екомых книзу. Есть данные, что некоторые насекомые способны улавливать изменения погоды по электрическому состоянию атмосферы.
В научной литературе неоднократно упоминается о том, что перед ненастьем, в особенности перед грозой, в воздухе значительно увеличивается концентрация озона. Лишь в самой узкой надземной прослойке атмосферы, высотой 40–60 см над поверхностью воды или земли, озона бывает меньше — происходит его разрушение. Насекомые улавливают повышение концентрации озона по его запаху, и поскольку излишек его в воздухе вреден для них, они и собираются в этой узкой приземной прослойке атмосферы.
Полная разгадка способности насекомых прорицать погоду — дело будущего. Между прочим, в последние годы установлено, что некоторые насекомые, которые осуществляют большие перелеты, — пчелы, осы, полевые мухи — ориентируются в пространстве по магнитному полю Земли. Обычно они садятся на предметы в определенном направлении. И если это направление по какой-то причине изменится, то пчела, например, подпрыгнув на месте, восстанавливает положение. Специалисты в области кибернетики выяснили, что у насекомых и даже у рыб существует своеобразная «магнитная память» — так называемый магнитный диполь. Вполне возможно, что и эта особенность в какой-то мере может иметь отношение к способности насекомых улавливать изменения погоды.
Как бы там ни было, насекомые тысячу раз доказали, что они, как и другие животные, неплохо разбираются в прогнозировании погоды. Их «свидетельства» люди могут использовать в своей практической деятельности. Важность знания соответствующих примет бесспорна.
Если нет вблизи других живых барометров, следите за мухами.
• Перед хорошей погодой мухи просыпаются утром и начинают жужжать. Если гудят очень оживленно — к теплой, и наоборот, перед сырой погодой мухи сидят спокойно и тихо на стенах.
• Днем перед ненастьем мухи становятся в особенности надоедливыми. То же бывает и перед жарой.
• Перед ненастьем мухи ищут тайники и нередко стремятся залететь в кабины автомобилей. Так же поступают пчелы и осы.
Могут прорицать погоду и другие «мучители рода человеческого» — комары и мошки. Вот и примеры:
• Если комары и мошки летают столбом, «толкутся» — будет хорошая погода.
• Комары очень кусаются — к дождю, сырой погоде.
• Мошки становятся надоедливыми, лезут в лицо — к дождю.
Охотники и рыбаки не раз проверяли все это на себе: комары и мошки перед дождем будто бесятся, залезают в рот, нос и глаза, нападают даже возле самого костра. В огонь падают, но все равно летят и нападают. Значит будет дождь.
Перед дождем комары и прочие кровососы прячутся в разных укрытиях, под листвой деревьев, в кроне, в коре, под сучками, в домах, погребах.
Как мы уже говорили, когда повышается влажность воздуха, набухшие крылышки тянут комара или букашку книзу, летать им тяжело. Вот они и прячутся.
Большие двукрылые насекомые — оводы — сильнее жалят перед грозой и дождем. И это понятно. Перед ненастьем воздух влажнеет, теплеет, люди и животные больше потеют. Запах пота привлекает оводов и помогает им быстро найти свою жертву.
Есть немало и других народных примет, которые базируются на поведении насекомых — предвестников ненастья.
• Ночной мотылек залетает в дом — к холодному ветру (но на свет мотыльки и прочие насекомые летят независимо от погоды).
• Вечером сильно стрекочут кузнечики — к хорошей погоде, молчат — будет дождь.
• Цикады очень громко стрекочут вечером — будет погожий день.
• Ярко блестят светлячки — к хорошей погоде.
Растения-барометры
Известно, что жизнь наземных насекомых в той или иной мере связана с жизнью растений, которые дают им пищу — нектар, пыльцу, плоды, листву, стебли или корень, а также дарят многим из них защиту и приют. В процессе эволюционного развития растения и животные взаимно приспособились друг к другу и к окружающей среде. Вследствие этого сложились разнообразные и сложные взаимосвязи в природе, которые обеспечивают лучшее выживание отдельных видов не только животных, но и растений, поскольку многие из них не могут давать плодов и семени, если их цветы не будут опыляться насекомыми.
Поэтому у растений и возникли свойства, которые привлекают к их цветам разных насекомых. Здесь и форма цветов, и яркая окраска, и, конечно, душистый нектар. Не является исключением и акация.
Большинство людей, услышав слово «акация», наверное, сразу представляют себе желтую акацию. Выходец из южной Сибири и Алтая, желтая акация широко расселилась по нашей стране. Разные виды этого кустарника теперь можно встретить буквально в любой области. Ее используют для устройства живых изгородей, как подлесок в парках, в полезащитных лесных полосах. Другое дело — белая акация, которую видели далеко не все жители средней полосы. А, скажем, в Украине или в Молдавии белая акация — довольно обычное большое дерево с непарноперистой листвой, колючками и собранными в кисти ароматными цветками. Уроженка Северной Америки, белая акация в начале XVII века была завезена в Европу и быстро распространилась во многих странах. Прижилась она и на юге нашей страны. В средней полосе могут расти только особенно стойкие к холоду разновидности белой акации.
