За это время я отсортировал и перегруппировал уже найденные мною комбинации рунных формул, выделив те из них, что реализует один и тот же функционал. И уже внутри них выбрал наиболее эффективные и подходящие мне. Чем значительно сократил общий список.
Теперь у меня было всего пятнадцать плетений, и для их реализации требовалось всего четыре различных модуля. Скорость воспроизведения плетений возросла неимоверно.
По факту я сейчас мог оперировать тремя одновременно работающими артефактами, плюс у меня были заготовки под два рунных алфавита и два боевых плетения, которые я мог реализовать самостоятельно.
Ну а сегодня, я случайно узнал от нашего куратора о том, что тут на рынке есть не очень известный в широких кругах магический магазинчик, где можно поискать не только магические предметы, но и определенную, причем достаточно редкую, литературу.
Так что сейчас, я направлялся сюда именно за этим.
Как мне и сказали, никакой вывески или рекламы на этой самой магической лавке не было. Просто небольшое здание и вход в него. Да и вход не с самой торговой площади, а откуда-то со стороны ближайшего проулка. Если и захочешь, то не найдешь.
– Добрый день, – услышал я приятный женский голос, прозвучавший откуда-то слева от меня, когда вошел внутрь, – чем мы можем вам помочь?
Разворачиваюсь и смотрю на заговорившую со мной женщину.
Почему-то я ожидал увидеть тут какого-нибудь пожилого или не очень мага, но никак не молодую женщину, ну или девушку, оборотня. Правда и она была магом, и судя по ее ауре, неплохим. Маг жизни, насколько я понимаю. Что среди оборотней, как я уже выяснил, редкость. Они больше работают со стихийной магией.
– Добрый день, – отвечаю ей. И немного помолчав, продолжаю: – Мне сказали, что у вас тут есть достаточно интересный выбор разнообразной магической литературы, вот я и хотел посмотреть, что вы можете предложить?
– Ой, – и она взмахнула рукой, указывая куда-то себе за спину, – по книгам вам лучше переговорить с моим отцом, – а потом добавила: – Минутку я сейчас позову его.
Потом резко развернулась и упорхнула куда-то за стойку.
Я же с улыбкой наблюдал за нею. На примере Лейлы уже выяснил, что практически все оборотни были именно таким. Гибкими, игривыми, неспокойными. Быстрыми и стремительными. С жаждой деятельности. И мгновенно поддающиеся общему порыву. Взбаламутить их не составляло никакого труда. Только подкинь идею – и они уже готовы. Легки на подъем.
Однако при этом они все схватывали на лету. Правда, долго одним и тем же делом заниматься не любили.
Лейла была одним из немногих исключений из этого общего правила. А вот оборотни, те, что учились на рейнджеров или искателей, как раз и были типичными представителями этого племени. Как и встреченная сейчас мною девушка.
Буквально через несколько секунд она вернулась.
– Вы лучше пройдите в книжный зал, – и указала туда, откуда только что вышла, – книги, свитки, пергаменты и прочая литература представлены у нас именно там.
И пропустила меня рядом с собой.
«Что за черт», – удивленно подумал я, проходя рядом с нею, останавливаясь и смотря в ее смеющиеся и лучащиеся озорством глаза. Девушка, когда я проходил рядом с нею, просто наклонилась вперед и лизнула меня в районе шеи.
«И это взрослая женщина? – ошарашенно подумал я. – Ну или не взрослая, но лет-то на пять-шесть она точно старше меня».
При этом я непроизвольно приложил руку к тому месту, где язычок девушки прикоснулся к моей коже.
«Блин. Надо что-то делать», – я не каменный и мне давно была нужна девушка, тем более в окружении таких красавиц это ощущаешь особенно остро. Но наши с ними отношения как-то не очень располагают к какой-либо близости. Хотя, что странно, судя из пересказов Деи или моих новых приятелей, для всех остальных мы чуть ли не живем вместе.
Между тем эта молодая магиня стоит и с хитроватым прищуром смотрит на меня, и смешинки да какое-то притягивающее огненное озорство так и не уходят из ее карих глаз.
– Дара, отстань от посетителя, – раздается из комнаты спокойный и ровный мужской голос.
– Да, папа, – отвечает девушка. И вроде как случайно (ага, как же, поверю я в это, да тут слон спокойно может пройти и никого не задеть) прижимается ко мне своей упругой и такой притягательной грудью.
«Тьфу ты, черт», – встряхнул головой я.
– Ой, простите, – невинно стоит и хлопает так глазами, будто только что ничего не произошло.
Я в шоке, если честно. Даже не знаю, как поступить.
Ничего такого про оборотней я не слышал. Да и Лейла ведет себя вполне адекватно. А тут прямо выброс гормонов и адреналина. Меня даже слегка потряхивать начало.
«Что происходит?»
Я от греха подальше, под озорной взгляд и ту же невинную улыбку девушки, прошмыгнул туда, откуда и раздавался мужской голос. А то уже чувствовал, что кровь начала в висках стучать и сердце заходило ходуном, чуть ли не выпрыгивая из груди, прогоняя ускоренно кровь, для поступления большего количества кислорода в мозг. Если он там есть, конечно, мозг этот.
