Чего-то не хватало, чтобы его начать.
В воздухе летала какая-то недоговоренность.
И так продолжало следующие пол часа, пока не появились те, кого они ждали.
И как только мать хозяйку дома вошла в обеденный зал, очень многие вопросы отпали сами собой. Как и обещал тот самый неизвестный знакомый девушек, который и направил их в этот дом.
Особняк семьи Карай. Пол часа спустя.
— Карая, зачем ты меня вызвала? — входя в зал, сразу, прямо с порога, спросила высокая статная эльфийка, которые многие в этом городе знали под именем Линая, — ты же Знаешь, где мы с твоей сестрой были.
Но ответить ей ее дочь ничего не успела…
Так как со Стороны зала раздался удивленный возглас.
— Богиня?!! — изумленная молодая эльфийка вскочила с кресла, в котором сидела и огромными расширенными глазами смотрела в сторону двери.
— Ты? — не менее Удивленно переспросила мать Карай, глядя на девушку, но откуда?
Мелена тоже с не менее пораженным лицом посмотрела в сторону стоящей Килании…
То-то мне показалось, что тут есть кто-то знакомый, — пробормотала она.
Однако совсем не это сейчас занимало Караю.
Она несколько раз перевела взгляд со стоящих у входа сестры и матери на замершую посреди зала светловолосую, эльфийку.
— Это она, — тихо прошептала Карая.
Наконец, вопрос, который так и крутился практически с самого начала их встречи, окончательно сформировался в ее голове.
Девушка медленно повернулась в сторону Килании и, глядя прямо на нее, спросила.
— И кто этот ваш знакомый? — произнесла Карая.
Хотя она й так прекрасно понимала, какой ответ сейчас услышит.
— Степан, — очень тихо ответила эльфийка, посмотрев на нее, — его зовут Степан.
«Это он», — быстро пронеслось в ее сознании, но что-то было не так. И она прекрасно понимала что.
Северянина сейчас тут не было. Эти две девушки, пришедшие сюда, стояли тут, а его не было. И в этот момент как раз этот самый факт ее интересовал больше всего. Почему его здесь нет?
— Где он? И что с ним? — очень-медленно, боясь услышать тот ответ, что может сейчас прозвучать, спросила она.
Эльфийка некоторое время грустно молчала, а потом подняла свое лицо, и все увидели, что капельки слез заблестели в ее огромных глазах.
Девушка еще немного помолчала, а потом практически шепотом ответила, глядя на Караю.
Я не знаю, он пропал. Он пропал, когда шагнул в какой-то портал.
И светловолосая эльфийка замолчала.
Все из-за этой встречи забыли о второй девушке, что прибыла вместе с нею, но она сама напомнила о себе, тихо поднявшись из-за стола, подойдя поближе к своей подруге и так же тихо произнеся.
— Как я поняла, — негромко сказала она, обращая на себя внимание, — он шагнул в портал, ведущий в мир, переполненный энергией смерти. Он шагнул туда, откуда не возвращаются.
Карая не веря в услышанное смотрит вперед ничего невидящими глазами.
Между тем девушка с огненными волосами печальными глазами осмотрела присутствующих.
Если это поможет, я готова рассказать все, что мне известно, произносит она.
— Мы готовы, — подтвердила эльфийка.
И обе девушки посмотрели в направлении богини, но она почему-то перевела свой взгляд на Караю…
— Ты сможешь его разыскать там? — спросила она.
— Если он жив, то да, — твердо ответила ее дочь.
— Тогда собирайся, — распорядилась Линая, мать девушки и богиня в глазах других, — я тебя переправлю туда.
— Но… — недоуменно посмотрела на Линаю рыжеволосая, — это же мир смерти, там невозможно выжить и оттуда невозможно вырваться.
Та поглядела на нее в ответ и неожиданно тихо проговорила.
Именно поэтому она и пойдет вслед за ним. Это ее мир. И она единственная, кто сможет привести его обратно.
После чего богиня замолчала.
Карая быстро поднялась и пошла вглубь особняка.
Между тем, Линая поглядела на ошарашенно смотрящих на нее девушек.
Иного шанса у этого парня нет. Ведь, даже боги бессильны там, — и она посмотрела на поднимающуюся по лестнице девушку, — боги бессильны, а она нет.
Черт его знает где и когда
Но, похоже, что сейчас.
И почему интересно у меня складывается такое стойкое ощущение, постепенно перерастающее в непоколебимую уверенность, которая в свою очередь переходит в железобетонную убежденность, что я падаю в самую большую и глубокую ж…, которую только и можно было разыскать в этой ветви миров?
Наверное, потому» что обычный портал должен, по идее, совершать перемещение материального тела мгновенно, а я все еще никуда не попал и продолжаю падать вниз в этой странной кромешной тьме, окружающей меня, Кстати, а почему меня все еще не покидает это четкое и вполне реальное чувство неконтролируемого свободного, падения?
Черт. Черт. Черт.
И только сейчас в моем, мозгу как вспышка промелькнула вполне очевидная догадка.
