ращение пчел к улью перед дождем может происходить и утром, и днем.
А впрочем, есть пчелы, которым небольшой дождь не страшен. В Азербайджане, например, живет так называемая желтая габактепинская пчела. Длинный хоботок позволяет ей собирать нектар на цветах с глубокозалегающими нектарниками. Эта трудолюбивая пчела трудится даже при довольно низких температурах и не боится дождя. На племенных пасеках от каждой семьи этих пчел получают около 80 кг высококачественного горного меда.
• Если приближаются грозовые тучи, а пчелы не прячутся, продолжая свою работу, — дождя не будет.
Но при изменении электрического поля в атмосфере они становятся раздражительными и агрессивными. Чужих пчел они немедленно убивают, чего не случается при нормальных условиях. Перед наступлением засухи пчелы становятся злее, жалят.
Опытным пчеловодам известна способность пчел делать долгосрочные прогнозы погоды.
• Если пчелы осенью плотно заделывают воском дверной глазок, оставляя небольшое отверстие, это означает, что зима будет холодная, суровая.
• Перед теплой зимой дверной глазок остается открытым.
• Ранний вылет пчел — показатель наступления ранней и теплой весны.
Пчелы могут прогнозировать раннюю весну еще в разгар зимы. Обычно матки пчелиных семей возобновляют откладывание яиц к сотам в конце февраля — начале марта. С этого времени клубок пчел распадается. Но в некоторые годы, проверяя семьи в зимовнике, пчеловоды замечали, что откладывать яйца матки начинали в середине февраля — почти на две недели раньше обычного срока, хотя на улице еще стояли морозы. Раннее начало работы пчелиных маток в ульях предсказывало, что весна будет ранняя. Так оно и происходило. Кстати, с откладыванием яиц связана и другая примета:
• Если матка прекращает откладывать яйца в сентябре, а то и раньше — в августе, значит зима будет ранняя и холодная.
Крапивница
Короче стали ночи, длиннее дни. Все выше поднимается в полдень солнце, ярче, теплее его лучи. Весна везде вступила в свои права.
И хотя пока еще начало апреля, у нас, горожан, уже появилась первая весенняя радость. Весной людей в особенности радуют первая зелень, первые травинки и листочки, первый благодатный дождь, перелетные птицы, возвратившиеся из теплых стран, первые мотыльки.
Чаще всего на глаза попадаются маленькие бабочки, зубчатые крылья которых сверху кирпично-красного, снизу — темно-бурого цвета, по краям передних и задних крыльев — черная полоса с небольшими голубыми пятнами, на передних крылышках — черные прямоугольники. Красивого мотылька зовут крапивницей. Зоологи назвали его так потому, что потомство его выводится на крапиве. Весной мотыльки откладывают кучками свои яйца на молодые растения крапивы и гибнут. Гусеница, которая вышла из яиц, кормится листвой, подрастает, а посреди лета превращается в куколку. В конце лета из куколки выходят мотыльки и летают до поздней осени. После спаривания самцы гибнут, а мотыльки-самки залезают в разные укрытия: дупла, кору, которая отстала от деревьев и пней, под камень, на чердаки, в сараи, пустые помещения — и зимуют там. Они замирают, цепенеют — впадают в анабиоз, и это помогает им переносить стужу. А весной, как только потеплеет, крапивницы просыпаются и начинают летать. Иногда крапивницы, которые зимовали возле людей, могут вылететь из убежищ при временном потеплении, даже если еще лежит снег, — их вводит в заблуждение тепло согретых солнцем железных крыш или дымовых труб. Крапива, которой питается гусеница мотылька, — сорняк, поэтому крапивницу можно считать безвредной и вести борьбу с ней ни агрономам, ни садоводам не приходится.
Если проследить за крапивницами, можно обнаружить, что они — настоящие синоптики — своим поведением предсказывают грозу и дождь.
• Если в теплый, солнечный летний день, когда на небе — ни одной тучки, крапивницы вдруг прекращают свои полеты и ищут, где бы спрятаться, — непременно в скором времени пойдет дождь.
Бывает и по-иному. Дождь прекратился, прояснилось небо. Сквозь легкие тучи земле улыбнулось солнце, освещая мокрую зелень. А мотыльки, как и раньше, висят под потолком и никуда не летят. И недаром. Вскоре снова надвигаются дождевые тучи, снова капает дождь. Временное прояснение и появление солнца на небе не вводят в заблуждение крапивниц — они вылетают из укрытий лишь тогда, когда гроза и дождь совсем прекратились. Иначе им не миновать беды. Интересно, что крапивницы временами вылетают из убежищ, когда на небе еще проплывают последние тучи, и даже люди не могут наверняка сказать, совсем прекратился дождь или это лишь временный перерыв. А мотыльки ощущают, что ненастья больше не будет, и разлетаются. И в самом деле — после этого наступает ясная, хорошая погода.
Временное похолодание для крапивницы не такая большая беда, как дождь или гроза. Конечно, холод снижает активность крапивниц и других мотыльков, и они в холодное время сидят, а не летают. Но крапивница и сидя умеет согреваться, взмахивая крыльями до тех пор, пока ей не станет тепло. При прохладной погоде она таким образом повышает температуру своего тела до 35 °C буквально за несколько минут.
