— На следующей неделе мы приедем снова. Уже с нашим боссом, — Коди задирает голову. — Он лично оценит, какую вам выставить дань. Ну и присмотрит, хе-хе, кого из вас, для пополнения наших рядов и возможного переезда в Рид Крик. Здорово ведь! — теперь Кромтон пнул мужчину в центре, прямо в спину, заставляя завалиться вперёд. — Кто-то из вас, отбросов, сможет встать на наш уровень! Перестать быть бесполезным куском говна!
Остановившись в центре зала, тот на секунду замер. Забыл слова?
— Оставайтесь здесь, дожидайтесь нас и не вздумайте убегать или прятать еду. Мы следили за фермами несколько дней и знаем, что тут есть, — погрозил пальцем. — Свалите — пойдёте на корм трупакам. А если не будете сопротивляться и начнёте выполнять приказы, то ваша жизнь не только не изменится, но и улучшится, — немного неуверенно добавил Кромтон, а потом, словно рассердившись на самого себя, продолжил. — А иначе — вам уже ничего не поможет! Заражённые сожрут каждого из вас, мелких ублюдков! Распорят животы, разбросают кишки, перегрызут глотки. А даже если какой-то везунчик, сбежав, умудрится выжить во время надвигающейся зимы и холодов, сумеет спрятаться от трупаков и каким-то чудом продержаться достаточно долго, то… просто встретит нас снова. Потому что территория Волмов расширяется каждый день! Во всех направлениях! Мы — везде! А вы — падаль, ничтожества, ни на что не способный мусор, который мы выпестуем, превратив во что-то стоящее. Готовьтесь, — хмыкает, — скоро ваша жизнь изменится кардинально. Начальная школа окончена, впереди — взрослая жизнь и я искренне надеюсь, что каждый из вас запомнил своё в ней место. Всё, я закончил! Убирайтесь по комнатам, а мы поедем, навестим остальные дома и фермы.
Напоследок плюнув ещё одному прямо в лицо, Коди важно направился на выход. Признаться, у него получилось сыграть достаточно реалистично. Серьёзно. Не так, чтобы пробирало до мурашек, но… верилось. Особенно, с учётом уже организованных жертв.
Секунду постояв и осмотрев испуганно дрожащих людей, я двинулся следом. Мысленно усмехнулся, — хорошо получилось. Более того, как бы не запугали их настолько, что те и правда решат дожидаться настоящих Волмов. Хах, это было бы забавно!
— Надо заглянуть в гостевой дом, — тихо прошептал Кромтону, едва оказались на улице.
Тот гневно стряхнул мою руку, которую я положил ему на плечо, а потом молча направился ко второму дому. Понятно, что выстрелы были прекрасно слышны не только там, а, пожалуй, даже на двух других фермах, но… вдруг в нём и правда ещё кто-то остался? Но даже если нет, это лишь нам на руку.
Да-да! Мы немного изменили план, когда начали тренировку, подготовку и мозговой штурм, по поводу того, как будет проходить операция. Почти сразу стало ясно, что мы не сумеем «внезапно» напасть на все три фермы. В них либо услышат звуки выстрелов, либо кто-то успеет сбежать и предупредить остальных. А потому, в качестве плана минимум, надо убить хоть кого-то. Хотя бы самого наглого… И именно таким был признан Патрик. То есть, по сути, свою минимальную цель мы выполнили: устранение наиболее неподконтрольного элемента и посеяли страх у всех остальных. Вот только одно дело страх, который идёт по слухам, а другое тот, с которым ты столкнулся сам. Нам ОЧЕНЬ желательно навестить остальные фермы, хотя бы чисто за тем, чтобы убедить проживающих в них людей в нашем существовании. Кроме того… разве настоящие Волмы ограничились бы одной фермой? Нет, им нужно было бы, чтобы КАЖДАЯ была в курсе. И раз уж мы начали их изображать, то необходимо довести спектакль до конца.
Ушло порядка пяти минут, чтобы убедиться: гостевой домик пуст.
— Я не слышал звука мотора, — произнёс Кевин, — так что они, наверное, сбежали пешком, либо на коне…
— Заткнись, — едва слышно прошипел в ответ. Хотелось добавить ещё парочку фраз, но… сдержался. Потому что вдруг кто-то не сбежал, а просто спрятался? В таком доме и темноте мы их можем часами искать и нихрена не найти! Зато сами спалимся, что являемся давно уже знакомыми им ребятами с пожарной станции. Шикарно получится!
Ещё через пару минут, окончательно убедившись, что никого тут не отыщем, группа быстрым шагом направилась на выход. Дом Патрика продолжал стоять так, как мы его и оставили. Никто не осмелился выйти или даже выглянуть в окно.
— Давай к следующему, — сказал Саре, когда мы погрузились в «Ленд Ровер». — И припаркуйся так, чтобы тачку было видно. Не зря же мы искали новую. Надо дать им понять, что мы — точно-точно чужая группа.
— Есть, босс, — хмыкнула она. — Кстати, я видела, как из того дома, — кивает на гостевой, — бежал народ, словно тараканы, когда включаешь свет.
— Не заметили тебя? — уточнил у Маджо, когда машина уже мягко сдвинулась с места.
— Куда им, — отмахнулась женщина. — Побежали прямо через поля. Думаю, даже нагоним их.
— Может подождём, пока они точно доберутся до соседей? — развернулся Лэнс.
Замечаю, как Кромтон дрожащими руками достал фляжку и сделал из неё хороший глоток. Благо, что там была лишь вода.
