И показала куда-то в сторону дверей, ведущих, похоже в какой-то внутренний зал, находящийся в этом здании.
— Ну, чего застыл? Идем, — еще раз дернула она меня за руку, — нужно спешить. Ритуал может занять много времени. Мы пригласили всех.
И дождавшись, пока я сделал, шаг внутрь помещения, закрыла за мною входные двери.
Я огляделся вокруг.
Почему-то поняв, что в этом клане в основном заправляют Женщины, я ожидал увидеть изысканно обставленный особняк.
Но к моему удивление вокруг меня, по крайней мере, тут была достаточно спартанская обстановка.
Даже дом Карай выглядел гораздо более обжитым и уютным, хотя сама девушка как-то упомянула, что она там лишь ночует.
Здесь же все еще больше походило на какое-то казенное помещение или женский монастырь, пришло мне в голову вполне подходящее сравнение. Уж не знаю, почему я выбрал именно этот вариант, но он подходил к тому что я видел наиболее точно.
Пока я осматривался обо мне вспомнила встретившая меня у порога ламия и потянула вперед.
— Идем, — сказала она и заспешила куда-то вдоль по коридору.
Но молча это неспокойное и непоседливое существо, воплощенное в образе симпатичной и прелестной девушки, долго жить и шагать не могло.
— Ты как, волнуешься? — спросила у меня эта неугомонная ламия, все так-же держа меня за руку.
Складывалось такое ощущение, что она переживает из-за того, будто сейчас испарюсь и исчезну.
— Не очень, — честно признался я, — сложно беспокоиться о том, чего даже не понимаешь и о чем не имеешь не малейшего представления.
И я пожал плечами, глядя на тянущую меня вперед невысокую ламию.
Девушка удивленно посмотрела на меня.
— Странно, о наших законах и обычаях знают многие. Видимо, ты совсем издалека? — и она вгляделась в мое лицо.
— Есть такое, — согласился я. Ну, да., тогда все понятно, — произнесла Ната, — тогда тебе этого не понять…
И она вздохнув осмотрела меня с ног до головы, будто прицениваясь.
Вы другие и вам гораздо проще. А у нас не так. Я вот очень переживаю, и она похлопала себя ладошкой по груди, — ведь это мой первый ритуал, и тихо добавила она, оглядываясь вокруг и указала рукой вперед. Нам туда, — закончила девушка, и поспешила вперед с новой силой.
Но уже практически у самых дверей того зала, к которому мы и приближались, она произнесла, будто продолжая прерванный разговор.
— А вот Ката, это моя старшая сестра, — сказала ламия, — совершенно не боится. Она все время говорит о том, будто слишком мала вероятность того, что кому-то из нас повезет.
После чего девушка заглянув за поворот, воскликнула. Вон, кстати и она, как раз нас и дожидается.
После чего потянула меня к стоящей у входа в зал ламий.
Если честно, то обеих девушек, я узнал еще когда мы находились в холле этого особняка.
Ламия, что меня встретила у входа в их резиденцию, была одной из тех, кто оставался прикрыт плетением маскировки, тогда в переулке.
Ну, а эта вторая, как раз и была той самой с которой я и вел переговоры.
— Добрый день, — приблизившись, поздоровался я…
— Добрый, — тихо ответила ламия, которую моя провожатая назвала своей сестрой, и посмотрев на меня, добавила, — я благодарна тебе за то, что ты пришел. Спасибо.
И она постаралась заглянуть мне в глаза, стараясь что-то рассмотреть в них…
Я не стал как-то отводить взгляда и посмотрел на нее в ответ.
Пока меня не за что благодарить, да и про потом я не уверен, — и я пожал плечами.
Однако девушка после того, как я ей ответил, как-то хитро улыбнувшись, произнесла…
— Главное, что ты пришел. Ну, а остальное зависит уже не от нас.
И показала на двери перед собой.
— Идемте, нас уже давно ждут, — после чего потянулась к ручке.
Я, конечно, прекрасно понимал, что в зале куда меня приглашали, кто-то или что-то есть, и то, что там будет происходить, наверняка связано с магией, коль уже несколько раз упоминался какой-то ритуал.
Однако ничего за поверхностью стены, отгородившей меня от зала, я уже в который раз рассмотреть не смог.
Не только весь особняк ламий был прикрыт магическим куполом, но и многие помещения внутри него находились так же под защитой.
Как, например, то помещение, что лежало передо мной.
Открывается дверь и я вхожу внутрь.
«Мда. Вот теперь я, наконец, понимаю, что такое бабье царство», — ошарашенно, смотрю я на находящихся тут женщин и девушек.
— Это чего? — оторопело спрашиваю я у Каты.
— Это? — и девушка удивленно смотрит на меня, — наши родственницы, из города и окрестностей, они прибыли сюда на проведение ритуала по поиску пары. Мы собрали всех, кто работает с данным типом энергии. После чего девушка еще раз огляделась вокруг.
Но почему их так много? — все еще не понимал я.
Из того, что я успел выяснить по поводу этого поискового артефакта, он должен давать более однозначные ответы и, приметы.
