Энтомологи наблюдали мотылька-плакальщика и выяснили, когда же он разворачивает свой хоботок. Когда мотылек сидит возле воды, хоботок у него свернут. Но стоит ему сесть возле сока, который течет из дуба или березы, хоботок немедленно развернется, и мотылек сосет жидкость. Могут сказать: сок пахнет и влечет мотылька, который хорошо разбирается в запахах. Однако если мотыльку предлагали обычную воду и воду с сахаром, он хорошо определял вкус той или другой жидкости. И хотя сладкая вода запаха не имела, мотылек разворачивал хоботок именно возле нее и начинал сосать. Если мотыльку удаляли лапки, он уже не мог распознавать сладкое. У пчел и мух органы вкуса расположены на ротовых частях и на члениках лапок.
Между мотыльками особым влечением к сладкому отличаются большие мотыльки — бражники. Летают они большей частью в сумерках и ночью и кормятся нектаром цветов. При этом далее не садятся на цветок, а будто зависают над ним и, погрузив в него свой очень длинный хоботок, высасывают сладкий нектар. Потребность в сладкой пище у этих мотыльков очень велика, и потому они неустанно перелетают от одного цветка к другому. За что и получили название бражников — кутил.
Регулирует выделение нектара соответственно погоде и адонис, известный с давних времен как сырье для приготовления лекарств, которые употребляются при некоторых заболеваниях сердца (адонизид — препарат, полученный из адониса). Адонис известен тем, что его большие душистые цветы раскрываются вечером. Но гостей он угощает не всегда.
• Если насекомые, например, большие мотыльки лилового бражника, летят мимо цветка и не садятся на него — значит нектара цветок не выделяет. Так бывает перед наступлением ясной погоды.
И наоборот:
• Садится, мотылек на цветок — значит в нем есть нектар, а он бывает перед дождем.
Цветок улавливает повышение влажности воздуха.
Вот вам и еще одна живая синоптическая система — цветок и насекомые, вместе взятые.
А все ли знают, как приятно пахнут травы, которые растут на лугах, в особенности перед дождем?
Сельским жителям хорошо известна и такая примета:
• Сено перед дождем еще утром пахнет сильнее.
Дает себя знать незаметное для людей повышение влажности воздуха.
Однажды мое внимание привлек такой факт: калы, которые мои знакомые выращивают на окне, в домашних условиях, «заплакали». Вообще калы — болотное многолетнее растение с мощным корневищем. Но часто их разводят и в теплицах, и дома. Цветы калов, рано собранные, подернуты большим белым покрывалом — словно крылом. Отсюда и народное название кала— белокрыльник.
Калы привели в удивление меня не тем, что росли дома, а тем, что «плакали»: с концов большой изумрудной листвы растения одна за другой падали прозрачные капли.
— Мои цветы прорицают потепление, — объяснил хозяин. — Хотя на улице и мороз под двадцать градусов, а они, словно барометры, показывают на оттепель, оттого и «плачут». И никогда не ошибаются.
Прогноз, сделанный калами, оказался верным. Через несколько часов началась оттепель. С крыш домов падали капли воды, снег стал мягким, рассыпчатым. Морозы сменились плюсовой температурой.
Случай, конечно, интересный. Но ботаники и любители-цветоводы могут сказать, что не новый. «Плач» растений как признак близкого ненастья известен издавна.
Это — физиологический процесс, тесно связанный с водным обменом. В жизни растений вода имеет огромное значение, как и в жизни человека и животных. В теле человека и животных приблизительно 70 % воды, а в растениях — до 80–90 %. Вода нужна им для перемещения минеральных веществ от корня, для участия в синтезе, для поддержания упругости клеток, тканей и составных частей растения.
Они получают воду из грунта с помощью всасывающего корня, точнее — многочисленных корневых волос. Спросите специалиста по физиологии растений, и он расскажет вам, что корень всасывает воду с определенной силой. Причем выясняется, что эта сила — величина не такая уж и маленькая, обычно она колеблется в границах 2–3 атмосфер, а в корневищах растений, которые обитают в сухой местности, достигает далее нескольких десятков атмосфер. Но корневое давление поднимает воду в стеблях на сравнительно небольшой уровень. И здесь в действие вступает всасывательная сила листвы. Клетки листвы, теряя воду в процессе выпаривания, всасывают ее из жилок и сосудов стебля. Эта сила значительно превышает силу корневого давления и составляет 10–15 атмосфер.
«Плач» растений, вызванный сменой времен года, известен, наверное, любому. Вспомните апрельский «плач» берез и кленов, когда происходит активное перемещение запасных питательных веществ к молодой листве. А ведь раньше апрель даже называли березолем, так как в этом месяце собирали березовый сок. Это было бедствием для деревьев. С любой срезанной или надрезанной ветки растения всегда вытекает сок — пасока, в состав которой входят вода и растворенные в ней вещества. Из срезанного стебля у травянистых растений выделение пасоки длится несколько суток, а у деревьев — до 40 суток. Начало движения сока у клена и березы и их «плач» можно рассматривать как один из признаков наступления весны. При продолжительной зиме и холодной весне, большой облачности и туманах пасоки выделяется меньше. Когда потеплеет и набухнут почки на деревьях, «плач» слабеет, а развернется листва — он и совсем прекратится.
