И туда, без промедления, стали по одному заходить люди.
Я быстро накладываю на себя плетение, превращающее меня в безмолвную тень, и крадусь за последним из них.
Чтобы на время отвлечь мага, который и открыл проход, бросаю в лес подобранную с земли ветку.
Он отворачивается, пытаясь что-то там разглядеть в той стороне, я же прошмыгиваю мимо него внутрь магического хода.
И отхожу к стене.
Хорошо, что он достаточно широк и в меня никто не врежется, когда будет проходить мимо.
Теперь жду.
Вот последний контрабандист, который и является магом, входит внутрь и проход за ним закрывается.
Он продвигается в голову колонны.
Никто не зажигает фонарей, или обычных факелов, и это хорошо, а то странно выглядела бы моя тень на фоне освещенной стены.
Все, колонна разобрав ящики, двинулась вперед, и я иду вслед за ними.
И пока у меня есть время, разглядываю этих контрабандистов.
Что интересно, все их небольшие переносные сундуки и контейнеры, экранированы и не допускают утечки или остаточного следа магии.
Хотя это вполне правильное решение, особенно в том случае, когда тебя не должны обнаружить.
ШЛИ мы порядка десяти минут, хотя судя по карте как раз сейчас мы преодолели магический купол и вошли в город.
А еще через минут десять остановились у другого конца туннеля.
Он выходил в подвал небольшого магазинчика.
«Надо бы запомнить, что это за место и наведаться сюда», — решил я.
Я хотел получить выход на контрабандистов, и вот он у меня появился. Проверяю по карте.
Находимся где-то в центре города.
Что любопытно, переход по магическому туннелю занимает гораздо меньше времени, чем если бы я шел по поверхности…
Но это так, отвлеченные мысли.
Главное, что это центр города и тут недалеко располагается та самая гостиница о которой мне и рассказывала Дага.
Та самая, в которой и остановился наш наниматель.
Маг раздает какие-то приказы подчиненным ему людям, а он явно тут самый главный.
Те слушаясь его, выполняют все, что он говорит.
А потом уходят.
Он уже самостоятельно занес и запер все контейнеры в какую-то большую комнату.
Однако, как только он закрыл двери, ведущие в нее, то они исчезли, как сама комната, так и двери, что вели туда.
Хотя если смотреть магическим взглядом в ту сторону, там угадывается большое защитное поле, прикрывающее, скорее всего, не менее большое помещение…
«Неплохой вариант скрыть улики», — подумал я, — «и если не знать, что и где искать, то без наводки и не найдешь».
Постояв еще немного, я и сам вслед за остальными контрабандистами покидаю лавку.
Правда, перед уходом проверяю как она запирается и отпирается. Ведь мне еще предстоит сюда вернуться.
Ну, а теперь в гости.
Впереди я не видел больших проблем.
Нашего возвращения еще явно не ожидают, если вообще его ожидают и потому к моему появлению точно будут не готовы.
Расправа
Город Таргос. Центр. Гостиница… Полночь.
Лорха разбудил какой-то непонятный шум в комнате.
И поэтому он открыл глаза и попытался приподняться, но тело его не слушалось.
Даже больше, он вообще не мог пошевелиться, хотя прекрасно все чувствовал и ощущал, и это заставило его волноваться еще больше.
— Не переживай, — раздался спокойный и холодный голос откуда-то со стороны центра комнаты, — худшее для тебя еще впереди, ты следующий, хотя он и так мне уже все рассказал. Торговец очень сильно испугался.
Страх приполз из глубины его души.
И поэтому он закричал.
Но, как это не странно, его крик был приглушенный и какой-то натужный.
— На тебя наложено плетение тихого голоса, — раздался все тот же холодный голос, — но мне этого хватит, чтобы тебя услышать, а за пределами твоего номера, он никому не помешает.
Небольшая пауза, а потом продолжение.
Да и на само это помещение я наложил «полог тишины», так это даже если бы ты вздумал кричать, то тебя бы все равно никто не услышал.
И незнакомец замолчал.
А потом Лорх услышал, как к нему кто-то подошел.
Его шеи что-то коснулось.
— Кстати, можешь повернуть голову, теперь у тебя это получится, — сказал тот, кто находился сейчас в комнате вместе с ним.
И Лорес непроизвольно повернул голову в сторону голоса.
Окровавленный орк, его помощник. Вернее там было то, что от него осталось.
И это окровавленное месиво все еще было живым и дышащим.
Торговец попытался быстро отвернуться, чтобы не видеть этого ужаса.
Но в этот самый момент его шеи опять что-то коснулось и его голова замерла на месте.
Он был очень предан тебе и продержался достаточно долго. Но если мне это нужно, то я всегда получаю то, что хочу, и поэтому он рассказал все.
Голос неизвестного был совершенно спокоен и бесстрастен, в нем не чувствовалось никаких эмоций.
Будто с торговцем говорил один из тех големов, которых он пару раз видел в имперской столице — и одного из которых так желал купить.
