Вот и хорошо, у метро газировку попьем.
— Послушай, Маринка, — говорит Лева, — я вот уже который год говорю: может, ты будешь старостой? Ну ее, эту Олю, а?
Марина откусывает пломбир, приятный холод проскальзывает в желудок. Она улыбается, отвечает:
— А что? Может, и в самом деле?
— Точно, точно, — говорит Гоша, — тебя все в классе поддержат, ты же знаешь.
«Мне „все“ не нужно, — думает Марина. — Вы меня поддержите — и всё у меня будет отлично».
Так она и думает: всё будет отлично. И в самом деле: чистый город, зеленая трава, теплое солнце в небе, ледяное мороженое во рту — вот оно, обещание счастья!
— Скажи, Гош, а как твоя мама? — спрашивает Лева.
Гоша идет рядом с Никой, держит ее за руку.
— Вроде ничего, — отвечает, — на работу, правда, устроиться никак не может, но что-нибудь придумаем. Я тут в прошлом месяце на почте подработал немного… так что денег хватает.
— Рука не мешала? — спрашивает Марина.
— Да не, — отвечает Гоша, помахивая загипсованной кистью, — я уже привык. Да и осталось недолго: в понедельник пойду гипс снимать.
— Здорово, — говорит Лева.
— Одно жалко, — продолжает Гоша, — так мне толком и не удалось из «Херошигу-2001» пострелять. Левой рукой — это разве стрельба?
— Ну, раздобудешь патроны — я тебе дам пострелять, — говорит Марина, выбрасывая в урну бумажку.
Всегда жалко, когда мороженое заканчивается.
— Все-таки здорово, что мы твою маму вытащили, — говорит Ника, — хотя она меня не слишком любит.
— Ладно тебе, — отвечает Гоша, — мама к тебе нормально относится, чего ты?
— Я вот часто думаю, — говорит Лева, — что было бы, если б мы не пошли тогда в тот дом, не вызвали Майка, не получили интердвижок…
— Не приманили Орлока с его упырями, — продолжает Марина, — не погубили бы Арда Алурина и Зиночку…
— Вот именно, — говорит Лева, — что тогда? Дискету я бы все равно прочитал, на Белое море мы бы все равно поехали.
— С ДэДэ все равно бы поругались, — кивает Ника, — с Зиночкой пошли бы по лесам блуждать.
— И нас примерно тогда же подобрали бы спасательные вертолеты, — говорит Марина, хотя она так и не поняла — откуда все-таки эти вертолеты взялись, да еще так быстро? Надо будет подумать об этом — когда-нибудь потом.
— Да, подобрали бы — но без моей мамы, — говорит Гоша.
— Угу, — кивает Лева, — так вот я думаю…
— Постой, — перебивает Марина, — я, кстати, так и не поняла: как мы твою маму-то вытащили? Там, на Белом, я как-то не задумалась, а на днях как раз пришло в голову.
— Так когда мы свечи жгли — мы не только всю эту нечисть вызвали, — отвечает Гоша, — мы заодно все вокруг пооткрывали. Это же все-таки бифуркационная точка, не хухры-мухры.
— То есть, выходит, без Орлока мы бы это место не нашли и твою маму не спасли? — говорит Ника.
— Ну да, выходит что так, — соглашается Гоша.
— Вот поэтому я и говорю: мы все правильно сделали, — кивает Ника, — если бы мы в дом не полезли и Майка не вызвали — Гошина мама и сейчас где-нибудь в промежуточном мире болталась бы.
«Зато Зиночка была бы жива, — думает Марина, — и Ард Алурин был бы цел». Странная какая-то арифметика — и Марине она совсем не нравится.
— Ты так сказала, потому что всё еще хочешь разрушить Границу, — говорит Марина.
— Ну и что? — отвечает Ника. — Все еще хочу.
— А что же ты Орлока тогда убила? Он ведь того же хотел.
— Вот и нет, — возражает Ника, — он хотел сделать Границу дырявой, а не прозрачной. Это — большая разница. Прозрачная — ходи кто хочешь, а через дырявую — только сам Орлок и его упыри ходили бы.
Марина думает: «А если и в самом деле — прозрачная Граница? Майк бы приходил в гости к ней, она — к нему.
Впрочем, нет. Пусть Майк остается там, по ту сторону. Он сам говорил: мертвым с живыми не по пути. Майк, наверное, так и остался кем был, а она, Марина, она поменялась.
И к тому же — что бы она ему теперь сказала? Знаешь, моя подруга Ника убила твоего отца?
Отличная история, ничего не скажешь.
Нет уж. Лучше — всё как есть. Мертвые с мертвыми, живые — с живыми».
— Я на днях еще раз об этом думала, — говорит Ника, — в нашем мире хотя и есть Граница, но все-таки она не совсем непроницаемая, так? Дипломаты ездят, кино показывают, ну и вообще — все знают: есть живые, а есть — мертвые. И живые со временем станут мертвыми.
— Ну да, — кивнул Гоша, — и что?
— А ты представь мир, где Граница еще прочней. Где люди вообще не знают, есть у мертвых какая-то жизнь или нет. Типа человек становится мертвым, тело закапывают — и все. Ни от него, ни от кого — никаких вестей. Не Граница — настоящая стена. Знаете, что будет?
