Козы
В журнале «Вокруг света» однажды было описано, как в Ирландии, в графстве Клер, прославились своими синоптическими способностями три козы. В местном гольф-клубе для посетителей, желающих узнать, какая будет погода, на стене, где должен бы быть барометр, повесили табличку: «Взгляните на коз!» Для этого у руководителей клуба были серьезные основания. При клубе жили три козы.
• Если они спокойно разгуливали и паслись на лужайке, это означало, что погода будет хорошей. Если козы прятались под крышу, следовало ждать дождя.
Свиньи
Способны прогнозировать погоду и свиньи. С поведением этих домашних животных связаны такие приметы:
• Если погода хорошая, а свиньи прячутся, сами идут с пастбища в хлев — будет дождь.
• Свиньи активно чешут бока — к теплу и хорошей погоде.
• Если свиньи ведут себя беспокойно, суетятся и визжат — к ненастью.
• Если свиньи стягивают солому в одну кучу — будет буря.
Коровы
Есть еще и такие старинные народные приметы:
• Если коровы поднимают головы вверх, нюхают и глубоко вдыхают воздух, облизывают губы — скоро ненастье.
• Коровы меньше дают молока — перед дождем.
• Если животные жадно едят траву вечером — на следующий день жди дождя.
• Если коровы мало пьют воды, днем спят — к дождю.
• Ложатся под кровлю — будет ненастье, а на дворе — ясная погода.
• Собираются вместе — к дождю.
Может предсказывать погоду и другой рогатый скот.
• Волы забрасывают хвосты кольцом на спину — будет сильный ветер.
• Овцы бьют одна другую лбами — к сильному ветру.
Кони
• Конь храпит, фыркает — к ненастью.
• Трясет головой и забрасывает ее вверх — к дождю.
• Ложится на землю летом — перед влажной погодой, зимой — перед снегом.
Опытные коневоды замечали, что кони, ощущая изменение погоды, ложатся и качаются на спине.
• Осел ревет — будет ветер.
• В какую сторону животное ложится спиной — с той стороны будет ветер.
При всем уважении к народной наблюдательности надо все же сказать, что достоверность некоторых из приведенных примет требует дальнейшей проверки.
Насекомые — синоптики
Сети пауков встречаются везде: в домах, в темных уголках, во дворах, на чердаках, в животноводческих помещениях, в садах, в лесу, на деревьях. Нередко паутина появляется над тропинкой между кустами. Особенно красивы сети паука-крестовика, натянутые в лесу или в саду между ветвями кустарников и деревьев. Присмотришься к такому ткацкому изделию — и невольно появляется уважение к его творцу: уж так хорошо и правильно сделана сеть, будто паук геометрию и черчение изучал. Однако мы знаем, что его работа — это лишь проявление сложного строительного инстинкта.
Человек, прежде чем сооружать дом, строит его в своей голове, делает план застройки, заранее обдумывает все этапы работы, предусматривает сотни, тысячи деталей. У животных иначе. У них способность строить — это строительный инстинкт, который передается из поколения в поколение. Они всегда, всю свою жизнь возводят сооружения одного и того же образца, из одного и того же материала. Здания животных имеют одно и то же назначение: для жилья, вывода потомства, хранения продовольствия — других они никогда не строят.
Паук, сделав ловчую сеть, приделывает к центру ее сигнальную нить и по одному из радиальных лучей уходит к своему жилищу. Второй конец сигнальной нити прикрепляет к лапке. Но вот в сети попала муха. Затронула вяжущую спиральную нить и прилипла. Затрепыхалась муха, жужжит, старается вырваться — но нить только растягивается, а не рвется. Хуже того, муха запуталась и в соседних липких нитях. Сеть дрожит, сигнальная нить колеблется — дает пауку знать, что добыча есть. Подбегает паук по своим нитям к мухе и поражает ее укусом сильных челюстей. При этом в тело добычи попадают слюна и сок из желудка и печени паука, который содержит ферменты пищеварительного действия.
Паук старается «связать» добычу, которая попала в сети. Удерживая и обхватывая ее челюстями, щупальцами и передней лапой, он вытягивает паутину из паутинных бородавок и пеленает муху. Потом подтягивает ее поближе к своему тайнику. Там он ее съедает или оставляет в подвешенном состоянии «про запас».
Из всех органов чувств у пауков важнейший — осязание, способность воспринимать разные вибрации, колебания. Органами осязания служат многочисленные волосинки, которые покрывают тело. Кроме того, на ногах и щупальцах есть еще волосинки особого строения — трихоботрии, которые улавливают колебания подобно сейсмографу. С помощью своих чувствительных волосинок паук может ощущать вибрацию воздуха, вызванную мухой. Однако главное значение для него имеет вибрация сети. Касаясь паутины, создавая вибрацию, паука можно выманить из его убежища. Об этом свидетельствуют такие опыты. Возле сети играли на скрипке. Это вызывало вибрацию паутины, и паук выходил проверять свои сети. Такой же результат наблюдали, если паутины касались вибрирующим камертоном. Более того, паук набрасывался на конец вилки камертона и обвивал металл своей паутиной.
