– Ой, а это что там? – и я удивленно смотрю за спину орку – Дея, ты знаешь, что это?
Все заинтересованно начинают вглядываться за спину мечника. Тот непроизвольно поддаваясь стадному инстинкту, разворачивает голову.
– Где? – спрашивает он.
То, чего я и добивался. Резкий шаг и удар в затылок.
Наш мастер валится под ноги.
– Э-э, – протянул я, глядя на лежащее у ног тело, – кажись, перестарался.
Тролль усмехнулся, вампиры стоят молча, гномы неодобрительно качают головами.
– Не, ну а как я мог узнать? – глядя на них произнёс я.
– Степан, а что ты там увидел? – так и не поняв, что произошло, подскочила ко мне Дея.
– Да, улетело уже, увижу в следующий раз, обязательно позову тебя.
– Хорошо, – кивает девочка и только сейчас обращает внимание на лежащее тело орка.
– А что с господином мечником?
– Да, что с ним? – поддержал ее вопрос ухмыляющийся тролль.
– Солнечный удар, мне кажется, – искренне ответил я.
– Так сегодня пасмурно, – удивилась моя сестренка.
– Вообще-то солнце никуда не делось, просто оно за облаками, – и я показал на небо.
– А-а-а… – задумчиво глядя вверх, протянула девочка.
Я же тем временем похлопываю орка по щекам.
Тот через пару минут приходит в себя.
– Это что такое было? – и он осторожно трогает свой затылок, а потом оглядывается назад, но там ничего нет.
Рефлексы и память, он еще не осознал, что успел обернуться, когда я его ударил.
– Чуть меньше секунды, – невинными глазами глядя на него, рапортую ему я.
И только тут до него доходит.
– А если бы я не уточнил? – спросил у меня орк.
– Ну, вы на то и мастер, что всегда знаете, что сказать, – серьезно ответил я.
– Понятно.
И посмотрев на всю остальную толпу, он резюмировал:
– Остальных проверять, я так понимаю, будет себе дороже, – и он осторожно потер свой затылок, – Тролль. Когорта гномов, с боевыми молотами. И отряд прирожденных убийц.
– И я, – робко поднял свою тонкую ручку Дея.
– А ты вообще кто? – удивился орк.
– Его сестра, – и она указала на меня.
– Сочувствую, – сказал он Дее и, посмотрев на Рению, сказал: – Надеюсь, вы сможете позаботиться о девочке.
– Поняла, мастер, – кивнула в ответ та.
– Ну, тогда проваливайте отсюда и не позорьте больше меня.
Таким макаром закончилась наша боевая подготовка в Академии.
Благо Петрович уже давно приучил меня заниматься гимнастикой, сведя с отличным мастером, старым китайцем, жившим у нас в городе. И как оказалось, китайцы не зря считали свое ушу и тай-чи полезным занятием. Мне это тоже шло на пользу. Ну и еще йога, правда, ею я занялся гораздо позже и самостоятельно.
Главное все это не забивает мои рефлексы и не вырабатывает определенной привычки действовать так, а не иначе. Идеальное средство поддержания своего тела и духа в должном порядке и состоянии. Особенно для такого зверя в человечьем обличье, как я. Себя нужно держать в руках и контролировать.
Потом начались общие лекции.
Сначала была теория магии. Ее читал сам Касис.
Тут было много чего интересного. Он описал различные школы и типы магии. Возможности ее использования в тех или иных условиях и случаях. Сильные и слабые стороны. И прочая, прочая, прочая.
Как оказалось, по факту рунология и артефакторика это один из самых мощных и наименее энергоемких типов использования магической энергии. Первое было результатом второго. Но как результат, этот тип магии самый долгий в плане подготовки и применения. Рунологи и артефакторы могли оперировать плетениями двенадцатого, максимального, уровня, что в принципе не возможно для всех остальных магов.
Для архимага предел девятый-десятый уровни плетений. Ну и тут были свои исключения. Как обычно, как же без этого. И этим исключением являлись вампиры. Они по определению рунные маги и маги крови. Но в отличие от всех остальных рунных магов, они могли рунами оперировать мысленно. Им не нужно было их физическое воплощение и последующее наполнение магической энергией.
Вот именно тогда я и понял, чем отличаюсь от всех остальных магов и почему они не работают с энергией тем способом, что и я. Я могу управлять рунами напрямую, мысленно. Точно так же, как это делают вампиры. Но они могут работать с магической энергией только одного типа, у меня же таких ограничений не было в принципе.
Я это проверял. И это огромное преимущество. Перед всеми.
Но светить такую свою способность нельзя. Слишком много вопросов ко мне возникнет.
А поэтому я пока слушал и запоминал.
Дальше Касис нам описал основные наши обязанности и сферы деятельности.
Подготовка артефактов, магических свитков, установка и взлом защитных плетений. Но и самое главное, без чего бы не смогли существовать никакие другие маги, – перевод рунных магических формул в любые другие типы их воспроизведения. Этим занимались только рунные маги.