Стрекоза
Среди полезных насекомых-хищников почетное место принадлежит глазастым стрекозам. Глаза у них такие огромные, что занимают всю голову и почти соединяются сзади. Ими они осматривают местность на все стороны и определяют расстояние к жертве. Глаза стрекозы состоят из 28 тысяч глазков-фасеток. Есть у стрекозы и обычные глаза. Взрослые стрекозы хорошо видят добычу, ловят ее прямо в воздухе и здесь же, в полете съедают, если она мелкая, скажем, насекомое или комар. С большей добычей они садятся на листву растений и съедают ее, поддерживая передними ножками. Уничтожая огромное количество вредных насекомых — мошек, комаров, мух, оводов и разных мотыльков, стрекозы приносят большую пользу людям.
Стрекозы — большие любители тепла. В самые жаркие часы летнего дня они продолжают активно охотиться на всякую мелкую живность. Но и у них бывает потребность отдохнуть и остыть. Тогда они садятся на растения и принимают такую позу, чтобы тело нагревалось по возможности меньше. Для этого стрекоза поднимает брюшко кверху, подставив его солнцу. Солнечный луч, скользя вдоль брюшка, согревает его значительно слабее.
Стрекозы могут быть полезны и как предвестники ненастья. Конечно, при хорошей погоде они неторопливо летают поодиночке или парами между кустами, над прибрежными лугами, а то и подальше от водоемов. Но как только намечается изменение атмосферного давления и увеличивается влажность воздуха, стрекозы начинают проявлять беспокойство. Их полет становится как будто нервным, с резкими перебрасываниями. Высота полета большей частью уменьшается. И еще подмечено:
• Перед дождем стрекозы собираются стайками.
Иногда стрекозы предупреждают людей и о серьезной опасности. В Аргентине, например, появление стаи испуганных стрекоз означает приближение урагана. Крылатые предвестники словно подают сигнал, чтобы пастухи скорее угоняли с пастбищ скот и прятали его в лесах или ущельях.
Стрекоз — предвестников урагана — наблюдал в Африке французский летчик и писатель Антуан де Сент-Экзюпери, автор известной поэтической сказки «Маленький принц». В книге «Планета людей» он рассказал о встрече со стрекозами в глубине африканской пустыни.
Вся жизнь стрекозы проходит в воздухе. Там она охотится, там устраивает и свою «семейную» жизнь. Яйца она откладывает в воде, на листьях и стеблях водных растений. Личинки, выйдя из яиц, почти два года живут и питаются в воде личинками комаров, мошек-однодневок, жуков-плавунцов, а иногда и мальками рыб.
Из воды выходят в теплые дни, которые обычно бывают перед изменением погоды.
• Заметили, что вслед за массовым вылетом молодых стрекоз сразу же начинается полоса длительных холодов и дождей.
То, что в теплые летние дни скорее завершается последняя стадия развития насекомых, целиком понятно. Удивляет другое: как личинка, находясь в воде, в теплые дни определяет близкую перемену погоды? И почему спешит оставить родную ей стихию, чтобы завершить развитие на прибрежных растениях?
Массовый вылет однодневок, равно как и стрекоз, связан с изменением погоды. Жизнь взрослых однодневок длится от нескольких часов до нескольких дней, поэтому их так и называют. За время короткого полета — танца, в особенности хорошо заметного вечерами и ночью возле ярких уличных фонарей, происходит оплодотворение самок, которые откладывают яйца в воде. На этом жизнь и самцов, и самок завершается. Они жили только для осуществления великого закона продолжения рода.
По-настоящему у однодневок живут только личинки: их развитие в воде длится два-три года. В течение этого времени они много раз — не меньше 23 — линяют.
Вылет взрослых однодневок происходит теплыми летними днями, точнее, вечерами и ночами. И, будто на заказ, вслед за этим немедленно наступает пора холодов и дождей.
Из приведенных примеров видно, насколько чутко реагируют насекомые на смену погодных условий. Общеизвестно, что все действия насекомых запрограммированы в виде наследственно закрепленных инстинктов — врожденных рефлексов. В реализации их огромную роль играет восприятие условий внешней среды нервной системой и органами чувств насекомых. Причем это касается абсолютно всех видов деятельности насекомых — от питания и размножения до проявления защитных рефлексов. К последним следует отнести и реакцию на изменение погоды. Продолжительное приспособление насекомых к условиям существования научило их быть хорошими метеорологами, заранее предчувствовать изменения погоды и прятаться. Если бы они этому не научились, ветры, дожди, ливни, бури и ураганы сбивали бы их и смывали, что угрожало бы существованию целых видов.
О перемене погоды насекомые узнают по едва заметным изменениям в окружающей среде, которые очень тонко улавливают их органы чувств. Изменения атмосферного давления, силы и направления разнообразных запахов — все это воспринимается насекомыми и обнаруживается потом в определенных изменениях поведения. Насекомым в этом помогают антенны-волоски, которые покрывают тело, сеть разветвленных по всему телу трахей и даже крылышки. У насекомых крылья очень тоненькие. А воздух уже перед дождем становится влажным, крылышки отекают и тянут нас