И сам первым начал этот концерт для пары зрителей, что прокрались к нашей двери.
— Не. Этот пацан настоящий монстр, — рассказывал один, из соглядатаев, — спустившись через три часа вниз и сев за столик, где и собрались остальные, он их там так отодрал что в конце обе охрипли. А он еще и сожалел, что эльфийку не взял. Потом, плюнул на них, сказал, что ему мало. Я еле спрятаться успели, когда он за нею сюда спускался, вы его видеть должны были…
— Это да, — кивнул тот самый, что и положил на эльфийку глаз в прошлый раз, — я бы ее тоже…
Соглядатаи усмехнулся.
— Ага, ты бы ее… — и его рот растянулся в презрительной смешке, — видели мы тебя, когда взяли предыдущий караван. Хватило тебя ровно минут на десять, и то, большую часть этого времени ты деваху лупил да штаны с себя снять пытался.
Мнимый возница перевел злой взгляд на щуплого парня с хитрым лицом но промолчал.
— Ладно, с ними понятно, — протянул хмурый мужик со шрамом через пол лица, — не думаю, что у них есть еще какие-то планы, кроме этих. Если конечно этот северянин и других из их отряда не оприходует.
После чего он поднялся.
Пошли, нам тут больше делать нечего.
Остальные стали подниматься.
И никто из них не заметил, как со второго этажа за ними спокойно стоял и наблюдал этот самый северянин, о котором у них сейчас и шла речь.
Город Кар. Склады. Утро.
— Это кто? — удивился, увидев пришедших вместе с нами гномов доверенный управляющий Лорха в этом городе.
— Как кто? — в свою очередь, так же как и он, удивился я.
И сделал я это вполне натурально.
Потом рассмотрел гномов с головы до ног и еще более дебильным голосом ответил.
— Это маги.
И посмотрел на невысокого толстячка-управляющего так, будто это должно было ему все сказать.
— Северянин, — возмутился тот, — да я прекрасно вижу, что это какие-то маги. Но зачем они тут?
За нашим разговором с интересом наблюдали наемницы с одной стороны, и, пытаясь делать это незаметно, достаточно напряженно подглядывали наши мнимые возницы.
— Как зачем? — еще раз удивился я и обернувшись, пытаясь увидеть невозмутимо-стоящих позади меня гномов, рога или еще что-то иное, выдающее в них иной род занятий, потом опять недоуменно повернулся в сторону управляющего и растерянно ответил, — как зачем? Магичить они будут. Зачем еще нужны маги?
— Тарк, — процедил сквозь зубы этот невысокий человек, и уже не надеясь добиться от меня хоть какого-то вразумительного ответа, спросил.
— Почему они пришли именно сюда и сейчас?
И он не очень вежливо ткнул пальцем в сторону магов.
— Ах, это, — с облегчением ответил я, как будто только сейчас понял то, что-же, в конце концов, хотел услышать от меня управляющий, — так они должны наложить защиту на весь груз, так нам сказал наниматель.
И будто повторяя слова по памяти, добавил.
«Чтобы быть уверенным в том, что вы не вскрывали мои контейнеры и ничего не утащили оттуда».
И я так грустно посмотрел на стоящие впереди ящики, что ни у кого не осталось сомнений в том, чем же я хотел заняться во время первого же нашего привала.
И что теперь наверняка не смог бы сделать.
Вот он и договорился с банком, что они пришлют перед нашим отъездом своих магов сюда для этого. Мол это и их от незапланированных компенсаций убережет, в его защитит от кое-кого любопытного, могущего принести, ему возможные убытки.
— Понятно, — кивнул головой толстячок.
Было видно, что он полностью одобряет действия своего босса, который позаботился даже о такой мелочи.
Нечего каким-то любопытным наемникам совать свой нос в их груз.
Ведь там, наверняка, было то, что мы не должны были увидеть и что вызвало бы у нас очень много вопросов.
При этом его взгляд все время останавливался на моей простецкой физиономии.
— Правильно решение, — еще раз повторил он.
И обращаясь уже к гномам.
— Прошу вас. Господа маги, — отходя немного в сторону, сказал он и пропустил нас к уже загруженным фургонам.
— Спасибо, — очень грустно и печаль но поблагодарил я, и весь мой вид говорил о том, что я всей душой надеялся на то, что он откажется от услуг магов.
После чего, вздохнув, проводил их к фургонам. И еще раз грустно вздохнув и обведя завидущими глазами стоящие у склада телеги, сказал.
— Приступайте. Только побыстрее. Нам выезжать уже скоро.
И произнес я это так, словно старался не дать им возможность выполнить свою работу полностью.
Не торопи господ магов, — подлетел ко мне управляющий, — пока еще я отвечаю за готовность каравана к отбытию. И до тех пор, пока они не наложат защитные плетения на весь груз, вы отсюда никуда не уедете.
Я еще больше грустно вздохнув и проследив за тем, как маги начали работать, отошел в сторону, стоящих около наших грифонов, девушек.
