«Хорошо, хоть у них нет мага», — подумал он.
И, видимо, этими своими мыслями накликал на них беду.
Со стороны леса весь правый-фланг той небольшой цепочки, что составили его люди, собравшейся у единственного фургона, запряженного тягловым порсом (животное, похожее на быка), накрыло темное облако.
— Тарк, тарк, тарк, — Кранг видел, как начали оседать на землю его бойцы, попавшие под действие этого заклинания.
Те у кого были амулеты, защищающие от магических атак, еще держались.
Но вот остальные.
Что с ними, капитан не мог разобрать, но они даже не шевелились. Их скрючило на земле в странных позах.
«Еще пара таких магических атак, и нам конец», — понял он.
И развернулся к Тереху.
— Бери огров, — и он показал на двух бойцов, И постарайтесь прорваться в лес. Там где-то засел маг. Если мы его не вырубим нас всех тут и положат.
— Понял, командир, — пробасил тролль и развернулся в сторону леса.
Но он не успел ступить и шагу, как его и двух подошедших к нему огров накрыло еще одним похожим облаком.
Мгновение, и все трое лежат на земле.
Что было странно, в этот раз не помогли даже защитные амулеты.
Хотя капитан точно знал, что у Тереха есть запасной и он использовал его только сейчас.
А это значит.
«Тарк», — теперь стало понятно хоть что-то.
Когда они узнали о тех слухах, то закупились амулетами в одном из поселений. И если они не помогают, то значат там, в лесу сидит тот, кто их и изготовил.
Уж он-то точно знает, против чего они не действуют.
Видимо, маг был не тактилен или он копил силы для следующего удара.
А тем временем из леса стали выползать… Нет, теперь это были не бандиты.
Те повылазили из леса первоначально и связали их боем.
Сейчас на тракт выбрались другие.
По всей видимости, это и был тот основной отряд, который должен был сделать всю грязную работы быстро и четко.
«Теперь понятно какие они бандиты», — мысленно проворчал Кранг, готовясь, к бою, — «такие же наемники, как и мы, даже получше».
И он взглянул на их обмундирование и вооружение.
Оно было гораздо лучше, чем в его отряде.
Медлить было нельзя.
На расстоянии весь его отряд просто расстреляют и им даже негде укрыться, тут и повозка не поможет…
Сейчас маг соберется с силами и накроет их новым облаком и уже никто не спасется.
«Вот почему они перехватили нас тут», — подумал капитан, — «а я еще радовался, что спина прикрыта. Но как оказалось, все это хорошо спланированная ловушка. Отсюда в лес не уйти, за спиной горный утес или какая-то скала. Атака организована в четыре волны, бандиты, стрелки, наемники и маг. Нас точно не выпустят отсюда живыми. Свидетели им не нужны».
И Кранг посмотрел вперед.
«Не удивлюсь», — подумал он, глядя на профессиональные действия своих противников, которые как хищные звери растеклись вдоль тракта — «что и все это нападение дело рук гномов, которые пытаются замести следы своей подставы. Слишком уж все хорошо подготовлено. Лучше чем все те нападения, что были до этого. Ведь если эта история всплывет то с ними перестанут сотрудничать или каждый контракт будет подтверждаться магической гарантией». Значит, шансов выжить у них практически нет.
Но и стоять под обстрелом и дожидаться последнего удара мага, который поставит жирную точку, он не собирался.
Так что нужно нападать.
— Ну что, парни, — и Кранг резко мотнул головой вперед, — выбора нам эти гады не оставили.
И он первый рванул на приближающихся наемников. Нужно срочно сокращать дистанцию.
Это была ошибка нападающих, выставить своих главных бойцов, из-за этого не сможет действовать маг и стрелки теперь станут бесполезны».
Ну, а они постараются выиграть время.
Хотя если смотреть правде в глаза, то просто подороже, продать свои жизни.
— Тарковы гномы, — прорычал Кранг, нанося первый удар и отвлекаясь на то, чтобы не пропустить ответный, от своего противника. И поэтому он не заменил, как со стороны леса появилось еще три непонятные фигуры, больше напоминающее лесные тени.
Инфернальный мир. Материк.
Изгиб тракта у скалы. В то же самое время.
— Так, — я показал на толпу у дороги, — кто здесь жертва и так понятно.
— Корнее, Парг, на вас основное стадо, они не должны нам мешать. И не думаю, что у этой шелупони есть какая-то Защита, тогда как те, что сейчас насели на основной отряд, наверняка гораздо лучше защищены, чем все остальные.
После чего посмотрел на орков.
— Вы со мной. Продвигаемся к дороге. Но наша первая цель это их маг. Вы можете его обнаружить?
Спросил я это так, просто. Где засел маг я и так знал.
Но Кног достаточно быстро нашел его.
— Там, — и он махнул рукой несколько в сторону.
