[42]. Выпившие люди замерзают быстрее, и он это, очевидно, знал. Даже свою смерть Дирк Штадлер спланировал блестяще. Хартиг намеренно позволил себя арестовать, чтобы дать ему необходимое время.
Агент похоронной службы подошел к Боденштайну и протянул сложенный конверт.
– Это было во внутреннем кармане куртки, – сказал он. – Здесь указано ваше имя.
– Спасибо, – кивнул Боденштайн и, прежде чем вынуть письмо, задумчиво посмотрел на конверт со своим именем.
Уважаемый господин Боденштайн, – было написано аккуратным почерком. – Когда вы будете читать эти строки, надеюсь, я буду уже мертв. То, что я сделал, непростительно, но объяснимо. Решение убивать невинных людей, чтобы причинить их близким такую же боль, какую испытали моя дочь и я сам, далось мне нелегко, но было тщательно обдумано. Виновником трагедии был профессор Дитер П. Рудольф, бесчеловечное стремление которого к славе и почету заставило его пойти по трупам, в том числе и по трупу моей глубоко любимой жены, которая попала в руки этого бессовестного монстра. Не меньшая вина лежит и на докторе Симоне Бурмейстере, который никогда не видел в доверенных ему пациентах людей, а воспринимал их лишь как средство достижения цели. Желание моей дочери, которая вышла на след аморальных действий этих двоих, добиться правды и расследования стоило ей жизни.
Но в конечном счете я, с этической точки зрения, поступил так же, как и те, кого я наказал. Они строили из себя богов, как и я. Я виновен и должен предать себя суду высшей инстанции, слабо надеясь получить прощение. Я один спланировал и осуществил все свои действия. Никто, кроме меня, не виновен в этом и не нарушил закон.
Так как я никогда не стремился стать центром внимания общественности и с сожалением отношусь к тому, что нанес столь значительный материальный ущерб государству, с радостью меня принявшему и всегда по-доброму ко мне относившемуся, я, вопреки изначальному намерению предстать перед судом, решил добровольно уйти из жизни. В завещании я распорядился передать все свое состояние государству, чтобы таким образом по меньшей мере частично покрыть расходы, связанные с моими действиями. Я умираю с надеждой, что правосудие привлечет к ответственности всех виновных.
С уважением, Дирк Штадлер.
2 января 2013 г.
Боденштайн покачал головой и молча передал письмо Пии. Потом сунул руки в карманы и с опущенной головой пошел сквозь туман к машине.
Белые палатки на зеленом лугу, радостные люди на скамейках и за столами. Над ними распростерлось величественное безоблачное небо. Начало лета. В воздухе – запах жареного мяса, смешанный с неописуемо сладким ароматом свежескошенной травы.
– Я именно так и представляла себе нашу свадьбу, – сказала Пия и улыбнулась Кристофу. – По-настоящему роскошный праздник!
– Самый прекрасный праздник для самой очаровательной женщины в мире. – Кристоф заключил ее в объятия и крепко прижал к себе.
В феврале они официально объявили о своей свадьбе, но еще задолго до этого решили отпраздновать ее летом в Биркенхофе. Пия не хотела быть в белом платье невесты – в ее возрасте и во втором браке она находила это нелепым. Торжество проходило в семейном кругу и с друзьями. С полудня жарили на гриле мясо, пили и много смеялись. Здесь были дочери Кристофа, из Австралии специально приехала Лилли с родителями. Пришли Хеннинг с Мириам, которые после рождественского кризиса вновь сблизились, многочисленные друзья и коллеги Пии и Кристофа, даже родители Пии, с которыми она после испорченного праздника снова наладила отношения. Кристоф во время визита вежливости к родителям Пии своим шармом очаровал ее мать.
– Пойду положу еще мяса на гриль, – сказал он и поцеловал Пию. – Сможешь минутку обойтись без меня?
– С большим трудом, – усмехнулась она и пошла к столу, за которым сидели коллеги. Боденштайн пришел с дочерью Софией, которая вместе с Лилли резвилась где-то во дворе. С Инкой Ханзен он расстался в начале года.
В сентябре начнется процесс по делу профессора Ульриха Хаусманна, обвиняемого в убийстве Хелен Штадлер. Опять свою роль сыграла криминалистическая техника, с помощью которой удалось изобличить убийцу. В лаборатории было установлено, что частицы кожи, обнаруженные под ногтями Хелен Штадлер, принадлежат Хаусманну. В Кельстербахе камерой слежения был зафиксирован «Порше» Симона Бурмейстера, но на фото за рулем однозначно был его шеф. При задержании он признался, что 16 сентября 2012 года он сбросил Хелен Штадлер с моста под проезжающий поезд.
Профессор Дитер П. Рудольф обвинялся в убийстве Кирстен Штадлер и Фридриха Герке, а также как минимум в трех убийствах по неосторожности. Ему грозило пожизненное лишение свободы. Доктор Симон Бурмейстер, несмотря на инвалидность, тоже не мог рассчитывать на освобождение от наказания. Он должен будет отвечать перед судом по обвинению как минимум в трех убийствах по неосторожности. Доктор Артур Яннинг, который дал свое безмолвное согласие на отключение средств жизнеобеспечения Кирстен Штадлер, обвинялся прокуратурой в пособничестве убийству.
