• Крокодилы перед этим бедствием вылезали из воды и оставались на берегу, пока не прекратились подземные толчки.
Охотники и лесники Средней Азии подметили, что птицы, в особенности фазаны, также предчувствуют землетрясение. Не раз было замечено, что:
• Фазаны перед землетрясением непременно кричат во всех зарослях, словно предупреждая людей о бедствии, которое им угрожает.
• По наблюдениям японских крестьян, фазаны всегда особенно тревожно кричат накануне подземных толчков.
К живым сейсмографам относят и попугаев. В середине XX века в США, недалеко от города Сан-Франциско, произошло землетрясение с эпицентром в городке Виллитс. По свидетельствам жителей:
• Приблизительно за два часа до подземного толчка домашние попугаи начали проявлять признаки сильного беспокойства и волнения, беспрерывно и громко кричать.
• Среди животных, которые предвидят землетрясения, особой чувствительностью отличаются змеи. Часто они первыми из наземных животных улавливают приближение катастрофы.
Похоже, они узнают об этом благодаря едва ощутимым подземным толчкам и вибрации земли. Конечно, они не слышат звуков подземного гула, поскольку от природы почти глухие не воспринимают обычных звуковых волн. У них нет хорошо развитого органа слуха, нет ушных раковин и даже слуховых отверстий. Внутреннее ухо змеи состоит лишь из одной косточки, проводящей звуковые волны, которые смогли проникнуть сквозь чешую и кожу к слуховому нерву. Змеи улавливают лишь саму вибрацию почвы и, как установили индийские ученые, немного «слышат» с помощью костей нижней челюсти. В Мексике, где часто бывают землетрясения, змеи-прогнозисты пользуются особым заступничеством со стороны людей. Там змей не только не преследуют, а наоборот — всячески оберегают.
После нескольких землетрясений в разных регионах стало известно, что на них отреагировали и муравьи.
• Массовое переселение муравьев начинается перед первыми толчками. Захватив куколок, муравьи начали оставлять свои жилища за час-полтора до самого сильного толчка.
Землетрясения предчувствуют и многие одомашненные и сельскохозяйственные животные. Подмечено, что:
• Перед землетрясением собаки воют и лают, кошки с беспокойством мяукают, коровы мычат, кони рвутся с привязи.
В 1825 году в Чили собаки в городе Талкагуано за несколько часов до землетрясения были возбуждены и неистово лаяли, а перед самым землетрясением убежали из города.
На острове Ява за несколько часов до землетрясения в 1867 году петухи разволновались и кукарекали в непривычное время.
Русский геолог и географ, исследователь Средней Азии Иван Васильевич Мушкетов в 1887 году изучал причины, следствия и границы распространения землетрясения в городе Верном (ныне Алматы). Он заметил, что первыми начали проявлять беспокойство и еще с вечера не принимали корм кони. Птицы — голуби, ласточки, воробьи — вели себя беспокойно и раньше времени оставили свои пристанища.
Вообще чувствительность лошадей к разнообразным стихийным бедствиям довольно высока. Случалось, они выручали из беды рыбаков при неблагоприятной ледовой обстановке. Во многих странах мира рыбаки, промышляющие в море, еще до сих пор выезжают на подледный лов на лошадях, запряженных в сани. Иногда они отходят довольно далеко от берега, и на санях им удобно отвозить необходимое снаряжение, а назад — и рыбу. Пока рыбак ловит, конь терпеливо ждет своего хозяина. Но бывает, что конь вдруг начинает беспокоиться, срывается с места и бежит. Опытный рыбак знает: животное почуяло приближение беды. Бросив все, человек на ходу прыгает в сани. Конь мчит во весь дух и с разгона перескакивает через трещину, которая только начинает отделять льдину от массива, примерзшего к берегу. Этим он спасает себя и хозяина от гибели. Удивительно, что люди обычно даже не подозревают об опасности, а лошади каким-то образом узнают об изменениях в ледовом покрове. Вполне возможно, что они слышат звук, возникающий, когда льдина раскалывается: верхняя граница слуха у них достигает 40 000 герц, тогда как у человека — лишь 20 000. К тому же животные и более восприимчивы к инфразвуку.
Чутко улавливают изменения в земной коре яки. Ряд наблюдений, проведенных японскими учеными, позволил заметить, что:
• Яки за несколько часов до землетрясения перестают брать корм — «объявляют голодовку».
Нередко землетрясения являются предвестниками вулканических извержений — предупреждают их. Вулканы возникают над каналами и трещинами в земной коре, по которым постоянно или периодически вырываются из недр горячие газы, водяной пар, обломки горных пород, камни, пепел.
Многие животные способны прогнозировать извержения вулканов. Почти в центре Африки, в заповеднике Киву-парк возле озера Эдуард, есть постоянно действующие вулканы. Было замечено, что:
• За два-три дня до начала извержения вулкана дикие животные, обитающие на его склонах, среди них и копытные, откочевывают из опасного района. После прекращения подземных толчков и извержения они возвращаются.
