Начинаю аккуратно водить пальцами по первой М4, чтобы суметь хотя бы интуитивно прикинуть, как с ней работать. Вроде бы… так?
— Но вместе с этим, — продолжаю я, — по сравнению со среднестатистическим человеком, который не занимается спортом, Левис вполне себе хорош.
— Обе они — что Анна, что Холли — те ещё дуры, — вздохнула Наоми, — но как-то раньше… не особо повода давали?
Бросаю взгляд на брюнетку, которая вопросительно выгнула бровь.
— Я про то, — дополнила она, — что Холли начала высказывать своё «фи» после заражения Бёртона, когда ты хотел его добить. Любому уже было понятно, что он не жилец, но лишь эта драная сучка посмела бросить предъяву. Да ещё и кому! Тебе! Будто без тебя мы вообще смогли бы так далеко забраться.
— Может, и смогли бы. — Наконец-то понял, как посмотреть боезапас, находя его полупустым. Но, к счастью, у солдат были и запасные магазины, успешно вытащенные нами. — Всё-таки это с моего посыла мы оказались здесь. В Пидмонте.
— Не городи чушь, Сандерс, — серьёзно сказала Констанция, — я тебе уже говорила это и скажу ещё раз: пока что группу вытягиваешь именно ты. Но никто не может вечно оставаться идеальным.
— Эйден может, — улыбнулась Наоми, — но ты права. Да и вспомни, — это уже мне, — как мы вообще попали в тот военный лагерь, на границе Атланты. Тогда за рулём и вовсе сидела она, — кивок на блондинку, — значит, в том, что мы оказались тут, запертые в ловушке заражённых, виновата Конни.
— Ш-ш, — зашипела Констанция, которая терпеть не могла, когда её имя так сокращают.
Арлин и вовсе хихикнула, положив руки на плечи блогерши.
— Она же прикалывается, — прошептала та ей. — А мы бы, — это уже громче и сразу всем, — всё равно не смогли проехать мимо того форпоста военных или даже своевременно свалить через границу. Так что в любом случае попали бы в этот лагерь.
— Более того, — дополнила Корсон, — даже попросту туда подъехав, «Инфинити» была заблокирована как спереди, так и сзади.
— Те тачки, которые подъехали следом, — Стюарт вытянула палец и покосилась на Наоми. — Так что твои обвинения беспочвенны.
— Брейк, дамы, — махнул рукой Лэнс, но получил бросок подушкой, которая угодила ему по лицу.
Я же в это время осматривал получившуюся картину наших трофеев.
Четыре автомата М4, запас патронов к ним, ещё три «Глока», включая тот, что находился в моём кармане. И не забываем предыдущие четыре ствола, взятые мной ранее. Неплохо… Но, похоже, нужно будет с кем-то поделиться. Пять пистолетов на меня одного — что-то дофига. Нужно уметь находить золотую середину. Одна пушка — жизненная необходимость, две — нормальный запас, три — хороший запас, четыре — чрезмерный запас, пять — тупая жадность.
Также комплектом к огнестрелу идут четыре длинных боевых ножа, и самое сладкое — само защитное снаряжение.
Заметив в небольшом шкафу здоровую бутылку, вытянул пробку и нюхнул. Спирт. Замечательно. Смочив в нём тряпку, начинаю чистить амуницию — как снаружи, так и изнутри.
— Можно я помогу? — неуверенно подходит Дженни, с лёгким испугом посмотрев на меня.
С улыбкой киваю ей, на что девочка также зеркально улыбается, берёт другую тряпку и начинает приводить в порядок второй комплект. Следом за ней, с ворчанием, присоединились остальные.
— Пушки не трогайте, они заряжены, — киваю на стол. — Чистим снаряжение, а потом пробуем нацепить на себя. Надеюсь, хоть у кого-то сойдётся размер. Только не оставляйте его на постоянке. Форма тяжёлая и тёплая, а здесь и так жарко. Лето, в конце-то концов. А потому пусть пока полежит в рюкзаках. Хотя бы до момента, пока мы не выберемся из этой ловушки.
— Эйд, — оглянулся на дверь Лэнс, — а что ты начал тогда говорить про Диего и остальных? Как по итогу мы поступим? Свалим от них? Уйдём в сольное плавание?
— Я ведь уже всё сказал, — отвечаю ему, продолжая водить тряпкой по тяжёлой защитной униформе. — Лидер и конфликты — вот что останавливает нас от настоящего объединения. Это создаёт недоверие. У нас, — указываю на себя, а потом и остальных, — здесь присутствующих, такой проблемы нет. Даже у Грин, — киваю на девочку, которая едва заметно вздрогнула, услышав свою фамилию. — Только Анна, но с ней мы поговорим попозже, в более благоприятной обстановке.
Констанция фыркает, но качает головой, когда ловит мой взгляд.
— И знаете почему? — продолжаю я, серьёзно оглядев присутствующих, — причин тоже две. Первая — мы успели хорошо друг друга узнать и пройти совместные испытания, что нас сблизили. Вторая — зависимость друг от друга.
Улыбаюсь, глядя на отчётливое удивление.
— Именно, — оглядываю форму, выискивая пропущенные пятна крови. — Сами подумайте. Взаимоподдержка очень важна. Вот вы хором поёте мне дифирамбы, но думаете, что я весь такой уникальный и универсальный?
