его клювачей удаётся увидеть бродящими по мелководью в поисках пропитания. Добычей им служат рыба, земноводные и крупные насекомые. Гнездятся кпювачи на деревьях, образуя небольшие поселения из десятка гнёзд.
Белый аист
Клювач
Зачем оленям рога?
Многие думают, что рога оленям нужны для того, чтобы защищаться от хищников. Но это не так. Когда олени обороняются, они чаще всего наносят удары острыми копытами. Главное предназначение рогов – служить турнирным оружием в поединках во время брачного сезона. На рогах оленей много длинных отростков. Два самца встречаются, наклоняют головы и начинают бодаться. Отростки сцепляются, и в результате таких поединков ни один из участников не может сильно ранить другого. Тот из соперников, кому удаётся прижать голову противника к земле, побеждает. Ему достаются самки, и он может оставить потомство.
Стебель сахарного тростника сладкий?
Если разжевать стебель сахарного тростника, то во рту появится сладковатый привкус. То, что мякоть этого растения содержит сахар, известно людям очень давно. Сахарный тростник выращивается во многих странах, его плантации занимают огромные территории. Стебли срезают и выжимают сок, из которого после выпаривания получают сахар.
Что это за тростник-кара и тростник-мунджа?
Так называют в Индии различные виды тростников. Тростник-мунджа занимает особое место в индийской культуре. Он считается священным. Дело в том, что из его стебля довольно просто извлечь сердцевину, не разрушая наружных оболочек. Этим в индийской религиозной философии демонстрируются принципы мироустройства. Кроме того, из травы-мунджи принято плести пояса для брахманов (священников).
Банка
Эту банку я уронил, когда наш пароход стоял в порту Гавана на острове Куба.
Нёс, чтобы положить в шлюпку, и уронил за борт.
Большая такая жестяная банка из-под зелёного горошка. Весёлая, в крапинку. В такой хорошо держать червей и другую наживку для рыбной ловли.
Уронил, пожалел, а когда на другой день пошёл плавать в водолазной маске около корабля, вспомнил. «Дай, – думаю, – найду её!»
Нырнул, плыву над самым дном, верчу головой: «Где тут моя потеря?»
А на дне, подо мной, полно всяких банок, бутылок. Видно, их с кораблей понакидали. Лежат они на жёлтом иле, растут между ними зелёные веточки, стоят столбики кораллов.
Присмотрелся я: вот так чудо, в каждой банке или бутылке свой жилец! В жестянке из-под кофе – десятиногий краб. Усы выставил, клешни поднял – не подходи! В бутылке из-под молока – рыбка, жёлтая, с голубой полоской. Таращит карие глаза-бусинки, вот-вот выскочит, метнётся прочь. В медной кастрюле, выброшенной сто лет назад за борт испанского парусника – хищный угорь, мурена. Свернулся в кольцо, скалит зубы: только тронь, как тяпну за палец!
А вот и моя банка. Лежит, чистая, весёлая, новенькая. Хотел я было её поднять да вдруг подумал: «А что, если оставить, может, и в ней поселится кто-нибудь?» Решил и поплыл дальше.
Через неделю, когда мы обошли весь остров и снова вернулись в гавань, я снова опустился под воду. Банки, бутылки – всё на месте. Вот и моя жестянка. Нагнулся я над ней, а на меня из банки – глаза. Зеленоватые, с чёрными квадратными зрачками. Смотрит на меня ими неведомый жилец, смотрит, не мигает. А в банке движение: шевелятся, передвигаются, ползут, похожие на маленьких серых змей, ножки с кольцами-присосками. Так вот кто занял банку – осьминожек! Многорукий обитатель тёплых морей. Страшно ему – наклонилось над ним такое чудище в ластах и в маске, – а покидать банку не хочется. Вцепился всеми ногами в стенки – не уйду!
И не уходи, не трону я тебя. Посмотрел и поплыл дальше. А когда на обратном пути, собравшись уходить, я снова заглянул к нему, маленький осьминожек уже спал. Он дремал, свернувшись в клубок, подобрав под себя семь ног и выставив наружу восьмую. Спит головоногий хитрец, семь ног спят, а восьмая не спит – караулит, покачивается, чутко ловит – не колышется ли вода, не плывёт ли враг? Не стал я будить его и ушёл…
С тех пор прошло немало лет, но я до сих пор помню, что где-то в далёком порту лежит на дне жестяная зелёная банка, а в ней живёт существо, которому я помог найти свой дом. А раз так, значит, и там, в далёком тёплом море, у меня есть друг.
А сколько ног у обычного краба?
Крабов относятся к так называемым высшим ракообразным. Вместе с речными раками, лангустами, омарами и креветками они образуют отряд Десятиногие раки. Поэтому у всех представителей этого отряда по десять ног – пять с правой стороны панциря и пять с левой.
Кто такая мурена и чем она опасна?
Муренами называют рыб, которые напоминают формой угрей. Живут мурены на дне и прячутся между камней. Кожа мурены полностью лишена чешуи, она голая. Мурены – хищники и охотятся на рыб, ракообразных и моллюсков. Зубы у мурен острые и длинные.
