К тому же… если предположить, что Хиксы и Тайрон не натворили за моей спиной никакой херни, то… я просто так лишусь четверых человек. Весьма прилично, учитывая что группа у нас и без того не слишком большая!
Выходит, мне тупо не выгодно отдавать беглецов и их ресурсы. Потому что, давайте на чистоту, что я получу взамен? Хорошее отношение от Ардера? И на хрен оно бы мне упало⁈ А если и отношения хорошего не будет? Скажет, например: «Присоединяйтесь ко мне!», а я ему: «Пошёл в жопу!» Вот и поговорили. Итог? Конфликт. Причём не человек против человека, а группа против группы. Боюсь представить, что может сотворить умелый диверсант на чужой земле. Учитывая же, сколько у нас «дыр» в обороне, которые способны защитить лишь от зомби (да и то с натяжкой, ведь как-то в комплекс всё-таки попал мертвец?), то свободно проникнуть к нам сумеет и полноценный вооружённый отряд.
Хех, у них, как я узнал, тоже всё не гладко, но… Мне в принципе плевать, что там у других, волнует, в первую очередь, собственная территория. А она далеко не в идеальном состоянии.
Короче, воевать я не хочу. А какой способ железно уйти от любого конфликта? Не позволить узнать о себе, конечно же! Следовательно, мне не нужно контактировать с группой Реджи и по хорошему, можно было бы просто их проигнорировать, изображая, что «не заметили». Только вот, хе-хе, есть маленькая проблемка: Джеймс упоминал, что они могут отправиться в Лексингтон, на поиск сбежавших Хиксов. Что же они увидят по дороге? Симпатичную, весьма внушительную со стороны, пожарную часть.
Есть ли шанс, что их группа проедет мимо? Да. Причём весьма большой. Но кто даст гарантию, что не заглянут внутрь? Или попробуют поискать ресурсы в том же Лексингтоне, быстро приметив, что городок выпотрошен, как рыба в умелых руках повара. Особенно, если вспомнить, как удачно и успешно прошла вылазка в Элбертон.
Да по любому они нас спалят! Значит, выйдут на контакт. А там, один вопрос в лоб и каждый из обывателей тут же раскроет рот, говоря: «Да-да, есть Хиксы и Тайрон есть…» Тьфу, зла не хватает.
И ещё… рядом находятся фермы. Если настоящие Волмы обнаружат их… Даже я, мирный и достаточно порядочный человек (сам себя не похвалишь…), планирую силой увести их обитателей в собственное стойло, то что говорить о том, кто садит своих людей на наркоту?
Получается, что мне нельзя допустить их встречи. Каким образом? О, группа Реджи должна просто исчезнуть. Немного жаль, ибо парни они, как я убедился, достаточно адекватные и нормальные. Такие легко могли бы влиться в наши ряды. Но нет, так рисковать я не могу.
«Серый мир» медленно прокручивал все события в обратном порядке. Я смотрел на действия своих ребят, подмечая, кто и как реагировал в тот или иной момент. Пока всё было в пределах нормы. Правда сердце при этом кололо, ведь собственными поступками обрёк их на смерть. Дерьмо… Ладно, этого всё равно не случится, так чего волноваться?
Но теперь моя память будет периодически подбрасывать взгляд Сары, в момент, когда она смотрела на меня, лёжа на земле, или растерянного Кевина. Далёкую фигурку Тома, который просто застыл, не зная, что делать дальше. Или умирающего Майкла. Да даже Лэнс, когда глядел на меня, казался таким… шокированным…
Наконец, эта сцена была полностью перемотана. Нет уж, не желаю более проходить через подобное! Не хочу терять своих людей! И не придётся. Не придётся…
Я отмотал события до момента, где мы заметили Волмов, набивающих грузовик. Отлично. Мы воспользуемся этим и заберём себе всё. Вот только нужно подготовиться и иначе построить диалог со своей группой Сработать от обратных реакций… Хех, хорошо, что даже не нужно особо напрягаться! Костяк команды: Сара, Лэнс и Майкл как раз обсуждали, как лучше всего будет их убить. Хотя не, Чапман эту тему не поддерживал.
Выбрав нужный момент, отменяю свою способность и выхожу из «серого мира». Всё вокруг обретает краски. Привычная картина… И все живы.
— Если планируешь нападать, то нам не помешал бы план, — прозвучала знакомая фраза Сары, которая лежала на деревянной лавке, под лучами осеннего солнца.
— План есть, — ответил ей, с улыбкой осматривая свою группу. Все здесь. Хах… да, можно сказать, что прошлый раз пошёл коту под хвост именно из-за меня. Потому что хотел «расколоть» Ренджи. Да, не спорю. Но я не хотел, чтобы они умерли! И если бы получилось сделать всё иначе, то кто знает, может быть и сделал? Откатился же в прошлое сейчас!
Развернулся к остальным, но тут же вскинулся, посмотрев на восток, откуда должны были прийти зомби, которые нападут на Волмов. Вот они… ещё далеко, но времени немного.
— С востока идут трупы, — начинаю мерно, но уверенно говорить остальным. — Минут через пятнадцать они доберутся до нашей цели. Не могут не услышать их, — указываю на своё ухо. — Значит, мы воспользуемся отвлечением их внимания.
— Ты уверен, кэп? — спросил хмурый Лэнс. — Может не стоит убивать других людей? Я… как-то… — пожимает плечами. — Была бы хоть причина!
Ага, в прошлый раз он как раз обрадовался тому, что я не захотел их устранять.
— Причина есть, — едва заметно улыбаюсь, — озарение.
