В принципе, мы и так понемногу переходим к «рабочему дню» средневековых крестьян: вставать с восходом солнца, когда становится светло, а ложиться с заходом — когда темно. Хотя сейчас времени-то всего — девятый час, но осень, почти перешедшая в зиму, диктует свои правила, оттого формально уже наступила ночь, а всё ещё непривычным к такому людям не хотелось спать. Что же, составил народу компанию в их развлечениях.
Настолки, которые мы с таким трудом сумели найти (не только «Подземелья и драконы», ещё была «Монополия» и десятки менее популярных, но занимательных вещиц), сегодня были отложены в сторону. Народ собрался вокруг радио, которое и было торжественно включено.
Чтобы изрыгнуть из себя сказки для умственно-отсталых!
Хех… И ведь уши развесили почти все! Хотя нет, брат ушёл спать, отсутствовал Тим, который, сука, даже не старался сюда прийти!.. Придурок, он будто бы специально проигнорировал все мои указания. Ничего, получил ещё своё… как-нибудь. Линды тоже не было. Ну, оно и понятно, женщина была уже не молода, а за день сильно уставала, занимаясь готовкой. Кайла, вроде как наказанная Вирджинией, тоже наверняка уже сладко спала. Надеюсь лишь, что она, как вчера, не затащила Барни себе в постель? От собаки лезет шерсть, а её когти вполне себе хорошо рвут наволочку и остальное постельное бельё… Да и опасался я блох, которых пёс вполне себе мог подцепить на улице, даже несмотря на то, что Батлер давала ему кое-какие лекарства из зоомагазинов и лечебниц, парочку из которых мы как-то навестили по пути, забрав всё, что могло пригодиться.
Хм, кто ещё отсутствовал? Ах да, наша больная — Синди, которая сейчас, под присмотром моей матери, лежала на складе. Хех, не на полке, само собой, а в кровати, которую туда притащили. Как уже говорил, склад временно играл роль госпиталя, так как все лекарства лежали именно там. Хм… может, стоит использовать настоящую медицинскую комнату? Она здесь есть… Но не утеплённая. М-да… дилемма. Нет уж, пусть пока на складе полежит, ничего ей не будет, там тоже вполне себе удобно.
Девочка идёт на поправку, осваиваясь с новым способом взаимодействия с окружением. Да, потеря глаза — крайне неприятно, но как я знаю, привыкают к этому быстро, пара недель — и ты уже действуешь по инерции.
Останется только завести пару не очень приятных привычек, как например — регулярный уход за пустой глазницей: чистка, смачивание, использование крема, повязка… Это лишь в кино пираты гордо ходили без глаза, руки и ноги. На самом деле — подобное весьма негативно сказывается на организме. Благо, что у Синди он ещё молодой, адаптируется…
Нет, ну до сих пор не могу понять, каким образом тупая детская ссора довела до подобного! Умудриться выбить глаз, мать вашу! Да даже в средние века, в моей прошлой жизни, до таких крайностей дело редко доходило!
Подавил желание сплюнуть и лишь тихонько вздохнул, успокаивая внезапно появившиеся мысли. Всё хорошо, Эйд…
Как уже говорил, мои негативные слова, касающиеся диктора, произвели впечатление. Большинство слушало радио затаив дыхание и невооружённым взглядом становилось ясно: если бы не расстояние, они рванули бы туда чуть ли не сегодня, прямо ночью.
Подобное нужно искоренять…
— Говорит он складно, — Жерар с усмешкой почесал подбородок. Невольно вспомнил его старую привычку дёргать себя за бороду. Однако, сейчас он её сбривал. Как мужчина мне признался, всё сделано для того, чтобы выглядеть моложе.
— Не спорю, — вынужденно начал объяснять собственную позицию. Потому что без неё мои слова сочтут чем угодно, но не истиной! Может, посчитают, что я завидую такой крутой общине и не желаю, дабы хоть кто-то попытался туда отправиться? — Но давайте ещё раз: шансов добраться до Монреаля у нас критически мало. Это другой конец страны! — взмахнул руками. — Там человек восхищался, что прибыла группа из Детройта, а от Атенса до них как пять раз до Детройта!
— Раза четыре, не больше, — насмешливо прокомментировала Сара. Она, как и моя «боевая группа» была в курсе, почему я не желаю, чтобы община «проникалась» идеей Монреаля.
— Попридирайся ещё к словам, — снисходительно посмотрел на неё.
— Хм! — демонстративно отвернулась Маджо.
— Расскажи то, как ты тогда сравнивал это с… ну, средневековье и замками, — вытянулась Конни, словно примерная отличница. Ага, она тоже слышала те мои слова. И потом ещё новые, когда мы обсуждали ситуацию лишь наедине.
— Аха-ха, любимая тема Эйда! — тут же выдал Лэнс.
— А что тут такого? — удивилась Мэнди. — Я тоже люблю средневековье! Галантные рыцари, блистательные дамы…
Ох, если бы! Впрочем, это тема для отдельного вечера. И, пожалуй, не одного…
— Не виноват, что мне так проще! — развёл руками.
— В то время всё было проще, — проворчал Пелен.
— Ой, не скажи, — всё-таки не сдержался я. — Проще там было, ну-ну, — по инерции начинаю шагать вокруг сгрудившихся возле радио людей. — Непрекращающиеся войны, скучающие аристократы, обладавшие безграничной властью в своих наделах, которые могли сделать что угодно, как раз таки от скуки. Короли, играющие роль «самой большой лягушки в болоте» и единственные, кто имел возможность хоть как-то контролировать прочую знать. То есть, некоторые на полном серьёзе съезжали с катушек от вседозволенности, называя себя богами, — память больно резанула по мозгам. — Представляете, сколь сильно такое в голову било? То есть, имелись случаи, когда такие вот короли объявляли войну морю и солдаты часами били воду мечами. Как вам такое?