Ну и напоследок он дал нам самостоятельное задание ознакомиться с основными типами магического взаимодействия тех или иных стихий и типов магии. А также изучить эти самые типы магии.
Следующая лекция была у рунолога.
Он закрепил материал прошлого занятия. Поговорил с нами о нашем завтрашнем практическом занятии и выдал несколько простых рунных формул, которыми мы могли бы воспользоваться. Это было несколько простых щитов и пара нападающих плетений.
После обеда эстафету нашего учебного марафона перенял артефактор и показал, как воплотить эти самые простые формулы в рабочие и действующие артефакты.
Казалось, никому кроме меня это особо не интересно. Как потом выяснилось, это действительно было так. Все уже давно знали настолько элементарные основы.
Каждый студент в нашей группе как минимум уже умел работать с несколькими рунными алфавитами. Даже Дея и тролль. Не говоря уж о гномах. Те были полноценными мастерами магами, и чего они забыли в нашей Академии, сказать не мог не только я.
Так и получилось, что я единственный из всех и был таким неучем.
Кстати, именно поэтому никого особо не смутили практические занятия и будущий турнир.
Наоборот. Как я понял, студенты младших курсов радовались возможности попасть на турнир. Он позволял заявить о себе и обратить на себя внимание.
Меня же такая перспектива, в общем-то, не привлекала. Но вот случайно услышанная фраза о том, что те, кто пройдет отборочный и первый тур, получат свободный доступ в библиотеку в любое время, мне очень понравилось. Теперь хотя бы был какой-то смысл постараться не слиться в первом раунде, как я того желал.
После занятия я отловил нашего куратора. Нужно было кое-что узнать у него.
– Глен, – обратился к молодому магу-артефактору северянин с первого курса, – можешь мне помочь?
Хоть тот и должен был обращаться к нему как господин маг или куратор, но Глен решил не обращать на это внимания, он слышал, что северяне немного диковатые люди и просто не понимают подобных условностей.
Уже то, что он не сказал «эй, ты», было хорошо.
– В чем дело? – посмотрел он на молодого светловолосого парня.
Хотя на самом деле Глен был удивлен. Его подопечная группа была очень спокойной и не трепала своего куратора по пустякам, как это происходило на всех остальных факультетах.
«Видимо в силу своего состава, – подумал он, – из реальных новичков там только этот парень и есть, и то в маги он попал, судя по всему, по счастливой случайности. Наверное, спросил сейчас о завтрашней практике. Переживает», – решил он.
Но северянин опять его удивил.
– Мне тут нужно одного родственника с магическими способностями в какую-нибудь школу, с возможностью постоянного проживания там, устроить. Можешь что-то порекомендовать? А то я объявление видел одно, но насколько оно соответствует действительности, не знаю.
– Э-э, – куратор немного растерялся, – даже не знаю чем тебе помочь, – однако заметив, что северянин слегка расстроился, добавил: – Зато я точно знаю, кто сможет. Пойдем.
И развернувшись, направился к выходу из факультета.
– Декан по учебной части наверняка должен быть в курсе этого, – пояснил он идущему рядом северянину, – она нормальная женщина, так что думаю, подскажет хорошее учебное заведение. Она отслеживает лучшие из них. Заключает с ними контракты на льготное поступление. Те ей рекомендуют лучших своих выпускников. Так что она точно должна знать ту информацию, что тебя интересует. Это ведь ее прямая работа.
– Спасибо, – искренне кивнул северянин.
– Да не за что, – Глен впервые почувствовал себя тем, кто действительно смог помочь решить хоть какой-то, даже такой необычный вопрос, – обращайся, если что, – добавил он.
Парень, идущий рядом, лишь кивнул.
«Не из болтливых», – понял Глен.
Через десять минут они были на месте. Правда, пришлось немного подождать. Но достаточно скоро их пригласили войти.
– А, Глен, – сказала магиня Резалия, красивая статная женщина, – с чем пришел? И кто это с тобой? У него какие-то проблемы?
– И да, и нет, – ответил Глен и пояснил: – Степан хочет одного своего родственника устроить в какой-нибудь приличный интернат. Вот и обратился ко мне, чтобы я что-то порекомендовал. Но я в этом вопросе полный ноль. А лучше вас никто в этом не разбирается.
И молодой маг посмотрел на женщину.
Та же перевела свой взгляд на северянина.
– Мне, чтобы тебе что-то порекомендовать, нужно знать несколько вещей… – и вопросительно посмотрела на него.
Тот кивнул ей в ответ.
– Какие у него способности к магии и какой тип?
– Огонь, земля и разум, – ответил, не задумываясь, северянин, – способности гораздо выше моих. Как говорил маг, который определял его способности, он может претендовать на магистерское звание как минимум в огне и разуме, земля чуть слабее.
– Хм. Интересное сочетание и редкое. Обычно там, где есть огонь, редко бывают какие-то иные сильные магические способности. Потенциально три сильных направления. Он способный?