Настороженное молчание и прищуренные взгляды, вот что я получил.
— Кто будет принимать решение о… проступке, который даст возможность «набрать балл»? — спросил Билл.
— Я, конечно же, — покосился на него, как на идиота. — Если человек совершает откровенный косяк, будем называть вещи своими именами, то получает почётное право оказаться здесь, — тыкаю пальцем в лист. — Набирает три штуки, а потом идёт на все четыре стороны. Потому что тюрем у нас нет, переводить еду на заключённых-бездельников я не собираюсь. Физические наказания? Ха-ха, чтобы потом человек отлёживался и не мог работать? А далее затаил на меня или кого-то ещё, обиду? Попытался отомстить? Пф-ф! Зачем это? Нет, всё будет куда как цивилизованнее.
— Обречь на смерть? — уточнила Вирджиния.
— О, я думал, тебе понравится больше всех? — наклонил голову, рассматривая афроамериканку. — Так или иначе, решение принято. Кому не нравится, предлагайте другой, столь же действенный способ. И не волнуйтесь, за слова здесь не окажутся. Если это, конечно, не призыв к бунту. Бессмысленному и беспощадному.
— Себя ты тоже учитываешь? — спросила Ирен. — И впишешь в лист?
— Замечательный вопрос! — довольно улыбнулся. — Чего бы и нет? Буду! Если мои решения окажутся столь некомпетентны, что приведут к краху, то я добровольно отдам лидерство. Вот только кому? Кто хочет примерить корону? — оглядел людей, собравшихся здесь.
Молчание. Не удивительно. Здесь собрались, в основном «гражданские» — те, кто не нашли в себе храбрости вступить во внешний мир. Добывать ресурсы, вырывая их из рук зомби. Ныне, в безопасности, они немного нарастили себе уверенности и эдакого «жирка». Это я из них вытрясу.
— Раз так, то будет, как я сказал, — громко хлопаю в ладоши. — Система наказаний, — стукаю рукой по листу. Каждый, сука, кто будет творить херню, окажется здесь. Три раза — и идёт жить в объятиях трупаков. И мне насрать, каким образом. Изгнание! Что может быть лучше, чтобы не марать руки, натягивая на лезвие чьи-то кишки? Но об этом мы поговорим чуть позже. Вначале более приоритетные задачи.
Заведомо допускаю грубость в речь. Чтобы они прочувствовали, чтобы осмыслили. Мы, мать вашу, не живём, а выживаем. И ситуация чего-то не спешит меняться. На нас не восходит божья благодать, скорее наоборот — проклятье. В таких условиях нужно проявлять жёсткость, граничащую с жестокостью. И проявлять её регулярно.
— Знаете, а я вот подумала и поняла, что мне не нравится эта система, — с некоторой задержкой среагировала Лори. — Мы что, дикари?
Хах, полетели, первые ласточки!
— Предлагаешь сажать провинившихся в тюрьму? Как делал Альваро? Здорово ведь! Коди, друг мой, — тыкаю в лист, — ты тут один из тех, кто оценил его гостеприимство. К сожалению, Арлин вернулась на дежурство, а Тим, видимо, почему-то не смог сюда добраться. Потом поговорю с ним о причине…
— У него нет ноги, — «напомнил» Чапман.
— Спасибо, Лэнс, — серьёзно кивнул. — Запамятовал. Ведь я рубил её самолично. Напомнить почему? — оглядел собравшийся народ, что молчаливо и мрачно выслушивал мои слова. — Мы уже изгнали одного из нас и все были этому рады. Так скажи мне, Лори, что лучше: отправить человека в тюрьму, кормить и поить его, пока тот дрыхнет в своё удовольствие или поставить систему предупреждений? Набранные баллы, хе-хе, можно будет и снимать. За какие-нибудь выдающиеся достижения. Но да ладно, это ещё не до конца продумано, я постараюсь доработать её и довести до ума, — слегка загрузился на этих словах.
— У меня уже есть варианты как дополнить, — дополнила Конни. В отличии от большинства, вид она имела вполне себе понимающий. Без застывшего гнева или страха в глазах. — Но может лучше сделать её анонимной? Чтобы о баллах знал лишь тот, кто допустил промашку? Такое позволит избежать подстав…
— Поговорим об этом позднее, сейчас всё-таки действительно не до этого, — произнёс в ответ. — Увы, но если остановимся на этом надолго, то общий перечень необходимых для обсуждения вопросов придётся оговаривать до завтрашнего вечера. А я хотел уложиться за ближайший час. Во всяком случае постараться.
Хотя в целом, идея анонимности мне нравится. Общество не будет в курсе, у кого сколько баллов, следовательно, можно изгнать любого, по желанию. Правда… на данный момент не вижу смысла в подобном, ведь если человек будет полезен коллективу, то изгонять будет нежелательно, даже если он чем-то не понравится индивидуально мне.
Впрочем, лучше иметь такую возможность, чем не иметь, верно?
— Хм… Может тогда расскажешь про фермы? — переминаясь с ноги на ногу, спросил Билл. — Как понимаю, новички оттуда.
— Кто с ними сейчас? — поставил локти на стол, опираясь на них.
— Линда проводит экскурсию, — пояснила Лори. — Барни помогает. Я попросила именно её, хотя она тоже хотела заглянуть на собрание, — пожимает плечами. — Подумала, что собака позволит девочке расслабиться. Ведь все дети любят животных.
