Правда, так было не всегда.
Иногда взамен того могущества, что давал ритуал, от магов требовали не только жертв.
Как это случилось в последний раз.
Они должны были найти какой-то артефакт, вернее какие-то его части. Точнее мог сказать только тот, кто и был главой их ковена, но магистра сейчас не было в живых.
Повелитель, уничтожил его, даже не заметив.
Это магу и напомнило, но не о том, кто он и что произошло, а о том, что он, хотел узнать, лишь бы его не лишили возможности проходить ритуал вновь и вновь.
— Служитель, — обратился он к слуге повелителя, — я хотел поговорить о том, что нужно повелителю. Ведь об этом знал только магистр. И теперь мы будем бесполезны вам и ему, если вы нам не сообщите о том, что он разыскивает.
Тот, повернулся в его сторону.
— Да, это резонно, — через некоторое время, «когда уже маг решил, что его ждет судьба его-же собрата», ответил служитель.
И дальше он подробно описал те недостающие части, которых не хватало.
Повелителю, чтобы собрать этот неизвестный артефакт полностью.
— Запомни, неожиданно глаза служителя впились в лицо мага, при этом он сам оказался буквально чуть ли не в нескольких сантиметрах от того, теперь ты ответственен за розыск этих предметов. Повелитель выбрал тебя.
Маг испуганно оглянулся в сторону зала, туда откуда они пришли уже практически полтора часа назад.
Но оказывается смотреть ему нужно было не туда…
Рука служителя резко метнулась вперед и схватила его за лицо. Мгновенная боль и маг падает вниз.
Смерд. Теперь на тебе его печать и через нее он всегда сможет разыскать тебя, — спокойно сказал стоящий рядом с ним слуга этого неизвестного существа, которое своей силой превосходило богов.
Ты помнишь, где нужно искать еще одну часть артефакта? — между тем спросил служитель…
— Да, — сквозь слезы и боль начал отвечать маг, — она в главном имперском хранилище. Но у нас там есть свои связи…
А дальше он договорить не успел.
Его шею перерубил удар внезапно возникшего сгустка тьмы.
— Он тут, — воскликнул служитель.
И сам рубанул корявой и когтистой рукой, казалось бы в пустоту перед собой.
— Только вот — удар его хоть странной и видоизмененной, но все же безоружной, руки высек сноп искр, будто она была, как минимум, из какого-то металла.
А встретила этот удар не такая же пустоту, как и вокруг, а заточенный клинок.
В следующее мгновение служителя откинуло назад.
Его шея окрасилась темной полосой.
Но этот удар не убил его. Это не так легко было сделать. Он лишь заставил слегка замедлиться служителя.
Зато вот следующий удар сгустка тьмы пришедшийся по еще одному магу, заставил его бездыханное тело свалиться вниз.
— Он тут, — раздался голос Повелителя в сознании служителя, — я заблокировал вас в портальной комнате, ему не сбежать.
Но, похоже, Младшего это положение дел не устраивало, он постарался вырваться, несколько разу рубанув мечами дверь, но поняв, что вскрыть ее не удастся, он отлетел назад и затаился.
Служители присели. Они стали медленно расходится по комнате. Тут же появились и поисковые нити Повелителя.
Мгновение, и одну из нитей перерубает быстрый удар клинка.
Младший не пользуется магией. Он понимает, что это выдаст его.
Ближайший служитель мчится туда, размахивая перед собой видоизмененными лапами-руками.
Тут его встречает несколько быстрых скользящих косых ударов, которые отбрасывают его тело назад.
Но это выдало местоположение Младшего.
Остальные служители практически в ту же секунду взяли его в кольцо.
— Нет, не подходите к нему, — неожиданно раздался разрывающий сознание вскрик Повелителя.
Но было уже поздно.
Три быстрых росчерка.
И мгновенная вспышка открывающегося портала в котором и исчезла фигура младшего, а затем последовал сильнейший взрыв, который разворотил всю портальную часть цитадели.
— Ушел, — прошелестел, проскрипел, проорал голос Повелителя в сознании корчащихся на полу существ, людей и тех, кто когда-то был его служителями, слугами и рабами, — вы позволили ему уйти.
Ну, а дальше для них началась тысячелетия боли и страданий.
Ведь именно столько понадобится Повелителю, чтобы восстановить этот портал и вновь попытаться вырваться из этого мира.
Только вот он понимал, что этого времени у него нет. Его нашли и скоро за ним придут.
А поэтому корежить и сминать тела его вечных слуг стало еще сильней.
Вы его упустили.
Это было последнее, что они смогли воспринять.
Дальше их сознание затопила волна всепожирающей боли и ужаса от того что она никогда не прекратится.
Город Калд. Квартал у западных ворот. Вечер. Полтора часа спустя.
Блин, как же меня приложили.
Вроде и ни разу не задели, по крайней мере, по прямой, но даже тех ударов, что я пропустил по касательной и вскользь, было достаточно для того, чтобы разворотить мне все внутренности и переломать ребра.