— А это хоть сколько по времени? — грустно спросил я управляющего, который как раз в этот момент проходил возле нас.
— Сколько потребуется, столько мы на это и потратим, — веско сказал он, и развернувшись ко мне спиной, двинулся в сторону магов.
Когда он отошел, я усмехнулся.
И повернувшись к Даге, тихо сказал.
— Ну вот, а ты еще сомневалась, что он не будет против, — и вновь поглядев на суетящегося вокруг магов Управляющего, добавил, — нужно лишь показать, что торговцу это выгодно, а дальше он и сам все сделает.
И я пожав плечами, присел на какой-то ящик, стоящий рядом, прислонившись спиной к стене близлежащего склада.
— Подождем, — и я взглянул в сторону споро делающих свое дело магов. Управляющий банка, но скорее, как мне кажется, это был тот тролль, которого звали Гор, кстати и имя-то ему подходит, такой-то махине, как он, так вот, кто-то из них расстарался и прислал к нам на помощь действительно неплохих специалистов.
Их работу оценила даже Карая, наблюдая за ними.
— Хорошие маги, — сказала девушка, — и все артефакторы. Что, в общем-то, неудивительно. У гномов их много.
Я на это кивнул, соглашаясь с нею.
Маги задержали нас в городе еще на три часа.
Зато, как только они закончили с работой, управляющий без особого промедления, подтвердил нам передачу груза.
— При этом, я ненароком упомянул, что надо бы в акте передачи груза указать такой пункт, где говорилось бы о том, что на весь товар наложена магическая защита, установленная непосредственно самими сотрудниками, банка и все это происходило под прямым присмотром управляющего нашего нанимателя. Он согласился с этим, так как ему, похоже уже было все равно.
Главное, что в пути мы бы не сунули туда свой нос.
А снимать эту защиту наверняка будут скорее всего совершенно другие магм, и к гномам они, вероятно, не будут иметь никакого отношения.
После того как акт приемки груза составили, завизировали у местного смотрителя складов, поставив на нем магическую печать, мы и отправились в путь.
Дорога в сторону города Таргос: Вечер первого дня.
Работаем по разработанному ранее плану, — обсуждали мы с Караей и Дагой наши дальнейшие действия.
Все просто.
Сегодня на ночь мы должны были расположиться тут в лесу.
Выбором места ночевки мы сейчас якобы и занимались.
Коль я был разведчиком, то никто не удивился, что эту почетную обязанность возложили именно на меня.
Ночевка в лесу, а не на открытой местности или в городе, в данном случае нам была только на руку.
Во-первых, и это самое главное, нужно было что-то решать с навязанными нам помощниками.
Внутренний враг зачастую более опасен, чем враг, собирающийся напасть на вас из вне…
И хоть мы и знали о том, что этот враг окопался у нас под боком, но в городе мы его снять или отделаться от них не могли.
Как минимум, кто-то должен был управлять теми телегами, что мы сопровождали, по крайней мере какое-то время.
В дороге, же они за нами постоянно приглядывали, впрочем как и мы за ними, ну а ночью контроль будет еще более плотный, чем днем, в этом я был более чем уверен. Но тут мы, слегка подготовились и поэтому, очень уж пристальное внимание к нам, это как раз то, что нам будет необходимо.
Во-вторых, как бы мы не смотрели на это, но возницы нам все-таки были нужны.
Как я уже неоднократно обращал, на это внимание наемниц, самостоятельно мы вряд ли сможем управлять таким большим количеством фургонов и уже тем более оборонять их.
А это значит, что и этот вопрос нам необходимо как-то решать.
И тут мне помогла моя карта.
Знание местности это всегда один из основных элементов победы при разработке тактической схемы будущей операции.
И теперь эти знания у меня были.
Как я выяснил, недалеко от нашей текущей стоянки была небольшая деревенька…
Именно поближе к ней я и хотел остановиться.
Благо, об этом населенном пункте наши возницы, похоже, не знали.
Ну или не придавали ему значения, ведь там мы бы все, так и так не смогли разместиться…
Но к тому же, еще я искал и, очень уж определенное место.
Тихое и незаметное.
Ведь от этого зависело третье.
…
Уже Завтра, мы должны были съехать в сторону от основного тракта, и направиться к поселку поисковиков.
Я проверил, это реальный поселок и он, и правда, по словам наемниц занимался поставкой артефактов в город.
Так что, если там по жизни не засели закоренелые бандиты и уголовники, а живут вполне обычные люди, то это такие-же жертвы подставы, как и МЫ.
— Хорошо, — не очень довольная тем что я предложил, произнесла наш командир.
И было отчего, ведь основную роль придется играть ей, да и остальным девушкам.
— Командир, это хорошее место, — остановившись неподалеку от небольшой полянки, указал на нее северянин.
После чего осмотревшись, доложил ей же.
— Телеги лучше поставить в центр.
И вновь указал на поляну, как раз туда, где росло какое-то дерево.
— Кара, — кивок в сторону эльфийки, — установит сигнальную сеть по ее периметру и можно спокойно обустраиваться…