А, это, — и девушка достаточно беспечно махнула рукой, — так у нас в роду все девушки рождаются с сильным магическим даром и поэтому тех, кто может работать с энергией воздуха или огня предостаточно. Вот они все сейчас здесь и находятся.
Понятно, — я все еще был-немного удивлен и обескуражен.
Что-то мне сильно не хочется выполнять данное этой ламии обязательство, но я уже оказался тут.
Это мое состояние и некоторые раздумья, видимо, отразившиеся на моем лице, заметила и идущая рядом со мной ламия.
— Да, ты не переживай, — сказала Ката, — Возможно и ничего не выйдет.
Ведь эти поисковики не так точны, как наш родовой артефакт, поэтому сначала главы совета убедятся в том, что мы не ошиблись, когда обратились к тебе, ну а потом будет проведен сам ритуал поиска партнера. Только…
И девушка прервалась.
— Что? — спросил я.
— Ну, — и она замялась, — в общем… возможно ты был прав, когда сказал о том, что тот артефакт вышел из строя. Он показал какие-то странные результаты.
Да, и какие? — мне стало действительно интересно.
— Неоднозначный, — взглянув на меня, выдала Ката, и притормозив меня, сама прошла немного вперед.
— Как я и говорила, он пришел, — и она отступив в сторону дала возможность рассмотреть меня тем четырем женщинам (пожилые они или нет, я сказать не могу, так как по ламиям, так же как и по эльфийкам, их
возраст определить было невозможно, разве что выделить более молодых, да и то, с какого-то определенного возраста, ламии застывали во времени и такими они похоже были до самой старости), что сидели на небольшом возвышении.
Что интересно, в центре, между женщинами, стояло еще одно кресло и сейчас оно было не занято.
Видимо это кресло главы рода и Крогас не захотел почтить нас своим вниманием.
Человек, мы рады, что ты принял наше предложение, — начала говорить одна из ламий, я вопросительно посмотрел сначала на нее, а потом и на-девушку, что стояла чуть впереди.
— Я, по-моему, еще ничего не принимал? — особо даже и не слушая, возмущенно посмотревшую на меня, одну, из глав рода, спросил я у Каты, или я чего-то не понимаю.
Я им сказала, что ты отказался от предложенных тебе денег, но они не поверили, подумали, что ты набиваешь себе цену, — тихо ответила мне ламия.
— Понятно, — произнес я и перевел свой взгляд на тех, что сидели в креслах, — дамы, — обратился я к ним, — видимо, произошло некое недопонимание. И я кивнул в направлении Каты.
Она сказала, что я могу пригодиться вам в определенном качестве и что вы готовы оплатить мне эти услуги. Но меня это не устроило. Да и то, что вы от меня хотите получить, мне не очень интересно пока. Но ваши девушки, — и я вновь указал на Кату, — можно сказать, не оставили мне выбора. И поэтому сейчас я здесь. И готов пройти ваш этот ритуал. Но не ожидайте от меня слишком многого. Мне уже пару раз приходилось слышать о том, что я не маг и могу не подойти вам. Так что давайте пока начнем с того, что вы просто его сперва проведете и только потом мы будем говорить с вами дальше.
Ламии, главы совета, переглянулись между собой.
— Северянин, сказала та, что и начала разговор со Мной, — нам-говорили, что вы достаточно прямолинейны и не всегда понимаете своей выгоды, но это твое предложение нами принимается.
И как бы пытаясь добить меня, одна из ламий, та что сидела в крайнем левом кресле, добавила, ехидно посматривая в мою сторону.
Мы хотели предложить тебе некую награду, даже если бы ты нам и не подошел. Но теперь что об этом говорить.
И она победно взглянула в мою сторону.
Я лишь усмехнулся.
Спасибо за честность. Я это запомню.
Услышав эти слова, эта ламия удивленно посмотрела на меня в ответ… Видимо, она не знала о том, что у меря еще есть. Вообще-то это и не удивительно, обычно люди обращают внимание на самое важное и значимое для них в данный момент, и только «потом вспоминают о второстепенном.»
И для Каты и ее команды, которые и были тогда со мной в переулке, на тот момент этим значимым являлся я сам, а вот про артефакты, что у меня есть, похоже, забыли доложить.
Так что мне будет о чем поговорить с этой милой дамой.
И я еще раз улыбнулся, поглядев на нее.
Видимо, заподозрив что-то неладное, эта ламия из совета, как-то подозрительно посмотрела в мою сторону.
— Начнем, — произнесла, как я понял, главная из них.
И показала в центр зала.
Молодой человек, встаньте пожалуйста на тот зеленый камень.
Я взглянул туда, куда мне указывала глава Совета.
Хм. И как я не обратил внимание на то, что там, прямо в пол был вмонтировал огромный поисковый артефакт, на подобии тех, что мне показывала Ката или тех, что лежали у меня в сумке.
Только вот размеры у них были несопоставимы.
Этот поисковик был не активирован, да и энергии в нем практически не было и поэтому его структура практически сливалось с магическим фоном, что присутствовал тут в зале.
Тем временем, пока иду к нему, анализатор копирует его структуру и преобразует ее в данные…