Девушка посмотрела на него.
– Я хотела побыть еще немного рядом со Степаном. Тем более, как оказалось, рядом с ним зов не нужен.
Отец удивленно посмотрел на нее.
– Странно, я о таком не слышал. Спрошу на совете.
И он шагнул к порталу.
Странный разговор.
Но девушка так и не ответила на мой вопрос о том, кто они?
Уже у самой поверхности портала Дара обернулась.
– Драконы, – тихо сказала она, на том странном тянущем языке, – мы драконы.
И шагнула в портал.
Вот и думай после этого, а чего здесь и как?
Только драконов, я представлял себе как-то иначе. Хотя кто вживую видел этих мифических существ?
А вот она была права. Встречи с ними искали многие. Вроде как они одаривали тех, кто их нашел неоценимым даром.
Хотя больше, чем Дара уже сделала для меня, она сделать вряд ли сможет.
У нее мой ребенок.
Удачи тебе там, куда бы ты ни направилась.
А обещание я сдержу и найду рано или поздно и тебя, и своего ребенка. Хочу увидеть вас обоих. И желательно, чтобы ты больше не притворялась. Твой истинный облик мне нравится не меньше, чем другой.
Я еще немного посидел на камне и понаблюдал за пылающим городом.
Интересно, о каких моих предках говорила Дара? Не о землянах же.
Было у меня подозрение, что связано это именно со мной и моими странностями. Но тогда получается, и к Земле я имею достаточно опосредованное отношение, или мои предки побывали и там.
Все интереснее и интереснее.
«Ладно, пора возвращаться», – я поднялся и пошел в сторону лагеря.
Чувствую, еще и с Ренией и остальными объясняться придется.
Как в воду глядел. Только я прошел изгородь, как меня перехватила вампирша.
– Где Дара? – сразу спросила она.
Видимо, сопоставить два факта, а именно мою отсутствующую тушку и отсутствие девушки в палатке, она смогла очень быстро.
– Я ее проводил. За ней прибыл отец и забрал ее домой.
– Чего? – пораженно посмотрела на меня обычно невозмутимая девушка.
– Ну, – и я кивнул в направлении леса, – он создал для нее портал, там недалеко, вот мы дождались его открытия, и она ушла.
Девушка стояла и изумленно смотрела на меня.
– Он настолько сильный маг? – наконец спросила у меня Рения.
– Я думаю, еще сильнее, – честно ответил я ей.
Рения понятливо кивнула. И тут она подозрительно посмотрела на меня.
– А почему она вообще ушла?
Я пожал плечами и, усмехнувшись, ответил:
– Да кто их, этих драконов, поймет-то, – и, подхватив ее под руку, отвел к нашей палатке.
Настолько ошарашенной я Рению не видел никогда.
– Спокойной ночи, – сказал я ей и подтолкнул в спину.
Она лишь кивнула мне в ответ и как какая-то сомнамбула вошла в палатку.
А я лег спать. Ну, вернее постарался. Сон почему-то ко мне не шел.
И тут опять шорох. И опять со стороны палатки.
«Не, ну это даже уже не смешно», – поворачиваясь, подумал я и, поднявшись, пошёл на шуршание.
– Ты чего, подглядывать вздумал, извращенец, – раздалось возмущенное шипение Селеи от кустов у изгороди.
«И как я ее не заметил-то? – сам у себя спросил я и помотал головой. – Вот теперь и доказывай, что не верблюд, – усмехнулся я, – два горба на спине есть, колючку жуешь. Значит, верблюд ты и есть».
Еще раз усмехнулся, представив, что меня ждет утром.
И отошел на пару шагов назад. Подождал, пока девушка закончит. Проверил, что она вернулась в палатку. После чего вернулся к спальнику и лег спать.
Как ни странно, утром ни у кого ко мне никаких вопросов не возникло. И что самое непонятное, все, кроме меня, будто забыли о том, что буквально вчера с нами путешествовало на одну девушку больше.
Никого даже пегас без всадника и чьи-то лишние вещи в палатке не смутили, будто так и должно быть.
Чтобы не обострять и не накалять обстановку, а также не вызывать лишних вопросов, все, что принадлежало Даре, я убрал к себе в сумку. Уже запаковывая и укладывая ее небольшую котомку, я случайно дернул завязку одного из карманов.
На пол выпала небольшая записка.
«Хоть ты об этом и не спросил, но я знаю, что тебе это было интересно. У меня будет мальчик. Я назову его Таолом. Как я понимаю, ты знаешь, как переводится это имя».
Ну, естественно, я знал.
С языка, на котором говорили Дара и ее отец, это переводится точно так же, как и имя Степан с общеимперского.
Полдня до заставы
Это почувствовал я один или нет?
Похоже, что нет.
И что тут у нас на этот раз?
Видимо что-то не очень приятное.
Тролли и огры, да и остальные представители народов Севера (тут захотелось усмехнуться, вспоминая наших эскимосов, но эти больше напоминали викингов, которые наматывали кишки своих врагов на столбы, так что улыбки не получилось) начали спешиваться и поправлять экипировку.
Я последовал их примеру.
– Что происходит? – подлетела к нам Дея.
– Твари из пустошей, – серьезно ответил ей Гром и направился в сторону готовившихся к бою троллей и огров.