Марка Томсена освободили в тот же день, когда был обнаружен труп Штадлера. Он написал книгу о смерти своего сына, о случае с Кирстен Штадлер и о раскрытии махинаций Рудольфа и Бурмейстера. Книга стала бестселлером.
Эрик Штадлер в полном одиночестве похоронил своего отца в могиле сестры.
Против Йенса-Уве Хартига было возбуждено дело по подозрению в нанесении тяжелых телесных повреждений доктору Симону Бурмейстеру, но, поскольку его участие в этом доказать не удалось, он был отпущен на свободу за недостатком улик. Он продал свою ювелирную мастерскую и уехал.
Каролина Альбрехт навсегда оборвала все контакты со своим отцом. Об этом Пия как бы между прочим узнала от Боденштайна, когда он рассказывал ей о предложении, которое ему сделала теща. Он якобы неоднократно консультировался по этому поводу с фрау Альбрехт, но Пия предполагала, что за этим кроется нечто большее.
– И ты бросишь работу? – испуганно спросила его Пия.
– Если только ты захочешь занять мое место, – ответил он.
– О нет, только не это, – парировала Пия. – Я счастлива и в своем нынешнем положении.
– Тогда я тоже останусь в своем нынешнем положении. – Он усмехнулся. – Разве что наш патрон будет против моей дополнительной работы.
Через открытые ворота въехала машина.
– Ты еще кого-то ждешь? – спросил Кай с любопытством.
– Чем вечер позднее, тем гости прекрасней. – Пия поднялась со скамьи. – Это машина Ким.
– Я уж думал, она не приедет, – сказал Кристоф.
– Ты посмотри только, кого она привезла, – улыбнулась Пия, увидев выходящую из машины Николя Энгель, непривычно одетую в джинсы, мокасины и белую рубашку.
– Вы пригласили и начальство? – спросил удивленно Боденштайн и тоже встал.
– В приглашении, если ты помнишь, было написано «плюс», – ответила Пия.
Ким и Николя подошли к ним.
– Извините, пожалуйста, за опоздание, фрау Кирх… э… фрау Зандер. – Николя Энгель подмигнула Пии. – К этому еще надо привыкнуть. А вы счастливый супруг?
– В высшей степени, – поправил ее Кристоф и протянул ей руку. – Замечательно, что вы все же приехали.
Он махнул одной из официанток, которые обслуживали праздник.
– Новый гость – новый повод! – засмеялся новоиспеченный муж и положил руку на плечо Пии. Налили шампанское, они чокнулись.
– Кстати, – сказала Николя Энгель, прежде чем выпить, – причина, по которой мы задержались, чрезвычайно приятная. Мне позвонили из Франции, и я должна была проинформировать об этом прокуратуру. Вчера вечером в Париже был арестован некто, кого мы считали погибшим. Его узнала одна молодая женщина, и у нее не возникло никаких сомнений, что это он, и французская полиция его арестовала, хотя у него был дипломатический паспорт и другое имя!
– Не говори загадками, – сказал Боденштайн.
– Это Маркус Мария Фрей [43], – ответила Николя и улыбнулась так раскованно и расслабленно, что Пия не могла припомнить, когда она ее такой видела. – Мельницы справедливости мелют медленно, но все же мелют.
– За это надо выпить, пока шампанское не согрелось, – предложил Боденштайн. – Ваше здоровье!
– Эй, когда ты, наконец, поцелуешь невесту? – крикнул Кай, и другие гости радостно подхватили его призыв.
– Горько! Горько! – скандировали они.
– Подождите. – Кристоф взял из рук Пии бокал и передал его вместе со своим Боденштайну, потом заключил Пию в обьятия.
– Я люблю тебя, фрау Зандер, – прошептал он и нежно посмотрел Пии в глаза.
– И я люблю тебя, господин Зандер, – ответила она и улыбнулась.
За горами Таунуса опускалось огненно-красное солнце, гости зааплодировали и восторженно засвистели. Разве мог быть более подходящий момент для поцелуя?
Выражаю большую признательность своему редактору Марион Васкес, которая постоянно помогала мне советами при прорисовке сюжета. Она же придала рукописи окончательный лоск.
Благодарю Сюзанну Хеккер за ее критический отзыв на начальной стадии создания книги, который помог мне найти верное направление.
Огромная благодарность и первым читателям, которые в минуты сомнений оказывали мне поддержку, давали советы и подвергали конструктивной критике: моей маме Кароле Лёвенберг и сестрам Клаудии Коэн и Камилле Альтфатер, агенту Андреа Вильдгрубер и подругам Симоне Шрайбер, Катрин Рунге и Ванессе Мюллер-Рейдт.
Я благодарна господину Райнхарду Штурму за предоставленную возможность выезжать на места совершения преступлений, а также старшему комиссару по уголовным делам Андреа Рупп за ценные замечания, связанные с работой полиции.
Я признательна всем моим профессиональным консультантам за советы и замечания и одновременно прошу о снисхождении, поскольку иногда я все же давала себе писательскую свободу и изменяла обстоятельства в соответствии с повествованием.