— Не заряжен, не переживай, — улыбаюсь ей. — А что тяжёлый… Тяжесть — это хорошо, тяжесть — это надёжно. Даже если не выстрелит, таким всегда можно врезать по башке.
Девушка улыбается в ответ.
Рядом тут же встаёт Джордж. Слегка ревниво взглянув в мою сторону, он хватает обрез. К счастью, под моим «добрым» взглядом, а также двумя молчаливыми амбалами за спиной — а Лэнс и Майкл были ребятами рослыми, ведь американский футбол — это спорт для сильных телом и духом, — он не осмелился направить оружие в мою сторону. Хотя видел — желал этого. За такое, пусть обрез и не заряжен, сломал бы кретину челюсть. И тогда, даже не знаю, что было бы дальше. С ним, имею в виду. То есть, как лечили бы? Перелом челюсти и в обычное время — вещь крайне неприятная, а уж сейчас и подавно. В это время вообще болеть или получать травмы может быть чревато. Вот, Наоми заболела и… мде…
Силой воли заставляю себя перестать думать о её смерти, которая произошла всего два дня назад. К счастью, сейчас эта тема под эдаким, негласным запретом: её не поднимают и стараются избегать. Хорошо…
— Бензин? — смотрю на ребят, каждый из которых набрал оружия.
— В фургоне, — указывает Тайрон. — Пойдём, покажу.
Кстати говоря, заметив нас в военной форме, они здорово потеряли в гоноре, а то вчера, особенно под конец, откровенно показывали собственное высокомерие и наглость.
— Вот, — показывает он, открыв дверь.
Четыре полные канистры. Могло быть и больше, но…
— Простите, — расслышал я разговор, который начала Эйприл, пока меня не было рядом, — а можно всё-таки к вам? Военные же давали присягу защищать гражданское население.
Интересно, к кому это она обращается? Да ещё и вот так, «за спиной» непосредственного командира.
— Это тебе к Эйдену, — произносит Лэнс. Что нехарактерно — этим он и ограничился. Более никаких фраз, вопросов, шуток. Хотя… знаю, что в серьёзных ситуациях он умеет держать себя в руках. Сейчас, конечно, до серьёзной далеко, но…
— Хорошо, как мы и договаривались: за каждую канистру по два десятка патрон, — говорю чёрному волонтёру, притворившись, что не слышал никакого разговора.
Довольно кивнув, парень начал закрывать дверь, а я смотрел в его спину. Вот он… затылок. Один удар и… всё пойдёт по другому. Всего одно лёгкое движение рукой. Никто не узнает. Парни не будут болтать о подобном. Они не идиоты и понимают, когда можно, а когда нет. Про такое… не станут.
Резко мотнул головой и направился следом за Тайроном. Нет уж, не в столь плохом я положении, чтобы так жестить.
— Четыре канистры, — озвучиваю своим, — Майкл, отсчитай.
Темнокожий отправился на заднее сиденье, где отдельно хранились патроны.
— Стрелять-то умеете? — спросил я, облокачиваясь на пикап и не забывая посматривать по сторонам — сугубо на всякий случай.
— У нас были курсы, — неуверенно ответила Эйприл, посмотрев на свой пистолет. — Вроде ничего сложного. Разберёмся.
Пожимаю плечами.
— Обратно пешком пойдёте? — всматривался я в их лица, подмечая лёгкое волнение. Впрочем, оно даже логично.
— Как и вчера, — вздохнул Джордж. — Но тут недалеко.
— Да уж, — хмыкаю. — Не забываешь подчеркнуть, чтобы остальные были в курсе, верно?
— Ты сам сказал, что вы все уже знаете откуда мы, — качнул он головой.
— Работяги ваши не вернулись? — не то чтобы мне было особо интересно, но молчать тоже не хотелось.
— Нет, как в воду канули. Ещё и другая группа, одна из тех, кто отправился их искать, также пропала. Только мы, пока что, возвращались живыми, — Эйпил подошла ближе. — Прости за вчерашнее, но… нам правда очень хочется к кому-нибудь присоединится. Мы показали, что можем быть полезными. Фургон, — кивает на машину, — пригнали. Может… может изменишь своё мнение?
— Этот вопрос ведь уже обсуждали вчера? — бросаю взгляд на копающегося Майкла. — Вроде бы я ответил понятно.
— То было вчера, — её взгляд прошёл по мне, потом по Лэнсу, а далее снова остановился на мне. — За это время многое могло измениться.
— Но не изменилось, — едва заметно улыбнулся. — Увы, но нет.
— А как вы вообще набираете новых людей? — не сдавалась девушка. — По какому признаку?
— Я не буду поддерживать эту тему, — замечаю, что она понемногу подходит ближе. Интуитивно пробегаю взглядом по рукам мулатки, подмечая, нет ли в них ножа или чего-то подобного. Вот же… хах, смешно даже. Она явно пытается разыграть «женские чары», а я сразу подозреваю попытку убийства. Профессиональная деформация?
— Значит, — замирает, оказавшись достаточно близко, всего в одном шаге, — никак?
— Никак, Эйприл, — мы пристально смотрим друг другу в глаза, пока наконец не раздался звук закрытия двери. Фриман подошёл с мешком, положив его на капот.
Тайрон тут же полез пересчитывать, пока Джордж, неприязненно смотрящий на всех нас, молча отводил глаза.
— Вроде как всё правильно, — почесал затылок чернокожий волонтёр и посмотрел на остальных. — Сваливаем?