Для пчел и многих других насекомых акация — важный источник нектара. Как медоносы акации высоко ценятся и пчеловодами. И не случайно: с 1 гектара желтой акации можно получить до 50 кг меда, а с гектара белой — около 300 кг. Со среднего по размерам дерева белой акации пчелы собирают 8 кг меда.
С собранными в кисти белыми с бледно-розовым оттенком цветами белой акации я знаком с детства. В детстве мы с друзьями любили жевать эти цветы и высасывать из них сладкий сок. Запомнилось: иногда эти цветы довольно приятно пахли, а иногда почему-то мы не улавливали их запаха. Оказывается, это было связано с погодой.
Растения, как и животные, чутко реагируют на изменения погоды и также могут выступать в роли живых барометров. Специалистам-ботаникам известно уже более 400 видов растений — предсказателей погоды. Многие растения перед дождем закрывают свои цветы, чтобы уберечь пыльцу от влаги и холода, а некоторые сильнее пахнут или выделяют больше нектара. Вполне понятно, что к ним больше летит насекомых, и люди быстрей могут это заметить. Отсюда и прогностические приметы.
Среди таких живых барометров почетное место занимает и акация. Есть такая давняя примета:
• Если пчелы облепили акацию — в лес не иди, будет дождь.
Тайна эта связана с особенностями выделения нектара. И желтая, и белая акации перед дождем, когда воздух становится более влажным, в центре каждого цветка выделяют каплю душистого нектара. Именно он и привлекает пчел и других насекомых. В сухую погоду насекомых на акации не увидишь — в эту пору она не угощает их сладким нектаром.
То же самое происходит и со смородиной, жимолостью. Сельские жители знают:
• Если цветы этих растений вдруг очень запахли — жди дождя.
Ну а насекомые уже здесь. Ночью, когда насекомых не видно, по сильному запаху жимолости можно определить, какая завтра будет погода. Перед хорошей погодой запах ее цветов едва уловим.
• Если пчелы роем гудят на цветущей черемухе или рябине — завтра будет ясный день.
Их цветы выделяют нектар и в сухую погоду. Так же, как и фиалка, жасмин, василек, собачья крапива.
Наверное, здесь будет нелишним сказать, что такое нектар. Это сладкая жидкость, которую выделяют нектарники — особые железы, размещенные в разных частях цветка. У некоторых растений нектарники есть не только в цветах, а и на прилистниках, на лиственном черенке, на листьях или возле основы чашечки. Их называют внецветочными нектарниками. В состав нектара входят сахара (фруктоза, глюкоза и некоторые другие), органические и минеральные вещества, витамины. В нектаре содержится и разнообразное эфирное масло, которое придает цветам и самому нектару специфические запахи, ароматы.
У большинства растений самое интенсивное выделение нектара наблюдается при влажности воздуха 60–80 % (хотя и не все они одинаково влаголюбивы). Гречиха и липа, например, выделяют больше нектара в дни с довольно высокой влажностью воздуха и не выносят засухи. Но и продолжительные дожди не дают пользы растениям-медоносам, поскольку при этом задерживается развитие цветов и уменьшается выделение нектара. А у растений с открытыми цветами дождь вымывает нектар, что случается с малиной да и той же липой.
Из растений, которые выделяют нектар перед дождем, широко известна дремота лучная, или, как ее еще называют, сон-трава. Она интересна тем, что ее цветы днем сжаты, будто спят, дремлют. Свои цветы дремота раскрывает только вечером — их опыляют ночные насекомые, главным образом мотыльки. Но привлекают они насекомых далеко не каждый вечер, поскольку выделение нектара зависит от погоды.
• Если на цветах дремоты с вечера сидит много мотыльков, это означает, что цветы выделяют нектар и что завтра следует ждать дождя.
Дремота выделяет много нектара только перед дождем, даже за 10–12 часов реагирует на смену погоды. Бывает растения-барометры и иначе. Вечером дремота раскрывает свои цветы, к ним подлетают мотыльки, сядут на миг и сразу же летят. Будто цветки стали для них неприятны. А оно почти так и есть: перед хорошей погодой цветы дремоты нектар не выделяют. Поэтому мотыльки сразу же их и оставляют.
Кстати, мотыльки, которые кормятся нектаром растений, очень чувствительны к сладкому. Они могут отличить воду от раствора сахара с мизерной концентрацией — 0,0027 %. Это в тысячу раз превышает способности человека. У дневных мотыльков органы вкуса с особыми сосочками и чувствительными клеточками находятся на нижней, подошвенной, стороне лапок. Мотылек-плакальщик, садясь на цветок, определяет вкус нектара кончиками лапок и реагирует на сладкое развертыванием хоботка.