— Не знаю, — растерянно отвечает она. — Я ведь работала на складе, там была просто доставка разной химии, посуды, канцелярии и подобного хлама. В основном распространяли по другим магазинам…
— Надо бы узнать, есть ли у них пушки, — задумался я, проводя пальцами по собственному пистолету. — Лэнс, ты же взял ствол?
— Конечно, — упёр он руки в бока. — Но… стреляю я так себе. В тире был лет шесть назад. К тому же мы ведь привлечём сюда выстрелами всех мертвецов.
— Верно, — почёсываю затылок. — Хм, тогда, может, просто обойдём их? Лори…
— Склад в сотне метров от этих мужчин, вон тот, серый, — указывает девушка. — На нас будет отличный обзор.
— Другие входы? — генерирую ещё идеи.
— От других нужны ключи, а здесь цифровой замок, от которого я знаю код, — пояснила она. — По-другому — разве что окна бить, но это будет шумно.
Ещё и осколки… лазать по ним абсолютно не горю желанием.
— Значит, просто ждём, — принимаю решение. — Сомнительно, что они будут долго здесь стоять.
— Могут и долго, — хмыкнул Лэнс. — Мы ведь не знаем их цель.
— Я в туалет хочу, — тихо прошептала Лори, покраснев при этом. — Думала дотерпеть до склада, но…
— Вот же, — сплёвываю в кусты. О, а может… — В кустики?
— Видимо, иного пути не будет, — проворчала девушка.
Но тут замечаю, как открывается дверь одного из зданий, откуда выходит ещё один мужчина, одетый в лёгкую ветровку и кепку. И он просто-таки натужно пыхтел, перетаскивая здоровый баул. К нему на помощь сразу подскочило ещё двое, и все вместе потянули тяжёлую ношу к машине.
— Не знаю, что там, но сама судьба хочет, чтобы мы заполучили себе это добро, — хмыкаю я. — Лэнс, вытаскивай пушку, выходим и резво бежим на них, но так, чтобы они сразу заметили пистолет. Тряси им в их сторону, не знаю, сам решай. Но огонь не открывай, чревато.
— Что?! Ты в своём уме, Эйд?.. — встрепенулся Чапман, но я уже не слушал его, а бодро выскочил из-за угла и побежал в их сторону. Краем уха слышу, что за спиной компанию мне составил сокомандник.
Нас заметили быстро. Первые двое успели лишь выкрикнуть:
— Зомби! — после чего ловко заскочили в потрёпанную, грязную машину. Остальные трое замешкались, но я направил в их сторону пистолет, помогая принять верное решение.
Не знаю, о чём они думали, но глаза выпучили так, что я едва не прыснул со смеху.
С криками, матами и руганью ничего не понимающие мужики побросали поклажу и набились в тачку, после чего дали по газам, оставив на асфальте след резины.
— Аха-ха-ха! — рассмеялся я. — Лори! — бросаю взгляд в её сторону и указываю на склад. — Поздно сидеть тихо, эти парни достаточно нашумели, есть риск появления мертвецов, так что нужно прятаться. Быстро открывай дверь! На нас могут выйти в любую секунду!
Девица шустро шмыгнула к двери, в то время как добежавший Лэнс смачно матюгнулся.
— Эйд, это было сумасшествие! А если бы у них были пушки?! То есть, возможно, они и были, просто они не стали стрелять!..
Если бы стали, то я бы откатился. Точнее — всегда мог это сделать, ибо попытки восстановились. Я снова могу чувствовать себя на порядок увереннее.
— Для того я и достал ствол заранее, — махнул пистолетом перед его лицом. — И, конечно же, первым стрельбу открывать бы не стал. Всё-таки весь шум, создаваемый нами, не выйдет даже на четверть громкости от выстрелов. Будь всё иначе, сюда начали бы сбегаться вообще со всего района. А так ещё есть шанс остаться незамеченными… — хоть он и мал. — Лучше помоги поднять эту…
Хватаю баул и… не такой уж он тяжёлый, как я ожидал. Я вполне мог бы взвалить на себя сразу два. И чего тот мужик стонал? Слабак какой-то, наверное. По жизни, небось, ничего тяжелее собственного хера в руках не держал.
— Забудь, сам дотащу. Иди лучше покарауль. Только не забывай отыгрывать зомби.
Чапман покосился по сторонам.
— Сделаю, — кивает всё ещё недовольный парень, хоть и с интересом посмотревший на полученный трофей.
Я же метнулся к Лори.
— Шесть, два, два, одиннадцать… — бормотала девушка, вбивая пароль. — Почему не подходит? Я же… так… сейчас всё будет, введу заново…
Не стал её отвлекать, просто оглянувшись. Предчувствие молчало, но… Теперь город вызывал у меня ощущение постоянной тревоги. Интересно, это так себя чувствовали американцы во Вьетнаме?
— Ага, значит, это я — дура, неправильно ввела код, — выдохнула Вилер, открывая дверь. — Готово, Эйд.
Не говоря лишних слов, затаскиваю сумку внутрь, а после машу рукой Лэнсу, который торопливо подбегает к нам.
— Вокруг никого не было, вообще тишина. Ни заражённых, ни тех ребят, — быстро проговорил он.
— Вот и славно. Надеюсь, они не вернутся сюда с подкреплением. Впрочем… всё зависит от поклажи, — открываю я баул и присвистываю. — Похоже, там был медицинский склад.
Вытаскиваю небольшую коробку болеутоляющих и рассматриваю аналогичного размера коробку таблеток от головы, жара, живота… Порошки, субстанции, шприцы с антибиотиками, ампулы.