— Пока старичьё не проснулось, — дополнил Джордж. — Берём второй фургон и уезжаем в сторону Вашингтона. Если где и остались военные лагеря, способные помочь, так это в столице.
— Порядка тысячи километров, — выгибаю бровь. — Немалое расстояние. Вдобавок, есть риск, что машина может сломаться. Не забывайте и про мертвецов. Да и еды с собой вряд ли на такое большое время наберёте.
— Смеёшься? — хохотнул Джордж. — Это же порядка десяти часов езды! Если разогнать, конечно. За день доедем. Пусть даже где-то встретятся мертвецы, так они не догонят нас.
Молча посмотрел на него, но не стал ничего говорить или объяснять. Да и какой в этом смысл? Напоминать, что водители они аховые? Или про факт того, что дороги могут быть перекрыты из-за вчерашнего ливня и ветра, либо, предположим, поваленного дерева? Напомнить, что на них может выйти огромная орда зомби? Не забываем и про выживших, которые могут попросту остановить одинокий церковный фургон, надеясь им поживиться. И последнее — кто их там ждёт, в этом Вашингтоне? Лично президент выйдет на красную дорожку, неся с собой цветы?
— Удачи, — говорю троице. — А теперь, давайте ключи. И не вздумайте заряжать пушки до тех пор, пока мы не уедем. Потому что от этого мы становимся нервными.
— Хорошо, — кивает Эйприл. — Я подержу патроны у себя.
Тайрон отдаёт ключи, которые я перебросил Фриману.
— Молодец, — киваю напоследок Блэйк и перевожу взгляд на Майкла. — Иди, у тебя уже есть опыт езды на фургонах.
— Замечательный опыт, — поморщился он, но послушно отправился заводить машину.
— Хотя погоди, — покосился я на автосервис. — Раз уж у нас появилась свободное место, надо вытащить инструменты, которые могут пригодиться для ремонта авто в полевых условиях: насосы, домкраты, несколько колёс, лопаты и прочее. Думаю, полчаса у нас будет.
Оглядываюсь вокруг: пусто. Неужели сделка прошла без каких-либо проблем? Так вообще бывает? Может быть… Осталось лишь покинуть этот город.
Глава 5
— Назад! — ору я, размахивая топором и стремясь попасть мертвецам хотя бы по шее, уж не до «точки смерти». — Назад, сука!
Впрочем, крики адресовались не заражённым, которые от них лишь сильнее стремились добраться до моей тушки, а своим ребятам.
Парни успели отступить, фургон тоже пытается отъехать, но грёбаная грязь обхватывает колёса, желая засосать их поглубже в себя. Чёрная дыра, мать её…
Точный выстрел пробивает череп одному из трупов, но кроме факта отталкивания в сторону, это ни к чему не привело. Заражённый снова поднимается, а его глаза уверенно останавливаются на мне — ближайшей цели.
Теперь понятно, почему военные нихера не сумели сделать!
Зубы очередного зомби впиваются в прочный, армированный нарукавник. Резкий пинок опрокидывает его. Замечаю, как несколько зубов вылетело из разинутой пасти. Вот только пользы от этого было не много. Если бы не постоянное маневрирование и беготня вокруг пикапа, то меня бы уже похоронили под телами.
Впрочем, всё впереди, не так ли?
Чуть не падаю, когда новоявленный мертвец пролазит под днищем машины, хватая меня за ноги. Резкий удар топором едва не попадает по моему же сапогу, но всё-таки проходит мимо. А вот рукам трупака не так повезло, отхватило сразу несколько пальцев, позволяя мне вырваться.
Из них уже даже кровь не течёт, — замечаю краем глаза, пока со спины меня не обхватывают сразу четыре бледные конечности.
Ну вот, доигрался? Допустил, чтобы враг зашёл сзади!
Адреналин моментально подскакивает, хотя казалось бы — куда больше⁈ Стремительным движением, в полупрыжке, умудряюсь вырваться, огрызнувшись топором. Но в такой ситуации мои удары им что щекотка. Столько же пользы и вреда.
Мимо меня, на всей скорости, пробегает Фриман, врезаясь в толпу ходячих трупов и опрокидывая сразу нескольких. Он едва успевает выскочить из под обрушившийся сверху волны, отступая назад.
Ещё один выстрел, но в этот раз пуля вообще никого не задевает.
Дерьмо! Вот как можно так стрелять, что в такой толпе даже в плечо никому не попасть⁈ Ладно голова, но совсем мимо?
Продолжаю двигаться спиной, вперёд, пользуясь тем, что Майкл отвлёк на себя часть заражённых, и запрыгиваю на капот пикапа. Быстрый взгляд по окрестностям показывает, что толпа, вроде бы, не увеличивается. То есть, на громкие звуки не приходит подкрепление. Пока что… Уверен, выстрелы были слышны далеко.
Неужто зомби вокруг нас не так уж много? Навскидку, даже менее сотни.
На какое-то мгновение у меня появляется надежда, что сумеем отбиться. Нужно только постараться…
На капот ловко вскакивает первый мертвец, но я заранее приметил его и начал размахиваться ещё до того, как он встал бы на ноги. Острое лезвие и грамотный удар, — словно у потомственного палача, — отсекает его башку, отчего голова, как футбольный мяч, падает в жаждущую плоти толпу.
— Не стреляйте! — выкрикиваю в сторону первого фургона, на крыше которого стояли наши девушки: Вилер, Корсон и Стюарт.