Я бы вообще отменил всю эту практику, по крайней мере, для Селеи, но местные почему-то этого не сделали.
Этому было лишь одно объяснение. И оно мне очень не нравилось. Политика.
К тому же у меня создавалось такое ощущение, что наши доблестные имперцы и их союзники своего неизвестного противника ловили на живца, и этим маленьким червячком, которого бросили на заклание, была моя эльфийка.
За что я готов был растерзать любого. Мое, не отдам.
А поэтому я и решил капитально к ней, то есть к этой самой практике, подготовиться и гораздо лучше экипировать своих (они уже даже не возражали, когда я иногда забывшись, называл их так) девочек. К тому же нужно было подобрать тренировочное снаряжение для Серка в его школу.
Да и с моей сестренкой Деей нужно было что-то решать.
Хоть Рения и принялась за ее боевое воспитание и обучение, однако момент, когда это можно было начать делать без особого ущерба для психики и здоровья девочки, особенно если преподавать ей основы именно боя на выживание, а не турнирного фехтования и прочего, оказался уже упущен.
И потому мы с вампиршей и Неей прекрасно понимали, что хорошего бойца из Деи не получится. Но, по крайней мере, постоять за себя, хотя бы несколько первых мгновений во время боя или даже короткого столкновения, до тех пор, когда кто-то придет ей на помощь, она должна была уметь. И поэтому стоило подобрать вооружение, подходящее и ей.
Правда, тут я полностью полагался на мнение девушек. По крайней мере, главной задачей, которую я поставил перед девочками, было научить Дею, как лучше всего сбежать и куда бежать, чтобы остаться в живых.
Нея и Рения были наиболее подготовленные из всех моих девочек в этом отношении, ну разве что кроме Дары, оборотня (но ее способности оставались для меня полной загадкой, как и она сама), и поэтому решением этого вопроса занялись именно они.
Так что мне было чем заняться, и я совместил все эти три пересекающиеся задачи.
С деньгами у меня сейчас проблем не было.
Во-первых, я за это время проверил все тайники, о которых мне было известно. Собрал большое количество оружия, доспехов и магических амулетов. Но его я продавать сейчас в городе не стал, решил увезти в имение Лейлы, надеясь реализовать все это именно там. Ну, а кроме того, тайники принесли мне еще и много денег, но, конечно, не так, как следующий пункт.
Во-вторых, я прочесал также и дом того графа Агура, что встретился мне в особняке лорда Сейиста. С ним я даже не понял, а кто он вообще? Вроде по положению он был гораздо менее значим в обществе, чем тот же лорд, но судя по тому, что я у него нашел, он был чуть ли не прямым ставленником короля. Вот только чьего?
И было у меня подозрение, что точно не нашего императора.
Оружие, как обычное, так и магическое, доспехи разного качества и в огромном количестве, боевые и защитные амулеты, и очень много денег. В общем, все, чтобы вооружить целую армию.
Но главное, я нашел списки людей. И как можно более незаметно подбросил их начальнику службы безопасности Академии, к нему пробраться оказалось гораздо проще, чем в кабинет ректора или кого-то из деканов.
Зато практически в тот же день, я увидел результаты своей очередной безвредной «шутки», когда попытался выйти за пределы Академии уже стандартным способом.
Практически за несколько часов изменили все руны доступа и усилили контроль над территорией нашего учебного заведения. Были сменены запирающие и открывающие магические двери плетения, причем они стали разными, как на открытие, так и на закрытие, в дополнение появилась система следящих плетений, которая работала постоянно и оповещала дежурных магов.
Так что выбираться и пробираться на территорию Академии магии стало значительно сложнее. Но не намного. По крайней мере, для меня. Я все равно разыскал несколько оставшихся неприкрытыми магических проходов и пользовался ими.
Ну и третье. Это то, что я организовал свое небольшое предприятие в городе. На руках у меня к тому времени скопилось практически двести тридцать тысяч золотых. И это даже без уже переданных в банк денег, и потому я решил пустить их в оборот.
Прошарахавшись по городу весь первый месяц, я заметил, что наибольшим спросом пользуются магические лавки, что было для меня вполне понятно и логично. Ведь мы находились сейчас вообще-то в магическом мире. Но как это ни удивительно, скупался не наиболее дорогой магический товар, который был интересен лишь сильным магам и очень богатым людям, а более мелкие и не очень дорогие магические предметы и поделки, выполняющие те или иные функции.
В общем-то, что и верно, это элементарная теория малых чисел, и насколько я помню, даже есть какой-то экономический закон, подтверждающий это правило.
Но в моем случае это послужило определенным толчком к появлению у меня кое-какой идеи.
Оказалось, что очень многие студенты, особенно средних и старших курсов, да и некоторые молодые преподаватели баловались изготовлением простейших амулетов, свитков, ритуальных предметов и прочего различного магического барахла, пользующегося здесь определенным, и я бы даже сказал, большим спросом.