Королевская птица аура
Мы с Томазо, моим провожатым и товарищем в поездке по Кубе, стояли в зоопарке Гаваны перед вольером, в котором сидела всего лишь одна птица. Большая, человеку по пояс, с тяжёлыми чёрными крыльями, красной голой шеей и такой же голой, но голубой головой. Она была как-то пугающе красива.
– Знаете, почему у неё такая шея и такая голова? – спросил Томазо. – Вы никогда не видели, как грифы и кондоры расправляются с падалью? Пробив клювом шкуру, они забираются внутрь добычи по самые плечи. Перья бы намокали… И знаете, как зовут этого красавца?
– Из того, что вы сказали, понятно – гриф.
– Да. Королевская птица аура – так называем его мы, кубинцы. Испанцы почему-то называют его ястребом. Умнейшая птица! Говорят, что она может подражать голосам зверей, что не трогает павший от болезни скот, что, поймав черепаху, поднимается с ней и, бросив на камни, разбивает панцирь. Что с двух тысяч метров может увидеть, как блестит ствол ружья. А главное – говорят, аура может видеть сквозь землю. Да, да, стоит закопать кусок мяса, как прилетит аура и украдёт его. Так утверждают все крестьяне и все охотники…
Этот разговор я вспомнил, когда мы с Томазо уехали на побережье и разбили на берегу моря лагерь. Я целый день проводил на коралловом рифе, а Томазо с магнитофоном обходил дома в соседнем селении и записывал странные песни и легенды.
Однажды, бродя у моря, я наткнулся на павшую лошадь. Она явно лежала тут уже несколько дней. Решил закопать её. Томазо сходил в селение, принёс лопату, и, работая по очереди, мы спрятали падаль в песок.
– Ну вот, если бы тут были грифы, мы смогли бы убедиться, видят они сквозь землю или нет, – пошутил я, когда работа была окончена. Томазо пожал плечами и ничего не ответил.
Но случилось так, что уже на следующий день, выйдя из палатки, он окликнул меня:
– Идите скорее, прилетел аура!
Я выбежал. Действительно, в небе, над нашими головами, кружила чёрная точка. То, что гриф появился здесь, было, конечно, случайностью. Присев на песок, мы стали наблюдать, что станет делать птица.
Чёрная точка то удалялась, то приближалась. И вдруг стала стремительно увеличиваться – птица падала. Прошумев крыльями, аура опустилась прямо на то место, где была зарыта лошадь. Вытянув шею и оглянувшись, гриф начал разгребать когтистой лапой песок.
– Он увидел, Томазо! – воскликнул я. – Но как, как он мог?
Мы кинулись к птице. При виде нас аура подпрыгнул, шумно загрёб крыльями воздух, поднялся и, тяжело набирая высоту, полетел прочь.
Я осмотрел место, где сидела птица. Ничего. Чистый песок. Как можно было догадаться, что скрыто под ним?
Ошеломлённые, мы вернулись в палатку.
Через день мы покидали лагерь. Дорожка вела мимо того места, где была закопана лошадь. По разглаженному, прогретому солнцем песку сновали чёрные точки. Мухи! Я ахнул. Так вот что увидел с высоты тысячи метров наш аура – мух! Увидел и догадался о причине их появления.
Прежде чем догнать ушедшего вперёд Томазо и рассказать ему о своём открытии, я поднял голову. В небесной синеве снова плавала точка. Это вернулся аура. Рассказы о его зрении и уме оказались правдой.
Почему гриф так ярко окрашен?
В Северной, Центральной и Южной Америке обитает особая группа пернатых хищников-падальщиков. Их так и называют – грифы Нового Света, а другое их название – катартиды. Они очень хорошо отличаются от уже знакомых нам сипов, грифов и стервятников, населяющих Азию, Африку и Европу. У большинства катартид чёрное оперение, голова и шея абслютно голые, без перьев. Кожа окрашена в красный, голубой и желтоватые цвета. Такая яркая окраска играет важную роль в социальном поведении этих птиц. В частности, она сигнализирует о том, что эта птица уже стала полностью взрослой.
Неужели грифы такие умные?
Русское название птицы ауры более прозаично – гриф-индейка. Многие качества, которые им приписываются народной молвой, конечно же, всего лишь плод человеческого воображения. Грифы могут поедать и павший от болезни скот. У них настолько мощный желудочный сок, что может нейтрализовать очень сильные яды. А вот что касается черепах, то тут всё описано совершенно верно. Грифы-индейки могут хватать черепах и сбрасывать их на камни, чтобы разбить панцирь.
Неужели птицы имеют такое острое зрение?
Зрение у хищных птиц отличается остротой. Грифы могут увидеть павшее животное с расстояния 2 км, а сокол замечает даже небольшую птичку на дальности в 1 км. В среднем острота зрения у птиц превосходит человеческое в 4–5 раз. А это значит, что предметы, находящиеся на большом удалении, будут видеться нам нечёткими, а птицы могут рассмотреть мельчайшие детали.