Обвивание добычи и транспортировка ее — тоже сложный процесс, который требует определенной затраты силы и времени. Однажды я наблюдал такую сцену. За окном перед большим стеклом паук свил сеть. В нее попал майский жук. Он висел спиной вниз, лапками кверху и отчаянно перебирал ими. Паук, подбежав к нему, начал его опутывать и оттягивать в сторону. Через час он сдвинул жука сантиметров на 10. Еще через полчаса подтянул к деревянной раме, где была щель с тайником. Подтягивая жертву, паук держался от нее на определенном расстоянии. Подтянет, потом возвратится, «починит веревки» — и снова тянет… А вот если в сети паука подбросить бумажный шарик, паук бросается к нему, но, обследовав, выбрасывает это несъедобное тело из своей сети.
Продолжительное время паутина считалась в определенной мере тайной природы. Сейчас эта тайна разгадана. Сложные биохимические и рентгенографические исследования показали, что паутина состоит из белков особой структуры. Паутина синтезируется из аминокислот крови паука в его паутинных железах. Железистые клетки выделяют секрет, который накапливается возле отверстия железы. Это очень вяжущая жидкость, которая выделяется сквозь протоки паутинных бородавок, если у паука возникает потребность в паутине. Тонкая нить секрета на воздухе сразу же отвердевает, но не становится хрупкой и ломкой, а приобретает эластичность, растяжимость, прочность.
Нити паука не всегда одинаковы. Для передвижения он плетет двойную, как ее называют, висящую нить, по которой спускается. Она удерживает его от падения. Из висящей нити устраиваются каркас и радиальные нити ловчей сети паука. К ним прикрепляется спиральная нить, которая фактически и захватывает, и удерживает добычу. Вся сетка очень липкая от многочисленных капелек вяжущего вещества, которое покрывает паутинки и держит их вместе. Для устройства защитного кокона, в котором находятся яйца, самка паука выделяет более толстую, но не такую крепкую на разрыв нить.
Спиральная нить ловчей сети, которая образует липкую паутинную ловушку, очень эластична. Ее растяжение и сжатие взаимообратны, и этим она напоминает резину. Установили, что растяжение и удлинение нити к моменту разрыва достигает у нити кокона 46 %, а висящей нити — 31 %. Для сравнения скажем, что у большинства разных материалов растяжение при разрыве значительно меньше и составляет: у вискозы — 19 %, нейлона — 22 %, орлона — 31 %, стали — 8 %, стекла — 3 %.
Паутина висящая выдерживает груз массой до 0,5 г, а две нити — почти 1 г. Вес крупной самки паука достигает 0,65 г. Прочность нити достаточна для того, чтобы выдержать вес паука, но энергия падения его вызвала бы разрыв нити, если бы не ее высокая растяжимость. Нить паука во много раз тоньше человеческого волоса. Подсчитали, что висящая нить паука, которая обвила бы весь земной шар по экватору, весила бы всего лишь 340 г.
Ткацкая деятельность пауков, в особенности паутинников и крестовиков, издавна обеспечила им неплохую репутацию живых барометров.
Хорошими синоптиками зарекомендовали себя пауки-паутинники. Они очень чувствительны к изменениям влажности воздуха и даже при хорошей погоде, когда еще светит солнце, уже ощущают увеличение концентрации водяного пара. Это и сказывается на их поведении: сырости пауки не любят. Поэтому утром, когда выпадает роса или идет дождь, пауки не оставляют своего жилья и не выходят на охоту. Такое поведение закрепило за ними приметы:
• Пауки не чинят старые сети и не делают новых — перед дождем и бурей.
• Если паук вечером вышел из своего убежища и начал делать новые сети, завтра будет теплая, хорошая погода.
Пауки даже принимают деятельные меры для того, чтобы предотвратить полное разрушение сетей. Один немецкий ученый-энтомолог заметил, что паук-крестовик перед сильным ветром рвет в клочья основные нити своего колесообразного сооружения, причем именно с той стороны, откуда будет ветер. Лучше самому разорвать часть паутины, чем потерять ее всю! Так же поступает и домашний паук.
Рассказывают, что прогнозы погоды, сделанные по подсказкам пауков, помогли одержать важную военную победу. В декабре 1794 года французский генерал Шарль Пишегрю (учитель Наполеона Бонапарта) вел республиканскую армию на Голландию, которая помогала интервентам-монархистам. Успешное наступление приостановило ненастье. Дожди, грязь, реки вышли из берегов, дороги размыты. И вдобавок голландцы открыли шлюзы канала и затопили дороги и поля. Пишегрю хотел уже отдать приказ войскам о возвращении назад. Но в это время он получил секретное сообщение о том, что в скором времени начнутся морозы, на реках появится лед, и войско сможет двигаться дальше. И действительно, именно так все и случилось. В конце декабря французская армия по льду перешла речку Ваал. После временного потепления пришли морозы, и в начале января французы вошли в Утрехт. Сообщение о похолодании Пишегрю получил от генерала Дижонваля Картмера, который в это время находился в голландской в тюрьме. От безделья он проводил наблюдения за пауками. Со временем Ка