— Чтобы предупредить их? — почесал висок прямо через балаклаву. — Так там и без этого уже должны…
— Да мало ли, — вклинился Майкл. — Подумали, что тут, не знаю, салют запускают? Они же насквозь мирные и даже не подумают о враге.
— Подумают, — заспорила Сара. — Уже было столкновение с группой зомби в прошлый раз. Забыл что ли?
— Тем более, наши истории, которые были рассказаны на последней встрече, — дополнил я. — Фермеры не могли прямо совсем от них отмахнуться.
— Насколько я справился? — прервал нас Коди. — Как отыграл? — его голос был хриплым. Руки мужика подрагивали, а вид был, будто бы пережил сильнейший стресс.
— Отлично, — осторожно ответил ему. — Мне показалось, что в одном месте ты забыл слова, — он дёрнулся, — но импровизация была выше всяческих похвал! — такая себе была импровизация, однако мне необходимо, чтобы Кромтон продолжал отыгрывать свою роль. Значит, нужно поддержать его.
— Хорошо, — откинулся тот на спинку кресла и прикрыл глаза. Молча переглянулся с Лэнсом, на что тот пожал плечами.
— Так чего, мне ускоряться или тормознуть? — спросила Сара.
— Ускоряйся, — хмыкнул я. — Нужно дать нашим «друзьям» немножечко стресса.
На половине пути заметили бегущих по полю людей. Правда всего четверых. Где находились остальные было непонятно. Может — побежали по другой дороге, а может, решили спрятаться в лесу, как поступали крестьяне, во время перехода вражеской (а зачастую и своей) армии.
— Езжай прямо на них, — тронул за плечо Маджо. — Тачка высокая, новая, выдержит.
— Дерьмо, тогда пристегнитесь! — выкрикнула она.
— А ты, — трясу Коди. — Открывай окно и кричи на них, словно на охоте. Давай!
— Ты больной⁈ Что я буду кричать? — вылупился Кромтон.
— Что угодно, хоть «Эге-гей!», это будет неважно! — натянул я ремень безопасности, пока наш «лидер» переваривал ответ.
Надеюсь только, что всем этим шумом мы не привлечём сюда орду заражённых, — мысленно хмыкнул я. — По моей теории, конечно, не должны, но… если всё-таки придут, будет очень и очень плохо.
Сара долбанула по клаксону, а потом направила машину прямо за беглецами. Мёрзлая неровная земля тут же заставила бултыхаться и трястись, но зато вызвала панику среди убегающих. Кто-то тут же рванул в сторону, другие ускорились.
— Попались, твари! — заорал Коди. — Дави их, дави!
— Не самая худшая импровизация, — негромко проговорил я, едва не прикусив себе язык.
БАХ! — прозвучал выстрел, хоть и ни в кого не попал. Ещё бы, при такой тряске!
— А вот это уже лишнее! — выкрикнул ему, надеясь, что мой крик в таком шуме останется неузнанным.
Кромтон убрал пушку, но тачка уже вырвалась вперёд, окончательно всех распугав, но никого не зацепив. Хах, кстати, оторваться от машины довольно легко. Если бегать НЕ по прямой. Стоит сделать хоть шаг в сторону и авто тупо проезжает мимо. Для повторной попытки придётся разворачиваться, сдавая назад, либо объезжая цель по кругу. В общем, не то, чем обычно занимаются в крутых фильмах.
— Через неделю, сосунки! — выкрикнул им Кромтон. — Мы вернёмся за своей долей через неделю! Если не будет, повесим каждого десятого! Децимация, сучки!
— Ого, какие умные слова мы знаем, — хихикнула Сара.
— Ты начинаешь входить в роль, так держать, — киваю Коди.
— Только руки дрожат, — шмыгнул он носом, перестав высовываться из окна. — Дерьмо…
Хлопнул мужика по плечу, обойдясь без слов. Замечаю, как Кевин косится на оставшихся позади мужчин. Вот уж кому явно всё нравится…
Следующий дом принадлежал Льюису. И сейчас он был похож на растревоженный улей. Ещё на половине пути (мы вернулись на нормальную дорогу), удалось заметить людей, стоявших во дворе и возле крыльца. Что они делали? Смотрели вдаль.
Почти все были одеты, а вон тот, судя по положению рук, держал оружие. Да это же ружьё! Хах, всё как и ожидалось!
— Машину должны заметить, — сказал я, на что Сара смело поехала вперёд. Прямо на небольшую горстку из пяти человек, стоявшую возле дома и испуганно на нас таращащихся! — Твою мать! — покрепче вцепился в поручни, но люди не подвели, успели испуганно сдать назад и в стороны, уворачиваясь от тяжёлой тачки.
— Аха-ха-ха! — не подвёл Кромтон, выскакивая наружу. — На колени, суки, падайте на землю! — заорал он, размахивая оружием. О, а вот и очередной его выстрел в воздух. У этого кретина, таким темпом, вообще патронов не останется!
БАХ! — успеваю снять мужика с ружьём, который уже направил ствол на нашего «лидера».
— Стойте, я главный! Давайте догово… — растолкав всех, вперёд выскочил Макдэниэл. И тут же словил пулю. Выстрел, к слову, был сделан Майклом. Но Коди изобразил, что всё происходит так, как нужно.
Кое-кто действительно последовал его приказам, но часть тупо побежала: кто в дом, кто в поля. Их мы не трогали. Им и так всё перескажут в ближайшее время.
— Вот так! А теперь, кха-кха, на колени! — от криков, Коди аж закашлялся. — Падайте, кому, блядь, говорю!