– Мне порекомендовали вашу лавку как одну из тех, где можно найти хорошую литературу по магии, – ответил я.
– И что же тебя интересует? – вопросительно посмотрел на меня Грул.
– Все, что касается теории магии, рунной магии, артефакторики.
Остальные разделы мне пока были не очень нужны, так как из них приходилось выколупывать мизерные крупицы в ворохе хоть и полезной, но не имеющей пока для меня особого значения информации.
– Хм, – впервые удивленно взглянул на меня оборотень, – признаюсь, я ожидал от вас совсем другого.
После этого он поднялся из кресла и подошел к одному из шкафов.
– Книги по теории магии у нас стоят тут, – он указал на пару полок, – по рунной магии у меня есть всего пять книг, одной из которых является полным справочником плетений и рунных формул, но не думаю, что он вас заинтересует. Ведь насколько я понимаю, вы ученик первого потока и до такого уровня вам еще расти и расти. Эти книги стоят тут. – И он показал на несколько стоящих рядом книг.
Зря он думает, что меня это не заинтересует, как только я услышал название, то даже мысленно облизнулся.
– Это книги по артефакторике.
Они стояли на той же полке, и было их чуть побольше. Штук семь.
– Можно посмотреть? – спросил я у мага.
– Пожалуйста, – ответил он, – но я должен предупредить вас, что все книги дорогие, самая простая, – и он указал на одну, относящуюся к теории магии, – стоит двести золотых.
– Хорошо, я понял, – кивнул ему я и под его несколько удивленный и задумчивый взгляд подошел к полкам с книгами. Похоже, он ожидал, что названная цена меня отпугнет.
«Блин, по названиям ничего не поймешь», – огорченно подумал я.
Начал с книг по рунологии. Тут все было просто. Справочник я сразу отложил в сторону. Действительно очень большая книга, да еще и магией от нее разит за километр.
Маг сам себе кивнул головой на мои действия, видимо подумал, что я отказываюсь от нее. Но для меня ее просто не имело смысла смотреть. Она мне и так подходит. И я это прекрасно знал.
«Что у нас тут еще?»
Две книги по общему построению рунных формул, но одна из них более полная и объёмная. Вторая более краткая, и мне так кажется, что не весь материал в ней полностью освещен, будто специально урезан.
Уточняю у Грула.
Так и есть.
Это просто краткий справочник основного синтаксиса. Мне он не интересен. Данный материал именно в таком виде нам будут преподавать в Академии. Это я узнавал, когда пытал Глена, нашего куратора, о будущей программе нашего обучения.
Следующая книга была гораздо интересней. Чей-то авторский трактат, такого точно не найти в Академии. Беру не глядя. Последней книгой оказался странный учебник по рунологии.
– А это что? – спрашиваю у мага.
– Насколько мне известно, книга переписана кем-то из учеников древних магов. Если ты заглянешь внутрь, то увидишь, что там используется совершенно непонятный рунный алфавит. К тому же книга зашифрована.
Я открыл книгу и полистал страницы.
Да, читать ее невозможно. Особенно если не понимаешь, что там написано и на каком языке.
Но тут мой взгляд зацепился за одну из рун.
«Черт, я ее точно видел, когда работал мой взломщик магических дверей, и именно тогда, когда он открывал тайник в подземелье со скелетами».
Значит, это и правда какая-то копия одного из трактатов древних. Будем разбираться. Беру.
Следующими были книги по артефакторике. Тут все оказалось еще проще. Это были сплошные справочники. Два с различными рунными алфавитами. Что мне не понятно, так почему они не относились к рунологии? Я выбрал тот, где было описано большее количество рунных групп.
Еще три – это справочники материалов. Я выбрал наиболее полный.
А две последние книги я даже не понял, о чем были, поэтому пока оставил их без внимания.
Маг, сидящий рядом, сначала не слишком обращал на меня внимание, а занимался чтением какого-то трактата, но заметив, как я сортирую его книги, все с большим интересом следил за мной. Ему уже стало понятно, что я нацелился именно на ту стопочку, где было сложено гораздо меньше книг.
– Молодой хуман, – спросил он, – вы хоть примерно представляете себе общую стоимость выбранных вами экземпляров.
Я пожал плечами и просто ответил:
– Жизнь, знаете ли, дороже.
Тот странно посмотрел на меня в ответ, но промолчал.
Я же приступил к сортировке книг по теории магии. Там я выбрал всего семь трактатов. Но они охватывали чуть ли не полностью все направления магии.
Уже когда убирал книги обратно, мой взгляд зацепился за пару отдельно стоящих экземпляров.
– Простите, а это что? – спросил я, указывая на книги, чтобы не лезть за ними наверх.
– Элементарная алхимия, в двух томах, – просто ответил Грук и потом с не меньшим удивлением, чем раньше, спросил: – Тоже заинтересовали?
Я же вспомнил небольшую лабораторию Сереула и его точное определение свойств тех или иных материалов. Найти небольшую переносную алхимическую лабораторию, думаю, не составит труда. А работать с ними можно даже не будучи магом. Тролль-оружейник как-то обходился и без этого.
