— А вы? — слишком грубый перевод стрелок, ломающий всё выстраиваемое ею ко мне отношение и ориентиры. Ведь вольно или невольно, начиная общаться с новым человеком, мы стараемся предсказать стиль его речи по первым фразам и подстроить некий шаблон. Когда он рвётся, то это вызывает ступор.
Так произошло и здесь. На миг Вирджиния опешила. Не смогла сдержать дрогнувшие веки. Ещё бы! Я полностью разрушил свой предыдущий образ некого «высокого» стиля речи.
— Я желаю восстановления общества, — возвышенно, с налётом величия, произнесла женщина.
— Чудесная цель, — беру новую печеньку, но в этот раз начиная её рассматривать. Если приглядеться, видно, что она успела засахариться на краях. Да и прошлая, ныне съеденная, на вкус была скорее не хрустящей, а попросту чёрствой. Такой же, как и всё предложение Флеминг.
Она считает, я не понимаю цели этой беседы? Будь всё по простому, то разговор не был бы тет-а-тет. Женщина желает, чтобы я — и вся моя группа — поддержала её, закрепляя положение на верхушке пирамиды. Быть может, и вовсе хочет подвинуть с поста лидера этого Таубера, о котором я уже столько всего успел услышать. Когда же получится его увидеть?..
За окном трейлера, где мы ныне сидели, мелькнул чей-то силуэт, а потом послышался детский смех. Вообще, их здесь — детей, то есть — не так много, как показалось вначале. Именно что мелких всего двое, да и то, уже по двенадцать лет. Будут ли такие вообще считаться детьми? Их мать, с которой я веду этот нелёгкий разговор, безусловно считает, что «да». А в моей прошлой жизни, в таком возрасте уже заключали браки и шли на войну.
Быть может, этот мир повторит судьбу предыдущего? Если общество окончательно погибнет, а потом воспрянет вновь, аки феникс? Кто знает… Будет любопытно на это взглянуть! Лишь бы не сдохнуть в жерновах передела власти и общества, да избежать зубов заражённых…
Смутное время, кровавое время… а я — в самом его зарождении. Везуха…
— Но вы так не считаете, — судя по всему, Вирджиния заметила, что я отвлёкся и кажется, потерял интерес к разговору. Не совсем, это скорее игра, как и предыдущие мои варианты ответов. Но возраст позволил успешно разыграть свою роль. Она купилась, даже несмотря на то, что один раз уже «обожглась» в этой беседе. Забавно. Значит, сейчас начнём переходить к конкретике. И хорошо, ибо и без того дел полно. Не планировал я тратить всё своё время на сидение здесь. Нужно перепроверить все три наших машины, подшаманить колесо на пикапе, узнать, будут ли у местных детали на обмен — ежели представится такая возможность — договориться о честной торговле, без всяких там «подарков» или наоборот: попыток развода. А потом заняться полноценным ремонтом.
И хоть я не механик, но немного соображаю. Основы поправлю. А в крайнем случае полазаю в интернете, благо, что возможность зарядить телефоны нам предоставили. Сеть, кстати, всё ещё функционирует, хоть и достаточно плачевно. Многие сайты не открываются, виснут и выдают ошибку. Видать, с серверами дела довольно плохи.
Уф, надеюсь, что обойдётся без серьёзных поломок. Всё-таки ехали мы недолго и достаточно аккуратно. Разве что колёса на границе спускали, но не такое уж и большое расстояние проехали в таком состоянии… В общем, за транспортом нужен глаз да глаз, ибо лишь он один спасает наши жопы от зубов заражённых.
Особо «доставляет», что вся моя группа сейчас как раз-таки занимается полезной деятельностью: девушки отправились на озеро, стирать оставшиеся вещи, включая форму военных. Туда же относилось оружие группы: ножи, молотки, ломы, биты и им подобные штуки. Даже свой топор им доверил, «под личную ответственность» Констанции, предупредив, что в случае проблем, её попка будет наказана.
Горящие глаза девушки сулили ночные приключения, но кто бы их знал, что принесёт нам сегодняшний день?..
Лэнс с Кевином занимались сортировкой остальных вещей. У нас скопилось множество разного хлама, который брался для каких-либо целей. Из разряда: «Вдруг пригодится?» Теперь нужно провести тщательную ревизию, отложив сломанное, нерабочее или бесполезное. Приду, проверю, если и в самом деле хлам — пойдёт на выброс.
То же самое относится и к запасам еды. Нужно перебрать всё по срокам годности и правилам хранения. Возможно, что-то уже испортилось или была повреждена упаковка. Пока есть время, необходимо перебрать и отсортировать.
Майкл с Тимом и Томом отправились на разведку местности, а заодно нарубить дров для костра и навесов. Плюс хотел бы сделать нечто вроде походного стола, дабы было удобно принимать пищу сразу всей нашей группой. Ибо ранее приходилось держать чашки в руках или на коленях, рассаживаясь вокруг костра. Не очень удобно.
В принципе, у нас есть походные стулья и стол, но последний откровенно маленький. На него не влезают даже наши чашки. Восемь человек, как никак.
А потому, раз мы здесь зависнем на несколько дней, то почему бы не смастерить нужный предмет мебели? Хотя бы грубо. Плотничеством я владел на сносном уровне, хоть и давно не практиковался. Однако, тут главное знать, что и как делать, ибо я не какую-то искусную и тонкую поделку планирую смастерить, а вполне себе простой предмет мебели, без всяких наворотов, узоров и даже толком не оструганный. Такое можно соорудить за день, а при наличии помощи — ещё быстрее.