Растения «плачут» не только если их надрезать. Обычно испарение воды листвой происходит почти беспрерывно. Это нужно не только для того, чтобы избавиться от излишка, а и чтобы листва лучше поглощала углекислоту из воздуха. Кроме того, испарение охлаждает листву, предотвращая ее перегревание в жаркую погоду, а также содействуя беспрерывному движению воды от корня к листве. В случаях, если корень растений поглощает воды больше, чем испаряет листва, происходит не только выпаривание, а и выделение воды в виде капель. Это физиологический процесс, связанный с водным обменом растений. Называется он гуттацией (от латинского «quttae» — капля). Таким образом изымается излишек воды и частично солей из растения при условии большого количества ее в грунте и высокого содержания водяного пара в атмосферном воздухе. Под влиянием корневого давления капли воды выделяются сквозь водные протоки и стекают с листвы. Такой «плач» можно наблюдать любой порой — весной, летом, осенью и даже зимой. Гуттация чаще наблюдается утром в пасмурную безветренную погоду и перед дождем. Поэтому «плач» растений — важный синоптический признак, который указывает на высокую относительную влажность воздуха.
Среди деревьев, травяных и декоративных растений немало синоптиков, которые прорицают своим «плачем» изменение погоды. Причем «плакать» они начинают за несколько часов до перемены погоды, а иногда за сутки или двое.
В городах и поселках сейчас очень распространены канны. Это растение родом из Америки и восточной Индии привлекает внимание крепким и мощным стеблем с большой овальной гладенькой и блестящей листвой.
Цвет листвы — зеленый или красноватый. Посаженные на газонах канны цветут с июля до заморозков, теша глаз красными, желтыми или пестрыми цветами. Эти растения также могут служить барометром, прорицая дождь своим «плачем».
• Если на широком листе канны утром находят прозрачные капельки воды — днем будет дождь.
Годятся в живые барометры и многочисленные водные растения, в которых гуттация обнаруживается очень сильно. Это стрелица, частуха, ежовая головка, плакун-трава, телорез и прочие. Уже за несколько часов до дождя на кончиках их листвы можно увидеть капли воды. Хотя они растут возле воды и не ощущают в ней недостатка, все же повышение влажности воздуха вызывает соответствующую реакцию и у этих растений. Ну а по ней можно судить и об изменении погоды — близком дожде.
Из комнатных растений предугадывает погоду монстера. Так называют большое многолетнее вечнозеленое растение с очень большой кожаной листвой. У молодых экземпляров она сердцевидная, у взрослых — глубоко разрезанная, а то и продырявленная. Отсюда и бытовое название монстеры — «продырявленный филодендрон».
Родом монстера из Гватемалы (Америка) и принадлежит к семье ароидных (лиан). Еще один признак этого растения — висящий воздушный корень. Хотя при комнатных условиях монстера и не ощущает особых перепадов водного режима, все же время от времени и у нее появляется гуттация, с кончиков листвы начинают вдруг падать капли воды. Из-за этого монстеру даже прозвали «плаксой». Но «плачет» она почти всегда перед дождем.
Древесным и кустарниковым растениям — осине, ольхе, черемухе, иве — также присуща гуттация. Временами из листвы ивы капли падают так часто, что под деревьями земля становится мокрой. Отсюда, вероятно, и пошло народное название ивы — плакучая. За несколько часов до дождя «плачут» и камыши, избавляясь от лишней влаги.
К «плачущим» деревьям, которые предупреждают о дожде, принадлежат каштаны и клены.
• Киевский каштан, замечательным цветением которого гордятся киевляне, начинает «плакать» липкими «слезами» уже за сутки, а иногда и за двое до дождя.
Разность в сроках зависит от влажности воздуха. Перед приближением дождя появляются капли воды и на клене — в том месте, где черенки листа прикрепляются к ветви. Говорят, что среди таких барометров клен — рекордсмен: он прорицает ненастье иногда за три, а то и за четыре дня до дождя.
Гуттацию не следует путать с росой. Капли гуттационной воды размещаются обычно по краям, на кончиках и зубцах листвы. А роса, которая получается из мельчайших частиц тумана, покрывает всю поверхность листа тонким сизым налетом или мелкими капельками.
Есть растения, которые называют космополитами. Это означает, что они встречаются почти во всех частях земного шара. К таким растениям принадлежат камыш обычный, частуха подорожниковая, осот, крапива, желтозелье обычное, одуванчик лечебный и ряд других.