ртмер издал в Париже книгу о пауках, в которой подробно рассказал, как они своим ткацким искусством предсказывают дождь, ветер или ясную, хорошую погоду. Кстати, тогда, перед приближением морозов, они усиленно плели паутину.
У некоторых пауков молодые паучки расселяются осенью на выпущенных ими длинных паутинках. Массовое движение таких «авиапутешественников» — признак хорошей погоды, теплого «бабьего лета».
Синоптическими способностями обладают и пауки-охотники — тарантулы, которые встречаются на значительной территории Европы и Азии.
• Если тарантулы закрывают свои норки крышечкой из паутины, это означает, что следует ждать дождя.
• Норки открытые — и сегодня, и завтра небо будет чистое.
Кто из нас в детстве не пытался поймать большого зеленого красавца — майского жука? Бывало, возьмешь в руку жука, зажмешь — ощущаешь, как он шевелится там, щекочет ладонь цепкими лапками. Но при всей своей красоте и привлекательности он — опасный вредитель. Взрослые жуки обгрызают листву деревьев, а личинки подтачивают их корень. Майские жуки наносят ущерб лесам, в особенности страдают от них молодые лесонасаждении. Вот и приходится бороться с ними.
Но кроме вредительства, майские жуки еще известны и своими синоптическими способностями. Издавна земледельцы по полету жуков составляли прогноз погоды. Существует такая примета:
• Майские жуки, летая, гудят — к ясной погоде.
От себя могу прибавить: к ясной, тихой и теплой погоде. Это я помню с детства. Однако майские жуки не единственные прорицатели погоды среди жуков.
Навозные жуки
Знаменитый французский энтомолог Жан-Анри Фабр часто общался с жителями окружающих поселков, земледельцами. Однажды крестьяне рассказали ему, что в селах есть такая примета:
• Если жуки-навозники летают низко, то назавтра будет хорошая погода.
Неутомимые труженики жуки-навозники вылетают на работу при обязательном условии: погода должна быть теплой и тихой. В дождь они сидят в норках, там же прячутся во время ветра и холода.
Изучая способность жуков прогнозировать погоду, Фабр убедился в этом на многочисленных примерах. В связи с этими наблюдениями возник ряд примет.
• Если в погожий теплый вечер жуки сидят в норах, не выходят на поверхность — следует ожидать дождя.
• Если небо в тучах, дует южный ветер, срывается дождь, а жуки возбуждены, летят по своим делам — погода скоро изменится и будет тепло и ясно.
В особенности поразил Фабра случай в 1894 году. Жуки-навозники в его саду возбужденным поведением предупреждали о каком-то необыкновенном изменении в природе, хотя дождь пошел лишь через три дня после этого. И только со временем из газет он узнал, что в первый день волнения жуков на севере Франции разразилась очень сильная буря. Ее отголосок и уловили жуки.
О своих наблюдениях за навозниками Жан-Анри Фабр так написал в книге «Жизнь насекомых»: «Каким бы ни было небо, жуки прорицают погоду — плохую или добрую. Они предсказывают точнее барометра и ошибаются реже, чем метеорологические станции».
Предчувствуют ненастье и стремятся спрятаться от него и другие жуки. Не раз мне приходилось наблюдать такую сцену: близ небольшого куста возле входа в муравейник суетились муравьи. Они прогоняли от входа в свое подземное жилье кирпично-красного, с темными лапами и усиками жука — полынного листоеда. Муравьи не пускали к себе незваного гостя, тянули его вверх за лапы, за усики, а тот упирался, не желая оставлять негостеприимный дом. В другой раз я наблюдал длинноногого жука-черныша, который, спеша, нырнул в норку грызуна. Это привело меня в недоумение: зачем чернышу спешить в убежище посреди дня, когда ярко светит солнце? Разгадка не заставила долго ждать. В скором времени небо начало темнеть, и на землю упали первые капли дождя. Так вот почему жук-листоед и черныш спешили спрятаться в надежных убежищах!
Подсказки муравьев
Муравьи принадлежат к наиболее известным и наиболее распространенным насекомым. Их можно встретить в лесах, полях, садах, на лугах, болотах и даже в пустынях. Живут они колониями и по праву носят название социальных насекомых.
Всего на земле насчитывается 20 тысяч видов муравьев, но по численности особей с ними могут соревноваться разве что комары. Посудите сами: в среднем муравейнике живет до 300 тысяч муравьев, в очень большом — в несколько раз больше. А в лесу семей — сотни, тысячи. В одной только северной Италии насчитали около миллиона муравейников, в которых живет 300 миллиардов муравьев. Вот и сосчитайте, сколько же миллиардов муравьев живет на Земле!
В каждой колонии-общине есть самцы, самки и рабочие. Самцы и самки у муравьев крылатые. Итак, рожденным ползать все-таки суждено познать счастье полета, хотя и очень короткое. Самка после оплодотворения теряет крылья, самцы же, закончив брачный полет, гибнут. Рабочие муравьи — это недоразвитые самки. Они могут по своим обязанностям делиться на кормилиц, нянек, фуражиров, воинов.