Как еще руки остались-целы.
Я, лежал на полу в подвале особняка и вспоминал произошедший бой, из которого не надеялся уже и выбраться, когда все-таки смог адекватно оценить силу этих существ. Повезло, что мне дали возможность наложить основную связывающую руну на двери в портальном зале, когда прозвучала та мысль существа, о том, что он нас там запер.
Ну, а дальше я уже действовал по плану…
Часть рун наносил на телах магов, когда нападал на них, при этом убивая, и откидывая их трупы как раз туда, где они и должны были находиться. Часть рун, наносил на телах тех непонятных существ, что были сравнимы с архидемонами.
Их я старался вести и контролировать.
Мне нужно было, чтобы в определенный момент они оказывались в строго определенном месте и положении.
Потом, я сделал завершающий штрих, привлекая их внимание.
Они среагировали именно так, как я и рассчитывал.
Не зря я выбрал именно то существо, что позволило мне максимально демаскировать себя.
В последний момент этот повелитель сумел просчитать мои дальнейшие действия, но он не успел.
Меня окружили, тем самым завершив связку рун и превратив ее в единую формулу, которую я и активировал вместе со своим переходом, больше всего я опасался того, что портал не сработает.
Но все вышло как и обещала богиня.
Я воспроизвел у себя в сознании при помощи анализатора то место, где желал очутиться, и в то же мгновение оказался там.
Правда, силы из меня это, выкачало-столько, что я усомнился, в оптимальности именно такого способа перемещений.
Ну, и причина была в том, где же я все-таки совершал этот переход. Ведь тут были эти миры и тот купол, который не позволял вообще проходить сквозь него.
Но я все-же тут.
И мне нужно срочно восстановить истощенный магический запас энергии. К счастью вроде как у меня есть и способ и средства, вернее энергия, которой можно воспользоваться, чтобы наполнить свой накопитель.
Тут так и остался сильнейший магический фон, того непонятного существа. Вот им и я воспользуюсь.
К тому же мне нужно срочно привести себя в порядок и восстановись свое тело. А то сейчас я практически небоеспособен.
Теперь мне известно не только «Среднее исцеление», но и кое что помощнее, а на таком фоне, хоть ураган магический вызывай, ничего не заметят.
Поэтому я мысленно воспроизвожу формулу «Полного восстановления».
И несколько минут валяюсь на полу, пока мое тело само выстраивает и восстанавливает сломанные кости, разорванные ткани и связки.
«Все», — вижу в сознании отчет анализатора о полном восстановлении организма.
Есть хочется зверски.
Поэтому, не особо задумываясь, вытаскиваю из сумки несколько сухих брикетов с едой и флягу с каким-то напитком.
Наконец, я почувствовал себя более-менее нормально.
Но еще для проформы пару раз наложил на себя плетение «среднего исцеления».
Все, теперь я готов к свершения дальше, а то, они мне потребуются я чувствовал.
В сторону подвала прется несколько личностей и среди них я заметил ауру полуэльфа.
Проверяю остальной дом.
Ага, орк все еще наверху с другими бандитами. И судя по их общей ауре, атмосфера там царит неспокойная.
Но сначала займусь теми, что ближе.
Направляюсь к входу. Черт, чуть опять не забыл.
Накладываю на себя плетение незаметности, в подвале это идеальная маскировка.
И выхожу в коридор.
Встретить их лучше чуть дальше, там небольшой закуток в стене, для стражника, и они как раз пройдут мимо него.
Встаю и замираю, отсчитываю шаги…
На четверых накладываю плетение паралича.
Остаются еще четверо. Один из них Керк. Какой-то гном и два представителя неизвестной мне расы.
Интересно, почему я думал, что босс этих бандитов, человек?
И никак не мог предположить, что это может быть кто-то другой?
А, судя по всему, все мы люди одинаковые.
Хотя черт его знает, просто гном идет впереди всех и на нем нацеплено больше всего магических побрякушек.
Но, что самое плохое, его прикрывает и защита от физического урона и магического нападения, а он мне нужен живой и желательно невредимый, пока я с ним не поговорю…
Кстати, давно хотел попробовать одну вещь.
Ведь, по сути, любое магическое поле, эта та же магическая дверь и, теоретически, его можно взломать.
Вот это я сейчас и проверю, все равно у меня есть время.
Благо мне теперь лезть никуда не нужно и магическая отмычка, тем боле слегка модернизированная у меня всегда с собой.
Запускаю ее.
И неожиданно получаю запрос анализатора.
= Подключить дополнительные вычислительные мощности для проведения перебора и поиска необходимой комбинации рун деактивации энергетического поля.
Ну, исходя из вопроса, ничего плохого не будет.
«Делай», — соглашаюсь я.
И не, верю своим глазам, вернее разуму и сознанию., Руны, которые раньше я даже успевал читать, замелькали с неимоверной скоростью.