— Мертвых фильмов не будет, — говорит Лева.
— Мертвых вещей тоже, — кивает Марина.
— Это да, — соглашается Ника, — но главное — не это. Главное — люди вообще перестанут о мертвых думать и говорить. Ни хорошего, ни плохого. Вот у меня мама с папой стали мертвые — ну, пятнашки меня дразнили, Зиночка меня жалела, все по-разному. А в том мире, который я придумала, об этом вообще никто бы не говорил. Потому что одно дело — я знаю, мама и папа — мертвые, и я верю, они — хорошие мертвые, и, значит, думаю о них, мечтаю, что когда я буду мертвая, я их могу встретить. А тут представь: мертвые — и все. Ничего не известно. Страшно-то как! Мне бы, наверное, вообще ничего не сказали, стали бы врать: мол, папа и мама уехали в далекое путешествие, в другую страну.
— По-моему, с дважды мертвыми все так и происходит, — сказал Лева, — помните, Алурин даже говорил: Граница между миром мертвых и миром дважды мертвых куда крепче нашей.
— Вот и я об этом, — кивает Ника, — мы живые, потому что у нас Граница проницаемая. А если бы она была непрозрачной — мы были бы совсем как мертвые.
— И поэтому, — говорит Марина, — ты и хочешь Границу разрушить?
— Ну да, — кивает Ника, — чтобы мы были по-настоящему живые. Еще живее, чем сейчас.
— А если Гошина мама права? — спрашивает Марина. — И в этом Открытом Мире в самом деле все, как она говорила?
— Ну и что? — отвечает Ника. — Даже так — все равно лучше, чем всю жизнь в клетке, как сейчас.
— Ладно, — говорит Гоша, — если чего с тобой случится — мы знаем уже, как тебя вытаскивать.
— Ножик только возьми, — смеется Лева, — и пистолеты. А то — мало ли что.
— Это да, это точно, — соглашается Гоша, — это я возьму. Ты же, Ника, знаешь: я за тебя с кем угодно готов драться — и с живыми, и с мертвыми.
— Что значит ты готов? — возмущается Марина. — Мы все готовы. И за Нику, и за тебя, и за Леву. За любого из нас.
Почему-то в голове всплывает строчка — не строчка, так, кусочек: «за други своя». Ну да, наверное, так это называется.
— Хотя ты из нас, Ника, все-таки самая дурная, — добавляет Марина.
— А ты знаешь почему? — говорит Ника. — Помнишь, я вас привела к Аннабель знакомиться, и она спросила: что, мол, вам нужно? А ты ответила: «Мы хотим изменить мир». Я навсегда запомнила! Мне тогда казалось, что Аннабель — клевая и классная, а как тебя услышала, я сразу подумала: ого!
— Но я больше не хочу менять мир, — говорит Марина, — если менять мир, слишком много людей зря пропадут. Как Алурин, как Зиночка.
— Да ладно тебе, — отвечает Ника, — на самом деле ты тоже хочешь изменить мир. Мы бы все хотели его изменить, но боимся — у нас не хватит сил. Потому что мы — только дети. Так давайте, когда вырастем, не забудем, что мы хотели: изменить этот мир.
— Но мир меняется все время, — говорит Гоша, — что бы мы ни делали. Вот мы съездили на Белое — и мир изменился.
— Что значит — изменился? — отвечает Ника. — Живые перестали становиться мертвыми? Зло исчезло? Граница рухнула? Есть важные вещи, а есть — ерунда. Ерунда всякая меняется, а важные вещи — нет.
— А что мою маму спасли — тоже ерунда?
— Не ерунда, нет, — говорит Ника, — но все равно давайте даже через много лет не забудем: когда мы учились в школе, этот мир нам не слишком нравился.
У метро они подходят к автомату. Марина выгребает четыре копейки. Один за другим они наливают в единственный стакан газированной воды без сиропа. Пузырьки щекочут небо, в густой зелени поют птицы, ярко светит солнце, ветер несет вдоль тротуара первый осенний лист — ярко-желтый, почти оранжевый.
Скоро кончится лето.
Вечером, засыпая, Марина представляет: Первого сентября она снова пойдет в школу. Расшвыривая ногами листья, привычной дорогой, мимо совсем уже не страшной «пятнашки».
Что там будет, в восьмом классе? Ах да, решено, она будет старостой! Ну и отлично!
И вот, на зыбкой грани яви и сна, Марина видит себя — высокую, стройную девушку, в аккуратной школьной форме, в туфлях на высоком каблуке, в белом переднике. Она стоит во дворе школы, а там Лева — тоже высокий, стройный — несет на плечах маленькую девочку в праздничном платье, по кругу обходит звезду в центре двора, а в руках девочки оглушительно и счастливо заливается серебряный звонок с голубым бантом — и Марина понимает: это другое Первое сентября, выпускной класс, еще через пару лет. И пока звенит звонок, пока смеется счастливая первоклашка, Марина пытается сосчитать, сколько лет осталось, но, так и не сосчитав, засыпает.
Марина спит, спит глубоким сном — и там, во сне, она уже совсем, совсем взрослая.