Пока разбирался с ней, пришлось потратить пару лишних минут. И я немного не успел. Отряд уже въехал в ущелье.
Быстрее. Оставить драга у подножия горы, а самому влезть на скалы.
Черт, я снова опоздал. На пару минут, но этого хватило нашим врагам. Поле уже наложили.
Мои девочки и Гром зажаты с двух сторон.
Но теперь я хорошо вижу всех противников. И вижу тот недостаток, которым они пожертвовали ради своей незаметности.
Они оказались не защищены от магической атаки.
Мне нужно массовое плетение, которое наверняка выведет из строя их как минимум на пять минут.
Паралич не подойдет. Я не успею на другую сторону ущелья за то время, что он продержится.
«О, у меня же есть плетение удушья».
Хорошо, что мои друзья внизу. Оно их не должно будет задеть. Но действовать нужно сейчас, пока никто не спустился к ним вниз.
Вблизи я смог обнаружить все ауры наших противников. Они точно такие же, как у эльфаров. Значит, это не дроу И практически все светлые маги жизни, кроме двух стихийников.
Накладываю сразу два плетения. Одно «удушье», а второе «паралич».
Распределяю цели.
«Что это?» – посмотрел на дно ущелья.
Девушки и тролль медленно оседают на землю.
Все живы. Но без сознания. Дольше всех не сдавалась Рения. Видимо, это что-то очень мощное, коль смогло пробить врожденную защиту вампира.
Вот он тот сюрприз, к которому я готовился.
Ну, так даже еще лучше. Мои друзья сейчас располагаются в нижней плоскости ущелья, как и их верховые животные, так что мое плетение не должно на них никак повлиять.
Хотя я и привязал его центры концентрации к аурам напавших на нас эльфов, но черт его знает, как оно может отработать. Проверять его действие мне было не на ком.
Активация плетения.
Первое. Усилить вливание сил.
Еще. Вижу падающие тела. А теперь активация паралича.
Все. Вперед. Пора работать руками.
Восемь трупов с одной стороны ущелья.
Так, спускаться не хочу. Вижу странное энергетическое поле, раскинутое над моими друзьями. Нужно обойти его стороной. Так и делаю. И быстро перебегаю на вторую. Тут оставшиеся семь тел. Теперь это еще семь трупов.
Справился за четыре минуты. Быстрее чем рассчитывал.
Пленных решил не брать. Не хотел рисковать своими. Нужно сначала разобраться с непонятным артефактом.
Подавитель нашел и отключил его, разорвав связь с магом.
Но, как я и предполагал, артефакт, который и являлся источником генерации второго магического поля, находится прямо рядом с лежащей Ренией.
Так. Я видел, что какие-то манипуляции с небольшим камушком совершал один из эльфов с другой стороны ущелья.
Возвращаюсь обратно.
Да. Вот он зажат у него в руке.
Вроде ничего нет. Хотя вру. Слабенькая нитка магии тянется от этого камешка к артефакту.
И что с ним сделать?
Нитка есть, артефакт работает. Логика говорит, что если энергетической нитки не будет, артефакт или отключится, или будет работать автономно и я его уже не смогу выключить.
Но на самом камне я ничего не увидел.
А если с ним работать как с обычным артефактом?
Деактивирую его. И нитка энергии пропадает. Артефакт древних перестаёт работать.
Спускаюсь вниз.
Мои практически сразу начинают приходить в себя.
– Что это было? – поняв, что все уже закончено, обращается ко мне Рения.
– Не знаю, – честно признался я, – какой-то артефакт, вот он стоит рядом с тобой. Когда его активировали, вы все отключились. И пока я его не отрубил, вы так и лежали без сознания.
– Это же подавитель сознания, – подойдя ближе и посмотрев на камень, сразу узнала его Селея, – они вроде как все уничтожены еще пару тысячелетий назад. Надо и с этим поступить так же.
– Ну, уж нет, – возразил я девушке, – когда у врага такие игрушки, которые вроде как кто-то уничтожил, то и мне нужно иметь такую. Кстати, осмотри трупы. Может, кого узнаешь. Слишком странно видеть тут вещь, которая с твоих же слов уже уничтожена вашими.
Девушка кивнула.
Я огляделся кругом. Убрал подавитель к себе в сумку.
– А теперь моя самая любимая часть, – усмехнулся я на удивленные взгляды девушек, – сбор трофеев.
Тролль одобрительно крякнул. Рения лишь пожала плечами. Остальные были достаточно равнодушны к этому.
– Ну, как с вами скучно, – произнес я и пошёл проверять наличие полезных предметов у встреченных нами эльфов. Все-таки эти эльфы были все вооружены мифриловым оружием, а одеты в доспехи из того же металла. Да и прочих амулетов на них было множество. Например, тот, что так умело маскировал их ауру. Это оказалось самым ценным приобретением на мой взгляд.
– Степан, иди сюда, – вдруг позвала меня Селея, которая и стояла как раз над телом того самого эльфа у которого я забрал камень.
– Узнала его? – догадался я.
– Да, – кивнула девушка, – это старший сын советника Троя. Того, о ком я говорила. С черными грифонами.