– Да, – уверенно кивнул я и показал на выбранные книги. – Сколько за все?
Грул подсчитал что-то в уме и, судя по всему, ожидая моего изумления, ответил с ехидной улыбкой на лице.
– Сорок восемь тысяч золотых.
Ну, а что я говорил, никто и не думал, что магия это дешёвое занятие.
Я спокойно полез в свою сумку и стал по одному вытаскивать кошельки с золотыми монетами.
– Сорок восемь, – закончил считать я, выставив последний из них на стол. Не одному мне сегодня быть ошарашенным или находиться в шоке.
Маг был в не меньшем обалдении, чем я после короткого общения с его дочерью.
«В расчете», – усмехнувшись, я стал убирать купленные книги к себе в сумку.
Денег становилось все меньше. Но ничего. Как раз сегодня я собирался навестить особняк того самого графа Агура и тайники за городом, о которых мне было известно.
Собравшись, я поднялся.
– Спасибо. Вы мне очень помогли, – сказал я оборотню, так и оставшемуся сидеть в кресле, – у вас и правда можно найти все что нужно.
И склонив голову, я вышел из небольшой комнатки.
Были еще дела на сегодня, да к тому же сейчас предстояло еще одно страшное и практически невыполнимое испытание. Следовало как можно спокойнее пройти обратно мимо Дары.
Черт. Опять ничего не вышло. Как только я оказывался в пределах ее видимости, то терял голову. Как, похоже, и сама девушка. Я готов был взять ее прямо тут, и меня не волновало, что в десятке метров находится ее отец или сюда в любой момент могут войти.
И если бы так не вовремя не открывшаяся дверь и не вошедший очередной клиент, пожаловавший к ним, были бы у Грула внуки, я даже не сомневаюсь.
Не получилось бы с первого раза, так с пятого или там с шестого точно бы все срослось.
Я как из какого-то плена вырвался из этой странной и необычной лавки. И хотел поклясться себе, что сюда больше ни ногой. Но что-то меня остановило. Наверное, усмехающееся лицо Грула, наблюдающего за мной из окошка.
Наклонив голову еще раз, я повторно попрощался с ним и, встряхнувшись, дал себе такого мысленного пинка, что практически за десять минут добрался до стойл Академии, а потом уехал за город.
Тииру нужно порезвиться, а мне проветриться.
Эту ночь я не спал. У меня перед глазами были огненные волосы Дары и ее карие волчьи глаза.
– Отец, – вбежала Дара в небольшую комнату, а потом подошла к сидящему в кресле оборотню, – это же он, – тихо произнесла она, – я такого никогда не испытывала. Это ведь точно он?
И она вопросительно посмотрела в глаза чуть ли не старейшему существу в их мире, а потом спросила:
– Он оборотень?
– Нет. Но в парне точно течет древняя кровь. Но ты не переживай, он нам подходит. Даже больше, чем все остальные смертные.
– Ты о чем, отец?
– На этой планете был всего один род с такой сильной наследственной памятью, однако я думал, что их представителей уже больше нет. А погляди ж ты, оказывается, один все-таки есть. Нужно почаще наведываться сюда.
– Папа, да о ком ты говоришь?
И девушка посмотрела на оборотня. А оборотень ли он?
– Помнишь мужа своей старшей сестры? Деария?
– Конечно. Красивый такой и добрый. Это же от них ведут свой род оборотни, я знаю. Мне мама и сестра рассказывали. Он мне всегда нравился. Но он выбрал Тараю. Тем более я и зова к нему не чувствовала. Но его давно нет в живых. Его же убили во время войн древних с теми чужаками.
И девушка удивленно посмотрела на отца.
– Так ты думаешь этот парень прямой потомок Деария? Вот если о нем Тарая узнает. Она же его раздавит.
И Дара непроизвольно улыбнулась. Она всегда немного завидовала своей старшей сестре. Той сразу повезло встретить того, кто откликнулся на ее зов. А она все еще ждала этого момента. И вот он, наконец, наступил.
Правда, так неожиданно. Пришел какой-то парень, и она потеряла голову.
– Так папа, – напомнила о себе девушка, – он что, потомок Деария?
– Нет, – усмехнулся ее отец, – он тот, кого не должно быть в нашем мире. Он потомок тех, кто тогда убил мужа твоей сестры.
– Но как? – удивленно спросила девушка.
– Ты же понимаешь, что даже я не могу знать всего. Но он тут и этого не изменишь. И моя младшая дочь, наконец, нашла того, кто откликнулся на ее зов. – И он еще раз усмехнулся. – Мне даже стало интересно, кто может получиться от такого странного союза. В последний раз это стали вампиры. Чем сможешь ты наградить этот мир?
И Грул посмотрел на девушку, а потом растворился в воздухе, как, впрочем, иона.
Дара очень долго ждала. Но больше она ждать не хотела.
И на следующий день в Академии появилась новая ученица.
Необычная ученица.
Та, кто эту самую Академия когда-то две тысячи лет назад и основала.
«Видите ли, девочке было скучно», – именно так говорил ее отец.