— Ценно, — кивает Чапман. — Даже очень. Может, попробуем заглянуть в тот склад, откуда они вышли? Вряд ли они забрали вообще всё.
— Рискованно… — тем не менее задумчиво почёсываю висок. — Если и идти, то брать группу, вооружиться и выставить часовых с пушками, дабы сразу открывали огонь. Нас могут подловить так же, как мы их.
— Мальчики, может, отложите свои злодейские планы? — Лори настороженно осматривалась, вглядываясь в глубину широкого тёмного помещения. — Давайте для начала проверим склад и добудем фургон?
— Замечательная идея, — осматриваю тёмные ряды, ибо окна тут попросту отсутствовали. Но раз Вилер их ранее упоминала, то, видимо, где-то есть. Наверное, в кабинетах, где сидят менеджеры. Точнее — сидели.
— Вдруг тут где-то затаился зомби? — девушка достала и включила фонарик, но длины луча катастрофически не хватало. Слабеньким он был, карманным.
— Может, постучать и покричать, чтобы они сами вылезли к нам? — предложил Чапман.
— Думаю, они бы уже нас услышали, — тихо хмыкаю. — А если громко покричим, то сбегутся вообще все, со всего района. И будут выбивать двери.
Разминаю плечи, вытаскивая топор. Пистолет же убираю обратно, хоть и недалеко, в зону быстрого доступа, ибо мало ли…
Забрав у девушки фонарик и мысленно посетовав, что не догадался взять свой, большой и мощный, пошёл первым. За мной направились остальные. Лори тихо подсказывала невзрачные закутки, где нужно проверить, а также куда идти.
Основное помещение, впрочем, порадовало полной пустотой. Кроме многочисленных коробок разных порошков, моющих средств и иной химии, которая на данный момент была нам абсолютно не нужна.
— Здесь вроде бы всё… — прерываюсь и несильно стукаю по фонарику, вздумавшему замигать. — Только этого ещё не хватало — без света остаться.
— Ключи висят рядом, в кабинете начальника, — указывает девушка на двери.
Смело взявшись за ручку, поворачиваю её и на всякий случай делаю шаг назад. Ибо мало ли, вдруг там притаился мертвец? Шанс на это, конечно, был критически мал, ибо мы не прятались, хоть специально и не шумели. Но заражённым этого бы хватило. Слух у них был на редкость чутким. А раз их нет, то…
Взгляд натыкается на дуло обреза. Мгновение осознания, а потом выстрел.
БАХ!
Ощущаю, как сила удара опрокидывает меня на спину. Грудь, живот и даже подбородок загорелись огнём. Изо рта вырвался поток крови. В глазах сразу поплыло, конечности судорожно дёрнулись, я…
…оказался в сером мире.
Сука!
Начинаю откатываться назад, больше всего интересуясь, кто же этот грёбаный ловкач, который снял меня в упор?
Взгляд различает самого обычного парня, лет двадцати пяти, может чуть старше. На его голове была тонкая серая шапка, а на теле футболка с короткими рукавами. Вот, собственно, и всё, что я разобрал, ибо черты лица смазывались из-за света. В кабинете были окна, и темный силуэт стоял против них.
Ну и обрез, конечно же, увидел, куда без него? Простенький, переделанный из обычного охотничьего ружья. Так себе оружие, конечно же… Всё его преимущество — малый размер, удобный для скрытого ношения, и огромный разброс дроби. На коротких дистанциях уничтожает всё, что только может. Если с отдачей справишься, само собой. Опасная игрушка… против живых. Ибо зомби вся эта дробь не причинит никакого вреда.
Вот ведь…
Решая не откатываться на пару минут назад, а вначале обдумать ситуацию, я на какое-то время завис в сером мире. Отмотал до встречи с теми мужиками, мародёрящими склад, рассмотрев их намного детальнее. При более тщательном и углублённом досмотре огнестрела у них не заметил, лишь две биты, лежащие в багажнике, и молоток за поясом у водителя, который вылезал помочь с огромным баулом.
Покрутив время туда-сюда, возвращаюсь к моменту, когда начал подходить к двери. Всё-таки возвращение нужно было делать именно сюда. В предыдущих своих действиях ошибок не обнаружил. Хех, да я бы и на того человека посмотрел, на дереве, которого хотела спасти Лори, но это было более часа назад, ибо дорога была не близкой.
Серый мир исчез, мне оказалась дарована ещё одна попытка переиграть судьбу. Знать бы ещё, кто предоставил мне такое чудо…
Останавливаюсь, продолжая зажимать замигавший фонарик левой рукой. Топор дрогнул в правой.
— Стоп, — негромко говорю остальным, — я что-то слышал, — указываю оружием на дверь, за которой притаился стрелок.
— Зомби? — напрягся Лэнс.
— Не похоже… Он бы уже ломился, пытаясь нас сожрать. Это же больше похоже на животное или… человека, — подойдя к двери, легонько стукнул по ней рукоятью топора. Тишина. — Выходи, кто бы ты ни был, — продолжил я. — Не тронем, ибо смысла в этом никакого нет.
Полнейшее молчание. Разумно. Я бы на стороне того неизвестного поступил бы так же.
— Ты уверен, Эйд? — ещё через полминуты тишины уточняет Чапман. — Может, тебе показалось?
— Может, и так, — согласился я, тихо передавая фонарик Лори, после чего освободившейся рукой берусь за ручку двери, — а может, и нет.