Чтобы продвигаться вперед приходилось искать обходные пути, а иногда и прорубаться сквозь эти непролазные заросли силой.
И тут я говорю не аллегорически. Вокруг нас было очень много плотоядных растений, которые просто по сути своей природы не давали нам пройти вперед.
Однако теперь, после той, нашей первой встречи с чем-то подобным, мы знали с чем имеем дело, и потому обходили их стороной, Стараясь лишний раз не нарываться на неприятности.
Однако, это не всегда получалось.
Пару раз нам пришлось выдержать бой с товарками того куста, в который и попал орк.
Правда, в этот раз нам повезло и тут мы не нарвались на мелких хищных грызунов, живущих в симбиозе с этими растениями.
Так что, по сути, мы, можно сказать, отделались легким испугом и поломанной рукой Парга, которую ему уже к вечеру первого дня вылечила Терея…
Так мы и продвигались вперед.
Я разыскивал путь и все следовали за мной.
Роль проводника, как-то сама собой перешла ко мне. И потому именно я и вел наш отряд.
Все время пути меня мучил один простой вопрос, который я хотел задать еще с тех пор, как мы спустились с корабля.
А почему бы наш путь значительно не сократить, например, выстроив обычный портал?
Ладно, за пределы этого мира они портал выстроить не могут, но в пределах одного материка даже в пределах видимости, почему бы его не открыть.
Ведь все мои спутники маги, даже орк, и были они очень сильны, если судить по обычным мерка различных других миров, и для них, по идее, активировать подобное плетение не составило бы особого труда.
Об этом-то я и поговорил с Кааром и Тереей в наш первый привал в лесу.
И кто бы мог сомневаться, что все будет непросто так.
Как оказалось в этом мире, из-за его специфики все гораздо сложнее.
По факту, этому было всего две причины…
Одна из которых была мне относительно понята.
Именно по этой причине Терея и ее друзья и оказались в изгнании и как следствие, на корабле Каара. И тут все было относительно просто.
Магия, перемещений в их мире относилась к числу запретных дисциплин, она нигде досконально ими не изучалась.
Даже тот портал, что эльфийка с ее отцом пытались открыть, был пустышкой и обманкой, для поисковых плетений Повелителей.
Им нужно было, чтобы их поймали.
Как же создаются и открываются настоящие порталы, эльфы не знали.
Ну и кроме этого была и еще одна причина, правда сами эльфы о ней не догадывались…
Когда я стал более подробно анализировать их менто-информационные поля, то выяснилась следующая вещь.
Они, даже если очень сильно захотят, то не смогут стабилизировать ни один из типов порталов.
И дело было в том, что они сами работали не с родным для себя типом энергии…
Обычные плетения порталов, что я знал, для них совершенно не подходили. Им было необходимо что-то оптимизированное именно под их такую необычную особенность. Как все те плетения, что они использовали сейчас.
Так вот и получилось, что для открытия обычного портала им нужны были необычные плетения, а их то мы и не знали. И судя по тому, что я видел, подобные плетения не были известны и Повелителя. Те то изначально темные существа, в отличие от моих знакомых.
Вот так и получилось, что на обычный переход, который у таких сильных магов в любом другом мире потребовал бы всего несколько часов, максимум пару дней, мы будем совершать неизвестно сколько времени.
И это даже без учета того, что для открытия портала необходима некая точка привязки, координаты которой и закладываются в плетение.
Так что сейчас мы совершенно ничем не отличались от обычных путешественников, попавших в самое сердце гигантского леса.
Точнее, оказавших, всего лишь на его окраине.
Но судя по карте, нам так и так придется пересечь его чуть ли не по прямой.
Так что и вариант двигаться вдоль реки, к которой мы сейчас и направлялись, был выбран-мною не случайно.
Я надеялся на то, что мы сможем вдоль нее подняться к самому ее истоку и это будет несколько легче, чем пробираться сквозь заросли леса.
Правда, я прекрасно помнил какие бываю реки в подобных джунглях и поэтому не питал особого энтузиазма по этому поводу, а морально готовился к тому, что поход наш может затянуться еще на более долгий срок, чем я рассчитывал.
— Я слышу шум воды, — догнал меня Кног.
Молодой орк не особо расстроился из-за того, что он не может полностью пользоваться своими магическими способностями.
Как мне показалось, у него подобный необычный жизненный опыт даже вызывал живейший интерес.
И тут даже я заметил, как он значительно меняется, полностью переключившись на свою врожденную интуицию и иные чувства, что даровала ему природа.
Парень был прирожденным следопытом и разведчиком, ну и еще, как я понял, он был выходцем из какого-то закрытого клана Ночных теней, или что-то подобное в том роде.
— Да, — согласился я и остановил отряд…
Ведь я то кроме шума воды слушал и еще кое-что.
— А еще там есть люди, — тихо сказал я, отходя немного назад, — нужно проверить, кто это?