Но это, скажем так, мечты и планы. Реальность утверждает, что мне предстоит просидеть здесь… — мысленно прикинул, — ещё минимум с час. Что может быть приятнее компании Вирджинии?..
Мысленно вздохнул. Нет, будь она лет на двадцать помоложе, то я, быть может, был бы даже «за», а так… увы, «сорок плюс» — не мой возрастной диапазон.
Причём переговоры и обсуждение действительно нужно, если я хочу добиться адекватного сотрудничества, а не глупого конфликта или соперничества. Боже, ни в коем случае! И плевать, что может быть я навсегда покину эту группу уже через день-два, бессмысленные проблемы мне не нужны. А эта женщина вполне может их организовать.
Безусловно, верно и обратное… так что надо договариваться. Однозначно договариваться.
— Отчего же? — пожимаю плечами. — Хорошая цель. Сильная. Верная. Идеологически правильная, — допускаю едва уловимую ухмылку.
— Вот только вы так не считаете, — в неё-то она моментально и вцепилась.
— Но мы ведь это уже затрагивали ранее, нет? — с радостью тыкаю её носом в эту промашку. — Вы, Вирджиния, ещё сказали, что моё отношение к обществу примерно такое же, как у некого мистера Волчнера.
У моей собеседницы дёрнулось веко. Еле заметно, но всё-таки.
— Какова же, в таком случае, ваша цель, мистер Сандерс? — двинулась она в атаку, не обращая внимание на «потери».
— Бесконечно более скромная и, пожалуй, на фоне вашей, попросту смешная, — печенька отправляется в рот, а потом запивается успевшим подостыть чаем.
Ныне весь трейлер был лишь в нашем распоряжении. Признаться, желание Вирджинии поговорить, особенно после этого «собрания» возле дерева и привязанного к нему однорукого старика-зомби, было ожидаемо. Уверен, она ещё с самого утра хотела этим заняться, но остальные вынудили потратить время на бессмысленный спор.
Ха! «Спасение» зомби! Редкостная дичь! Этот… Билл Блаззи — аккуратист, отсиживающийся в трейлере, одним своим выступлением выиграл право быть выпнутым на хер из группы прямо там. И будь я её полноценным лидером, то так бы и поступил. Зачем нужны такие кретины⁈ Чтобы в решающий момент подставить всех?
Пусть в то, что зомби — это люди, верила та же Холли, вот только это было на второй день после апокалипсиса. Уж никак не на третьей неделе! Сейчас, как по мне, любой человек, хоть пару раз покидавший убежище, дом или иное, условно-безопасное место, должен был понять: заражённые — это дикие, суперагрессивные твари, готовые бесконечно охотиться на живых. Наш естественный враг. Какой уж тут разговор о спасении? Да и кого спасать? Дед помер! Лекарство равняется умению воскрешать!
Но, разумеется, Билли никто и ничего не предъявил. Более того, он заморочил голову какому-то количеству собравшихся, отчего те, вместо того, чтобы прогнать идиота ссаными тряпками, встали на его сторону, мешая усечь мертвеца на голову.
Давайте, вместо этого, оставим его привязанным к дереву, в паре десятков метров от лагеря! Что может пойти не так?
— Я всего лишь желаю закрепиться на хорошем, обширном и защищённом участке земли, чтобы мои близкие были в безопасности. Хотя бы относительной, — без улыбки объясняю ей.
Это крайне близкая мне цель, но реальная включает в себя много больше. Вот только с чего я должен раскрывать душу перед незнакомкой?
— Для этого нужны люди и ресурсы, — деловым голосом произнесла Вирджиния. Она не позволяла себе лишних действий во время диалога, создавая немного нереалистичное ощущение. Будто бы статуя: почти неподвижная, озвучивающая лишь факты и конкретику.
— Люди и их объединение… — протянул я. Кажется, пора использовать козырь. — Мы можем перейти на более, — щёлкаю пальцем, — простой стиль общения? Это не оскорбит вас?
Флеминг на миг зависла, что-то прикидывая, а потом уверенно кивнула.
— Конечно, Эйден. Меня мало что может оскорбить.
— Спасибо. Хочешь шутку? — наклоняюсь к столу, отодвигая чашку с недопитым, остывшим чаем.
Женщина выгнула бровь. Приму это за согласие.
— Не так давно у меня получилось узнать достаточно интересные сведения… Каждый умерший человек возрождается, — проникновенно говорю я, — даже без укуса или занесения в кровь заразы.
— Прости? — в её глазах зажглось болезненное понимание. Кажется, мыслями она уже провалилось в некое событие прошлого, которое подтвердило мои слова, но… реальность диктует свои правила. Дабы получить нового союзника, нужно проявить определённые усилия.
«Союзника», — эта мысль едва не вызывает смех. Нет, такой союзник может быть опаснее врага.
— Каждый убитый человек, либо умерший по естественным причинам, — неспешно, даже медленно, начинаю говорить я, — поднимается в виде зомби. Срок его… — почёсываю подбородок, — оживления, если так можно выразиться: от жалкой минуты, до пары часов, — развожу руками в стороны. — От чего это зависит — не имею ни малейшего понятия. Всё-таки экспериментов не проводил. Но… — улыбаюсь, — скажи теперь, Вирджиния, как можно возродить общество, когда каждый человек является бомбой замедленного действия?