Меня так и тянуло к этой Даре.
Ничего не понимаю.
Явная реакция организма на эту девушку. Но инстинкты какие-то животные. Не мои. Она хоть и симпатичная, но я бы предпочел любую из своих знакомых. Или всех вместе, о чем я не раз уже мечтал. Не было у меня такой непреодолимой тяги именно к этой девушке-оборотню.
«Что за фигня?»
До сих пор ощущаю ее манящий и притягательный запах.
Сделав несколько шагов вперед, остановился и успокоился. Посчитал овечек и слоников, привел свое возбудившееся тело в порядок и уже с немного более адекватно соображающей головой прошел дальше по коридору.
– Проходите сюда.
Блин. Голова хоть и соображает, но не полностью. Как я мог пропустить такую сильную ауру вблизи себя, даже не знаю. Если бы не подсказка, я чуть не прошел мимо нужного поворота.
«Вот оно очарование ведьм в истинном их обличье. Разум отключается напрочь. Остаются только голые инстинкты. Ну, или что там?»
Явно же мое состояние – проделки этой девушки.
Только сейчас стал соображать чуть получше, будто вырываясь из какой-то пелены и странного состояния притягательной красоты этой незнакомки.
Кстати, здание-то гораздо больше изнутри, чем выглядит снаружи. Почти как моя комната, но тут масштабы гораздо более впечатляющие.
Вхожу в не слишком большую круглую комнату. Но зато вся она по окружности обставлена шкафами с книгами. Сотни книг и свитков. Какие-то дощечки. Пергаменты. Что-то еще, разглядеть сразу не удалось. В общем, тут было много всего. И все это разложено в каком-то явном порядке, хотя никакой определенной системы я пока не вижу.
Посередине небольшой столик. Вокруг несколько кресел. В одном из них сидит мужчина.
Тоже оборотень. Именно его ауру я и видел.
Теперь понимаю, что Дара очень молодая девушка, и сомнений в этом у меня абсолютно никаких, по сравнению с этим вожаком или главой рода, прайда, не знаю кто у них там главный, а, старейшина, вот.
– Добрый день, – здороваюсь я с этим патриархом.
Власть и влияние, которыми обладает этот оборотень, ощущаются прямо на физическом уровне.
«Кто он, интересно?»
Пиетета перед ним никакого нет, просто действительно интересно, откуда в какой-то захудалой лавочке может оказаться наделенный такой властью корнол.
Мужчина поворачивается. У него явно волчий взгляд, это я его так для себя назвал. Это взгляд истинного оборотня, когда глаза навсегда приобретают животную форму. У девушки в лавке, кстати, я хоть и обратил на это внимание, но не придал значения, глаза такие же.
Это означает, что в их жилах течет сильная кровь. Мужчина явно держатель своего собственного тотема.
«И какого?»
Обучение в Академии не проходит зря, да еще и общение с другими оборотнями, которые оказались компанейскими ребятами, – тоже. Так что и об этом мире и о тех, кто его населяет, я стал знать немного больше. Однако, судя по сегодняшней встрече, далеко не все, очень далеко и очень не все.
– Добрый.
И вижу, как от оборотня в мою сторону потянулась тоненькая энергетическая линия.
– Простите мою дочь, – насмешливо говорит он, – ей уже давно пора рожать детей, да и мне хочется увидеть ее внуков, но подходящего отца для них она пока не встретила. Вот ее и клинит иногда.
Странно было слышать столь спокойную и не очень лестную речь от отца девушки, когда он говорит ее о ней самой. Но оборотня это, похоже, совершенно не смущает.
Мужчина же между тем даже без особой паузы спрашивает:
– У тебя в родне были корнолы из северных долин?
– Вряд ли, – отвечаю я, так как оборотней в моей родне наверняка не должно быть. Я-то из мира, где их в принципе нет.
– Странно, – протянул он, – такое ощущение, что были. Иначе бы ты не почувствовал ее зова.
«Зов, – задумался я, – так это из-за него меня так тянет к этой девушке? Она что, детей от меня захотела. Просто так? Даже ничего не узнав и не спросив?»
Я в обалдении смотрю на оборотня. А от него вновь в мою сторону идет тоненькая линия энергии.
– Хотя да, примесей наших кровей в тебе нет. Странно. Хотя…
Я так понимаю, мужчина разговаривает сам с собой, так как ответов он от меня не требует.
– Это, вероятно, очень старое наследие. Но тогда твой род должен быть древним?
И вот сейчас он вопросительно посмотрел на меня.
Тут мне скрывать нечего.
– Не знаю, – пожимаю плечами и совершенно искренне отвечаю, – я сирота.
– Все понятно, – кивает он, будто это дает ответы на все эти неясности и странности в происходящем. А меня же наоборот ставит в тупик.
«Чего ему понятно-то?» – задался я вопросом, но ответа я так и не получил.
А этот странный маг-оборотень переключился уже на другую тему.
– Так что тебя привело к старику Грулу?
Ну ладно, я пришел сюда со своими проблемами и не буду пока заморачиваться этими странными непонятками.