– Слишком поспешный вывод, профессор.
– А если учесть, что некоторые люди, находящиеся в этих стенах, напевают один и тот же музыкальный мотив, который, если когда-то и слышали, то давно уж позабыли, а тут – на тебе?
– Все равно маловато данных, чтобы делать вывод, что мы имеем дело с разумным призраком. А даже если и так, то что это меняет?
– А это, Антоша, меняет все! Призраки низших классов не агрессивны и предсказуемы, в их поведении есть логика, которая понятна для нас. Они проявляются вблизи предметов, способствующих их материализации и редко удаляются от «своих» предметов на значительные расстояния. Они не могут понимать, что способствовало их проявлению, а следовательно – не будут защищать свои «артефакты». Призраки же третьего класса и выше могут находиться на значительном расстоянии от предметов, дающих им энергию для материализации в нашем пространстве, а, следовательно, те артефакты, которые мы ищем, могут находиться где угодно в стенах этого здания, да и выглядеть они могут по-разному – попробуй догадайся! Стоит ли говорить о том, что призраки высших классов крайне опасны уже сами по себе, к тому же они прекрасно понимают какие предметы пробудили их к жизни и будут защищать свои артефакты любой ценой.
Профессор снова начал подниматься по ступеням, Антон молча последовал за ним. На площадке третьего этажа Михаил Александрович резко остановился и обернулся к Антону:
– Скажи, Антоша, а с твоими мыслями в последние пару дней ничего необычного не случалось? Ну, например, видишь то, что при обычных условиях навряд ли бы смог увидеть, или внутри головы слышишь то, чего раньше не слышал – мелодию там какую или слова незнакомые? Ну говори, не тяни, я же вижу, как ты сморщился, ты всегда так делаешь, когда есть что сказать!
– Было дело, – нехотя протянул Антон, – вчера вечером, когда мы с вами ходили оборудование проверять. Ну в коридоре второго этажа, помните?
Профессор молча кивнул.
– Так вот, когда мы мимо картинной галереи проходили, там возле стен еще диваны стоят… Ну, в общем, когда вы остановились и стали картины разглядывать, особенно ту – про войну, не знаю, как она называется… Ну и я тоже стал картины рассматривать. Обратил внимание на ту из них, на которой мужик и женщина танцуют. Смешно так танцуют – на мужике желтая соломенная шляпа, на даме красная, что ли?
– Танец в Буживале? – тут же догадался профессор.
– Не знаю, может быть. Так вот, когда я на нее посмотрел, то в голове зашумела музыка, я, даже, по сторонам огляделся, сперва показалось, что музыка слышна не только в моей голове, но на вас посмотрел, а вы, кажется, ничего не услышали. Я опять на картину взглянул и какие-то образы в голове пронеслись или воспоминания… Большой просторный зал ярко освещает огромная паникадила на несколько сотен свечей, посередине зала на маленьком резном столе играет патефон. Вокруг него мы кружимся в танце, мне хорошо, я громко смеюсь. Только вот…
– Ну договаривай, что ж мне из тебя всегда слова-то приходится клещами вытаскивать?!
– Да чего тут договаривать то! – Антон разозлился, что по наблюдениям профессора, случалось с ним не так, чтобы часто, – только вот я никогда не был в том зале, и работающего патефона в глаза не видел. И смеялся я – а смех был женским! –раздражённо закончил Антон, внимательно изучая реакцию профессора на свои слова.
Но на лице последнего не было и тени улыбки, вместо этого профессор спросил:
– А что такое паникадила, Антон?
– Да черт ее знает! – растерялся оперативник, – я, даже слова-то такого не знаю, с чего вдруг вы меня о ней спрашиваете?
– Ну ты же сам говорил, да говорил так, как будто знал, о чем рассказываешь. Это такой светильник старинный, круглый на несколько рядов свеч, – машинально пояснил Семенихин, – только, вот и правда, откуда ты такие слова знаешь? Впрочем, ладно! Пойдем к ребятам, они уже заждались, наверное, волнуются.
– С вами тут поработаешь, еще и не такие слова узнаешь, – вполголоса добавил Антон уже в спину удаляющемуся профессору.
На третьем этаже было тихо и, как будто, светлее, чем на втором. Камера видеонаблюдения, микрофон и прочее оборудование стояли на своих местах, но было холодно, цифровой термометр показывал четырнадцатьградусов Цельсия, в то время, как обычная дневная температура в здании достигала двадцати трех – двадцати четырех градусов. Игоря с Константином видно не было, и профессор направился вглубь коридора, ведя за собой Антона.
– Мы что-то упускаем, что-то… что-то упускаем, – тихо повторял Михаил Александрович.
Приблизившись к середине коридора третьего этажа, профессор услышал голос Игоря:
– Костик, ты можешь постоять, хоть минуту спокойно? Перестань по подоконнику барабанить, я из-за тебя сосредоточиться не могу, а ты уже пять минут какую-то фигню барабанишь!
Увидев приближающиеся фигуры, Костя присел и выставив перед собой металлический прут с серебряным стержнем, начал напряженно вглядываться в полумрак коридора. Потом, видимо, узнав в темноте знакомые фигуры, расслабился и заулыбался.
