И только тут до Логуса дошло.
Если этот северянин тут, а гонца нет…
— Они все погибли там, в лесу, — будто прочитав его мысли, сказал северянин, — умерли быстро, как и она, — тут он указал на Зару, — кроме эльфийки. Мне нужны были Ответы.
И северянин холодными серыми глазами, такими же как и вечная стужа земель, откуда он прибыл, посмотрел на сержанта.
А потом произнес.
— Сколько вас в городах, ты, скорее всего, не знаешь и сам, так что этот вопрос задавать бессмысленно. То, что вы не боитесь ритуала проверки на переворот, нам тоже известно.
Логус был поражен.
Он думал, что эта их тайна и о ней не знает никто, но вот напротив него сидит тот, кто только что вслух сообщил об этом.
То, что вы пытались куда-то протащить жертвенник для призыва темного бога, это я теперь тоже знаю, Как и то место, куда-вы должны были его доставить. То, что этого потребовали ваши создатели, или те, кого вы таковыми считаете, мне тоже известно.
Последние слова вообще заставили расширившимися глазами посмотреть на этого непонятного человека.
Он сейчас сидел и спокойно рассуждал о том, что не должен был знать никто.
Даже не все младшие знали о создателях.
Только вот его смутила странная фраза о том, что Это «те, кого они-ими. считают»?
«Он что, думает, что это не так?» — изумленно взглянул на северянина один из Старших.
Тот же как ни в чем не бывало продолжал, будто размышляя вслух, о том, что они хотят предложить темному богу в обмен за возможность покинуть этот мир, они вам, скорее всего, не сообщили. Да и не сообщат, вы лишь исполнителен. Мелкая монета и разменная сошка. Они вами жертвуют, как каким-то расходным материалом.
Логус не знал почему, но слова этого северянина задевали его.
Хотя раньше он на них бы и не обратил внимания.
Но этот неизвестный был прав, некоторые из младших, да и старших, уже несколько раз пытались поднять этот вопрос.
Только вот потом их никто не видел, с тех пор как их на разговор вызывал кто-то из создателей.
А остальным было все равно.
Этот же северянин говорил так, будто прекрасно знал, что у них там происходят.
Как ты псевдолюдеи.
«Так вот как они нас называют», — удивился Старший, которого звали Логуб, — «псевдолюди». А не как их создатели. «Химерами или тварями».
И только тут до Лотуса дошло, что эти люди, с которыми они ведут уже тысячелетнюю вражду относятся к ним более уважительно, чем те, кто правит ими.
— И проникнут ваши «братья» в город в период ярмарки. Что еще?
Логус был поражен, тот северянин знал даже больше, чем он сам.
— Жить они скорее всего будут, — и он назвал адрес дома, который Логус приобрел недавно, через подставных лиц.
«Но от куда?» — пораженно посмотрел он на этого казалось бы молодого и не слишком опытного парня, с глазами цвета холодной стали.
— Знаешь, у меня единственный вопрос, — наконец, произнес этот северянин, — расскажи, как вы умудрились обойти ритуал.
И это не выглядело приказом, а скорее походило на просьбу.
Старший помолчал, а потом ответил, глядя на человека.
— Те, кто прожил во втором теле более двух с половиной лет, могут спокойно пройти процедуру ритуала.
— Так я и думал, — кивнул этот парень, — слишком уж вы становитесь близки к людям, чтобы этот чертов артефакт смог распознать, вас. Видимо нужно повышать его чувствительность. Спасибо.
И Сказано это было с искренней благодарностью, что еще больше удивило Логуса…
— Пожалуй у меня больше нет вопросов, — резкий взмах и это было последнее, что увидел Старший в этом городе и в этой жизни.
А северянин, неожиданно оказавшийся у кровати уже мертвого стражника и убирающий в заплечные ножны меч, посмотрел на постепенно принимающие свою первоначальную форму тело.
— Похоже, придется задержаться в городе еще на пару часов, — тихо произнес он.
Потом молодой человек обошел комнату, и, вскрыв замаскированный тайник, собрал все найденные там деньги.
У Логуса их оказалось неожиданно много, для простого стражника, целых десять тысяч золотых имперских монет.
Больше не став ничего брать оттуда, кроме нескольких артефактов древних и пары инфокристаллов, этот непонятный и странный северянин покинул помещение.
У него было, еще одно дело.
Благо оно не требовало прямого вмешательства. Этим можно было заняться и удаленно.
Южные городские ворота. Вторая половина ночи, ближе к рассвету.
Ну и что у нас — тут.
А тут у нас очередной вариант артефакта Древних.
Пролезть к нему поближе все же пришлось. Оказывается и у анализатора был, свой предел дальности действия.
Так что сейчас я сидел, вернее, лежал на гребне стены, пристроенной к какому-то соседнему зданию.
Только у этих ворот мне удалось достаточное-близко подобраться к артефакту.