«Нет уже давным-давно никакого портала», — с какой-то вполне равнодушной отстраненность, осознаю я, — «Я реально, падаю вниз».
И это самое неконтролируемое падение в бездну мрака, окружающего меня, продолжается уже достаточно продолжительное время.
Но вот что странно.
Почему я не ощущаю никакого перепада давления или изменения температуры?
Ведь на высоте, с которой я и начался мой стремительный полет вниз, а будь по времени моего предполагаемого полета, преодолеть я должен был уже вполне приличное расстояние, и тогда по определению температура там должна была быть значительно ниже.
Да и атмосфера на такой высоте очень сильно разрежена. А это, опять же ощутимые проблемы с дыханием и недостаток кислорода.
Только вот ничего этого не было.
Единственно, что я четко осознавал, это само ощущение полета. Да и то, какое-то странное.
— Ни шума тебе. Ни трения воздуха. Ничего. Но ведь хоть что-то же Должно быть? Однако я нечего не чувствовал.
Лишь это ощущаемое мною падение (или парение, или полет?) куда-то вниз, длившийся уже неимоверно долго.
«Хм», — подумал я.
Кстати. в этом ведь есть и еще одна непонятка, которая могла бы ответить не на все, то на многие вопросы.
«Я падаю так долго или думаю так быстро?». И если-я не наблюдаю эффекта долгого падения, такого, как перепад давления или смена температур и прочие, тому сопутствующее ощущения и явления, то напрашивается вполне определенный вывод.
Мой полет длиться лишь небольшой промежуток времени, возможно, секунду или даже одно лишь мгновение, а это мое субъективное восприятие реальности, с вполне осязаемым эффектом растянутого времени может-быть последствием многократно ускоренного восприятия и мыслительной деятельности.
Как-то пару раз я уже наблюдал переполняла энергия тьмы и смерти, подобное действие, когда меня…
И именно тогда я начинал соображать с неимоверной скоростью, четкостью и ясностью восприятия.
«Блин», — и я мысленно дал себе по лбу, «оглянись вокруг, дебил. Этот мир как раз и переполнен необходимой для подобного процесса, возникающего как в моем теле, так и в сознаний, смесью энергий. Ведь тут, вокруг просматривается лишь энергия тьмы и смерти».
Значит вопрос скорости падения отпал сам собой.
Скорее всего, это я стал соображать в несколько раз (похоже, что, даже, десятков раз) быстрее, чем обычно.
И что тогда?
А тогда остался другой вопрос.
Куда делся мой противник, к битве с. которым я вроде как готовился, но которого так до сих пор и не встретил?
…
Так, где он?
Ведь по эту сторону портала, ток энергии остался, но вот того, кто его породил, или, что гораздо более верно, шел вслед за ним, я так и не увидел.
Хотя. — И я на пределе своих сил и возможностей при помощи магического видения огляделся вокруг.
Нет, тут точно никого не было. Никого и ничего. По Крайней мере, поблизости от меня.
Но тогда я, вообще ничего не понимал.
Это что? Была такая глупая и такая редкая случайность, которая только и может случиться раз в тысячу миллионов лет, да и то с полным простофилей, «везунчиком» и идиотом?
«А я кто тогда, интересно, кто?» — задумался я.
Правда и ответ у меня уже и так был готов.
Идиот я, причем, полный и беспросветный.
И я, по своей дурости, как полный полноправный представитель сей расы людей, не дождавшись появления реального противника и не оценив его реальных сил и возможностей, ломанулся в неизвестный портал, даже не проверив его.
А он, похоже, оказался лишь обычным стечением обстоятельств. Ловушкой для дураков?
Вот это действительно, очень злая шутка судьбы.
«Так, стоп», — осадил я себя, — «но были же мои предчувствия опасности и от них никуда не деться».
А в последнее время они очень редко меня подводят и ошибаются.
И значит, «эти мои предчувствия, очень даже четко указывали на приближающуюся к нам вполне явственную, и реальную угрозу.
Вон, даже мечи у меня наизготовку в руках зажаты.
Кстати; тоже не понятно почему, ведь насколько я помню, в портал я прыгал без них.
Или все-таки решил перейти на эту сторону с обнаженным оружием в руках.
Черт. Ничего не помню. Что за странный такой портал? Из памяти будто выбило несколько мгновений моей жизни.
И что у нас выходит?
А выходит очень плохая ситуация.
Если я тут, и никакого противника у меня тут нет, то угроза осталась там, туннеле, где и находилась Килания.
Но нет, в этом отношении я был все так-же полностью спокоен.
Интуиция совершенно точно подсказывала мне, что девушка сейчас был в полной безопасности.
Ведь с моим перемещением, портал, который должен был остаться в туннеле и позволить проникнуть через него непонятному противнику из этого мира, туда, где осталась девушка, закрылся.
Почему-то в этом я тоже был теперь уверен. Хотя и не наблюдал подобного процесса собственными глазами.
Однако в том, что портала больше нет, я б