Так и есть. Я смогу выживать в одиночку и даже с большими шансами, чем с группой. Но это решительно не нравится мне. Подобное подразумевает полубродяжническую жизнь, причём достаточно короткую. Что делать, когда из крана прекратит идти вода? Когда кончатся не только скоропортящиеся продукты, но и консервы? Когда окончательно придёт в негодность одежда и обувь? Становиться дикарём?
Общество полезно тем, что сумеет обустроить простейшее поселение. Быстро найдётся тот, кто умеет класть кирпичи, благодаря чему группа соорудит забор и простенькие дома. Отыщется и столяр, инженер, механик, врач… Можно будет содержать какой-никакой автопарк, находя топливо и консервируя его, сохраняя на будущее. Ремонтировать тачки, сооружать и создавать нечто новое…
То же самое с огнестрельным оружием: в группе непременно найдётся кто-то умеющий правильно за ним ухаживать. Плюсом идёт медицина. Мало иметь солидный набор лекарств — нужно знать, когда и какое применять. Хах, вскоре и вовсе придётся начать работать с природой, действуя как наши предки: собирать целебные травы и готовить снадобья. Благо что с последним я могу помочь, ибо в прошлом мире подобным лечилось девяносто процентов населения.
Что ещё даст собственное поселение в перспективе? Возможность самостоятельно разводить животных, выращивать овощи… Обеспечивать комфортное проживание, в конце-то концов! Вот для чего нужно общество, ибо в одиночку всё это будет практически невозможно реализовать. Одному хорошо жить тогда, когда это самое общество уже построено и способно обеспечить тебя всем необходимым. Но не тогда, когда весь мир пошёл прахом.
А потому, как бы я ни хорохорился, но рано или поздно придётся или присоединиться к кому-то, или организовать собственную группу. Сейчас она у меня уже есть, так что необходимо продолжать её укреплять. Пока это получается с трудом. Погибло уже двое: Хэйзел Джонсон — подружка Констанции и Арлин, и Крейг Бёртон — мой сокомандник по футболу. Что мы приобрели взамен? Диего и его ребят, а также Дженни Грин. Равноценная ли это замена? Как сказать…
— Всем нам нужна поддержка, — добавляю я, — а потому, так как мы регулярно прикрываем друг другу спины и помогаем — как в серьёзной ситуации, так и по мелочи — нас можно назвать группой. Что у Диего? Парни объединились лишь пару дней назад, а значит, слабо доверяют своим товарищам. Да они едва-едва запомнили друг друга по именам! Каков итог? Легко можно поспособствовать, чтобы кто-то из них перешёл на нашу сторону. Как минимум я могу рассчитывать на Лори и Тома.
Осматриваю недоумевающие лица.
— Лори присоединится, потому что у нас много девушек, — усмехнулась Наоми, разжёвывая суть. — А у них там только та тупая сука, которую трахает мексикашка. Все остальные — парни. Некомфортно, скажу я вам! А если к нам пойдёт Лори, то следом за ней и Томас.
— Верно, — щёлкаю пальцем. — Ещё есть подвижки на Рона. Он умный мужик и видит, что у нас с выживанием получается лучше. Но… минус в том, что он старый приятель Диего. Я не знаю, насколько они были близки. Да и в возрасте разница ощущается. Не очень приятно подчиняться приказам более молодого и вроде как неопытного человека. Кто там ещё? Джейкоб — обычный обалдуй, мало что могу сказать…
— Он занимался продажей тачек, — хохотнул Лэнс. — Ты прикинь, а? В жизни бы не подумал. После школы болтался почти пять лет на временных подработках, а недавно расстался с девушкой и решил попробовать податься «во что-то серьёзное». Как он мне говорил: «Про машины я знаю много, а раз так, то почему бы мне не начать их продавать?» Вот и устроился в какой-то там центр, уже не помню, что он конкретно называл.
— И когда ты успел всё это разузнать? — закатываю глаза. — Впрочем, сути это не меняет. Крис и Стив — такие же простые ребята. Вот, собственно, и всё.
— А сам Диего? — придвинулась было ближе Констанция, но тут ей на глаза попалось здоровое кровавое пятно, отчего девушка поморщилась, начав оттирать его от формы.
— Видишь ли… — неспешно начал я, одновременно прикидывая, стоит ли рассказывать подробности, нужно ли это вообще. — Скажу так. Я не хочу возглавлять всю общину. Мне достаточно небольшой группы, которая будет мне по душе. Но при этом, когда эта самая община будет организована, желаю, чтобы моё слово многого стоило и учитывалось остальными при принятии какого-либо решения.
— Ага, иметь власть, но не иметь за неё никакой ответственности, — засмеялась блондинка. — Отличное желание! Дайте два!
Хмыкаю и качаю головой.
— И тем не менее, Констанция, так оно и есть. В общем, я думал, что Диего мог бы возглавить нашу будущую группу…
— Не-не-не, — тут же замотал головой Лэнс. Его согласным ворчанием поддержали почти все остальные.
— Сейчас уже не думаю, — отвечаю им, заканчивая с амуницией и осматривая её. Надо бы попробовать нацепить.
— Значит, что? — спрашивает Арлин. — Его… того? — проводит ребром ладони себе по шее.
— Дура совсем? — подпирает Наоми голову рукой, — просто разделимся, как выберемся отсюда, вот и всё. Кто захочет — пойдёт с нами, а кто нет — с ним.
— А если он сам не захочет уходить? — прищурилась она. — Я бы вот не захотела.