— Да? — посмотрел он на меня.
— Тебя придётся спрятать от мертвецов, — киваю в сторону перекрёстка. — Куда-то, где есть крепкая дверь.
— Один из этих кабинетов, например, — улыбнулся он.
— Неплохая дедукция, дедуля, — засмеялся Чапман. — Конечно в кабинете, где же ещё? В туалетной кабинке?
— Не знаю, сколько тебе там предстоит просидеть, — не даю спору разгореться. — Но мы вернёмся сразу, как закончим со всеми делами.
— Звучит не очень, знаешь ли, — француз дёргает себя за бороду.
— Причина проста, — вздохнул Лэнс. — Ты слишком вонюч, старик. И я сейчас не прикалываюсь. Мы тоже пахнем не фиалками, — вытягивает руку, — но это запах трупов. — А ты — воняешь именно как человек. Даже если тебя замаскировать, то будет ощущаться.
Пелен пару мгновений напряжённо о чём-то думал.
— Это… звучит логично, — выдал он.
— Ещё бы! — задрал парень нос к потолку.
— Но от этого не менее оскорбительно, — дополнил француз.
— Не выпендривайся, — буркнул Чапман.
— Ладно, не стану, — усмехнулся он. — Тогда проводите меня до углового кабинета, — показывает пальцем. — Это в той стороне. Насколько помню, там даже может найтись какая-то еда…
— Так-так, — телефон вновь дёрнулся, — планы меняются, мне пришло сообщение… — от Фримана!
Пожарная станция. Четвёртый этаж. Кабинет руководителя
Обсуждение затягивалось. Брюс и Альваро раз за разом спорили по поводу дальнейших действий, сумме «выкупа» для каждого из заложников, про возможность занять часть неиспользуемого пространства и так далее.
Майкл откровенно скучал. Он опасался, что его узнают, но… Даже если это и случилось, то Альваро не стал как-либо комментировать ситуацию. А потому афроамериканец сейчас смотрел на широкий подоконник. За окном накрапывал слабый дождь.
«Вот дерьмо, похоже он станет совсем скользким, — думал темнокожий. — Ещё одна причина, чтобы ничего не делать. В конце концов, я что, супермен? „Человек из стали“? Нет, я обычный чёрный! И меня это устраивает! А Сандерс пусть идёт в жопу и сам делает всё, что придумал! Я, сука, не виноват, что в жизни иногда случается жопа! И вообще, переговоры прошли не так чтобы сильно плохо…»
Однако, ситуация достаточно быстро изменилась.
— Мы никак не ответственны за случившийся прорыв! — приподнялся Таубер.
Его собеседник внимательно смотрел на мужчину. Противостояние взглядов длилось порядка десяти секунд.
— Верю, — наконец выдал пожарный. — Тем более, мы ведь договорились?
— Конечно, — кивает Брюс. — Уверен, в таком большом комплексе мы поместимся все, что бы там не говорили некоторые, — косится на Майкла.
— Хотя у нас есть подозрения, кто может быть ответственен за случившийся прорыв, — вздохнул Чарли.
— Что это значит? — хмуро уточнил Альваро, оглянувшись на двух своих людей, которые сидели рядом, но почти всегда молчали.
— Наши договорённости в силе… — приподнял руку Таубер, бросив раздражённый взгляд на Волчнера, который лишь пожал плечами.
— Уже сомневаюсь! — перебил его глава второй группы.
— Майкл, — слова Волчнера будто бы пробудили чернокожего ото сна. Парень сильно вздрогнул и испуганно на него посмотрел. — Эйден говорил тебе что-то, прежде чем отправить сюда?
— Нет! — быстро ответил Фриман. — Он лишь ругал меня и сказал, что в качестве наказания, я отправляюсь на переговоры, откуда уже не выйду живым!
«Недалеко от истины», — мысленно поморщился парень.
— Ха-ха! — рассмеялся Альваро. — Он имел право сомневаться!
Дверь кабинета приоткрылась, на той стороне показалась симпатичная женская голова. Хозяин помещения сделал рукой жест, отчего двое его «помощников» отправились узнать подробности.
— Пожарными не становятся просто так, — решительно произнёс Брюс. — Я был уверен, что здесь остался кто-то из вашего состава. А в пожарные, как и спасатели, не идут какие-попало люди.
— И ты был прав, — медленно проговорил Альваро. — Хорошо что мы нашли общий язык, хотя бы между собой.
Один из только что вышедших мужчин возвратился обратно. И был он откровенно хмур.
— Альваро, — вполголоса, но вполне слышно для остальных, произнёс парень. — Мертвецы прорываются на третий этаж. Наши заблокировали двери, но часть смогла прорваться, а ещё…
В этот миг в кабинет резко врывается второй:
— Эти скоты завалили Санчеза и Симона! — громко выкрикнул он. — Сейчас куда-то спрятались, но всё ещё на нашей базе!
— Сука, — глава пожарной станции сжал кулаки. — Это ведь ваши люди постарались, признайтесь! — его рука дёрнулась за пистолетом, но решительный взгляд Брюса охладил пыл пожарника. — Тц, — поморщился мужчина и перевёл внимание на своих людей. — Все на четвёртый этаж, баррикадируемся здесь! — приказал он. — И берите на вооружение тактику наших… — коротко глянул на Брюса, — коллег. Обляпайте форму внутренностями заражённых. Это серьёзно повысит незаметность.
— А ты? — уточнил его собеседник.