Но ему было жалко тратить столько денег на какого-то пусть идеального и магически созданного, но обычного телохранителя и стража.
Тогда он считал, что его люди справляются со своими обязанностями.
«Как я ошибся», — смотря на одного из своих самых верных и опытных телохранителей, в страхе и ужасе подумал он.
И только теперь он понял то, какую большую ошибку совершил, когда не заплатил запрошенных тогда с него денег.
— Ладно, ты уже догадался о том, что мне нужны от тебя ответы, — сказав все тот-же голос, — ты можешь умереть сейчас и быстро, или так же как и он. Но ответы на мои вопросы я от тебя получу в любом случае.
И Лорх услышал, как мимо него кто-то прошел и на столе, которого он сейчас не видел, зашуршали какие-то металлические предметы.
— Видишь колья рядом с твоим телохранителем, они предназначены лично для тебя.
Торговца начала трясти мелкая дрожь.
А голос все продолжал рассказывать.
— А еще посмотри на-те руны, что нанесены на стену, — Лорх попытался сглотнут, но у него ничего не вышло, — так вот. Это лично моя собственная разработка. Они усиливают любую боль, даже от простого укола булавкой, тысячекратно. А теперь представь, что ты почувствуешь, когда я начну постепенно сдирать с тебя кожу.
И незнакомец неспешно подошел к нему.
— Но как я и говорил, ты можешь не переживать, от боли ты не умрешь, я не позволю тебе этого сделать, и буду постоянно возвращать тебя к жизни. На твоего телохранителя, я потратил всего порядка десяти плетений полного восстановления. Ну а потом приходилось начинать заново.
На некоторое время неизвестный замолчал. А потом с грустью продолжил, будто жалуясь ему.
— Только вот жаль, что он уже после пятого восстановления сошел с ума. Ну да ладно. Мне просто было интересно, а как быстро он вообще перестанет соображать. Так что он продержался достаточно долго. Обычно уже даже после шестого раза никого воскресить не удается. А этот был силен.
И тут Лорх почувствовал, что его схватили за плечи.
— Ладно, хватит болтать. Теперь твоя очередь.
И. этот некто даже не особо напрягаясь поднял его с кровати и понес к стене.
С каждым шагом сипящий и кровоточащий обрубок все приближался и приближался.
И вот торговца за его одежу прицепили на какой-то крюк и он стал болтаться на нем, как кусок мяса на бойне или в лавке мясника.
Это сравнение еще больше вогнало его в панику.
Тем более и голова торговца все время бала повернута в сторону орка.
Сейчас он ощущал запах крови и видел каждый надрез и вырванную из него жилу.
он осознал, что сейчас и его ждет та же сама» участь.
Только вот если этого неизвестного что-то и интересовало, так это не только информация.
Этот спокойный и холодный голос с гораздо большим чувством рассказывал о том, как долго продержался его помощник и насколько его хватило, а не о том, что тот ему что-то рассказал.
Последнее было произнесено так, походя, и тут что-то кольнуло его в руку.
Это было так неожиданно и внезапно, что волна страха и паники затопила сознание торговца.
Хоть боль и была совершенно незначительной, но он уже не соображая прокричал, просипел.
Спрашивай, я все расскажу тебе.
— Ну ладно, — даже с какой-то печалью в голосе ответил неизвестный, но потом добавил, — а может ты не хочешь рассказывать и стараешься меня обмануть?
И столько радости было в этой его догадке, что торговец еще больше испугавшись, хотя это физически уже было невозможно, быстро произнес.
Нет, я дам клятву на крови, что не солгу.
— Жаль, — протянул неизвестный.
А потом Лорх почувствовал, что кто-то разрезал ему ладонь и подняв глазам показал ее, при этом произнеся.
Может откажешься?
Вместо ответа, Лорх на одном дыхании выдал нужную клятву.
— Ну ладно, — протянул неизвестный.
И немного подумав, начал задавать вопросы.
Сначала они касались того, где и что у него спрятано, какие тайники и где находятся. В каких городах у него есть какая собственность, особенно интересовала та, о которой никто не знает.
Когда оказалось, что даже тут в городе Лорху принадлежит недавно купленная небольшая лавка на торговой площади, все купчие на которую хранятся в столе, неизвестного это заинтересовало еще больше.
И так обо всем.
С кем имел дело? Кого из криминала знает? Кто на него работает?
То же самое и про власти городские и имперские. С кем сотрудничал, кто куплен, как с ними связаться и напомнить о долге?
Есть ли выход на контрабандистов и другие, не слишком законные гильдии?
Казалось бы, Лорх рассказал ему обо всем.
Но нет. Следующий, вопрос поставил Лорха в тупик.
— Кто был заказчиком его последнего контракта?
«Неужели это все из-за этой контрабанды, которую не должны были доставить сюда в город?» — пораженно подумал он.
— Не знаю, — ответил он, — лично со мной связался один из местных стражников. И предложил перевезти из города Кар кое-какой груз.