Ведь я видел то, что собирались применять остальные, а потому мог не уничтожать плетения или защищаться от них. Мне достаточно было постараться нарушить его работу или деактивировать какой-либо из его компонентов. Но и от защиты полностью тоже отказываться не следует.
И тут я плавно перешёл ко второму своему плану.
Я артефактор. И в этом как ни странно еще одно мое преимущество. Мне дадут время подготовиться к битве. То есть, по факту, я смогу вооружиться, тогда как мои противники туда придут только с тем, чем наградила их природа.
И здесь у меня был свой план. Я кое-что понял.
Не обязательно заранее готовить артефакты. Артефакты этот тот же набор рун. Только они уже оформлены в единое целое. Но это не отменяет того, что артефакты все еще как были, так и остались все тем же набором тех или иных рун, связанных по определенному правилу.
Вот от этого я и буду плясать. Я не смогу за час приготовить большое количество артефактов, но в этом и нет большой необходимости. Мне нужны одинаковые модульные компоненты, которые есть в различных плетениях. Я точно видел, что все плетения защиты, которые нам выдал рунолог, отличаются лишь на одну две руны.
Примерно та же ситуация и с атакующими плетениями. Но, что еще более важно, эти полностью идентичные последовательности рун есть как в тех, так в других рунных формулах. А потому мне не нужно изготавливать уже готовые артефакты. Мне нужны заготовки для конструктора, которыми я и смогу воспользоваться. Сами же заготовки я сейчас буду выбирать из тех учебников, что лежат прямо передо мной.
Мне нужны рунные формулы с максимальным количеством совпадающих элементов. Уровень плетений меня в данном случае не волновал. Главное, чтобы те последовательности, что были в плетении, встречались и в других артефактах.
В результате достаточно продолжительных поисков я нашел порядка тридцати пяти подобных плетений. Запомнил их формулы. Вызубрил, можно сказать.
Работать придётся чуть ли не на автоматизме. Поэтому я должен понимать, что делаю. Как ни странно, модульных конструкций под эти тридцать пять плетений потребовалось всего семь штук.
Тренируюсь их изготавливать. Потратил практически два часа. За сорок минут смогу сделать четырнадцать модулей.
Неплохо. Это по факту два одновременно работающих артефакта.
Дальше.
Необходима, какая-нибудь конструкция, где бы я мог выкладывать свой составной артефакт. Подойдет даже коробочка, куда буду складывать заготовленные перед боем модули для игры в «Лего» и построения магического конструкта. Правда, она должна быть с изменяемой длиной и рассчитана на самое большое по количеству модулей плетение.
С этим проблем не оказалось. Просто воспользовался одной из тех, что позволяли хранить артефакты.
Проверил. Если использовать без крышки, то все прекрасно работает.
Параллельно, пока искал плетения и изучал теорию, понял, что же я сотворил днём с болтами для арбалета, когда они действовали с многократным поражающим эффектом.
У меня получился все тот же самый составной артефакт, только последняя руна или модуль, кому как хочется, была заменена на силу в ее чистом виде. Именно так и сработали мои болты.
Они были только частью артефакта, второй его частью был сам воздух, который и послужил катализатором для правильной работы рун нанесённых на арбалетный болт.
И это еще одно преимущество.
Таких ударников за десять двадцать минут я успею настрогать чуть ли не двадцать штук, главное, чтобы там были камешки или предметы поувесистей.
«Вы уж простите, девочки, но вы меня там по стенке размазывать собрались, а мне это не всегда может понравиться», – усмехнулся я. Еще поразмышлял над этим вопросом и перерыл обе книги. Нашёл кое-что поинтересней.
На подобной основе можно создать реальную бомбу. Но тут нужны были немного другие руны. Пришлось поковыряться. Но нашел и их.
Эти формулы создавались сложнее. Но и эффект от получившихся разрывных гранат был гораздо существеннее. Осколки, по идее, разлетаются чуть ли не на пару метров. И если на девочках не будет щитов, то я им не завидую. А главное, оба этих артефакта не требовали совершенно никакого вливания магии для своей активации.
«Ну, и поиграем завтра», – зевая, улыбнулся я и завалился спать. Хотя стоило ли ложиться, если мне уже вставать через час, я не знаю?
Главным сюрпризом для моих девочек завтра станет то, что со стороны я буду выглядеть совершенно неподготовленным и безоружным.
«Да и кольчугу стоит надеть», – уже закрывая глаза, подумал я, не хотелось бы самому сильно пострадать от своих же артефактов.
Утро. Академия магии. Магический полигон
– Доброе утро, – поздоровалась прибежавшая Дея, – вот пришла посмотреть, как у вас будет занятие проходить. – И огляделась кругом. – А что, Степан еще не пришел?
– Угу, – кивнул внезапно появившийся из-за спин девушек тролль, – твоего брата еще нет.
Хотя как это возможно было сделать при его росте и габаритах, не понятно.
– Наверное, решил обратиться к своим богам за помощью, – усмехнулась Селея и огляделась кругом, тоже высматривая северянина.