Это заставило всех, кроме Кевина и Тома — но даже последний немного подобрался, — податься вперёд, едва ли не окружая меня.
— Эти люди — печально известная банда Волмов, — начал говорить я. — И почти всё, что о них говорил Дункан — неприятная правда. Более того, после Элбертона они планируют ехать в Лексингтон, — пожимаю плечами, — у нас не остаётся выхода.
— Пиздец, — злобно буркнула Маджо. — Тогда чего ждём? Спускаемся и занимаем позицию.
— Стой, — столь же спокойно махнул рукой. — Вначале план…
— Эйд, я чего-то не догоняю, — жалобно произнёс Кевин.
— Потом, брат, — коротко на него взглянул, — пока просто следуй указаниям. И не переживай, — замечаю, как у него трясутся руки, сжимающие ствол. Точно, он ведь ещё в прошлый раз мандражировал!
— Я… — мотнул он головой, — я…
Твою же мать, Кевин!
— У меня есть возможность, в некоторых случаях, узнавать суть ещё не случившихся вещей, — произношу ему, — и я видел, что они, — кивок на «работяг», — принадлежат к банде Волмов. Вообще многое сумел узнать, но это тоже может подождать, сейчас у нас нет времени.
— Типа будущее видеть⁈ — вылупился он на меня.
Вздохнул и пару секунд в упор глядел на парня, который почти сразу отвёл взгляд.
— Типа того, — по итогу согласился с ним.
— Смеёшься надо мной? — нахмурился Кевин.
— Вроде даже не улыбаюсь, — мрачно ответил парню, отчего тот, наконец, закрыл рот и лишь послушно закивал.
— План обсудим по пути, — бросил остальным, начиная спуск. Темп взял такой же, как и в прошлый раз, даже дорогу выбрал ту же. Единственное, что изменилось — время и настрой. Угу, несмотря на Кевина, вышли мы всё равно пораньше. А настрой… сейчас моя команда направлялась убивать. Живых, а не мёртвых. Но и последних тоже, за компанию.
Начал говорить лишь оказавшись на улице, где уверенно направился в сторону Реджи и его парней.
— Их семеро, — проговорил уже известную информацию, — есть стволы, так что аккуратнее. Особенно ты, Майки, — коротко обернулся на афроамериканца.
— Меня подстрелили? — поморщился он.
— Да, — согласился с ним. — Прямо в кишки. Долгая и мучительная смерть.
— Дерьмо, — сплюнул Фриман.
— Дожидаемся, пока трупаки бросятся на них, — продолжил я. — Тогда их группа разделится. Трое останутся на грузовике, ещё трое свалят в магазин, а последний — на козырёк, чуть дальше и в сторону. В первую очередь, разберёмся с теми, кто будет на тачке…
Проходя мимо недостроенного здания, полного битых и рассыпанных кирпичей, уверенно беру сразу четыре.
— Набирайте, не меньше пары на каждого, — приказал группе. — Выстрелы привлекут внимание, а приблизиться незаметно не получится, «невидимы» мы лишь для зомби, да и то достаточно условно.
— Посоревнуемся в метании ядра? — хмыкнул Лэнс. — Том, думаю, ты можешь взять побольше. Они в твоих руках словно игрушечные.
— Возьму шесть, — гулко произнёс Вилер, спокойно взяв озвученное количество.
А ведь поместились, — мысленно хмыкнул я. Сам-то держал в руках лишь два, а ещё два подмышками.
— Не старайтесь попасть именно в голову, — значительно тише говорю своим ребятам, подходя за угол дома, откуда до нужной цели было всего порядка тридцати метров. — Тут нужно хотя бы просто попасть. Они заберутся на крышу грузовика, так что сбить их оттуда будет не сложно. А там… заражённые сделают остальную работу.
— Главное самим не привлечь внимание зомби, — кровожадно оскалилась Сара. — Надо сразу браться за оружие, как только закончатся «боеприпасы».
— Верно, — киваю в ответ. — Потом добиваем мертвецов и бежим за латиносом, что заберётся на козырёк. Говорить с ним буду я, вы молчите и поддакиваете, ясно?
Получаю кивки.
— Но когда он спустится, если будет возможность, добивайте сами, не ждите именно меня, — уверенно смотрю на Чапмана и Фримана, потом перевожу взгляд на Маджо и Вилера. — Кроме тебя, Кевин, — переложив кирпич, легонько стукаю его по плечу, — ты пока, хе-хе, на стажировке.
— Понял, — брат даже не стал спорить. Похоже, его реально так пробрало. Но да ничего, подобное лишь закалит.
— И в заключении идём в продуктовый, — разминаю плечи, — там трупы зажмут оставшуюся тройку за дверьми склада. Опять же, переговоры на мне, ясно?
— Ясно-ясно, не попугайствуй, — фыркнула Сара.
— Задницу бы тебе надрать, — усмехнулся в ответ, — но для начала помыть.
Это вызвало смешки у ребят, хоть проблема отсутствия возможности привести себя в порядок напрягала всех. Ничего… сегодня, если всё получится, направимся к местной реке, название которой мне неведомо. Но протекает вдоль Элбертона. И себя почистим, и побреемся, и запаса наберём. Холодно, правда, будет… Вот только и мы, люди уже закалённые. Как-никак почти полгода в ледяной моемся.
Заняв позицию, принялись выжидать. Каждый проживал эти моменты по своему. Лэнс с Майклом о чём-то, едва слышно, переругивались. Том спокойно, словно скала, стоял, будто ничего и не ощущал. Сара задумчиво пялилась в горизонт, а Кевин нервно переминался с ноги на ногу, постоянно поправляя свои кирпичи.