У них и парусник был более крупный, и перевезти за раз он мог гораздо больше.
Но для нашей задачи такой не требовался, и потому мы плавали на втором.
Мы на нашем ялике носились вдоль берегов реки и выискивали удобные заводи, бухточки или протоки, куда можно было и загнать корабль на ночь.
Некоторое места стоянок, конечно, уже были помечены на карте, ранее принадлежащей работорговцу, но их оказалось-не так много.
Видимо, бывший владелец корабля был больно уж уверен в своих силах, и не боялся останавливаться посредине реки, что подтвердила и Лост, сказав, что так и было, но мы решили так не рисковать.
Тем более, как я предполагал, была и еще одна причина, столь малого количества отмеченных стоянок.
В этом направлении работорговцы плыли впервые и им просто, когда они спускались вниз по течению не требовалось столько остановок, когда приходится плыть против него.
Ведь это гораздо медленнее.
Вот и сейчас, мы искали очередное безопасное место, где могли бы остановиться на ночлег, и та протока подходила нам идеально.
Но, вот, как оказалось, не совсем.
— И что будем делать? — посмотрел сначала на меня, а потом переведя свой взгляд на Рента и Корнеса, присутствующих тут же, спросил пожилой эльф, — тут вроде негде больше пристать к берегу.
И он склонился над картой.
Мне этого делать не требовалось.
Я и так знал, что по тому берегу, который рассматривал сейчас Каар, и правда, ничего не было.
Но вот дальше, река делала небольшой изгиб, и как раз сразу за ним, должна была находиться еще одна протока.
И судя по тому, что я видел, она достаточно большая. Нам, по идее, должна была подойти.
Хотя вот на их карте ее отмечено не было.
Но это не странно. Там, на карте, и самого изгиба реки в этом месте отображено не было, Так что особо нечему удивляться.
— И к берегу тут не подойти, — глядя в окошко, прокомментировал ситуацию отец Тереи, — кругом сплошные заросли, и они заходят даже в реку.
Мы уже как-то раз попытались так заночевать, и потом еле отскребли корабль от каких-то непонятных слизней, которые на него полезли вот с таких вот деревьев, вернее их корней, скрытых в воде.
Что странно, протоках эти непонятные слизняки нам не встречались.
— А ты что скажешь? — посмотрел на меня Рент.
Ну, сказать мне было что.
С протоки было видно, что река делает небольшой изгиб на запад. Так что мы без проблем можем доплыть до него. Самого-изгиба реки я на, карте не вижу. Но мы ничего не потеряем, если дойдем до туда. Кроме того, возможно мы сможем найти и более удобное место для ночевки.
И я показал на их карте, куда примерно нам нужно попасть.
Тут, река что-то огибает, — пояснял я им.
Эльфы переглянулись.
— Ну, мы и правде ничего не потеряем в этом случае, — согласился со мной Каар, и поглядел на своих советников, — идем туда, куда предложил Степ? — спросил он у них.
Возражений ни у кого не было и корабль направился дальше-по реке.
Я же пошел перекусить, так как примерно через час мы доберемся до нужного места и мне опять надо будет забираться в наш ялик и делать свою работу.
Так как с изгиба протока уже будет достаточно хорошо различима.
Пока ел, о моем возвращении прознали девушки, вернее им сообщила Лост, которая всегда теперь знает, где я нахожусь.
И они пришли проведать меня.
Кстати, я научил девочку защищать свое сознание от покорения, вспомнив все, что знал о демонах и то, что мне на эту тему рассказывали Элая и Некая.
А было это так.
Ночь. Одна из стоянок в лесу, через день после боя на поляне.
— Запомни, — объяснял я девочке, — ты прирожденный архидемон. И в этом как твое преимущество, так и главный, недостаток. Как мне известно, все демоны в том числе и вы, лорды и повелители, обладают одним существенным минусом.
И я посмотрел прямо в глаза Лост.
— Вы практически беззащитны, перед ментальной магией или магией разума…
После чего я постучал ее пальцем по лбу.
Вернее, вам страшна не вся эта область магии, а только определенная ее часть. Вы на дух не переносите ее высокоуровневые плетения и способности, относящиеся к магии разума. Такие как, например, зеркальное отображение, создающую видимую иллюзию твоего противника, или врожденными способностями к скрыту, — и многими, многими другими. И поэтому, практически каждый уважающий себя демон старается обзавестись или очень мощным амулетом, защищающим от этой области магии, либо полностью отказывается от магии, разваливая ее вокруг себя неким дисгармонирующим амулетом или артефактом, и надеясь только на свои природные способности. Есть и такое, — посмотрел я в глаза девочке, — Первый вариант используют в основном ваши маги, второй, воины и бойцы. Благо, таких сильных существ как вы, еще следует поискать.
После чего я поднялся и пересел так, чтобы мне было удобнее наблюдать за реакцией девочки…
И что самое плохое, к этой же области магии относятся и все плетения подавления воли и подчинения. Вот почему и призывают в основном только демонов. Ведь только на вас это и может сработать. И тут все зависит лишь от вашей силы воли или подготовки к такому развитию событий. Но…
И я заглянул в глаза Лост.