— Понятно, — ответил я и уже оглядел всех своих бойцов, — значит, действуем так. На магах та толпа, что сейчас засела в лесу. Быстро они вас не вычислят. Магов, думаю, среди них, нет. Вы двое, — я показал на охотников, — прикрываете нашу магическую поддержку, — напасть на вас могут только со стороны дороги, так что займите такую позицию, чтобы прикрыть их. Ну, а мы двинемся сначала к магу противника, а потом ударим в спину тем, что сейчас сражаются с отрядом на дороге.
— Корнес, — и я поглядел на отца Тереи, — начнете действовать, как только мы разберемся с магом противника. Сможете определить это.
Я подам им сигнал, предложил мне Кног.
— Хорошо, подходит, — и уже не останавливаясь и не откладывая, двинулся в ту сторону, где засел маг.
— Ждите сигнала и начинайте действовать, — на прощание негромко произнес я.
После чего растворился в тенях.
— Как он это делает? — услышал я удивленный голос одного из охотников.
— Если бы мы знали, — негромко ответил ему Корнес.
Я молча остановил орков.
Вот он маг. Да не просто маг.
Я если честно ожидал, встретить кого угодно, но не темного артефактора. Тем более человека.
В этом мире я людей еще не встречал. Но, как оказалось, они совершенно ничем не отличались ото всех остальных.
Такие же обычные темные.
Так вот, этот маг как раз сейчас сидел и колдовал над каким-то своим амулетом, направив его в сторону дороги.
«Э, нет», — подумал я, — «ты и так уже успел вывести из строя две трети отряда».
Я знаками показал парням, что займусь им.
И начал тихо скользить вперед.
Хм. А это что?
Странное, какое-то, пляшущее, то расширяющееся, то сжимающееся плетение, вернее энергетическая структура, практически незаметная на общем темном фоне.
Сторожевое заклинание. 1
Интересно, кого он тут опасался?
Быстро сделал его копию, слишком уж оно было необычным, но сейчас меня больше интересовала, как его можно деактивировать, чтобы не спугнуть мага.
За один прыжок я до него не доберусь.
Что делать?
Можно, конечно телепортироваться прямо к магу, но тогда легенда обычного человека будет стопроцентно провалена. Хотя, орки свои люди и не выдадут.
Но тут, если знает два, то знают все.
Хм. Интересно. А это что? Заметил, как плетение само обогнуло небольшое деревце, даже не отреагировав на него.
А вот это уже огромный минус в его работе.
Так. Мне нужно нечто Похожее на ауру этого дерева.
= Произвожу сканирование и дублирование, — практически в ту же секунду доложила нейросеть.
Пара мгновении.
И у меня уже готовая энергоструктура, которую необходимо внедрить в свою ауру.
Все. Готово.
Постарался посмотреть на себя со стороны.
Вроде похоже. Иду вперед.
Вот плетение передо мной. Начало расширять свои границы.
Вижу, как оно протекло по поверхности моего менто-информационного поля и сомкнулось за моей спиной.
Все, я у цели. Маг меня не заметил.
Не до сантиментов…
О живучести темных сложено много легенд и баек, но в большинстве своем все это не правда, самые живучие это те, кого переполняет Жизнь. Однако это мир тьмы и поэтому тут может быть все.
Значит, действуем наверняка.
Удар. И голова мага слетает на землю, откатываясь в сторону.
Но что это, его Тело начинает с неимоверной скоростью откачивать энергию из каких-то амулетов, находящихся в его сумке и висящих на шее.
Так не пойдет. Несколько мгновений, и голова будет на месте. Этого позволить нельзя…
Быстро выстраиваю канал и затягиваю всю его мощь и энергию себе.
Мда. Местные маги ничем не слабее магов жизни. И еще опаснее. Так как работают с тьмой и смертью. А значит они прирожденные боевики, с живучестью Магов Жизни.
Опаснейшее сочетание.
К счастью, такое, скорее всего, возможно лишь в этом мире.
Но-зато я справился. И узнал, насколько они могут быть опасны.
Оборачиваюсь и даю Кногу отмашку.
Он кивает в ответ.
А еще через пару мгновений мы двигаемся вперед.
С этот стороны наемники на дороге, а это явно не те бандиты, что засели в лесу, нападения не ждут…
Так что наше появление будет для них полнейшим сюрпризом.
Пять десятков шагов и за спинами вооруженных людей будто из сумрака соткались три тени.
Инфернальный мир. Материк.
Изгиб тракта у скалы. То же самое время.
— Командир, кто это? — резко воскликнул один из мечников, отбивая длинный выпад своего противника, — там, за их спинами?
Кранг перевел свой взгляд в указанную сторону, но дикого не увидел.
— Что там? — выкрикнул он, отступая назад.
Но при это не пытаясь разорвать дистанцию.
Хотя было странно, что стрелки напавших на них-наемников не вели прицельного огня.4
— Уже было несколько моментов, когда они могли нанести ощутимый урон осажденным охранникам или вообще выбить основных его бойцов.
Их пару раз отбрасывали обратно на тракт.
Но до сих пор по ним не стреляли.
Да и маг замолчал, хотя мог бы перейти от заклинаний, бьющих по площадям, к более избирательным и точным.