Реагируют на погоду и некоторые морские рыбы. К таким принадлежит, в частности, морская хищница баракуда из отряда кефалеобразных рыб. Баракуда водится в тропических водах Атлантического, Индийского и западной части Тихого океанов, встречается в Карибском море. Питается рыбой, иногда очень крупной. Бывает, что баракуда нападает на купающихся людей. А поскольку в длину она достигает двух-трех метров, встреча с нею не менее опасна, чем с акулой. Не случайно временами ее называют «тигром морей». Кубинские рыбаки по поведению баракуды составили такую примету:
• Перед ненастьем у баракуды повышается аппетит, и тогда она становится агрессивной.
При хорошей погоде достоверность встречи с нею намного меньше.
Иногда жители морских глубин загадывают людям серьезные загадки. Возьмем, например, каракатиц. Жители побережий Индийского океана заметили, что:
• Если каракатицы поднимаются на поверхность воды — можно быть уверенным, что приближается шторм.
А, казалось бы, этим головоногим моллюскам куда спокойнее было бы переждать шторм в неподвластных ветрам морских безднах.
Сравнительно много известно о барометрических способностях разнообразных китов. Считается, что к отряду китообразных относится более ста видов разнообразных китов. Зоологи делят их на два подотряда — зубатых и беззубых. Большие беззубые, или усатые, киты — южный, гренландский, серый и разные полосатые (сейвал, финвал, остроносый, горбач, голубой кит) — давно стали объектом промысла. К подотряду зубатых китов причисляют кашалотов, клювоносых, многочисленных речных и морских дельфинов и их близких родственников — касаток.
В отряде китообразных 50 видов приходятся на семьи дельфиновых. Среди них широко известны такие дельфины, как афалины, дельфины-белобоки, гринды, морские свиньи, белухи, нарвалы.
В морях и океанах Северного полушария водятся морские свиньи. Отдельные виды их живут и в морях Южного полушария. Это сравнительно небольшие дельфины, которых часто можно встретить в прибрежных водах и даже в устьях рек. Возможно, именно поэтому они были детально изучены уже в минувшие столетия. Немецкий зоолог и путешественник Альфред Брем рассказывал, что:
• Один из видов этих дельфинов — обычная морская свинья — еще в давние времена был известен своей склонностью играть на воде перед бурей.
В особенности оживляются эти животные во время бури: кружат, кувыркаются в воде, будто радуясь, раскачиваются на высоких волнах, бросаются с волны на волну, перепрыгивают через них. В отличие от других дельфинов, которые во время шторма отплывают подальше в море, морские свиньи с готовностью и ловко играют в волнах прибрежной зоны, избегая опасности быть выброшенными на берег.
Большие беззубые киты — объект промысла — также давно прославились своими синоптическими способностями. Изучая миграцию китов, ученые и китобои установили, что передвижение этих великанов зависит от таких условий, как температура, соленость и прозрачность морской воды, запасы корма и погодные условия. При хорошей погоде они не торопясь плавают у самой поверхности воды.
• Если киты поспешно оставляют какой-нибудь район, то это означает, что в скором времени будет шторм.
Моряки-китобои проверяли это в Тихом океане. Подтвердилось. Причем киты предчувствовали шторм раньше, чем барометр: стрелка прибора упала только через сутки. Перед самым штормом и во время шторма киты большей частью держатся в глубоких водах — там спокойнее.
Известный ученый-океанолог Л.О. Зенкевич рассказывал, что если погода тихая и в ближайшее время не ожидается шторма, миграции китов происходят медленными темпами, с задержками на подводных «пастбищах» (как известно, киты питаются мелкими рачками — крилем). В тех случаях, когда можно ожидать изменения погоды — сильного ветра или шторма, киты передвигаются быстро, без задержек и появляются возле поверхности воды лишь для замены воздуха.
Китобои, плававшие в Антарктиде, сообщали, что нередко группы китов, разбросанные в океане на десятки миль одна от другой, перед штормом движутся в каком-то одном направлении. Причем никаких признаков изменения погоды еще нет, ветер слабый, барограф продолжает чертить линию. И хотя атмосферное давление пока что не изменилось, все же какой-то таинственный сигнал существует, он воспринят китами, и судам-китобоям гнаться за ними уже нет смысла.
Существует предположение, что киты узнают о приближении шторма, улавливая инфразвуки, которые возникают с началом шторма от трения воздуха о гребни волн и распространяются на далекие расстояния. Значит, море будто само предупреждает китов о приближении шторма.
Вполне возможно, что в сложной ориентации китов им помогает способность к эхолокации. Ведь они, как теперь известно, могут подавать и улавливать не только обычные звуки на низких частотах, которые служат им для общения, а и звуки высокой частоты. Эти звуки помогают китам ориентироваться в воде, подобно тому как ориентируются в воздухе с помощью ультразвуков летучие мыши. Очевидно, это как-то связано с неизученными факторами, ведь в водах Арктики или Антарктиды киты при падении давления перед штормом выходят из разводьев в ледовом поле и отдаляются от края льда. При этом было подмечено, что киты движутся против ветра и благодаря этому выбираются из района сжатия льда.