Все это касается лишь обычных демонов. Ты же архидемон. Ты хоть раз слышала о том, что кого-то из повелителей смог привязать к себе один маг?
Девочка недоуменно посмотрела на меня.
… Прости, забылся. Ты еще слишком маленькая и вряд ли могла это слышать. Но так вот. Поверь. Этого нет и фактически никогда не было, за исключением всего нескольких случаев. Повелителей, лордов и взрослых архидемонов, практически невозможно подчинить себе. И этому есть одна немаловажная причина.
И я поглядел на девочку.
Догадываешься какая?
Девочка на пару мгновений задумалась. Она вообще была очень сообразительно и потому сразу поняла к чему я клоню.
У нас, в отлитие от обычных демонов есть вторая, боевая, ипостась. А у некоторых, даже и третья.
Хм. Интересно. Про третью ипостась? — я если честно и не слышал никогда. Но если Лост говорит, то так, скорее всего и есть.
Ладно, Это не важно.
— Все верно, — вернувшись к нашему разговору, подтвердил я догадку девочки, — это ваша вторая ипостась. И знаешь в чем ее главная особенность?
Лост отрицательно помотала головой и, огромными заинтересованными глазами, жаждущими услышать большую тайну, посмотрела мне в лицо. Я усмехнулся.
— Ваша вторая ипостась абсолютно нечувствительна к магии разума.
Девочка все так же продолжала смотреть на меня с непониманием во взгляде.
— Лост, — сказал я ей, — запомни. Если ты сама привяжешь свое сознание к своей второй ипостаси, то никто и никогда тебя подчинить не сможет. Конечно, есть какие-то очень сложные и нереально трудные ритуалы, но тех кто способен провести их единицы, и то не факт, что они справятся. А главное. К тому времени, ты и сама сможешь уже перевоплотиться и принять боевую форму. И в вашей второй ипостаси, ты сможешь продержаться очень долго. Например, до того мгновения, когда по какой-то причине, нарушится сдерживающая тебя пентаграммами тогда ты сможешь или сбежать и вернуться домой, или отомстить своим обидчикам и опять же, вернуться домой.
— Как это сделать? — сразу потянулась ко мне девочка, огромными глазами смотря на меня, — не хочу, чтобы больше…
И Лост, замерев, прикусила губу.
— Я понижаю, — тихо произнес я, — только это еще не все.
После чего, погладив ее по голове, начал рассказывать дальше.
— У этого есть и оборотная сторона медали. Все слухи о необычайной жестокости и ярости архидемонов родились не на пустом месте. — Маленькая демоница посмотрела на меня удивленным взглядом.
— Не правда, мама была очень доброй.
Я, на этот ее возмущенный вскрик души, лишь улыбнулся.
— Я верю тебе, — только и сказал я, — и это лишь потому, что она обуздала того демона, что живет внутри нее.
И погладил девочку по голове еще раз.
— Ведь, привязавшись к своей второй ипостаси, ты будешь воспринимать действительность именно через его чувства. А ваша вторая ипостась это воплощение ярости, жажды крови и битвы. Ведь именно для этого она и существует. И потому, прежде чем сделать это, ты должна не просто очень хорошо, а невероятно хорошо, научиться держать себя в руках. Развить свою волю так, чтобы твой дух, всегда был во власти разума, и твоя ярость ни при каких обстоятельствах не затуманила тебе глаза. Иначе ты превратишься в кровавого монстра, который ничем не будет отличаться от животного. Очень умного и хитрого животного.
Немного помолчав и посмотрев, на девочку, я честно взглянул ей прямо в глаза.
И я буду тем, кто убьет тебя.
Лост подавленно молчала.
— Я не справлюсь, — тихо прошептала она.
— Я лишь вновь улыбнулся.
А никто и не говорит, что ты это должна сделать в одно мгновение. У многих на это уходят годы. И именно поэтому у вас все приносят присягу своему роду, даже дети и не смеют противиться воли повелителя.
Я помолчал.
Это сделано не только потому, чтобы как-то ущемить вас в правах, нет.
Главная, причина в том, чтобы защитить вас. Ведь если у вас уже есть привязка, то никто не сможет вас подчинить. Так что у тебя есть время. И я знаю, что ты справишься.
— Но откуда ты это можешь знать? — тихо спросила у меня девочка.
Еще раз улыбаюсь.
— Ты сама, только минуту назад сказала мне об этом.
Лост изумленными глазами посмотрела на меня.
— Когда?
— Когда сказала мне, — ответил я ей, взяв за ее небольшую и худенькую ладошку, — что твоя мама не такая, — и я вгляделся прямо в ее глаза, — а в тебе течет ее кровь, после чего немного помолчал и негромко добавил, — а еще, ты очень сильная. Не телом, а духом. А в этом деле он как раз и играет самую важную роль. А твоей силе воли и духа могут позавидовать многие. — И я чуть сжал ее ладонь. — Так и то я в тебя верю.