И продавали они все это гораздо дешевле, чем можно было найти в том же самом городе.
Вот на этом я и решил сыграть. Благо особо больших вложений это предприятие не требовало. Ну, относительно.
Под это дело необходима была лишь небольшая магическая лавка в городе, продавец в нее, правда желательно, чтобы он был хотя бы слабеньким магом общего профиля, а еще лучше артефактором или рунологом. Это было необходимо для того, чтобы он лучше смог работать с различными магическими предметами, проверять их, заряжать и активировать.
Также хорошо было бы составить оценочный приемочный список, по которому бы определялась входная стоимость предлагаемых нам в магазин артефактов, и прайсовые цены на них, уже при продаже. А этим мог заняться только маг с достаточным опытом. Но опыта можно и поднабраться. Главное не тратить на это много времени.
И мне с этим своим начинанием очень повезло. Вернее повезло с моими знакомыми гномами в банке и поиском здания под открытие магической лавки.
Помню, я как раз пришел в банк, чтобы сдать на хранение некоторую часть своих денег и мой персональный менеджер там занималась оформлением документов, мы с ней разговорились.
И я вскользь упомянул, что как раз сейчас разыскиваю небольшое помещение под организацию маленького магазинчика в городе. Так она обрадованно сообщила, что их банк организует внутренний аукцион среди привилегированных клиентов и высокопоставленных служащих банка, и если мне это необходимо, то она может достать для меня приглашение на него.
И как она помнила, из списка выставленных лотов, там было несколько зданий, реквизированных в качестве заложенностей.
Сама идея покупки помещения под магазин через банк меня вполне устраивала. Но мне не нравилась идея с аукционом. Слишком она неопределенная и не поддающаяся контролю. Не зная, кто может присутствовать на аукционе и какие цели он преследует, трудно предугадать исход этого мероприятия. И, как альтернативу и более выгодный вариант для меня самого, я предложил девушке рассмотреть возможность продать мне понравившееся здание с наценкой в двадцать процентов от выставленной ими первоначальной стоимости, если они согласятся реализовать его мне до начала аукциона.
Девушка посовещалась с управляющим их банка, и они пошли мне на такую уступку.
Возможно, знали, что эти лоты не пользуются особым спросом, или пошли на это соглашение со мной осознанно, желая заработать большую лояльность у выгодного и перспективного для них клиента.
В общем, не знаю, что толкнуло их на эту сделку, но уже в тот же день мы с Дорой прошлись по выставленным к продаже помещениям, и меня практически сразу заинтересовало одно из них.
Очень уж оно напоминало тот книжный магазинчик, где я познакомился с магом-оборотнем и его огненной и страстной дочкой. Даже мурашки пробежали по коже, при воспоминании о девушке.
Вот это здание я и приобрел. И практически две следующие недели занимался его обустройством, скупкой товара в Академии, заключением договоров, как со студентами, так и с другими молодыми магами, которые согласились работать на моих условиях и по моим закупочным ценам.
Но главное, я занялся поиском управляющего в свой магазин. Самому следить за ним у меня просто не было времени.
И поиски я, естественно, начал с нашей Академии. Ну а где, спрашивается, еще можно найти мага, желающего подработать? И оказалось, что ищу я его далеко не там, где следовало.
Можно было не париться и просто выставить предложение о работе у нас на факультете, это если мне нужен был конкретно артефактор или рунолог, или поступить еще более мудро. Мне нужно было заплатить небольшой взнос, подать заявку на вступление в Гильдию магов империи Ларгот, получить туда доступ, как одному из кандидатов, и поискать на внутренней бирже гильдии.
Хоть я сам там ничего разместить не мог, все-таки еще не состоял в гильдии, но вот прочитать мне объявления никто не мешал.
Все элементарное просто. Когда я об этом узнал, то понял, насколько я еще мало знаю о жизни города и тех подводных и надводных камнях, что тут есть. Ведь это было вполне логичное решение, сконцентрировать всех разыскивающих работу магов, да и других представителей магической или околомагической отрасли, в одном месте.
Там же, оказывается, маги, отряды искателей и рейнджеров разыскивали заказы на разовые или постоянные контракты. И туда же, в конце концов, пришел и я.
Там я и нашел своего человека. Вернее гоблина.
Просматривая выставленные объявления, я заметил одно уже практически полностью заклеенное другими: «Маг-артефактоф, в связи с травмой, полученной на границе, ищет работу, не связанную с перемещением».
Просто и коротко. И дальше адрес. И имя. «Перол».
Меня, если честно, заинтересовала постановка самого объявления. Ни ожиданий, ни каких-то особых указаний на возраст и опыт. Лишь несколько фраз, да еще и травма, которая мешает, как я догадался, активно передвигаться.