— Не все, но принимается, — хрустнул пальцами. — Думаю, если бы Синтия боялась собак, то мы бы знали.
— Так это правда? Контакт с новой общиной? — заинтересованно смотрел Жерар. — Можно завязать полноценные торговые отношения или даже объединиться. В перспективе, само собой, — улыбнулся он.
Вот кто не переживал ни за какие баллы. Потому что просто делал своё дело. И мне это чертовски нравилось! Мужик реально осознавал, в каком дерьме мы находимся. Похоже, на руку играл факт не слишком приятной жизни в предыдущей группе. Быть может, именно поэтому он стремился быть полезным?
Но да какая разница, если это получается⁈ Хоть, сука, самому для остальных проводи такую же, аналогичную «подготовку»!
Нет, если новички закрепятся и останутся (а иного пути у них похоже нет, однако давить всё равно не хочу, мало ли?), то это сразу три пары лишних рук и один ребёнок, который, в теории, тоже на что-то сгодится.
Ещё Мэнди. Посмотрю, конечно, как она будет работать, но… чисто по поездке, она показалась достаточно адекватной. Не тупила, вперёд не лезла, истерик не устраивала! Это уже на голову больше, чем мог себе позволить среднестатистический представитель рода людского, оказавшийся в аналогичной ситуации. И мне чертовски подобное импонировало.
Надо бы постараться, чтобы девушка, по итогу, осела у нас. Намёки на это есть: Волмы, о которых упоминали Хиксы с Тайроном, а также изучение повадок заражённых. Думаю, Веснушка уже понимает, что налети даже не орда, а пара десятков зомби, то сравняют фермы с землёй.
То есть, несмотря на наличие пищи, местечко это очень, ну очень опасное! А у рыжули есть голова на плечах. Так что, как я надеюсь, она ещё поспособствует нашему слиянию. Правда тут же откроется новая задача: где заниматься земледелием у нас? Внутри, даже при самых лучших раскладах, не так много места. Снаружи — опасно. Ситуация аналогична фермам, откуда выдернем людей. И как их защищать я не имею ни малейшего понятия. Строить забор? Ха-ха, так бесполезно! Караульные вышки тоже не спасут. Разве что постоянная охрана?..
Эх… подумаю об этом позже. Это уже план на перспективу, а сейчас на повестке дня более приоритетные задачи.
— Не с одной общиной, а сразу двумя, — пояснил я Биллу и заодно остальным. — Во-первых, мы нашли то, ради чего ехали на фермы: животных. Большие, живые консервы. Только повкуснее. Правда вместе с ними были и фермеры… — поскрёб шею. — В общем, дело было так…
Краткий рассказ не занял много времени, а заодно отвлёк народ от предыдущей темы наказаний. Пусть немного уложится в их головах, а потом… разумеется будет поднята снова.
— Вот список товаров, которые они желали бы получить и предполагаемые ценники на обмен, — достал длинный список, за который приходилось едва ли не биться. И это ещё ведь не финал! — Цены… неадекватно высоки, — хмыкнул я. — Думаю, нам ещё следует за них поторговаться, да хорошенечко. Эту задачу я возлагаю на тебя, Вирджиния, — взглянул на афроамериканку.
— Благодарю, — улыбнулась она.
— Надеюсь, здесь не был спрятан сарказм, — погрозил пальцем. — Ты видишься мне на этой задаче весьма ценным переговорщиком, с необходимой долей жёсткости. Обсудим это после собрания, как и вариант доработки балльной системы наказаний. Думаю, можно обговорить и вопрос поощрений, чтобы было честно, — закинул руки за голову. — Как минимум потому, что поощрять особо нечем. Но, как и упоминал ранее, пока всё на этапе планирования, так что можете подходить с предложениями.
— Можно едой, — вылез Лэнс.
— Тебе лишь бы пожрать, — хмыкнул в ответ.
— Я молод, мне положено жрать, — хлопнул он себя по брюху.
— Здесь нет сарказма, — прокомментировала Флеминг. — Я понимаю перспективы налаживания торговых отношений.
— Думаю, не до конца, — коротко отстучал пальцами по столу. — Поясню ещё раз: территория ферм максимально открыта. Заборы есть, но служат больше разметкой, чем ограждением. Первая же толпа трупов оставит от них кровавое месиво. Сожрут всех, включая так желаемый и нужный нам скот, ибо защитники из них, как из Линды проводник. Она ведь слепая, словно крот.
— В очках всё не так плохо, — слабо улыбнулась Элайна.
— Новые, кстати, добыли, — припомнил я. — Обошли кое-какие магазины… — делаю неопределённый жест рукой. — Надеюсь, не повредят при переноске. Но это так, к слову. Далее… Мэнди. Рыжая из новеньких, если кто не понял. Она именно от фермеров. Хорошо разбирается в земледелии, теплицах, удобрениях и прочей херне, которую, если честно, понимаю с трудом.
Лукавлю, ибо основы понимал, вот только… Как сам считаю: не очень то я в этом деле хорош. Моих знаний попросту не хватит для создания адекватного хозяйства. Всё-таки в прошлом мире был землевладельцем, а не землепашцем. А это играет свою роль. Первый — больше управленец, а второй уже именно знаток «огорода», ведь кормит с него себя, семью и платит налоги. То есть, вся жизнь зависит от этого клочка земли.
— Зато, — продолжил я, — Мэнди позволит нам определить, им