— Ты отвлёкся, — сухо произнесла всё ещё обиженная на меня Вирджиния. Впрочем, странно было бы обратное. — Мне тоже интересно, что же в сообщении из Монреаля столь сильно вывело нашего лидера из себя?
Пытается покусывать. Хотя, на такие мелочи даже внимания обращать не стоит.
— Ты права, я отвлёкся, — нейтрально согласился с ней. — В общем, давайте предположим, что Монреаль реально что-то изобрёл. Чисто для примера. Что из этого следует?
— Гадать под вечер? — ехидно улыбнулась Ирен. — Эйден, прошу, давай без напряжения мозгов. День был тяжёлый и мы все устали.
— Уж где это ты умудрилась напрячь мозги? — прокомментировал это Билл, держащий в руках кружку горячего чая.
— Кроссворды разгадывала, — прищурилась Мур. — Ты это имеешь в виду? Или тебе хватит смелости обвинить меня в безделье? — вроде бы и не тон не повышала, а обстановка будто похолодела. Нет, умеет же, а!
— Тихо, — улыбнулся я. — Развели склоки на ровном месте… Стоп, или вам это нравится? Типа: чем ещё заниматься, когда нет телевизора и интернета?
— Смотрите-ка, он догадался! — всплеснула Сара руками.
— Тьфу на вас, — негромко посмеялся я. — Ладно, раз не хотите «гадать», то поясню: если Монреаль и правда что-то изобрёл, то со временем станет новым центром возрождающейся страны. То есть, мы окажемся на пороге нового общества. И что будет лучше, — вытягиваю руки, после чего сгибаю одну, — оказаться одними из тысяч простых рядовых обывателей — вряд ли людей у них больше, там просто тупо не выжило бы слишком большее число народа (они ведь не через три дня вакцину изобрели? Должно было погибнуть очень много людей!), — или выступить в качестве землевладельцев, с налаженным хозяйством и крепкой базой в, пусть даже, отдалённом регионе? — сгибаю вторую руку. — Как по мне, выбор очевиден. Если Монреаль обладает вакциной, то рано или поздно сам дойдёт до нашей земли, которая, к тому времени, должна превратиться в натуральную крепость: с полями, стадами и укреплениями. И во главе всего этого хозяйства будем стоять именно мы, — довольно улыбаюсь.
— Я бы предпочла быть обывателем, но с горячим душем, — ответила Ирен после короткой паузы.
— Вот это уже вряд ли, — с толикой огорчения вздохнул Жерар. — Ежели хотя бы обычный водосток смогли поддержать в нормальном состоянии, и то чудо. А уж котельные или электричество… — махнул рукой. — Впрочем, чего я рассказываю, будто бы кто-то ещё не в курсе, каких трудов нам стоило устранить проблемы с канализацией?
Здесь он прав. С засором пришлось хорошенечко так повозиться. Но справились, всё-таки не совсем уж идиоты. Касательно же «горячего душа» — остаётся лишь мечтать. Слишком много времени прошло без нормального обслуживания. Вряд ли в Монреале, даже если они огородили какую-то часть города, удалось поддерживать сантехнику в порядке. Скорее всего людям придётся всё начинать с нуля.
— Как учитель, могу сказать: не с нуля, — заспорил Блаззи, когда я озвучил свои мысли. — Но вы все безусловно правы, нам придётся ещё крайне долго догонять уровень развития, который был до эпидемии. Однако, нет худа без добра. Уверен, это происшествие ещё позволит человечеству добиться колоссального скачка в самых разных науках!
— Люди будут заселять мир заново… — медленно произнёс я. — В каком-то роде можно сказать, что мы не станем повторять ошибки прошлого, но так ли это?
— Хороший вопрос, — кивнула Флеминг. — Думаю, это зависит от того, изобрели ли вакцину где-то ещё, кроме США?
— Какой бы я ни была патриоткой, но сомневаюсь, — Сара покачала головой. — Если они на самом деле изобрели лекарство, то доказали, что это в принципе возможно. А значит, будет ещё хоть одно место, где повторили бы успех. А то и несколько.
— Тогда всё плавно вернётся на круги своя, — не слишком радостно улыбнулась Ирен. — Разные народы и разные культуры. Войны и «большая политика».
— Эйден, ты сказал, что «если Монреаль изобрёл вакцину», — взял слово Дункан, сидевший здесь в одиночку, пока его жена присматривала за дочерью. Признаться, я опасался, что случившееся с Синди заставит их отстраниться, либо вовсе попытаться покинуть общину, но после нескольких откровенных разговоров, удалось понять, что подобных планов у семьи пока что нет. И это радует. Пусть новички мне соврали, но людьми оказались вполне себе приличными. И работоспособными. — Я понял, в чём наше преимущество, но что если вакцины нет?
— Хах, тут даже и пояснять не нужно! — посмеялся на это. — Во-первых, они нам, — указываю на продолжающее работать радио, к которому сейчас пытался прислушиваться лишь Коди, — то есть — вообще всем, нагло соврали. А во-вторых, зачем, зная, что при смерти люди обращаются в зомби, их община решила собрать огромную толпу на одной территории? Похоже на какой-то саботаж.