— Люди? — удивилась Терея, — такие как ты? — уточнила она.
— Не уверен, — отрицательно помотал я головой.
— Вы остаетесь тут, — это я уже сказал Каару и остальным эльфам, — а сам кивнул орку в сторону реки, — а мы с тобой идем-ка и проверим, что там происходит.
И сам двинулся в к тому месту, откуда мне и послышался слишком уж нетипичный для жизни леса звук.
Кног кивнул и неслышной тенью заскользил вслед за мною.
Идти нам пришлось не очень далеко.
Все-таки это джунгли и шумы не разносятся тут на километры вокруг. Их расстоянием гасит сам лес, как неплохой шумопоглотитель.
Он впитывает их в себя, превращая в общий равномерный фон, растекающийся по нему.
Прокрадываюсь к краю невысокого, обрыва из-за которого теперь металлические — лязги, заставившие насторожиться меня еще в лесу, разносятся еще лучше.
Вот теперь в этом нет никаких сомнений.
— Там бой, — прошептал мне на ухо орк.
Я на это лишь кивнул. И пролез на несколько шагов вперед.
И что у нас тут?
Корабль. Обычное такое судно, даже несколько. Которые не летаю, а плавают, как это и должно быть.
И, судя по всему, происходит захват, видимо, торгового судна. Ну, того, что побольше.
Река оказалась достаточно широкой и крупной и, как я теперь понимаю, судоходной.
А в этом месте была небольшая излучина, которая и прикрывала очень незаметную бухточку, совершенно неприметную со стороны реки.
И вот в ней корабль торговцев и поджидала засада…
Два мелких, но юрких ялика обошли с двух сторон неповоротливую торговую баржу и, зацепившись за нее кошками, постарались взять ту на абордаж…
Меня же во всем этом смутило лишь две вещи.
А откуда тут вообще этот торговец?
Ведь, судя по карте, никаких крупных поселений у океана нет, а он явно направляется на веслах и под парусами против течения реки.
Значит, шел как раз вглубь материка.
Ну и второй вопрос. А пираты ли это?
Больно мелкие кораблики и слишком уж мало на них должно уместиться бойцов, чтобы представлять реальную угрозу для столь крупного торговца, на котором уместиться никак не меньше полусотни охранников.
Я пригляделся.
Блин. Да это даже, больше похоже на шаг отчаянья.
На мелких яликах сидели совершенно разные люди. В основном эльфы, несколько орков и пара человек. все мужчины.
И многие из них уже были ранены, а этого не должно никак быть. Ведь бой только начался, так откуда у них раны?
Но и это еще не все.
Корабль явно защищен от магического обнаружения, и мне совершенно не видно, а кто-же там находится внутри него.
Но вот по палубе снует значительно больше народа, чем можно было предположить.
И уж их гораздо больше нападающих.
— Пираты — буркнул орк, — нарвались на зубастого торговца, — получат свое.
И он совершенно потерял интерес к происходящему на реке.
Я же наоборот пригляделся более внимательно.
— Не пираты, — тихо произнес я, — они пытаются кого-то спасти.
Орк удивленно посмотрел в мою сторону…
— Ты о чем?
— Корабль, — и я кивнул на большое судно, — слишком хорошо он вооружен и подготовлен для простой торговой экспедиции, да и снаряжать столь сильный караван в эти края не имеет смысла. Тут нет крупных поселений.
А значит ему ничего не угрожает. Если только он сам не представляет угрозу. Для тех, кто окажется вблизи него.
И быстро прикинув общий размер кораблями примерное расположение трюма и кают, я резюмировал.
— Это работорговцы.
Этих господ я не очень жаловал. Да, я в принципе мало кого люблю.
Но вот он наш шанс побыстрее добраться в то самое поселение у истоков реки.
И я не говорю о большом корабле, мы им не сможем управлять, нас слишком мало. Однако ялики.
Почему бы не воспользоваться ими.
Правда нужно убедить их нынешних хозяев поделиться ими с нами.
Ну и тут, как обычно в любой сказке есть два пути. Помочь им, или потом забрать корабли у трупов.
Но что-то я больна сильно сомневаюсь, что столь ценный товар, тем более просто так попавший в руки работорговцев, они бросят посреди реки.
А значит нам в любом случае придется вырезать тех, кто засел на большом судне.
Значит, будем считать, что местным повезло.
И логично и лишний плюсик к карме заработал. Положительный, в темном мире. Смешно.
Но ладно, лучше надолго не откладывать.
— Беги за нашими и проводи их к тому вон дереву, — и я показал чуть левее того места, где мы сейчас находились, — оттуда лучше просматривается корабль. И оттуда им будет удобнее подавить сопротивление на корабле. Главное, пусть контролируют только нашу половину борта, а то заденете ненароком еще и меня. Я буду на дальней от нас стороне.
Орк кивал, запоминая мои указания.
— А что делать мне? — наконец, спросил он. Я усмехнулся.