ей хорошую оплеуху. Почему? Не люблю истеричек. Мало того, что ничем не помогают ситуации, так ещё и у нас под боком трупаки дверь выламывают!
— Никто вас убивать не будет, — качаю головой в ответ на эти заявления Мои слова были мягкими и спокойными. — Давайте лучше сядем и… — на мгновение задумался. — Хотя бы познакомимся. Уверен, с этого и нужно было начинать.
— Ты главный? — поинтересовался афроамериканец, усадив девочку на диван, а потом присев рядом. Женщина уже сидела, парень стоял, но столкнувшись со мной взглядом, быстро поменял своё мнение, послушно умастив свою задницу рядом с семейством.
— Да, — коротко подтвердил я.
— Мы уйдём утром, — продолжил чернокожий. — Не доставим никаких проблем или хлопот. И… — ощутимо замялся, — конечно же поделимся припасами в качестве благодарности.
Умный. Думает откупиться. Считает, что мы их прикончим? Скажем так… шанс на это был. Ну, имею в виду, в целом. Но ведь можно сыграть и по другому, верно? Заполучить всё, но при этом никого не убивать. Почему только интуиция старательно шепчет этого не делать?
— Уверены, что хотите уйти? — спокойно улыбнулся. — Мы, так-то, тоже не одиночки. Представляем собой группу добытчиков, пришедших в город за припасами. И у нас имеется община, в которой не так чтобы слишком много людей. Скажем так, были бы рады пополнению.
Новоявленный квартет переглянулся. На лицах возникло хорошо заметное сомнение и толика опаски. Мои губы чуть шире растянулись в улыбке. Настал момент переговоров. Думаю, что смогу убедить этих людей, чтобы они присоединились к нам. Но стоит ли?.. Подумаю об этом позже.
Глава 8
— Э? Вот так… — до сих пор не представившийся паренёк взмахнул руками. — Сходу приглашаете к себе?
— Чего тянуть? — открыто улыбнулся, постаравшись быть искренним. Такое всегда чувствуется. — Люди нужны всем. А у вас руки-ноги на месте, уверен, сумеете принести общине пользу. Только не воруйте, пожалуйста, — негромко рассмеялся.
Старший среди новоприбывших едва заметно улыбнулся в ответ.
— Просто непривычно, — произнёс он.
— У вас есть база? — поинтересовалась женщина, на чью грудь периодически поглядывал Фриман. Как и говорил ранее, посмотреть было на что. Её… скажем так, «женские признаки», были крайне характерны и здорово выделялись.
— База есть, — спокойно киваю в ответ, игнорируя большую, вздымающуюся от частого дыхания грудь.
— Где? — последовал от неё ещё один вопрос.
Пару секунд подумав, решаю прояснить эту ситуацию:
— Пожарный комплекс, возле Лексингтона.
— Ни о чём не говорит, — нахмурилась женщина.
— Мы не из этих мест, — пояснил чернокожий, — из Гринвилла.
Городок чуть меньше Атенса, но расстояние до него поболее, чем до Атланты.
— Ого, неплохо вас занесло, — прикинул на это.
Афроамериканец пожимает плечами, показывая, что ничего не может сказать. Тишина вновь опустилась между нами. Вздохнул и сел в пыльное кресло, напротив новичков. Пора налаживать коммуникацию.
— Меня зовут Эйден Сандерс, — представился им. — Это Майкл, Лэнс, Сара, Том и Мэнди, — поочерёдно указываю рукой. — Все, кроме последней, составляют группу добытчиков, которые ищут пропитание и самые разные, полезные товары для нашей общины.
— Дункан, — представился темнокожий. — Дункан Хикс. Моя жена — Эми и дочь Синди.
— А я Тайрон Нельсон, очень приятно, — махнул рукой паренёк, на которого коротко покосилось всё семейство.
— Ну вот, хотя бы познакомились, — устало улыбнулся им, потому что… задолбался. Налаживать контакты, улаживать ссоры и конфликты, стараться сплотить группу. Всё ради… некого идеалистичного будущего. Утопии, ха-ха!
Серьёзно, я стараюсь для того, чтобы в будущем у меня всё было хорошо: имелись люди, дело, ресурсы… Вот только, таким темпом, это будущее никогда не наступит. Идеал недостижим. Так стоит ли рвать жилы, дабы, например, стараться сейчас? Почему бы не ограничиться простым: «Присоединяйтесь к нам или идите своей дорогой»?
И если уйдут, то и хер с ними.
— Могу не запомнить, — качнула головой Эми. — Много новых лиц.
Подавил желание прокомментировать это.
— О, мы напомним! — усмехнулся Лэнс.
— Спасибо? — с некоторым сомнением и подозрением не то ответила, не то спросила женщина.
— Пожалуйста! — Чапман довольно задрал нос.
Прикрываю глаза рукой и пару секунд сижу в такой позе. Усталость навалилась на плечи. Резко ощутил напряжённые мышцы, которые ощутимо болели, но под напором новых впечатлений, порции адреналина и проклятого «надо», даже не чувствовал этого. До нынешнего момента.
— Познакомились. Хорошо. Ситуация понятна. Сейчас… — покосился на телефон, — второй час ночи. И поспать у нас, похоже, уже не получится, — киваю на дверь, в которую продолжали ломиться зомби.
Плевать, что она была тамбурной, звук был слышен довольно хорошо.
— Может и получится, если найти, чем заткнуть уши, — Сара скептично улыбнулась, показывая, что её слова больше шутка, чем реальный призыв к действию.