Так же, как и беззубые, ведут себя зубатые киты — кашалоты. Они чутко реагируют на близкое изменение погоды и, если приближается сильный шторм, быстро отплывают в более спокойные места.
Некоторые подданные Океана могут прогнозировать не только штормы, а и изменение ледовой обстановки. Такими прогнозистами оказались представители отряда ластоногих — моржи.
Пилоты полярной авиации и работники северных станций — метеорологи — не раз отмечали, что моржи с большой точностью прогнозируют изменение ледовой обстановки. Зачастую они отдыхают и путешествуют по льду, но корм добывают в воде, для чего им нужны полыньи или свободная вода. Причем под водой они могут находиться не больше 16 минут. Иногда группа моржей только-только углублялась в массивы льда, а через некоторое время на этом месте оставались лишь одиночные льдины. Подобные случаи происходили не раз.
Почему же моржи забираются в глубь ледовых массивов? Ученые считают, что моржи чувствуют, где находится теплое течение, и собираются там. Ведь самый вкусный для них корм находится на стыке теплых и холодных вод.
Надо сказать, что моржи прогнозируют не только места отступления полярного льда, а и, наоборот, нередко предупреждают полярников о будущем ухудшении ледовой обстановки. Так, бывали случаи, когда:
• Моржи неожиданно оставляли район лежбища и щедрого кормления и отходили. Это могло предвещать начало наступления льда.
• И в самом деле, уже на следующий день дули сильные ветры, которые забивали гигантскими льдинами еще недавно свободные воды.
К сожалению, в наши дни количество моржей везде резко сократилось. Поэтому массовый промысел их сегодня запрещен.
Так же, как моржи, способны прогнозировать ледовую обстановку и белухи. Эти дельфины водятся во всех морях Арктики, а также в Беринговом и Охотском морях. В очень суровые зимы белухи мигрируют на юг — к берегам Японии и Великобритании, иногда заходят и в Балтику. Во время передвижения по морю белухи, бывает, кричат, напоминая своим ревом быка. Отсюда и появилась поговорка: «Ревет, будто белуга», — хотя речь идет не о рыбе белуге, которая, кстати, совсем не ревет, а о дельфине-белухе. В отличие от других дельфинов, у белух отсутствует верхний спинной плавник, зато хорошо развит особый лобный горб. С его помощью белуха может пробить лед толщиной около 15 см.
Как и у других дельфинов, у белух очень хорошо развита способность к эхолокации. Посылая ультразвуки и воспринимая отраженное от разнообразных предметов эхо, дельфины ориентируются в пространстве, узнают о препятствиях, присутствии соседей, наличии корма, близости берега или льдин, о глубине воды и рельефе дна. С помощью эха дельфины могут находить корм в толще воды и различать предметы не только днем, но и ночью даже с закрытыми глазами. Эта способность позволила им плавать во время войны в минных полях, не касаясь мин.
Белухи несколько лет назад помогли российским морякам провести суда при сложной ледовой обстановке. Караван судов направлялся из моря Лаптевых к архипелагу Норденшельда в Карском море. Надо было пройти через пролив Вилькицкого, который отделяет три острова Северной Земли от полуострова Таймыр. Хотя был только конец сентября, пролив оказался забит льдом, который северо-западный ветер прижал к таймырскому побережью. Только на севере пролива возле острова Большевик образовалась небольшая полоса чистой воды, где и остановился караван. Впереди был сплошной лед и ни малейшей щели между ним и берегом. Однако вечером гидролог, геодезист и пилот вертолета, вылетевшие на разведку, заметили, что от чистой воды на юго-запад ледового массива побежали узкие черные трещинки. Возле входа в одну из трещин моряки увидели огромную стаю белух. Вытянувшись в длинную цепочку, дельфины входили в трещину. Впереди самцы, за ними самки с детенышами. Было похоже на то, что морские животные перебирались с мест старого нагула в море Лаптевых на зимовку в Карское море. Людей очень удивила уверенность, с какой дельфины вошли в трещину, поскольку дальше на юг она закрывалась. С вертолета это было хорошо видно. Пройти под сплошным ледовым панцирем белухи не могли: под водой они могут находиться только около 15 минут и за это время даже с максимальной скоростью проплывают не более трех километров. Неужели вся стая допустила ошибку и шла навстречу собственной гибели? Тем более что никаких признаков близкого изменения ветра не было: он, как и раньше, дул с севера.
Утром вертолет вылетел снова. Вчерашние трещины во льду стали шире и соединились с большой полыньей возле берега. Вдобавок ветер изменил направление и дул с материка. Белухи по каким-то лишь им известным признакам узнали, что, пока они будут идти по узкой трещине, ветер изменится, плотный слой льда отойдет от Таймырского берега и трещина соединится с новообразовавшейся полыньей. Караван судов также воспользовался узкой полосой чистой воды.