Что интересно, внедрить плетение или энергетическую структуру я мог бы и из-за пределов внутренней стены, но вот чтобы снять ее копию, мне потребовалось подобраться к артефакту метров на десять или около того. Но я справился.
И теперь разбирался с тем, что у меня вышло.
А выходила какая-то странность.
Получается, что эти самые перевертыши определялись по двум признакам.
Первое, это наличие в ауре внутренних законченных структур, но тут я поправить ничего не мог.
Коль они были, то даже сами-перевертыши не могли этого изменить, по крайней мере, пока.
Но тут, было очень много исключений, те же оборотни или метаморфы.
такие как демоны.
У них ведь тоже есть внутренняя энергетическая структура.
А потому в артефакт был встроен второй признак.
И эту часть я буквально недавно очень досконально изучал.
Это поиск по типу используемой энергии.
И здесь я даже выделил нужный участок…
Но вот какие задать значения, я не знал.
Судя по всему, при идентификации перевертыша ритуал отрабатывает верно лишь в том случае, если выпадает некий заранее заданный диапазон значений.
Но, как оказалось, в некоторых случаях его не хватает.
Вот этот диапазон значений и нужно расширить.
Судя по всему, нужно увеличить нижнюю границу чувствительности, ведь перевертыши с более сильной и ярко выраженной собственной аурой все-таки определяются.
Ну, а дальше уже пошли эксперименты с изменениями внесенными в микроструктуру, стандартными входными и выходными параметрами.
В конце концов, я подобрал тот параметр, который определял практически нулевое входное значение.
При стандартных входных параметрах плетение отрабатывало в обычном режиме.
Шарахаться по городу и тащить сюда еще одного уже не было времени, нужно сваливать.
Ну тем более, я надеюсь, что скоро это будет легко проверить.
Уже буквально через несколько дней начнут массово съезжаться гости на ярмарку, вот тут-то и будет прекрасная возможность проверить работу модернизированных артефактов…
Надо бы на это время пристроиться в стражу города, чтобы контролировать въезжающий поток.
Кроме изменения энергетической структуры артефакта, я его прогнал и через анализатор и получил более оптимальную-схему его построения.
Ее я еще раз проверил, и после того как получил положительный отклик, внедрил в артефакт.
Закончив с артефактом на южном входе в город, я обежал и все остальные городские ворота и модернизировал артефакты и там.
Ну все. В городе работа закончена.
Пора выбираться отсюда.
И я направился к лавке того мага-контрабандиста через которую тайно и проник в город.
Пригород города Таргос. Три дня спустя.
Карая уже в который раз за это их такое короткое и одновременно такое бесконечно долгое путешествие обернулась назад, в сторону тракта, по которому они ехали.
Если бы он был жив, то давно бы нагнал нас, — произнесла, ехавшая рядом с нею Кара.
Они старались не произносить имени северянина вслух, будто это как-то могло спугнуть ту нереальную надежду, что у них была, или изменить то, что произошло.
Ведь мы не погибли, а значит Степан справился со своей задачей.
Он дал им тот единственный шанс, который позволил им добраться до города…
— Да, я знаю, — согласилась с нею девушка.
Она и сама прекрасно понимала все это, только вот понимала она это своим умом, но не сердцем.
И в очередной раз обернулась назад.
Однако там так никого и не было.
— Мы уже около города, ты помнишь, что тебе нужно связаться с отцом? — напомнила ей эльфийка.
— Да, — так же безучастно ответила девушка, — сейчас.
И на некоторое время отключилась от окружающего мира.
Сейчас ей необходимо воспроизвести их родовое плетение, которое позволяло поддерживать связь на расстоянии, и поэтому она не могла отвлекаться.
Она уже разговаривала с отцом и они договорились, что Карая свяжется с ним, когда они доберутся до города.
И вот он, этот момент наступил, до ворот ведущих в город осталось меньше километра.
— Папа, мы у западных ворог, будем там через десять-минут, встречайте.
— Мы уже тут, — быстро произнес он ей в ответ.
Странно, но девушке показалось, что ее отец был несколько взволнован.
Это насторожило Караю.
«Что-то не так», — быстро сообразила она.
И эта тревога заставила отвлечься ее от мыслей, которые не покидали ее голову последние пару дней.
С тех самых пор, как они стали твердо уверены в том, Что погони за ними теперь все-таки уже точно не будет.
— Что-то случилось в городе, — произнесла она, подъехав к Даге.
— Почему ты так решила? — спросила у нее наемница.
— Отец, — ответила девушка, — он сильно взволнован. Я это почувствовала даже через зов.
Девушки которые ехали рядом, так-же как и она посмотрели в такого, пока нас не было?
— Даже и предположить не могу, — честно сказала ей в ответ Карая. Остальные, так же как и она, недоуменно пожали плечами и посмотрели вперед.