– Ну, вот мы и дошли до сути, – усмехнулся я, – а дядечке-то надоело быть просто советником.
И подмигнув девушке, развернулся и пошёл собирать оружие и трофеи дальше.
Все тайны нельзя раскрыть за один день. А полезные вещи собирать нужно. На то они и полезные. Простая житейская логика.
Глава 6. Планета Ареана. Империя Ларгот. Граница с Ледяными пустошами и Вечным лесом. Застава
Застава. Вечер
В этот день мы так и не добрались до своего плато, а вернулись обратно на заставу.
Странный тут народ. Немногословный. И совершенно не любопытный. Тот, что предпочитал в чужие дела не лезть, но при этом и в свои никого не пускал.
Правильный, на мой взгляд, это подход.
Если нужно, сами обратимся. А на нет и суда нет. Не маленькие, должны и сами разбираться со своими проблемами.
Правда, на въезде на нас все-таки посмотрели с некоторым удивлением. Но это, по большей части, было вызвано не именно нами, а приведенными с собою грифонами эльфов.
Уже перед самым отъездом тролль вспомнил о том, что вообще-то все началось с тех самых крылатых темных созданий, которых мы и заметили. И было бы большой глупостью оставлять их тут на растерзание местным монстрам и другим не слишком приятным тварям.
Решив, что лишний транспорт, да еще и такой ценный, нам не помешает, тем более они, по словам все того же Грома, были не менее выносливы, чем мой драг, и можно будет смело их оставить себе, а пегасов, если мы захотим, потом продать в городе.
Тут в пустошах на любых верховых животных был большой спрос.
И поэтому мы с ним на пару обыскали ближайшие окрестности, где совсем недалеко от места боя, углубившись на несколько десятков метров чуть дальше по ущелью, в одной из пещер мы и нашли этих грифонов.
Животные оказались на удивление спокойными и покладистыми, даже по сравнению с теми же пегасами, что уж говорить о моем Тиире. Они были немного крупнее, но при этом и гораздо изящнее грифона самого Грома.
Для тролля эти животные стали чуть ли не самым главным трофеем, так он радовался тому, что мы сумели их разыскать.
Вот так, выстроившись в длинную цепочку, где замыкающим был Гром и ведомые им грифоны, мы и добрались до заставы.
А сейчас мы сидели в главном зале донжона и дожидались остальных.
Застава. Вечер
С капитаном мы успели поговорить еще по приезде.
Меня интересовали лишь два вопроса.
– Кто пропал из города за последние два дня? – спросил я у него под конец нашей беседы. – И кто появился у вас тут примерно за пару месяцев до нашего приезда.
Оказалось, что тут было трое таких людей.
Пара орков. Правда, эти двое работали командой и практически все время были в поиске. Да и появлялись эти орки на заставе от силы раз или два в месяц, чтобы пополнить свои запасы, плюс дополнительно сдать на хранение найденные артефакты.
Эти слова капитана меня очень заинтересовали.
Тут такая ж… мира, что можно неплохо заработать на перепродаже купленного здесь магического сырья и товара. Благо с собою у меня были деньги. И наоборот, на заставе был огромный спрос на уже готовую продукцию, создаваемую различными магами, только вот производить или изготавливать ее было некому.
Однако этим всем займусь потом. А пока слушаем дальше.
Как рассказал Ревун, был тут на заставе и еще один парнишка. Человек.
И про него капитан мог рассказать кое-что интересное.
– Парень молодой. Вроде как откуда-то из столицы империи. Сам он вроде как говорил, что искатель. Но все время сидел тут, на заставе. Оправдывался тем, что дожидался надежного напарника. Но что-то не очень рьяно он его искал или договаривался с кем-то. Я даже ни разу не слышал, чтобы он переговаривался с кем-то на эту тему.
Тролль немного помолчал.
– Его я, кстати, видел последний раз вчера вечером, в таверне. Он, насколько я помню, очень заинтересовался эльфарами. Вернее эльфарками, что прибыли на заставу, – и тролль кивнул в сторону Селее, – но это нормально. Тут ими все интересуются. А вот когда он исчез из заведения и куда потом делся, я не заметил.
После чего Ревун посмотрел на меня.
– Думаешь, это он?
– Не знаю, – пожал я плечами, – но если он не объявится в городе в течение ближайших пары дней, то, я думаю, можно его не искать.
Тролль кивнул и потом провел себе ладонью по шее.
– Если бы он работал на меня, то да, – согласился я с ним.
– Хорошо, – ответил мне капитан, – мы посмотрим в городе. Но думаю, что ты прав.
После этого он поднялся и ушел.
Мы же решили остаться и обсудить текущее положение дел.
– Селея, – спросил я у девушки, – у тебя есть возможность связаться с кем-то из своих родственников?
– Да, – сразу кивнула девушка мне в ответ, – с отцом.
– Хорошо, – посмотрел я на нее, – тогда давай. Связывайся и расскажи ему о произошедшем. Я так понимаю, у него есть прямой выход на вашего князя.
– Естественно, – подтвердила мои вводы Селея, – они же родные братья.