— Подойду чуть позже, — кивнул Альваро, а потом оглянулся на своих «гостей». — Вы поможете нам?
— Отбить зомби? Конечно! — уверенно произнёс Таубер. — Диверсантов — нет.
— Это… — задумчиво произнёс Чарли. — Честно признаюсь: не исключаю, что «диверсантом» может оказаться один… бывший представитель нашей группы, очень сильно огорчённый решением о сотрудничестве.
— «Бывший», полагаю потому, что будет убит за свой поступок? — хмурится Альваро.
— Мы решим это в своём кругу, — отвечает Брюс.
— Это уже общий вопрос! — его собеседник подскочил на ноги.
— А может всё-таки пойдём сдерживать зомби? — поднялся Майкл. Его слегка потряхивало, но все списали это на стресс от неприятных новостей. — Если трупы наполнят станцию, нам всем несдобровать!
— Дело говорит, — кивает Волчнер. — Обсудим проблему позже. Пойдём…
Двойка ребят Альваро выходят из кабинета, сам глава также поворачивается к Фриману спиной. Майкл делает шаг назад, его рука выхватывает пистолет.
БАХ! БАХ! БАХ!
Три быстрый, чуть ли не мгновенных выстрела. Его палец дёргался будто бы сам, а тело словно поразила судорога, заставляя действовать само по себе.
Затылок Альваро разбился, словно упавшая на пол керамическая кружка. А следом за ним, точно такими же отверстиями похвастались его некогда бывшие товарищи: Брюс и Чарли.
Шлемов ни у кого не было: их сняли во время переговоров.
— Я это сделал… Как быстро… — сам себе под нос прошептал афроамериканец.
Тут же, не прошло и пары секунд, как он бросился к единственной двери и закрыл её прямо перед носом двух амбалов, что уже бежали обратно. К счастью, замок тут был простым, но надёжным.
Подобная предусмотрительность обеспечила ему пару лишних минут.
— Пистолеты… — проговорил он, на мгновение закрыв глаза и резко встряхнув руками, стараясь не обращать внимание на маты и удары по двери.
Майкл быстро обшаривает мертвецов и собирает их оружие, пряча себе в сумку, а потом открывает окно и встаёт на подоконник. Тут высоко, но карниз достаточно широк и он, молясь и причитая, проходит по нему в сторону приёмной.
— До чего же скользко… — дважды парень едва не свалился, но каждый раз каким-то чудом умудрялся удерживать равновесие.
И вот, он просовывает руку сквозь приоткрытое окно приёмной, где ранее сидел секретарь. Теперь длинный кабинет был пуст, если не считать двух лбов, которые почти выбили дверь в уже пустой кабинет. Но Фриману повезло: они шумели так, что ничего не услышали.
Майкл свободно залез в приёмную, неспешно отряхнулся и направил пистолет в их спины.
БАХ! БАХ!
На пол упало ещё два трупа.
— Сука! — выкрикнул он, аж подпрыгнув. — Подавись, Сандерс! Я сделал это! Я завалил пятерых! Я ёбаный супергерой!
Едва справляясь с истерическим смехом, афроамериканец достаёт телефон и начинает набирать сообщение.
— Отправить, — тихо шепчет он, нажимая кнопку.
— Хорошо, что Сара в этот раз не в курсе про детей, — тихонько пробурчал себе под нос, направляясь вместе с группой вдоль коридора. Жерар остался в кабинете, тщательно запертый и с наказом: «Ждать».
На всякий случай, Лэнс передал ему свой телефон, правда не мог обойтись без шуток.
— Там у меня секретная папка с любимым порно, не вздумай удалять, — погрозил пальцем.
— Ещё бы у тебя её не было, такому как ты ни одна баба не даст, — улыбнулся Пелен.
— Слишком грубо, дедуля, — хмыкает Чапман. — Кроме того, думаешь, с кем это порно записывалось?
— С тобой и группой мужчин африканской внешности? — не смогла промолчать Сара, на что раздался хохот.
— Ладно, уела, — Лэнс почесал затылок. — Тут не поспоришь…
К этому моменту я уже слышал крики, которые раздавались с нижних этажей. Это говорило лишь об одном: прорыв успешно произошёл. Пока что не знаю, как и что там происходит, но… наши шансы на успех серьёзно выросли.
Особенно если те звуки, — на мгновение останавливаюсь и прислушиваюсь, — означают бьющихся в двери заражённых.
— Стоп, — приподнимаю руку, — от Жерара отошли достаточно.
Встаю рядом с планом на стене и, вытащив телефон, пишу Фриману: «Мы возле бухгалтерии, подходи», после чего убираю мобилу и делаю знак, дабы группа спряталась.
Позиция откровенно хреновая, но лучше уж так, чем стоять и тупо ждать. Нельзя исключать, что Майкл облажался и выдал весь план. Тогда на встречу придёт совсем не один чернокожий парень, а целая толпа, ещё и с оружием…
— Чего ждём? — спросила Сара.
— Тихо… — приложил палец к губам. И не зря.
Топот мне не послышался. Он был самым настоящим!
Мимо промчалась четверка зомби — видно поднявшаяся сюда через какие-то дальние лестницы, — но лишь мазнула по нам краем глаза, сворачивая за угол, а потом дико ускоряясь, явно услышав нечто нехарактерное. Ох, надеюсь не моего тёмного друга. Будет обидно, если он сдохнет так глупо!
— Так чего ждём? — едва слышно повторил Лэнс уже заданный Маджо вопрос.