— Он знает о мире тут, внизу, — наконец, дошло до нее.
— Верно, — кивнул он, глядя на Терею, — он очень хорошо знает мир, который окружает нас сейчас. Он не, только знает его, но как мы видим умеет тут выживать. Он прекрасно ориентируется на материке. Знает где и что тут расположено, хотя бы примерно. И что, это до сих пор не натолкнуло вас ни на какие мысли?
— Так он отсюда? — и девушка неопределенно обвела рукой вокруг.
Каар кивнул.
Я тоже пришел к такому выводу. Но есть и еще кое-что.
И он посмотрел на остальных.
— Помните, мы все недоумевали, почему мы все еще опасаемся Людей?
Ведь на островах их практически не осталось, — на это возразить было особо нечего, ведь так оно и было.
Каар же посмотрел на них и тихо добавил.
— Только вот никто не принял во внимание то, что они могут быть тут, на земле. Никто этого не знал, кроме тех, кто и опасается почему-то больше всего именно их.
— Повелители, — полушепотом произнесла кила, — они знают о том, что на материке живут люди.
— Скорее всего да, — согласился со второй эльфийкой маг, как мне кажется, тут живут не только люди. Больно уж спокойно отнесся к нам наш новый знакомый. Видимо, тут есть и многие другие. Ведь рано или поздно перестает скользить по небу любой остров, и если его снова не заставит взлететь Повелители, он так и опуститься на землю.
— Как-то все это странно и очень непривычно, — негромко произнесла Терея, — знать, что то, о чем нам твердят многие десятки лет, неправда.
Каар усмехнулся…
— Не десятки, — сказал он, и даже не сотни, а тысячи лет.
И он повернулся в сторону леса.
— Но вот зачем именно этот парень понадобился Повелителям, коль они его так сильно не хотят отпускать?
На этот вопрос у них ответа не было. Как и на многие другие.
А еще через пару минут на поляну влетел запыхавшийся человек.
— Быстро, делаем носилки и уносим отсюда ноги, все еще хуже, чем я предполагал, и заметив вопросительные взгляда, обращенные на него, добавил, — нам нужно место, где мы сможем от них отбиться и отсидеться. После чего он положил прямо перед собой две жердины.
— Помогите мне, — попросил он стоящих рядом эльфов.
А еще через три минуты они бежали в обратную сторону, к скалам у побережья, от которых ушли еще не очень далеко.
Инфернальный мир. Материк. Скалы. Вечер.
Вот и наступил местный вечер…
В данном мире это понятие чисто умозрительное.
Разницу между различным временем суток тут невозможно заметить или определить на глаз.
По крайней мере, на поверхности.
Как я уточнял из разговоров, в полдень, там на островах бывают чуть более светлые сумерки.
Ну, а здесь, внизу, можно было ориентироваться разве что на понятия: очень темно, темно хоть глаза выколи, тьма кромешная и пипец, какая тьма вокруг (нужное подчеркнуть, в соответствии с вашими предпочтениями).
Ну, или поступить гораздо проще, и смотреть на время, как это делал я.
Благо и чувство времен, у меня было превосходное, да и анализатор поддерживал такую функцию, выстроенную в соответствии с моим привычным жизненным циклом.
Хотя и само время здесь кажется понятием эфемерным.
Это, и правда, царство вечной ночи. Непрерывной, нетленной и бесконечной ночи.
Мир тьмы и мрака.
Но, как это не парадоксально, и тут была жизнь.
«Жизнь в мире смерти», — мысленно усмехнулся я, — «не шутка, ли это творцов или уж не знаю кого?»
Но как бы дико это не звучало, так оно на самом деле и было
Я когда это увидел, осмыслил и до конца осознал то, что нас окружает, был поражен, даже больше чем до глубины души.
Кто-то специально приспособил целый мир для выживания в таких диких и нереальных условиях.
Тут были и леса, и животные, и птицы, и насекомые, и озера с рыбой, но все это жило за счет преобразования темной энергии в энергию жизни.
Например, деревьям это заменяло фотосинтез и отсутствие внешнего освещения. Однако, тем не менее они все так же продолжали вырабатывать кислород, которым дышали все остальные.
И его, на мой взгляд, было тут не меньше, чем в Других мирах.
Не знаю, как проживание, существование, или даже, скорее, выживание, в этом мире сказалось на животных, но судя по моей встрече с ними (это я про милых и пушистых грызунов, которые чуть не разорвали нас в лесу) или тому, что некоторыми местными монстриками матери пугали своих детей (конечно, придет инфернальная тварь и укусит за бочок) в любом другом месте.
Ведь даже самый безобидный зайчик тут, теоретически, уже давным-давно превратился в смертельно опасного монстра и зубастую тварь. И все это только благодаря странному и полному замещению внутренней энергии существ, на ту что мог дать этот мир.
Я, в первоначально думал, что подобное происходило лишь с жителями летающих островов, но, как оказалось, это далеко не так.