– Думаешь, все так плохо? – спросила у эльфарки Лейла.
– А ты посмотри на нас, – и эльфарка обвела рукой собравшихся девушек, – вампир, темный маг, маг воздуха, маг земли, и против нас не слишком сильный артефактор. Как ты думаешь, что с ним будет?
– Думаю, что вы его недооцениваете, – тихо произнесла Рения, которая как раз в этот самый момент смотрела куда-то им за спины, – а это кто?
– Где? – и все обернулись в нужную сторону.
– Целая делегация, неужели все они пришли на нас посмотреть? – и Лейла обернулась к другим девушкам.
– Возможно, – сказала Селея, по крайней мере, своего дядю с братом она точно узнала, да и ректора тоже, – вон та девушка, – указала она в центр группы. – Она дроу Появились на нашем потоке вчера. И ведут ее, похоже, именно к нам. – И вдруг удивленно: – Нам что, состав группы изменили?
Все девушки переглянулись. У многих из них, если не у всех, на сегодня, вернее на этот бой, были определенные планы, и эта новость их разом перечеркивала.
А подошедшие люди действительно впечатлили своим составом.
Один ректор среди них чего только стоил, да и остальные тоже.
– Добрый день, – поздоровался со всеми присутствующими ректор Старс, – у вас в группе произошли небольшие изменения.
Девушки недовольно переглянулись.
«Опять ушел», – услышала Рения тихий голос Селеи у себя из-за спины. Сама она подумала примерно о том же.
Но дальнейшие слова ректора развеяли их страхи.
– Этой девушке не хватило своей группы, и мы решили присоединить ее к вашей пестрой компании.
– Так состав не поменялся? – уточнила Селея.
– Нет, просто у вас вместо пяти практикантов теперь шестеро.
Это заставило расслабиться.
И девушки с интересом оглядели подошедшую. Она в свою очередь посмотрела на них, а потом уточнила:
– А кто шестой?
– Вон он, появился красавчик… – ухмыльнулась подруга Лейлы.
Все посмотрели в указанную сторону, где со стороны общежития факультета артефакторики шла одинокая фигура.
М-да. Было видно, что парень всю ночь не спал, но, по-видимому, так ничего хорошего в его голову и не пришло.
Был он как обычно растрепанным, да к тому же еще и помятым, будто так и заснул в той одежде, что была на него надета.
– Осознал, наконец, во что вляпался, – довольно произнесла Селея, глядя на бредущего в их сторону северянина. Он же, даже не останавливаясь и не обращая ни на кого внимания, хмуро осмотрел стоящую толпу.
– У меня час, – буркнул Степан и направился дальше к небольшому столику, который как раз и был приготовлен для артефакторов.
Все с удивлением посмотрели вслед идущему парню, который по дороге постоянно наклонялся и что-то подбирал.
– И кто его контролировать-то пойдет? – спросил опомнившийся Старс, пока остальные устраивались на скамейках и наблюдали за странным поведением северянина-артефактора.
Такого абсолютного равнодушия он даже не ожидал увидеть. Тут на их бой собралась посмотреть такая делегация, вообще-то все это только из-за девушек, но все же, а никакой ответной реакции или любопытства.
– Ну, давай я, – сказал Лерак и пошел вслед за парнем.
Через час эльфар вернулся, удивленно поглядывая в сторону северянина.
– И что там?
– Он ничего не умеет, – пораженно протянул Лерак, – видимо, старался сделать какие-то артефакты, но у него ничего не вышло. Испортил двадцать с лишним простых заготовок. При себе у него только набор простейших рун. Оружие снять отказался, но обещал не пользоваться. – И усмехнувшись, добавил: – Как сказал, «не убивать же я их пришел».
– А что он собирал? – поинтересовался Гарх, сегодня на первую практику допустили всех руководителей групп – эльфар, вампиров и дроу И сейчас они сидели в небольшой ложе, наблюдая за полигоном, куда выходили девушки.
– Да камни, как я понял, – пожал плечами Лерак.
– А зачем они ему? – заинтересовался Старс.
– Не знаю, – пожал плечами тот, – он и на них что-то наносил, но похоже, и там не очень преуспел.
– Так у него что, при себе нет ни одного рабочего артефакта? – наконец-то сообразил ректор.
– А я о чем пытаюсь вам сообщить, – кивнул Лерак, – сочувствую ему.
– Почему? – глядя на очередного пациента лазарета, спросил Старс.
– Так это, его Селея все время прибить грозится, – ответил его друг.
– Хм, тогда там будет целая очередь, – протянул Гарх, – Рения тоже на него зуб точит.
Они приготовились к быстрой и скоротечной схватке и не ошиблись в своих ожиданиях.
Схватка и правда была скоротечной.
Только вот результат был совершенно не тем, что они ожидали увидеть.
Прозвучал сигнал начала поединка.
А дальше практически с первых мгновений началось сумасшествие, никто ничего не успел сообразить и понять.
Были редкие всплески магии, но исходили они в основном от девушек. А с северянина все стекало будто вода.