Я огляделся.
Фиговое место. Слишком открытое со всех сторон. Так не пойдет.
Как они тут обороняться собрались? А если тварей на нас нападет в количестве больше одной, они что будут делать? Бегать во все стороны.
Да у нас больше половины это маги, которые отродясь этих самых тварей не видели и не представляют, как с ними воевать. И я в том числе.
– Пошли, – сказал я своей мелкой сестрёнке, беря ее за руку, и, даже особо не слушая ее возражений, направился к какому-то каменному столбу.
Так, это источник силы земли. Замечательно.
Есть у нас очень хороший маг-стихийник. Адепт земли.
– Ира, – громко окрикнул я девушку.
Не знаю, но почему-то на меня обратили внимание и остальные, не только наши.
– Да? – спросила она у меня.
Я же сейчас обращался не только к ней, но и ко всем, кто меня слушал и слышал в данный момент.
– Животных ставьте туда. Они будут последней линией защиты. Это на тот случай если к вам кто-то проберется за спину, – и уже обращаясь непосредственно к Ире: – Проверь этот каменный столб.
– Да, вижу, – посмотрев на него магическим взглядом, кивнула мне девушка.
– Подключайся. Ты наша главная ударная сила. Оглядись кругом. Камней тут навалом. Так что не экономь. Ты, как я знаю, колдун. Поэтому с тобою и источником нам повезло.
После чего я перевел свой взгляд на посмотревших на нас магов. Оглядел их значки.
– Вы трое, – сказал я, обращаясь к двум девушкам и парню, даже не задумываясь о том, что кто-то меня не послушается, – вы ведь маги земли?
Они кивают в ответ.
– Хорошо. Тут источник, – снова указываю на столб позади себя, а потом киваю в направлении Иры, – она у вас главная, будете делать все, что Ира скажет вам.
Те наклоняют головы и идут к девушке.
Я осматриваю оставшихся. Вижу рейнджеров огров.
– Кед. Сможете узнать, сколько там тварей? – и показал направление, откуда чувствовал движение магической силы.
– Уверен, что твари там? – уточнил огр.
– Да, – подтвердил я свои слова.
– Хорошо, нам потребуется минут десять, – и, махнув рукой своим, он быстро побежал в ту сторону.
Почему-то животных никто с собой не взял. Видимо, так надежнее.
Так. Кто у нас есть еще?
Маги тьмы побоку. Они против тварей из пустошей, что комары против слона, чтобы завалить, их нужна целая тьма. У нас столько нет.
– Вы, – указал я на нескольких девушек, в том числе и на Селею с Неей, и двух парней, – в резерв.
И махнул рукой, указывая за столб.
– Будете накопителем сил. Поделитесь с теми, кому она потребуется.
Кто остался?
До фига жизнюков, магов крови и несколько стихийников. И еще шаманы.
– Эй, – крикнул я тому самому шаману-гоблину, с которым когда-то говорил, – начинайте камлать и выстройте вокруг нас каменную изгородь, наподобие той, что вы делали в лесу, сможете?
– Только из мелких камней, – ответил он.
– Пойдет, – сказал я, – это лишь для того чтобы заставить тварей переть на нас не напрямую. Так что большие глыбы лучше не трогайте.
– Сделаем, – ответил гоблин, и они отошли в сторону.
Сразу послышалось их заунывное пение.
Дальше. Стихийники, а это вода, огонь и воздух.
Твари их Ледяных пустошей огня не боятся, это я уже знал, но это антагонистичная им стихия, а потому для них она еще больнее и чувствительнее, так что это нужно использовать.
– Маги огня, – шаг вперед сделало несколько человек, орк и гоблин, но он еще и маг воздуха, и в последнем качестве он будет более полезен, поэтому сказал ему сделать пока шаг назад, – вы прикрываете магов земли. Бьёте только по тем, кто прорвется во внутренний круг. Его обозначат шаманы своей изгородью. Отгоняете их назад. Используете только плетения, бьющие по одиночной цели. Лишние жертвы со стороны своих нам не нужны.
Нестройное согласие. Нет у людей военной выправки. Похоже, за месяц таких приключений что-то да появится.
Теперь самое главное. Маги воды и маги воздуха.
Смотрю на оставшихся стихийников.
– Ваша главная задача заставить замереть ледяных монстров на месте. Приморозить лапы к земле, не дать резко сорваться с места. Им, – и показываю на Иру и ее помощников, – нужно будет время, чтобы сосредоточиться и сфокусироваться на ударе.
Те кивают.
– И еще, – добавляю я, – ваша задача это щит. Думаю, тут лучше справится сильный маг воздуха. Из тех, кто есть, это ты Лейла. На тебе его поддержание и установка в случае прорыва тварей сюда, во внутренний круг. Ты наша последняя линия обороны. Так что не лезь в бой и береги силы на мгновенную установку щита. Поняла?
Лейла посмотрела на меня и серьезно кивнула.
– Поищи хотя бы слабый источник силы поблизости и подключись к нему.
Девушка еще раз кивнула.
Я перевел взгляд на остальных.
– Рения, ты и остальные вампиры как маги тут не нужны, но нужна ваша сила и выносливость. Вы с троллями и остальными будете живым щитом, прикрывающим магов. В этом ваша единственная задача.