Практически все в этом мире было изменено.
Только вот разумные, вроде тех же эльфов или орков, подвергались подобному ритуалу по замещению энергии при рождении, а весь остальной мир, как живой, так и неживой, стал таким неизвестно какое время назад (и тут явно счет шел не на сотни тысяч лет, а на миллионы). Но что странно, это явно не естественное развитие.
Это искусственная адаптация к проживанию в новых условиях.
Если бы я смотрел фантастический фильм то сказал бы, что тут было произведено подобное терраформирование…
И это подтверждала та моя ретроспектива, которую я просматривал, когда пытался разобраться с тем, а что же тут произошло с материками.
Правда, в данном случае не сам мир приспособили под тех, кто в нем будет обитать и жить, а наоборот, всех его жителей преобразовали для того, чтобы они смогли существовать в его нечеловеческих условиях.
Но это так, лирика. Сейчас же нас ждали реальные будни и живые воплощения тех самых преобразований.
«Гигантская работа», — между тем, так и не отойдя от масштабности сего творения, ошеломленно оглядывая лес, который раскинулся передо мной, прикинул я.
Энергетические контуры деревьев, наполненные тьмой и смертью виднелись буквально в сотне метров от нашего текущего места стоянки.
Забрались мы в достаточно просторную пещерку, которая располагалась практически в десяти метрах над поверхностью земли.
Именно поэтому я ее и выбрал, как только карта подыскала подходящий объект по заданным мною параметрам.
Те твари, что нас преследовали, как я понял, когда случайно в лесу наткнулся на парочку из них, не умели летать.
Ну, по крайней мере, я на это надеялся.
Но вот двигались они, при этом очень быстро, хотя и не могли поддерживать заданный темп очень долго.
Это я выяснил, когда завалил тех первых двух, но мне пришлось убегать ото всей остальной стаи.
Они сначала практически не отставали от меня, но потом значительно сбавили темп погони.
Я сразу постарался увести их в сторону от поляны, чтобы они не нашли наш отряд, и только когда убедился, что эти монстры хоть и разыщут мой слей, но перед этим сделают достаточно большой крюк, вернутся назад.
Ну, а отсюда мы быстрым темпом, считай, бегом, двинулись в сторону побережья. Ведь именно там и находилась та самая пещера, которую и нашла для меня карта.
Когда мы добрались сюда, я понял, что погоня не прошла даром для нашего отряда.
Девушки практически полностью выбились из сил.
Сказалось то, что в основном именно они и делали-всю работу и там на корабле и тут в лесу. Оказывается лучшим медиком среди них была именно Терея, Ну а во время сражения с лесными грызунами, всю оборону на себя взяла Кила.
Кстати, перед уходом, я под удивленные, взгляды, слегка разворошил гнездо этих кустовых крыс, достаточно сильно разозлив их.
— И на вопрос, — «зачем?»
Я ответил.
— Стая пройдет тут, а эти милые зверюшки хоть-немного, но их пощипают, — кивнул в направлении злобно светящихся из кустов глаз на вытянутых зубастых мордах.
После этого был час изматывающего бега. Где маги опять были вынуждены поддерживать себя магически…
Так что теперь им всем требовался капитальный отдых.
Особенно, если мы собирались успеть восстановить свои силы и подлечиться, перед тем, как до нас доберется стая.
И они сумеют это сделать.
Ведь основным параметром поиска была вовсе не безопасность убежища, все равно мы в нем вечно отсиживаться не сможем.
Рано или поздно нам придется спуститься отсюда вниз, хотя бы элементарно ради питьевой воды и пропитания.
А зная психологию хищников, я уверен в том, что стая никуда отсюда не уйдет, до тех пор, пока будет знать, что мы внутри.
И потому мне нужно было от этого убежища совершенно иное.
И я его нашел. Мне нужен был мощный источник сил. Который бы позволил всем магам полностью восстановиться. Включая даже нашего еще не оклемавшегося орка.
Вот потому я и выбрал эту небольшую пещерку, чтобы, остановиться тут, так сказать, на ночлег.
Ну, а на самом деле, мы будем должны принять тут бой.
И вот сейчас я сидел снаружи и нес первую и похоже, единственную вахту.
Так как все остальные лежали практически мертвым и бессловесным грузом. Нелегко для них дался тот щит, что пришлось им держать над кораблем, бой в лесу, а потом и этот спешный переход.
Но и это продлиться недолго, а лишь до тех пор, пока я не замечу нашего первого противника.
Ведь и им нельзя давать время оклематься и восстановить силы, поэтому я сейчас сидел и смотрел в сторону леса.
Конечно, мне хотелось и дальше любоваться этим странным, но почему-то притягивающим мое внимание, миром.
Однако стая была уже на подходе.
— Готовьтесь, — сказал я негромко магам, — они уже тут.
Инфернальный мир. Материк. Скалы. Вечер.
— Это кто? — спросила у меня Терея, видимо, приняв меня за самого знающего.