В общении между собою и поиске пищи муравьям помогают органы чувств, хотя от природы они очень близоруки и глухи. Среди насекомых муравьи выделяются, наверное, самым плохим зрением. Добычу они различают, как говорится, под самым носом — на расстоянии трех-четырех сантиметров. А муравьи некоторых видов и вовсе слепые.
Как и другие насекомые, муравьи улавливают ультрафиолетовые лучи и даже различают цвета. Лучше всего — синий и фиолетовый, слабее — зеленый и желтый. Красного цвета муравьи не видят. Для них он не отличается от черного — цвета их подземных галерей.
В теплое время работа в муравейнике обычно длится круглые сутки. Причем маленькие друзья леса неплохо знают толк в погодных условиях и даже могут прогнозировать их изменение.
Днем в жару они расширяют входные отверстия на куполе — для лучшей вентиляции своего жилья, а ночью, если прохладно, закладывают их, оставляя небольшие входы.
Но в прохладную, пасмурную погоду входные отверстия — небольшого размера даже днем. Наблюдая за состоянием входных отверстий на муравейнике, можно заметить одну закономерность:
• Если муравьи второпях возвращаются из походов и замуровывают входы среди дня — значит будет дождь.
Во время дождя муравьи сидят дома, ждут хорошей погоды. Поэтому в народе сложилась примета-пословица: «Муравей знает, когда дождь пойдет». Однако эта примета правильна лишь относительно муравьев, которые неголодны. Если же колония муравьев голодает, маленькие труженики часто продолжают работать и в дождливую погоду. Разумеется, в теплое время года и не во время ливня.
Муравьи могут прогнозировать и наводнения. Мне неоднократно приходилось наблюдать, как рыжие муравьи, которые живут на зеленых лугах возле рек, поспешно переселялись с низкого берега на более высокие места. Они второпях, словно в панике, перетягивали свои ценности: яйца, беспомощных муравьев-нянек. Такие же переселенческие заботы проявляли и другие муравьи — черные бегунки.
Как же узнали муравьи, когда будет наводнение? Весеннее солнце растопило лед на берегах, по рекам поплыли грязная пена, мусор, ветки деревьев. Как будто ничего особого не произошло. Но — только для глаза неопытного человека. Близорукие муравьи всего этого вообще не могли увидеть, однако начали проявлять беспокойство. Объяснить их поведение можно так: муравьи устраивают гнезда в земле, где роют глубокие ходы. И следует воде подняться хотя бы немного — она просачивается в их жилье, что и становится для муравьев сигналом бедствия. Вот они и переселяются.
Муравьи — предвестники наводнения встречаются и в других странах, например, в Бразилии. За несколько дней такие муравьи подсказывают местным жителям, когда следует ждать стихийного бедствия: они оставляют обжитые места. Но прежде чем отправиться в дорогу, муравьи залезают на деревья, ползают по ним то вверх, то вниз, потом останавливаются и направляют свои усики-антенны в разные стороны, будто улавливая что-то. После этого группа таких муравьев (бразильские ученые называют их «главными метеорологами») собираются внизу, будто совещаясь. Такое «собрание» длится часами. И уже после этого вся колония отправляется в путь.
Интересные исследования провели сотрудники небольшой метеостанции, расположенной в предгорьях Тибета. Они собрали 1100 народных примет, которые касаются погоды. После всесторонней проверки отобрали 102 приметы, которыми можно пользоваться для прогнозирования погоды. Оказалось, что наилучшие предвестники погоды — некоторые виды ядовитых муравьев.
Заметили, что:
• Муравьи одного из этих видов накануне сильных дождей перебираются на новое место, где сухой и твердый грунт.
• Если же эти муравьи избирают для жилья уютные и сырые небольшие овраги, то следует ждать сухой погоды.
Крылатые муравьи другого вида ощущают приближение бури. Приблизительно за 2–3 дня до ее наступления крупные насекомые начинают суетиться по земле, а мелкие летают на небольшой высоте. И чем хаотичнее муравьи бегают и интенсивнее летают, тем сильнее будет буря. В течение одного года муравьи-метеорологи предсказывают в среднем 22 изменения погоды, и в 20 случаях их прогноз оказывается правильным.
В Африке, в Судане, есть один вид муравьев, которые перед дождем строят крыши над своими муравейниками. В своем прогнозе эти муравьи никогда не ошибаются.
Пчелы — медоносы и синоптики
Лето — время медосбора. Трудолюбивые пчелы погожими днями с утра до вечера собирают сладкий нектар и превращают его в душистый целебный мед. За это их во все века уважали люди и воспевали поэты.
В благородной и неутомимой работе собирания нектара с цветов пчелам помогает замечательный нюх. Как и у других насекомых, обонятельные рецепторы у пчел размещены на усиках-антеннах. Точнее — на восьми конечных члениках антенн (всего их 12). Если рассматривать один из последних члеников антенны пчелы под микроскопом, то можно увидеть светлые овальные крапинки — затянутые тоненькой пленкой поры в хитиновом покрове. Это и есть внешняя часть обонятельных рецепторов, или, как их еще называют, пластинчатых органов обоняния. Между ними видны многочисленные к