— Чтобы пропустить момент, когда трупаки начнут ломать вторую дверь? — отреагировал Фриман. — Нет, спасибо, предпочту всё слышать!
— Вот и иди часовым, — огрызнулась Маджо. — Сядь у двери и заглядывай в щель. Ты же любишь такое?
Майкл злобно прищурился, пока Лэнс открыто расхохотался.
— Ты про щели или подглядывания? — уточнил блондин, аж утирая слёзы.
— Пошёл в жопу, — резко выдал чернокожий сокомандник. — И ты тоже. Все вы! — взмахнул руками.
— Господа, дамы, — вновь оказался тем, кто снижает общий накал агрессии, — мы не одни, так что давайте побольше культуры в речь?
Интересно, они видят мой «всепрощающий» взгляд в этой темноте? Ночь на дворе, всё-таки. Плевать, что луна даёт какой-то свет, его достаточно лишь чтобы более-менее видеть контуры тел. Поэтому, скорее всего, мои глаза продолжают быть невидимы.
Ха-а… что в них отражается? Усталость? Плевать, нужно разобраться с очередной пачкой дел, а потом идти дальше, как и всегда. Уж точно не жалеть себя.
— Чем быстрее они проникнуться нашей «культурой», тем лучше, — хмыкнула Сара.
— Вообще-то мы ещё не приняли решение… — неуверенно выдал Дункан.
— Можете отказаться! Ничего за это не будет. — тон Чапмана оказался до странного обыденным. Слишком обыденным!
— Лэнс… ты прозвучал, будто бы что-то будет, — ехидно на него обернулся.
— Но ведь ничего не будет! — заспорил он.
— Ты это мне говоришь? — приподнял бровь. — И тем не менее, прозвучало иначе.
— Мать вашу, — парень почесал затылок. — Но правда…
— Просто заткнись, — процедил ему Фриман, облокачиваясь о стену.
— Не обращайте внимания, — пояснил для новичков. — И раз уж мы вряд ли сумеем поспать в ближайшее время, то позвольте поинтересоваться: что у вас стряслось и почему всё-таки решили сбежать?
Пора колоть этих людей на правду. И если мне не понравятся эти ответы, то придётся использовать старый добрый допрос с последующим откатом. Всё-таки не зря ситуация казалась мне подозрительной? Ха-а… или это уже профессиональное? Нервы? Хм… Ладно, узнаю ситуацию, а там и приму окончательное решение. Однако, пополнение, конечно же, было бы не лишним. Нам нужна свежая кровь. Община слишком стремительно тает.
— Твоя правда, — проворчал Дункан. — Время есть, могу и рассказать. Только… — он оглянулся на дочь, — Синди, может попробуешь поспать в другой комнате?
Слова были сказаны крайне мягко и даже с какой-то долей неуверенности. Кто же так детей укладывает? Хех… это он от стресса или в их семье так заведено?
— Нет, я хочу остаться здесь, — помотала девочка головой.
Ожидаемо. Теперь, пока не вырубится, будет сидеть и слушать. Даже если станет совершенно неинтересно или захочет спать. Как же, тут ведь «взрослые разговоры»!
А сколько ей вообще лет? — вновь задумался я, но спрашивать не стал.
— Она и так всё видела, — Эми встала на сторону дочери. — Пусть посидит. Чем быстрее сможет понять всю ситуацию, тем лучше.
«Понять ситуацию»? Звучит так себе.
Себе я мог признаться честно, желания разгребать очередные проблемы не было нисколько. Но новых людей хотелось. Каждый из них вполне себе мог работать, а чего мне ещё нужно?
С трудом подавив зевок, откинулся на спинку кресла. Хм, мне показалось или стук заражённых стал тише? Трупам надоело? Не, глупо прозвучало. Им не может что-то надоесть, они ведь не живые. Скорее всего, «программа», что управляет их действиями, посчитала цель сбежавшей или скрывшейся, начиная «переводить» ресурсы мёртвого тела на иные нужды. Если я прав, то в ближайшее время они прекратят, просто распределяясь по ближайшим окрестностям.
К моему уху наклонилась Маджо, вставшая прямо за спинкой кресла.
— Мать она такая себе, — едва слышно выдала брюнетка.
Сара и её любовь к детям! Странно, что при таком отношении ещё не завела своих. Или завела? Хотя не… тогда хотя бы раз, но упомянула бы их. Так ведь?
Коротко оглянулся на свою «походную любовницу», будто бы по новой её оценивая. Сумрак скрывал почти всё тело, но припомнив форму сосков, признал, что грудью она не кормила. Скорее всего. Потому что у многих женщин от такого происходит деформация и в будущем подобное заметно. Во всяком случае, я подмечал это у своих жён в прошлом мире. Ещё и растяжек на животе у Сары нет. Тоже показатель.
Правда всё это довольно легко поправить пластическому хирургу или даже комплексом СПА-процедур. А грудью вообще можно не кормить, сейчас достаточно разных смесей.
Мысленно пожал плечами. Пока буду считать, что Маджо не рожала. И какой смысл от этого вывода? Не рожала и ладно. Сейчас такая ситуация, что делать это вообще не рекомендуется. Тем более ей: весьма ценной боевой единице в нашей группе добытчиков.
Во время моих, не совсем своевременных размышлений — ночь, усталость и некоторая отвлечённость диктуют свои правила, — чернокожий бородач, выглядящий большим и сильным, а на деле, судя по виду, живущий под каблуком (могу и ошибаться, слишком мало их знаю), начал рассказ: