Ее брат так же пораженно смотрел на нее.
Но я тебе ничего не посылал и никакого агента к тебе не отправлял, отрицал свою, причастность тот.
— Но как же это, — и девушка вытащила полученную то него записку с магической печатью брата, — это же твой почерк и твоя печатка.
И она протянула письмо ему.
Тот внимательно посмотрел переданную ему бумагу.
— Почерк мой, — изумленно проговорил он, — как и печать, но я этого точно не писал. Тем более тут стоит личная печатка, которую я использую лишь для писем внутри семьи. Но я точно этого не писал, — и он, ничего не понимая, взглянул на остальных.
К нему подошел император и сестра Текеи.
Но тут раздался хрипловатый голос их деда.
— Ну-ка, дайте-ка это письмецо мне, — и он протянул свою руку.
И ни кто не стал ему возражать.
Ведь дед был самым сильным магом в их семье, если не, вообще, во всей Империи, хотя при этом ни в каких гильдиях не состоял, да и магом считал себя постольку поскольку.
Он некоторое время что-то разглядывал в письме. Пару раз воспроизвел плетение опознания.
Потом еще что-то.
И, наконец, посмотрел на Текею.
— Интересно, и кто вам это письмо передал или как вы его получили?
— Одна телохранительница из свиты королевы передала нам о том, что мне прибыло письмо. В тот вечер было как раз ее дежурство.
— Интересно получается. А к ним, в королевство-то, как оно попало и откуда?
— Доставил вестовой.
— Узнать его сможешь? — сразу спросил дед.
— Я нет, но барон Гарн, да, — произнесла принцесса, — это он с ним разговаривал.
— Хорошо, — кивнул дед.
И задумался.
— Так это письмо фальшивка? — посмотрев на него, удивленно переспросила девушка.
— И да, и нет, — странной фразой ответил ей дед, но догадавшись, что они так и не поняли о чем идет речь, он пояснил, — письмо и печатка настоящие.
Все сначала поражений посмотрели на него, а потом и на оторопевшего парня.
Хотя деда это, похоже, совершенно не смутило, а только развеселило,
— Только вот он его не писал.
— Это? — посмотрела на него Текея.
— Как так? — удивился император.
— А вот так, — пожал тот плечами, подлинность письма и печати, а на подлинность его содержания, и он небрежно положил переданную ему бумагу на стол.
На него наложено плетение «ложного слова». Практически бесполезное и легко распознаваемое мошенничество, но вы на него попались.
И он посмотрел на девушку.
Та задумалась над словами деда, у нее были очень неплохие способности к магии, но она не стремилась их развивать.
И вот сегодня Текея убедилась в том, что если она не хочет и дальше попадаться в такие вот ловушки, то ей это бы нужно сделать.
— Дедушка, произнесла она, — твое предложение еще в силе? Тебе не нужна еще одна ученица?
Тот хитро посмотрел на нее в ответ.
— Что, проняло наконец, — усмехнулся он и потом серьезным голосом, заглянув ей в глаза, добавил, — приходи уже завтра, нечего откладывать, ты и так упустила очень много времени. Придется нагонять.
Пока они переговаривались между собой остальные обдумывали только что полученную информацию.
— Дед, — спросил второй сын императора, а меня вот все равно интересует, зачем они, все это провернули.
Тот просто пожал плечами…
— Ответ лежит на поверхности, — сказал он, — и нам о нем уже сообщили.
И пожилой ламиляр, бывший император, показал на Текею.
Им была нужна она…
— Точно! — быстро дошло до его сына, — они бы смогли ее подменить и она проникла бы внутрь.
— Но зачем им это? — все не унимался тот.
— Посмотри вокруг, — и предыдущий император, который вроде бы-отошел отдел, обвел рукой присутствующих, — много людей, ты тут видишь. Так бы они смогли получить доступ ко всем нашим тайнам.
И он еще. раз посмотрел на девушку.
— Эта был очень хороший и, скорее всего, продуманный и проработанный план. — И после этого он оглядел и всех остальных. — Однако меня сейчас больше интересует другое.
Дед ламии замолчал, глядя на нее.
А потом все же продолжил.
— Кто и зачем перехватил их Письмо и помог тебе?
Девушка недоуменно посмотрела на него.
— Какой-то северянин, — это и правда, было то единственное, что она знала об этом человеке.
— Вот именно, — кивнул дед, — и насколько я понимаю, он появился там не просто так.
— Нет ли ни у кого желания прокатиться в это славный городишко, поисковиков и наемников? — спросил он, а то мне одному будет как-то скучно.
Текея посмотрела на него.
— Я с тобой, — сказала она, — только потом, возможно, нам с посольством и добраться до северных королевств.
И ламия перевела свои взгляд на отца.
Предлагаешь заключить союз еще и с ними.
— Ну, — и Текея пожала плечами, — с учетом того, кем был мой спаситель, то это было бы логично, — согласилась с ним девушка.
— «Хорошо, — кивнул отец, — так и сделаем.
И поглядел на пожилого мага…
Приглядывай там за нею.
Хотя, потом усмехнулся и повернулся к дочери.
— Это что-то я ошибся, — сказал император, — последи, чтобы он опять, не влип какие-нибудь неприятности.
— Хорошо, — вполне серьезно кивнула девушка.
Дальше они уже обсуждали детали.
В самом начале.
— Кстати, а как этот северянин вообще узнал о том, что на меня готовиться нападение? Да и все остальное?
— На что ей ответил слегка усмехнувшийся дед. — А как ты думаешь, почему именно их перевертыши стараются обходить стороной? Ведь среди них очень мало магов и теоретически, им практически некому противостоять, ведь их мало кто может обнаружить.
Текея задумалась.
— Так почему? — спросила она.
Дед усмехнулся.
— Северян не зря сравнивают с дикими зверьми. А зверь всегда может почуять зверя. И всегда может его убить. Это понимаем не только мы. И ты сама в этом смогла недавно убедиться.
— Да, — медленно кивнула девушка.
Только вот этот северянин показался, ей кем угодно, но не диким зверем. А если он и был зверем, то очень умным и хитрым, а потому намного более опасным.
— Кстати, я все хотела спросить, — и Текея вопросительно посмотрела на своих родственников, — я все время слышала, да и сама видела не раз, что у северян глаза, голубого цвета. И это практически всегда так и есть. Но…
И девушка замолчала, а потом перевела свой взгляд на деда.
— У того человека, что помог нам и передал эти сведения, они были серо-стального цвета.
Услышав это император и пожилой маг, который и сам некогда занимал трон, находящийся в этом дворце, переглянулись.
— Ты права, — медленно произнес ее отец, — есть и те, у кого они такого цвета, как ты и сказала.
И он опять замолчав, посмотрев на отца.
Девушка, выжидательно смотрела на них в ответ.
— Так вот, — повторил император, — есть те, из северян, у кого глаза именно такого цвета, как ты и описала, только…
И он снова посмотрел на деда Текеи.
— Только вот живут они по ту сторону гор… Медленно закончил он.
Принцесса, да и все остальные, кроме деда, удивленно посмотрели на ее отца.
— Но ведь это невозможно, — тихо произнесла она.
— Все верно, — согласился с нею отец, — но они об этом не знают.
А потом еще, неожиданно добавил дед.
— Они все, поголовно нейтралы. Среди них, вообще, нет магов. Может именно в этом их сила.
Текея была поражена этой новостью.
Мало того, что по ту сторону гор еще кто-то живет, так выходит, что если она хочет выяснить истинные причины появления тут этого северянина, то отправиться ей придется именно туда, вглубь континента. В те королевства, что расположены по ту сторону хребта.
— Ты когда-нибудь там был? — повернувшись в сторону деда, спросила Текея.
— Нет, — отрицательно помотал головой тот, — они обычно прибывали сюда сами, только не проезжали дальше Форпоста. Там мы и встречались. Но обычно они сами договаривались о нашей встрече. Теперь же нам придется самим отправиться туда.
И он усмехнулся.
— А это будет интересно, всегда хотел там побывать.
— Это будет опасно, — тихо проговорила девушка.
— Да, — согласился ее дед, — только вот у нас есть проводник. Правда, мы не знаем, где он, но нам это и не нужно.
И он посмотрел на девушку.
— Если это потребуется, я думаю, он сам выйдет на нас и предложит встретится. Ведь не зря же он засветился и спас тебя.
И дед подмигнул девушке одним глазом.
Что бы это могло означать, она не понимала, но она знала твердо, что дед ничего не делает просто так. Даже его дурачества, это лишь игры, которую он ведет.
— Ладно, хватит, — стал собираться дед, неожиданно прервав беседу. И посмотрев на Текею, произнес. — Выезжаем через три дня, готовься…
— Хорошо, — медленно кивнула она и тоже поднялась. На этом совет и закончился.
Никто так и не подумал о том, что встреча произошедшая в таверне может быть обычной случайностью.
Слишком вписывалась она в то, что хотели услышать эти люди.
А еще через шесть часов в западные ворота столицы въезжал одинокий всадник на простом грифоне.
Внешне, человек сидевший на животном был похож на северянина.
— Цель прибытия? — начал регистрацию причины его нахождения в столице стражник.
— Торговля, — спокойно ответил тот.
И заплатив въездную пошлину, въехал в город.
Город Ралд. День…
Вот и еще один большой город.
Что-то я не понимаю, вроде, везде в книгах по истории и прочих, хоть, и писали о том, что средневековые города были большими, но по сравнению с нашими мегаполисами они совсем не смотрелись.
Однако я встречаю уже которую столицу, где живет никак не меньше полутора миллионов человек.
Цифру выдал мне анализатор, после подсчета, ментально-информационных полей.
К тому же убранство улиц и чистота. Никак уж не сравнить с тем, что вроде как и ожидаешь тут увидеть.