В мае 1902 года раскаленная газовая туча, вырвавшись из кратера вулкана Мон-Пелье на острове Мартиника — в группе Малых Антильских островов Вест-Индии, за 30 секунд сожгла город Сен-Пьер и всех его жителей (уцелел лишь один старик, который сидел в тюрьме в глубоком подземелье). Под руинами города нашли 30 тысяч погибших людей и один-единственный труп кошки. Задолго до извержения вулкана, еще в апреле, из города и с окраин улетели птицы, исчезли змеи и прочие пресмыкающиеся, а позже его покинули кошки и собаки. Характерно, что перелетные птицы, которые издавна останавливались на озере неподалеку от города, на этот раз, не задерживаясь, пролетели дальше. Домашние животные уже за пять дней до катастрофы начали беспокоиться: коровы волновались, голуби сидели в голубятнях, распушив перья, куры и утки не выходили из клеток.
В марте 1956 года на Камчатке произошло извержение вулкана Безымянный. Как известно, при этом не погиб ни один медведь.
• Все они заранее выбрались из берлог и ушли в безопасные места.
Обратите внимание: ушли звери, которые до катастрофы преспокойно спали в своих берлогах. Чуткий все-таки сон у хозяина тайги!
Были животные-предвестники и у знаменитого вулкана Кракатау, расположенного на острове вулканического происхождения с таким же названием в проливе между Явой и Суматрой. В августе 1883 года произошло сильное извержение, которое по праву называют сильнейшей вулканической катастрофой XIX столетия. Взрывом разрушило больше половины острова Кракатау и близлежащие маленькие острова и коралловые рифы. Звук страшного взрыва был слышен на расстоянии свыше 3 тысяч километров. Площадь острова Кракатау уменьшилась после извержения вулкана с 35,5 до 15,3 квадратных километров. Исполинская морская волна в виде вала высотой до 20, а местами и до 35 метров, возникшая вследствие взрыва, вызвала страшные разрушения в прибрежных зонах на Яве и Суматре и унесла жизни более 36 тысяч человек. Волнение моря ощущалось во всем Индийском и Тихом океанах и дошло даже до берегов Южной Америки. Это и неудивительно: скорость его достигала 566 километров в час. Как определили позднее, сила взрыва при извержении вулкана Кракатау равнялась силе взрыва 1000 водородных бомб. Вулканический пепел и мелкие обломки горных пород, выброшенные на высоту до 80 километров, упав на землю, полностью покрыли и похоронили под собою всю растительность уцелевшей части острова. Мелкой вулканической пыли было так много, что она окутала весь земной шар. Пыль держалась в воздухе и выпадала из атмосферы на протяжении нескольких лет. Наличие ее в атмосфере привело к уменьшению интенсивности солнечной радиации, нарушило правильный ход барометрического давления и вызвало повсеместно появление удивительно интенсивно окрашенных утренних и вечерних звезд. В Европе красные звезды наблюдались на протяжении нескольких лет после извержения вулкана Кракатау.
Извержение вулканов постоянно происходит в Исландии. На этом острове вулканического происхождения сегодня насчитывается около 200 вулканов, из которых 26 — действующие. Очередное сильное землетрясение произошло на острове в 1973 году, когда вулканическим пеплом был почти засыпан один из прибрежных городов. Как стало известно через некоторое время, за сутки до начала извержения вулкана этот город оставили все кошки.
Что помогает животным предвидеть извержение вулкана — то ли шум, неразличимый для человеческого слуха, то ли неуловимые колебания почвы и первые симптомы землетрясения, то ли инфракрасное излучение, которое идет из глубины Земли и которое современные приборы не в состоянии зафиксировать, или какие-то другие раздражители — пока что точно не известно. Возможно, все эти факторы вместе воздействуют на нервную систему и органы чувств животных, вызывают у них настороженность, возбуждают и усиливают инстинкт самозащиты и побуждают оставить опасную зону.
Интересно, что есть и растение, которое указывает на предстоящее извержение вулкана. Это — королевская примула, которая растет на острове Ява на склонах вулкана.
• Среди всех своих сестер-примул только она расцветает накануне извержения, чем предупреждает местных жителей о страшной угрозе.
Благодаря примуле они своевременно успевают выйти из опасной зоны. Примулу там называют «цветком землетрясения».
Продолжительное время эта способность примулы оставалась загадкой. Разгадали ее физики. Они обнаружили аномальное увеличение скорости движения и высоты поднятия жидкости в капиллярах растения под действием ультразвука. Из этого явствует, что в ультразвуковом поле, которое возникает при землетрясениях, соки по капиллярам движутся намного быстрее и прибавляют растению сил для цветения.
Среди прогнозистов землетрясений числятся и некоторые рыбы. Известен такой факт: в 1783 году перед землетрясением на острове Сицилия большое количество рыбы поднималось на поверхность моря.