– Вот вы где! А мы с Игоряном уже соскучились. Что вас так задержало?
Лампы на потолке третьего этажа располагались с гораздо большим интервалом, чем потолочные светильники на первом или втором этажах здания, отчего неосвещенное пространство коридора бросалось в глаза темными провалами. Как раз внутри очередного неосвещенного участка, на подоконнике и устроились Костя с Игорем, в ожидании второй половины команды.
– А чего на свету не сели? – поинтересовался профессор.
– Дует там. Сквозняк, что ли? Не поймем откуда, может быть с окна. Решили здесь подождать, в этом месте не так холодно, – ответил Игорь.
– А мы там пирамиду из стульев разбирали, пришлось задержаться немного, – Антон подвинул Костю и сел третьим на подоконник.
– Что за пирамида?
– Обычная пирамида из стульев, кто-то на парте умудрился взгромоздить, – ответил профессор, – а вы, пока нас не было, уже все кабинеты проверить успели?
– Все, что были открыты, – Костя посерьезнел, – с этого края, – он указал в ту сторону, с которой подошли профессор с Антоном, – все открыто и ничего интересного. Ящики и шкафы осмотрели поверхностно, но ничего, указывающего на потусторонние проявления не обнаружили. С той стой стороны, – он мотнул головой в противоположную сторону, -три комнаты заперты на ключ, в остальных помещениях чисто, вроде.
– Камера, которая вчера ночью сняла проявления в виде шара, стоит с вашей стороны, если не ошибаюсь? – спросил профессор.
– С нашей, – подтвердил Игорь, – когда мы поднялись по дальней лестнице и прошли по левому крылу здания, там совсем ничего необычного не было, только холодно очень. Термометр, который ближе к центру установлен, показывает девять градусов, может сломался или батарейка в нем села. А в остальном, все странности начались тогда, когда мы ближе к вашему краю подходили. Несколько раз мы слышали женский смех. Мне показалось, что это смеялась маленькая девочка, а Костик утверждает – что скорее старуха. Можем потом записи с микрофонов прослушать, наверняка записали.
Михаил Александрович не стал делиться с командой своими мрачными мыслями, но внутренний голос кричал профессору, что расследование нужно ускорить. Несмотря на то, что никаких объективных причин для паники у команды охотников за призраками не имелось, даже наоборот, создавалось впечатление, что сверхъестественные силы, находящиеся в стенах здания, приняли и смирились с фактом присутствие людей вблизи себя, но шестое чувство подсказывало профессору, что это лишь временное затишье, и продлится оно не долго. Вместо этого он спросил:
– Более никаких контактов у вас не было?
– Был один, – на этот раз ответил Костя, – когда мы сидели рядом, – он указал на соседний подоконник, ярко освещенный потолочным светильником, метрах в пяти от того места, на котором сейчас расположились ребята, – видели, как два раза мимо нас пролетал шар круглой формы, наподобие того, который мы прошлой ночью наблюдали. Только сегодня лица на нем не было, или оба раза сфера пролетала к нам своей, так сказать, обратной стороной. Но нам обоим показалось, что шар вращался.
– Если на него смотреть более двух-трех секунд, начинала сильно кружится голова, – подтвердил Игорь, – и сопровождалось все это тихим женским смехом.
– У меня такое чувство, что кто-то или что-то пытается нас увести в сторону, мы слышали женский смех на втором этаже, когда шли с профессором по направлению к лестнице, – высказал общее мнение Антон.
– Ну что-же, тогда не будем искать там, где светлее, а поищем там – где должно поискать, показывайте, которые из аудиторий оказались заперты! – Михаил Александрович извлек из кармана жилетки тяжелую связку ключей, приглашая ребят идти впереди.
Закрыты на ключ оказались всего три кабинета в левом крыле третьего этажа, и команда остановились у самой дальней двери, рядом с которой располагалась уборная с табличкой, золотистые буквы которой гласили: «туалет для преподавателей». Замок на двери имел форму буквы Т и, хоть подобных ключей в связке у профессора было всего пять, Михаилу Александровичу пришлось изрядно повозиться, пробуя каждый ключ по несколько раз. Наконец замок в двери провернулся, щелкнувший дверной механизм известил команду о том, что эта дверь больше не заперта. Семенихин слегка подтолкнул дверь вперед, и та открылась без скрипа, показывая темные глубины кабинета, заставленного всевозможными шкафами и тумбами. Команда остановилась на пороге, внимательно прислушиваясь, выжидая и скользя лучами карманных фонарей по интерьеру аудитории. Пятна фонарей выхватывали легкие пылинки, проплывающие в застоявшемся воздухе, профессору почудился слабый запах камфары.
– Ну, вроде чисто! – нарушил молчание Антон и войдя внутрь комнаты быстро сориентировался и включил свет.
В электрическом свете показались дальние стены просторного помещения, заставленного множеством столов, стоящих лицом друг к другу. На каждом столе был установлен современный широкоформатный монитор и дорогая настольная лампа на длинной изящной ножке, радом со столами стояли удобные кожаные кресла.