этим же согласился и Гарх.
– Озадачили вы меня, – посмотрел на них ректор, – такому крупному отряду нам нечего предложить. Хотя…
И он посмотрел на всех присутствующих.
– Я могу устроить их всех одной группой, например, на границу. Там и контролировать их будет легче, и подобраться к ним будет сложнее. Докину туда еще нескольких студентов-северян с разных факультетов, и будет полноценный боевой практикум для них. Никто и ничего не заподозрит. А для всех объясню, что вы сами просили сделать для них условия пожестче. Про северян же вообще никто и ничего не спросит, они всегда тренируются именно там. Так что легенда будет хорошая. Первый такой боевой выход у них намечается уже через три месяца. Там и проверим, как это сработает.
– Подойдет, – кивнул дроу.
Остальные промолчали, но идея Старса и у них не вызвала возражений.
– Значит, завтра наша группа прибудет к вам, – подтвердил их договоренность дроу.
– Да, будем ждать, – ответил ректор.
На этом они распрощались и направились к выходу.
Старс открыл двери своего кабинета, пропуская этих необычных ночных гостей, которые ему назначили встречу в столь неурочный час, и уже собрался вернуться обратно, как раздался удивленный голос Неи.
– Это что?
Все с интересом выглянули в коридор.
Прямо посередине стояла небольшая коробочка, а на ней лежал туго набитый кошелек.
– Все интереснее и интереснее, – протянул ректор, приближаясь к лежащим на полу вещам.
– В кошельке только золото, – сказал Лерак, который уже просканировал предметы, – а что в коробке, не понятно. Она предназначена для переноса магических предметов.
Старс спокойно наклонился и поднял как то, так и другое.
– Осторожно, – воскликнул Керанос.
– Если бы этот неизвестный хотел нас убить, – спокойно констатировал Гарх, – то уже сделал бы это. Что там? – спросил он у Старса.
Тот усмехнулся.
– Кажется это твое, – и он протянул открытую коробочку девушке.
Она удивленно посмотрела внутрь.
– Мой голем, – пораженно произнесла она и посмотрела на ректора.
Тот как раз сейчас протянул ей кошелек.
– Зачем? – не поняла Нея.
– Как зачем, – улыбнулся тот, – ведь тут все и так ясно. Тебе вернули твою вещь, – потряс коробкой, – и поблагодарили за пользование ею, – чуть приподнял кошелек, – так что бери, это все твое.
А после этого задумчиво оглядел коридор.
– Тут был точно не вампир, – тихо произнес он.
– Почему? – удивилась девушка.
– У нас нет такого своеобразного чувства юмора, – и он вновь оглядел коридор.
– А кто тогда? – спросила та.
– Например, хуманы, точнее северяне, – пожал плечами Старс, – у них очень своеобразное отношение к жизни и взгляд на нее. И уже себе под нос произнес: – Что-то слишком часто в последнее время я стал слышать про этих буйноголовых с севера.
– Угу, – кивнул внезапно подошедший к нему сын, – твоя внучка каждый день только и твердит, что убьет этого тупого дикаря. Так что я тоже о них наслышан.
– Ха, – усмехнулся Лерак, – у нас то же самое. Селея готова одного из них на месте при встрече разорвать.
– Ты теперь поняла, о чем мы? – спросил у девушки ректор.
– Не очень, – честно помотала головой Нея.
– Не удивлюсь, если и ты скоро захочешь прибить кого-нибудь из них, – пожал плечами тот, – а шанс познакомиться с ним у тебя будет прекрасный. В этом году даже к магам сумел попасть какой-то парнишка.
Нея немного постояла, а потом лишь кивнула головой.
– Буду иметь в виду.
Хотя чем раздражают остальных эти северяне, что многие готовы убить их, она так и не поняла. О том, что это может быть один и тот же персонаж, почему-то эти, достойные и умудренные громадным опытом, господа так и не подумали.
Хотя могли бы и догадаться. Ведь каждый из них встречался с ним как минимум однажды.
А этот самый северянин, о котором сейчас шла речь, сидел в конце коридора и наблюдал за темнокожей девушкой. В свете лампы стало понятно, что ее кожа не черная, а темно-коричневая. А в остальном от обычных эльфаров девушка ничем не отличалась.
– Пора домой и спать, – произнес этот самый северянин и тем же путем, что и проник в здание, покинул его.
Утро. День. Академия магии
Следующий день начался забавно.
Позавтракав, мы пришли к оружейнику.
Когда тот увидел состав нашей группы и принесенное с собой вооружение, а нам сказали, что обучить владеть всем оружием нас не смогут и мы должны были принести с собой то, с чем привыкли работать, то этот почтенный гном, кстати, мастер-оружейник был гномом, как и те, что попали к нам на кафедру, просто сел на табурет и изрек:
– Валите отсюда давайте. Они что издеваются? Мне сказали первогодки-юнцы, с факультета артефакторики. А тут стоит шайка каких-то вооруженных до зубов головорезов.
– Дяденька, а я? – как обычно вылезла моя сестренка.
– А тебе тут что нужно, детка? – удивился гном.
– Ну, я тоже из их шайки, я с ними учусь, – счастливо сообщила ему девочка.
– Не, они там с ума, что ли, по сходили, девочку в Академию принять удумали, – пробурчал гном и, подойдя к Дее, сказал: – Ты приди ко мне вечером, я тебе какую-нибудь игрушку сделаю.
– Правда, правда? – расцвела моя названая сестренка.
– Конечно, – кивнул гном.
– Я обязательно прибегу, – сообщила ему Дея и, попрощавшись от нашего имени, потянула меня и Рению за руки, – идемте, нам еще к мастеру-мечнику нужно успеть.
Вот так мы и побывали у оружейника. Примерно такая же сцена ожидала нас и у мечника, крупного орка.
Тот оглядел нас хмурым взглядом и, выбрав самого безобидного, по его мнению, а им оказался я, подошел ко мне и спросил:
– Как быстро ты сможешь меня вырубить?
– Убить, или вы мне нужны живым? – уточнил на всякий случай я.
– Живой, естественно, – удивился он.